FROTTÉ A DOMFRONT

violent et perfide dans ses actes; quelques militaires trop dociles à ses inspirations \ et même les représentants à la Convention des départements qu'il s'agissait de pacifier. Des deux côtés, on craignait la responsabilité d'une rupture; on attendait, on souhaitait peut-être les torts que les adversaires ne pouvaient manquer de se donner; ce désir seul eût suffi pour les provoquer. Les prétextes d'ailleurs ne manquent jamais à qui les cherche.

Frotté et La Roque, qui l'avait précédé dans le pays, commencèrent par échanger quelques lettres courtoises avec les administrations'. Tous deux y prenaient la qualité de chefs, mais c'était Frotté qui tenait la plume, et souvent déjà il y parlait à la première personne du singulier.

Le 3 floréal (22 avril), ils eurent, à Domfront même, une conférence avec les membres du district.

a Le citoyen Dormenault se présente accompa^^né de Frotté et La Roque, chefs des insurgés, envoyés dans le district pour y apporter des paroles de paix .

M On vérifie les pouvoirs de Dormenault, on appelle les chefs de la force année, et l'administrai ion, désireuse de concourir de tout son poavoir à la pacification qui se prépare aux conférences de Rennes, arrête qu'on enverra un nouveau cantonnement dont le chef serait propre à second erses vues pacifiques; que la municipalité de Tinchebrai fera désarmer les nommés Auvray dit Capuctn; Bazin, fils de la veuve; Godoufct fils, élève de Mars, et Blin, cordonnier; qu'elle les surveillera sévèrement et les ferait arrêter s'ils troublaient Tordre; que toute hostilité sera suspendue et que l'on se tiendrasur la simple défensive '.»

D'autres concessions furent obtenues : remise en libeité de prêtres et de plusieurs chouans, notamment d*un nommé

* Adresse à la Convention nationale par les officiers du cantonnement de Dom* froot (Laurent, capitaine, et Lefèvre, lieutenant), 7 mai 1795 :

■ Nous allons parler en hommes libres , et dât la mort être le prix de notre courage, nous vous dénonçons de grands abus.... nous ne sommes ni jacobins ni royalistes... Nous marchons i {p>andd pas vera la contre*révolution. Le royalisme triompbeç.lea prêtres, les nobles reprennent le dessus... Nous le déclarons soleiiK nellem^nt: nous ne voulons ni roi, m nobles, ni privilèges, ni prêtres; nous voulons la liberté légale, la république une et indivisible... Quoi ! n'aurions fait tant de sacrifiées que pour avoir un nouveau maître? Non ; nous vivrons libres ou nous nous eiisevelironit Mtuà les ruines de la République... ■ >

* V. à TAppt'ndice. • / ' Procès- verbaux du district. (Arch. de l'Orne).

Boisgontier, récemment incarcérés '; renlrée à Domfront d'un nouveau cantonnement établi à Fiers; cessation des fouilles que certaines municipalités, et notamment celle de la Garneille, se permettaient hors même de leur territoire ; promesse de faire réprimer les désordres dont se rendaient parfois coupables les détachements de la compagnie territoriale, et surtout suspension de l'envoi des nouvelles troupes qui, demandées avant l'arrivée des négociateurs, devaient être dirigées sur Domfront. Le district était absolument dépourvu de subsistances, et^ comme le reconnaissaient eux-mêmes les administrateurs, « des réquisitions nouvelles ne pouvaient qu'y amener des vexations, sans aucun avantage '. » La population sut assurément gré aux chefs de leur heureuse intervention sous ce rapport, et prit confiance en eux.

£n voici l'aveu bien frappant, dans un rapport de l'administration centrale de l'Orne :

u Dans le district de Domfront, nos ennemis, persuadés qu*avec la réputation de bandits et nil lards ils se (braient peu de prosélytes, ont cli<<ngé de batterie. Ils affectent aujourd'hui toutes les délicatesses de rhonncur et de la probité. Ils ne peuvent supporter ce qu'Us appellent brigandage, et pour mieux en imposer ils ont eux-mêmes livré à la justice quelques-uns des leurs convaincus de vols. C'est avec cette conduite astucieuse qu'ils abusent les simples. On les proclame les sauveuis du district. Eux seuls ont le mérite de la tranquillité apparente dont nous jouissons, et le nom de vrai chouan est en bien meilleure odeur que celui de républicain '•

Au congrès de 6azouges-la-Pérouse (llle-et-Vilaine), qui eut lieu le 7 mai 1793, entre les chefs de la chouannerie, pour

I Arrêté de Lozeau, repréflenlant en mission dans le CaWados, qui prescrit la mise en libiTté de tous les {>eii9 détenus pour cause de chouanage dans le dîstrici de Vire et rannulation des poursuites commencées pour la même cause. (Proclamât, et Arrêtées flor. (11 mai). Vire, Lebel, 7, p. in-4<>.)

* Lettres des administrateurs aux chefs des chouans, 5 floréal (S4 avril), et de l'aj^ent national aux représentants du peuple près les armées des côtes de Brest et de Cherbourg, 6 floréal. (Archives de Kernuz.)

L'administration du district de Mortain écrivait aux représentants dans le même sens, le !•' floréal : « Les vexations provoquent les vengeances, et si les excès df^s terroristes ont fait des aristocrates, ceux des chouans finiraient par relc* ver les partisans abattus du terrorisme. «

'19 mai 1795. (Arch^ de la guerre.)