ENTREVUE AVEC CHARETTE

il eo était persuadé, l'Angflelerre ae venait pas à son secours. Le dra* peau blanc flottant encore dans le pays sous son commandement après la paciBcation, la Vendée interdite par le traité aux troupes républicaines, qui, sous aucun prétexte, ne devaient jamais y passer sans en prévenir Gliarette et ne jamais s'écarter des grandes routes, les articles stipulés de cette pacification et la conduite postérieure de cet infortuné général prouvent assez combien il peignait avec vérité au comte de Frotté la situation et ses projets ultérieurs. Enfin, Charette, onvrant son cœur sans restriction, peignit à ce dernier les malheureuses discordes qui régnaient dans la Vendée, la juste défiance que lui inspiraient les promesses successives que lui avait fuites TAngleterre sans jamais eu réaliser aucune ^ et le double inconvénient au milieu duquel il se trouvait placé, de Stofflet ne voulant pas agir de concert avec lui* et de combattre, car il entrevoyait quUI serait oblifj^é ou de reprendre les armes sans moyens suffisants, et alors de voir le parti du Roi succom« ber entièrement et être anéanti sous les débris du pays, dont il entrai-

' • La postérité ne croira peut-être pas que la Vendée ait été six semaines maîtresse de Moirmoutier, tandis que les Anglais l'éuient de la mer, sans que l'on ait communiqué avec ces Français fidèles et courageux. Tout le Truit de leur TÎctoire pour se mettre i même de rtcevoir des secours d'un prince français fut le principe de la ruine, en perdant dans les deux entreprises la fleur de leur armée. • (Aofe de Frotté.)

3 Cbarette déplorait la scission de Slofflet. Il y voyait la cause de leur perte à toos deux: ■ Il en sera victime bientôt. Son entêtement a déjà coûté la vie inuti-

• lement à beaucoup de ses meilleurs soldats. Pressé de toutes parts, il est aux

• abois, et, dans sa rage, il a déjà fait fusilltr un de mes officiers et nous appelle

■ tous des traîtres, des républicains, etc., mais cela ne m*enipéche pas de gémir

■ bien amèrement sur son sort et celui de son pays. Je n*ai pas \ me reprocber de

• D*avoir pas tenté tous les moyens de le préserver de Tahyme où il a voultf en

• vain que je le suive, au lien de se sauver avec moi; voilà ce quia mis le comble

■ à notre désunion. •

• Je lui proposai d'écrire h Stofflet ; il y consentit, mais je vis avec douleur, par tout ce qu'il me dit, qu'il n'espérait pas que Stofflet fût jamais son ami, qooiqu*ils dussent et fussent laits pour l'être. Je lui écrivis donc de mon mieux, ayant au moins l'espoir qu'il prêterait l'oreille à un arrangement provisoire.

• Cbarette était loin de baïr Stofflet; il l'estimait et Tappréciait comme un très-brave et loyal bomme, mais qui, ayant peu d'esprit et les passions très^vives, était trop susceptible de se laisser conduire par ceux qui le flattaient et qui profitaient de son faible pour dominer et jouer un rôle en son nom. Tel fut M. l'abbé fiernier, ancien curé dans la Vendée, bomme d'esprit, mais aussi vain qu'intrigant et macbiavéliste. C'est un des sujets de trouble qui a le plus nui à la Vendée, en désunissant les cbeb, en voulant absolument, à quelque prix que ce fût, diri,<;er les affaires intérieures, et en rendant à l'extérieur des comptes toujours dictés par sa pauiun, qui, s'ils avaient été bien examinés par le Roi, Monsieur et le gouver* nemeot britannique, auraient prouvé toute l'inconséquence de cet bomme dangereux. * (JVbf# de Frotté.)

8« FROTTÉ ET LES KVSÛRRECTIOiNS NORMANDES.

nerait la totale destruction, on de se livrer à la mauvaise foi des républicains, qui d^abord suivraient sans doute les articles du traité, mais qui, après avoir vaincu StofHel et séduit quelques-uns des officiers de Charctte, finiraient sûrement [^ar asservir toute la Vendée, sans qu'il pût alors s'y opposer, s'il ne recevait pas de puissants secours du dehors et si de puissantes et nombreuses diversions dans l'intérieur ne se manifestaient pas de concert avec lui pour attaquer les républicains de tous côtés, tandis que les puissances coalisées les occuperaient encore à l'extérieur*. M. de Frotté lui remit sous les yeux tout ce qu'il savait des bonnes di.*«posilions de TAng^leterre, le désir formel qu'avait cette puissance de lui procurer les plus prompts secours, l'intention où elle était d'en donner en abondance a tous les royalistes de l'Ouest, et lui en cita toutes les preuves ostensibles qu'il put réunir d'après les préparatifs dont il avait été témoin. Il ajouta sa propre mission et la lettre que M. Windham lui avait donnée pour les royalistes de Normandie qu^il pourrait rassembler, etc., etc.; qu'enfin, si le général Gbarette le voulait, il se cl)ar(jerait, comme arrivant d'An^jIeterre et ayant été à même d'en connaître les dispositions, et comme député des chefs royalistes de l'autre côté de la Loire pour venir auprès de lui et de StofOet leur en rendre compte, d'écrire à ce dernier pour chercher à le rapprocher et l'engager à se concerter pour avoir une conduite uniforme qui mettrait les royalistes en mesure d'attendre, en temporisant, les secours de l'Angleterre, afin de pouvoir alors reprendre les armes d'une manière unanime et avantageuse; que, d'un autre côté, comme étant sur les lieux et à même de rendre hommage à la vérité, il se chargerait de faire instruire par le chevalier de Tinténiac, qui retournait en Angleterre, le gouvernement anglais et les Princes des motifs de la conduite de Gharette, de sa position et de ses besoins, ce que le général accepta, priant le comte de Frotté d'en charger Tinténiac verbalement, parce qu'il ne voulait point ni écrire ni qu'on écrivit de sa part, dans des circonstances aussi délicates...

« Les demandes de Gharette se bornaient à :

2 pièces de canon de 12, avec tout ce qu'il faut pour leur service;. a 4 pièces d'artillerie légère, id.;

u 2 obusiers, id.;

« 15 à 20,000 fusils;

it Autant de poudre qu'il serait possible, mais au moins 50 â 60,000 livres;

* Nous ayons parlé ailleurs (T^s articles secrets, art. publié dans la Revue des tfuest.y histor., janv. 1881, et Uré à partin-S**) des circonstances qui avaient amené Gharette ^ conclure la paix et des conditions du traité de la Jaunaye. S'il eût été secrètement, mais positivement convenu que la monarchie serait rétablie et que les orphelins dn Temple seraient remis aux mains de Gharette, il n'aurait pas manqué