COMMANDEMENTS MILITAIRES. MT
3 mars sanctionna les demandes des représentants et donna même à Tilly le commandement des trois départements '; mais celui-ci ne vint pas en prendre possession.
Il fut décidé (20 avril) que les armées de Brest et de Cherbourg seraient de nouveau divisées ^ ; Aubert du Bayet eut le commandement de la première, Hoche conservait celui de la seconde.
L'arrondissement des Côtes de Cherbourg comprenait la Seine-Inférieure, la Manche, FEure, TOrne, la Mayenne et la Sarthe ; celui des Côtes de Brest, les départements de Bretag^ne et d'Anjou '• Le commandement était séparé à partir du 1^ mai.
L'armée des côtes de Cherbourg forma trois divisions :
La première, maritime, comprenant la Seine -Inférieure et l'Eure, sous les ordres du général de division Huet ; quartier gé* nëral au Havre;
La seconde, également maritime, comprenant le Calvados (moins le district de Vire) et la Manche (moins les districts de Hortain et d'Avranches^) : quartier général à Yalognes;
La troisième, intérieure, comprenant la Mayenne, la Sarthe, l'Orne, les districts de Mortain, d'Avranches et de Vire, sous les ordres de Duhesme : quartier général à Mayenne.
Cette division se subdivisait elle-même en quatre parties :
1* Département de la Mayenne, commandé par le général de brigade Gency, à la résidence de Laval ;
2' Sarthe, commandé par le général de brigade Varin, au Mans;
3** Orne, commandé par le général de brigade Herbin, à Aleoçon ; '
4^ Districts de Mortain, Avranches et Vire : quartier général à Vire.
Enfin, un autre arrêté du Comité de salut public (20 mai)
> Savàbt, t, IV, p. «0.
* Le même, p« 50i et t. V, p. 158.
' Décret da 30 avril.
^ Aa mois de mai, le département de la Manche fut attribué à la circonscription de l'armée des Côtes de Brest, Téloignement du général en chef lui en rendant la nirveillance trop difficile.
f' prescrivit aux généraux de réunir leurs forces en masses et d'agir
par colonnes. C'étaitcontradictoireavecladisséminationdontaous venons de tracer le tableau ; c'était aussi livrer les campagnes à la domination des chouans et se mettre dans l'impossibilité de nourrir l'armée. Aussi le représentant Grenot prit-il sur lui d'en sus* pendre l'exécution ^
Aubert du Bayet était un esprit modéré. En prenant son commandement, il écrivit au Comité de salut public :
a Vous êtes bien sûrs du soin que j'apporterai à m'acquitter, sinon au gré du gouvernement, de la tâche difficile qui m'est confiée, au moins à condaire aussi bien que mes forces morales me le permettront, les voies conciliatrices qui doivent précéder les mesures de rigueur que je serai forcé d'employer contre ceux qui enfreindraient la loi...
« Je trépigne d'impatience de ne pas savoir où j'ai un homme à disposer (sic), où sont les généraux auxquels je puisse ordonner un mouvement nécessaire...
u En traversant les départements qui entourent Alençon, j'ai été trèsaffligé de la variété bizarre et acrimonieuse des haines qui divisent les citoyens : les dévots constitutionnels en opposition aux dévots réfrac- (aires, et dans l'un et l'autre parti des fanatiques d'autant plus dangereux que beaucoup le sont de bonne foi. Ensuite, arrivent les patriotes, d'abord tous opposés au royalisme en apparence et à les croire, mais qui dans leurs discours exagérés, dans leur mécontentement bien connu de ce qu'ils ne gouvernent plus, exhalent une haine bien plus virulente contre les républicains que contre les aristocrates. Bref, je vous jure que l'imbroglio politique est à son comble. Déjà, j'ai vivement senti que la direction des colonnes contre les ennemis extérieurs ne serait qu'une amusette en comparaison de la dextérité qu'il fiiudra mettre ici dans ma conduite, afin de ne pas aider le choc des passions et cette réaction cruelle qui peut victimer encore des patriotes de 89*...
M Les uns, terroristes fanatiques, royalistes ou indifférents , les autres, animés par l'amour du pillage, ont le plus grand intérêt à ce que la paix ne se rétablisse pas. Croyez que ce parti est très-nombreux sous la bannière tricolore et chez les chouans*. »
' 13 juin, Saint-Malo, à Comité de salut public. (Savart, t.^ V, p. 156
et ns.)
* 28 et 30 avril (Arcb. de la guerre); cité pour partie seulement par Savast,
t. IV, p. sot.
3 4 mai. (Satart, t. V, p. 56; reproduction tronquée.)
COMMANDEMENTS MILITAIRES. «ÎIT
Un arrêté du Comité de salut public, du 20 mai, vint distraire de Tarmëe de Cherbourg les troupes employées dans l'Eure et daos la Seine-Inférieure ; leur destination fut de protéger les arrivages des subsistances nécessaires à Paris.
Par une nouvelle circonscription, la rive droite de la Loire, jusqu'à logrande, était confiée à Aubert du Bayet, avec les départements de la Mayenne, de la Sarthe, de l'Orne et du Calvados ; son quartier général resta à Alençon ' .
La Manche passait sous les ordres de Hoche, réunie à l'armée des Côtes de Brest*.
Dans les trois départements de basse Normandie, d'accord en ce point avec les administrateurs, les généraux ne cessèrent de se plaindre de l'insuffisance des troupes mises à leur disposition ; ils allaient même être forcés de diriger sur Quiberon, dans les premiers jours de juillet, une partie des hommes placés sous leurs ordres et de dégarnir ainsi leurs cantonnements. Il y avait des désertions assez nombreuses. Les subsistances manquaient, notamment à Alençon'. L'augmentation de deux sous par jour
' SiVAKY, t. V, p. 158.
' Au 17 juillet 1794, on trouve cette répartition des troupes :
