CONFERENCES DE LA MABILAIS — LE TEMPLE

« que vous Faites, d'autant mieux que Ja Convention désire fort qu'elles « ne se prolon(jent pas davantage et que tous les sept signent le iraité 8 Je plus lot possible ; mais je trouve votre dévouement du moins resa pectable, et comme les choses, quoi que vous puissiez faire, n'en iront K pas moins comme nous voulons^ plus ou moins promptement, je dois u vous dire la vérité, parce que je crois pouvoir compter sur votre distt crétion : votre sacriBce serait inutile. Vous en seriez sûrement victime « et ne pourriez dans aucun cas servir à rien au fils de Louis XVI. a Sous Robespierre, on a tellement dénaturé le physique et le moral u de ce malheureux enfant, que l'un est entièrement abruti et que a l'autre ne peut lui permettre de vivre. Ainsi, renoncez à cette idée, « dans laquelle j'aurais vraiment bien du regi*et, par intérêt pour vous, « de vous voir persister, les choses étant au point où elles en sont, a car vous n*avez pas d'idée de l'appauvrissement et de l'abrutissement « de cette petite créature. Vous n'auriez, en le voyant, que du chagrin « et du dégoût, et ce serait vous sacrifier inutilement, car vous le ver- « riez infailliblement périr bientôt, et une fois au Temple, vous n'en « ressortirîez peut-être jamais, etc., etc. n

« Je n'ai pu qu'être parfaitement content de cet homme, et je ne lui soupçonne pas le cœur coupable sans ressource. Pauvre malheureux enfant I Vous voyez, mon amie, comme on vous a trompée depuis long-

temps, et combien le grand homme * a trompé M. Pitt, s'il est vrai qu'il l'ait assuré qu'il pourrait l'avoir à son pouvoir, etc., etc. D'après ces détails, si je n'ai pas été trompé, l'histoire de cette conversation sur les dispositions du général Ganclaux, sur le troc qu'on a fait de l'enfant, etc., tout cela sont des contes : ou la Convention veut faire périr l'enfant qu'elle a mis à la place du jeune roi, pour se réserver la ressource de faire croire que ce dernier n'est pas le véritable et n*est que supposé. L'avenir nous développera tout cela. Je n'ai pas fait part de mes observations à mon député, mais j'en ai profité, ainsi que de ce qu'il m'a dit, pour renoncer à ce projet et chercher d'autres moyens plus efficaces de venger et de servir mon pays et mes maîtres. H Adieu, etc., etc.

o L. DE F. • I»

Le traite de la Mabilais, identique avec celui de la Jaunaye, a été plusieurs fois publié. Liberté des cultes; amnislie aux insurgés; indemnités au profit des populations qui avaient

* Puisaye.

* Copie autographe aux Arch. de Couternc.

souffert de la guerre civile ; Faculté, pour ceux des habitants qui ne voudraient pas prendre de service dans i*armëe régulière, de s'organiser en compagnies territoriales à la solde du trésor public, sous le nom de chasseurs à pied, sans que leur nombre pût dépasser 2,000 hommes; remboursement des bons émis par les chefs royalistes à concurrence de 1,500, 000 Francs : telles en étaient les bases^ . Avranches devait être pour la Normandie le quartier général des cheFs royalistes chargés d'assurer les efFets de la pacification, mais ils n'y séjournèrent pas '.

Frotté quitta donc la Mabilais le 25 germinal (14 avril 1795) pour se rendre en Normandie . Il put voyager librement et sous son nom *. Les représentants l'avaient accrédité auprès de certaines administrations, — notamment de celles de Mortain et de DomFront, — comme messager de paix. L'adjudant général Dornienault arriva en même temps, muni d'instructions semblables.

Quelles étaient à ce moment les dispositions de Frotté? Plus belliqueuses sans doute que pacifiques; les projets qui l'avaient conduit en France et son reFus d'adhérer à la pacification de la M^abilais le disent assez. TouteFois, il entra en négociations avec les administrateurs des districts de Mortain et de DomFront et avec les municipaux de Cpndé-sur-Noireau, qui paraissent avoir été, alors, très-désireux de voir la paix se conclure et disposés à Faire beaucoup de concessions pour atteindre ce but. Le général en cheF de l'armée des côtes de Cherbourg, dont le quartier général était à Àlençon , Aubert du Bayet , était aussi très-Favorable a la paix^. Mais derrière eux s'agitaient toujours les restes du vieux parti révolutionnaire, implacable dans ses ressentiments,

* L. DE La Sicotièrb, Les articles secrets, 1881.

* Seguin, t. I, p. 191.

' C'est par erreur que M. Tabbé Dumaine suppose qu'il aurait eu besoin d'un déguisement (p. 225).

* Aubert du Bayet (Jean- Baptiste- Annibal). Né k la Louisiane en 1757 ; — capitaine avant la Révolution ; — membre et président de l'Assemblée l«^gîslaliTe ; — maréchal de camp; — illustré. par la défense de Mayence en 1793 ; — services dans la Vendée ; — deux fois incarcéré sous la Terreur ; — commandant en chef de l'armée des côtes de Cherbourg ; ^ ministre de la guerre, nov. 1705; — ambassadeur à Constantinople, 1797; — mort à Péra, 1797. (Cocrcbllbs, Dic^ tionnaire des généraux français ; — Biographie Michauo; — etc.)