SIÈGE DE GRANVILLE

tifications ; mais ces échelles sont trop courtes. Ils piquent alors leurs baïonnettes dans les murs, les lient avec des cordes et façonnent ainsiy sous le feu de l'ennemi, des espèces d'échelles à l'aide desquelles quelques-uns parviennent jusque sur les parapets. Ils sont trop peu nombreux. Forestier est culbuté dans le fossé, où il reste longtemps évanoui. Un déserteur crie à la trahison ! Âllard lui brftle la cervelle ; mais le mouvement de recul est donné, et il entraîne les plus braves des assaillants.

Les faubourgs leur servant de retraite et d'abri, Lecarpenlier ordonne d'y mettre le feu. Des boulets rouges et des chemises soufrées allument l'incendie ; Yachot , avec quelques hommes intrépides, armés de torches, fait une sortie et le propage; il se communique aux maisons de la ville, et les assiégés, désolés mais toujours courageux, ont à combattre deux ennemis à la fois.

Le lendemain, nouvel et furieux assaut du côté de l'isthme et par la grève , la marée étant basse et la place plus accessible de ce côté; mais deux chaloupes canonnières, venues de Saint-Malo, couvrent les quais de mitraille, démontent les batteries vendéennes et balayent avec des boulets enchaînés les paysans qui se sont avancés sur la chaussée. En vain des prêtres, la croix à la main, et Fevéque d'Agra lui-même, sentant à l'attitude des chefs que sa fraude était découverte, et cherchant soit à reconquérir leur confiance, soit à bien mourir, essayent de les ramener au feu ; en vain La Rochejaquelein et d'autres officiers s'exposent avec une intrépidité héroïque; les vivres manquent; les munitions vont manquer; les vaisseaux attendus n'apparaissent point sur la mer vide ; mille ou douze cents braves ont été tués ou mis hors de combat'. Il faut se décider à la retraite.

'Certaines relations parlent de i;500, 1,800, 3,000 oa même 5,000; de 600 cadavres restés sur place, sans compter ceux qu'avaient emportés les Vendéens. C'est beaucoup trop; la perte des assié^jeants ne dut pas eicéder 800 à 1,000 hommes. On annonça aussi la mort de La Rochejaquelein et de d'Autichamp.

V. sur le siège de Granville, indépendamment des historiens de la Vendée, Le HiiiCHsa^iivrancAin monumental et historique, t. I, p. 543; — Méwioer, Chroni' <piet du vieux Granville et ses environs, p. 345; — Bocriburb, Mémoires, t. V, p. 18j — Sahot, Tribun, repress,, t. II, p. 345; — Lbcarpe5Tier, Rapport; — QvBiAxTLT, Note sur le siège de Granville par les Vendéens, 14, 15 et 16 novem^

L'attaque avait duré trente heures entières.

La flotte anglaise n'avait pas paru.

Y eut-il, comme beaucoup de royalistes et d'écrivains l'ont crUy trahison de la part des Anglais? Auraient-ils pu arriver au secours des assaillants et assurer leur succès ? Nous ne saurions l'admettre. Il est plus probable que le rendez-vous avait été mal concerté et que des causes involontaires retardèrent le départ de lord Moira ' .

De son côté, Sépher, général en chef de l'armée républicaine, instruit à Vire de la direction suivie par les Vendéens, avait marché de manière à les éviter plutôt qu'à les rencontrer. Il leur avait laissé tout le temps nécessaire pour s'emparer de la place.

Cet échec, le premier que les Vendéens eussent essuyé depuis le passage de la Loire, les découragea profondément. Ils n'eurent plus qu'une pensée, un désir, rentrer dans leur pays.

La Rochejaquelein et la majorité des chefs résolurent alors d'en revenir au projet de Bougon et de s'enfoncer dans la basse Normandie en s'appuyant sur les forêts et sur les vallées profondes qui font ressembler notre bocage au bocage vendéen. De retour à Avranches, où l'armée rétrograda avec une telle précipitation qu'elle ne mit que quatre heures à franchir les six lieues

bre 1793, in-S** (Extrait des Mémoires lus dans la réunion au Luxembourg par les délégués des Sociétés savantes, 1865) : ce travail est presque tout entier puisé dans le Rapport de Lecarpentier ; — Séguin, t. I, p. 92; — Lettre de Sépher à Boachotte, ministre de la guerre^ 3« décadi du S* mois de la 2* année, publiée daos la Revue de la Révolution, 1884, 2* partie, p. 21; — Cli. Hettiem, Les relations de la Normandie et de la Bretagne avec les tles de la Manche pendant Fémi' ^ration,

1 y. dans l'abbé DiSEiiàu, t. III, p. 221, l'exposé des deux opinions. — C'est bien à tort que Séguin (t. I, p. 98) prétend que la flotte de lord Moira se serait présentée devant Granville le lendemain. Pégot^Ogier (Hist, des iles de la Manche, 1881, p. 519), en signalant comme preuve de la trahison des Anglais l'arrêté du gonverneur de Jersey, « qui punissait de mort tout émigré qui essayerait de s'embarquer*, se trompe également. Il n'y a aucune corrélation entre ces faits.*" M. Ch. Hettier (Les relations de la Normandie et de la Bretagne avec les tles de la Manche pendant l* émigration) soutient l'opinion contraire par d'excellentes raisons.