INTRIGUES CONTRE HOCHE. 2Î

a De nouveaux malheurs arrivent tous les jours » , écrivait à cette occasion le jeune général ; « les fausses démarches écrasent les troupes de fatigue; il est temps que la paix vienne, afin que nous puissions être ici d'accord sur la manière de faire la guerre, et, en vérité, quoiqu'on ait cherché k me faire peur, j'ai la hardiesse de la croire très-prochaine. » Sa vive intelligence devançait ainsi les événements. Qu'aurait-il ajouté, s'il avait su que Dubois du Bais dénonçait ses plans comme « absolument ridicules ^ r* , qu'il le dénonçait lui-même comme complice des

cantonnements des troupes destinées à la défense contre les brigandages et les assatsioats des chouans ;

« Vu que ces réclamations démontrent sensiblement la nécessité de les conserver et les désastreux effets qui résulteraient du départ qui est ordonné par le général Hoche ;

■ ...Vu qu'il est impossible que le général Hoche, de son quartier général à Rennes, puisse juger des dispositions purement locales qu'exige la défense d'un pays contre des brigands disséminés par bandes dans une grande étendue de terrain, dont les attaques et les marches irrégulières veulent un système de guerre particulier, duquel la direction entière, pour être efficace, devrait être confiée à an officier sur les lieux mêmes, de concert avec les autorités constituées ;

■ Considérant que tout autre système ne peut obtenir le moindre succès et ne peut que faire dégénérer la guerre des chouans en une Vendée ;

■ Arrêtons:

■ Vu l'urgence, que les troupes distribuées dans les différents cantonnements de rOme et de Ja Sarthe y resteront provisoirement et jusqu'à ce que le Comité de saint public en ait ordonné autrement.

« Dubois du Biis. •

lioche à Com. sal. publ., 4 févr., 25 févr. (Arch. de la guerre, et Sâtamt, t. IV, p. 359 et 880); — général Dnhesme à commission d'organis., 5 févr. (Arch. de la guerre.)

' « Enlever des troupes qui servaient de barrière aux chouans, c'est entrer danslei rues contre*révolutionnaires de ceux qui ne veulent que voir leur nombreic grossir. Je ne peux m'y résigner sans un nouvel ordre du CSomité. Hoche a donnéi ordre le plus ridicule pour arrêter les chouans : faire des promenades de grandschemins, sur une étendue de vingt-cinq lieues de long, sur une circonférence de* soixante!... Je vous jure que je souffre bien d'ordres aussi ridicules. Combien demalheureuses communes vont être livrées aux chouans si l'on fait partir les troupe», qni les arrêtent ! Il y a tant de généraux qu'on ne sait auquel obéir : général Du^ kesme, général Yarin, général Lebley, général Josnet, etc., etc. Un bon générât de division, le commandant temporaire d'Alençon, celui du Mans et un autre pour Mayenne suffiraient pour conduire cette guerre des chouans, qui n*est qu'unemisère, si l'on veut y mettre de la bonne foi et une tactique de caporal. Au nook de la patrie, ayez quelque confiance en ce que je vous écris. ■ (A Gom. sal. publ.^ ttfévr.; SàVART, t. IV, p. 377.)

Dubois du Bais, ardent révolutionnaire, avait'été, avant la Révolution, gentilhomma, capitaine de cavalerie et chevalier de Saint-Louis, et il le prenait de haut avec I. 15

chouans et « s'efforçant d'organiser une nouvelle Vendée dans les départements de TOrne et de la Sarthe* » , et demandait son remplacement par le général Tilly ?

Baudran, représentant en mission dans la Mayenne, était un peu moins violent dans ses attaques, tout en dirigeant contre ses vues les critiques les plus amèreset les plus obstinées'.

En6n, de son côté, le représentant Lozeau', en mission dans le Calvados, prenait sur lui de décider qu'un régiment de cavalerie, qui devait aller à Rouen, resterait stationné dans ce département, pour repousser les incursions des chouans dans les districts de Vire et même de Falaise^.

L'intrigue l'emporta. Le Comité de salut public adressa au général des observations qui ressemblaient à un blâme : « Il ne sufBt pas de Faire des plans, il faut que celui qui a la directioo de l'autorité ait aussi la Force de les faire exécuter. Nous ne te dissimulons pas qu'on se plaint beaucoup de la négligence avec laquelle le service se fait dans cette armée ^... » Un arrêté du

Hoche, dans lequel il ae voyait sans donte qu*un officier parvenu; — sénateur et comte de TËinpire ; — (1749-1834).

Le 18 et le 20 février, il demandait encore au Comité de salut public de lui accoi^ der trois mille hommes en plus, afin de multiplier les petits détachements et les cantonnements, et « en occupant la même ligne que les chouans, de les mettre dans l'impossibilité défaire des profères*. (Arch. de la guerre.)

> 13 avril. (Savart, t. IV, p. 488.)

• A Com. de sal. publ., 4, 11, 13, 15, i% 18 avril; — à Hoche, 8 arrii. (Savart, t. IV, p. 472 et s.)

3 Lozeau (Paul -Auguste), né à Soubise; -« négociant; — conventionnel; — régicide; — mort en 1816.

* 28 mars. (Arch, de la guerre; — Savarv, t. IV, p. 437.)

« Des représentants nombreux étaient chargés de presser avec Hocha la coocluiioa des affaires ; mais au lieu de vingt coopérateurs, il trouve en eux Tingt maîtres absolus, dont les opérations sont toutes contradictoires et le jettent à chaque instant dans la plus pénible indécision. » (Roussblih, t. I, p. 235.)

Hoche devait rencontrer plus tard, dans d'autres représentants, et notamment dans Goupilleau (de Montaigu), des détracteurs non moins acharnés. Sarary n'a pas donné leurs dénonciations, qui sont aux Archives de la guerre et que nous publierons peut-être quelque jour. Hoche, dans sa correspondance, se montre trèssensible à l'injustice de ces attaques.

^ fiEROODRIOUX, p. 137.