PREMIERS TROUBLES EN BASSE NORMANDIE

Les premiers pillages que Ton signale en Normandie sont du commencement de I 794 et ont lieu dans les environs de Mortain, Âvranches et Domfront. On les attribue à des « écumeurs de routes de l'ancien régime » plutôt encore qu*à des insurges ' . Les désordres, soit à propos de la circulation des grains, soit pour d'autres causes, qui s'étaient produits jusque-là dans diverses communes, comme à Landigou, Faverolles, Gourgeon, Mauves, Gauville, Lonlai-le-Tesson, Monnai, Monci, Saint- Aubin de Courteraie, avaient eu un caractère tout local, tout individuel. Alençon a son tour ', et c'est naturel, puisque après la

guerre civile dans le Bocage. » Assertion tout à fait gratuite ; Taflaîre d'Annebecq n'eut aucune suite.

• Administrateurs du district, 2 janvier. (Arch. de la guerre.)

' Gamier (de Saintes) à Com. de sal. publ., 4 janv. (Arch. de la guerre.) Gamier s*obstinait à poursuivre dans nos contrées le fantôme du fédéralisme qu'il aurait voulu identifier avec la révolte vendéenne.

Gamier (de Saintes), Représentant du Peuple dans le département de rOrne,

au Comité de salut public,

m Alençon, 26 nivôse an II (15 janvier 1794).

■ Je n*ai trouvé ici, autour de moi, citoyens collègues, qu'un modérantisme détestable, avec tous les germes encore agissants de la superstition et du fédéralisme.

■ Prêt h. porter les grands coups, j'ai vu que je n'allais faire qu'un ouvrage imparfait, si je ne jetais pas les fondements de mon édifice régénérateur sur une société montagnarde.

• J*ai donc cassé bier soir la Société populaire, protectrice des fédéralistes et des feuillants, et, débarrassé ainsi de tous les obstacles qui m'entourent, je vais bâtir avec des matériaux neufs ; ce n'est qu'ainsi qu'on peut faire de l'ouvrage solide.

• La situation cruelle où je me suiii trouvé, relativement aux subsistances, m'a contraint de faire une réquisition de 10,000 quintaux de grains dans le Calvados, car le commissaire des subsistances m'avait indiqué ce département comme moyen de ressources pour moi.

• J*ai trouvé, sous des pbrases républicain ement combinées, une mauvaise volonté réelle qui m'a exposé i voir 30,000 hommes mourir de faim... »

Le même a la Convention.

■ ...Au Cbâteau-dn- Loir, la superstition agitait ses ailes lugubres et tentait d'élever son vol an-dessus de la raison. Des menaces et des provocations contre les patriotes les plus décidés avaient été le fruit de son essai.

■ J'ai fait la proclamation que je vous envoie, et le mouvement produit par le fanatisme a tourné au profit de la raison.

« Celte proclamation, je l'ai rendue commune aux départements de l'Orne, la Sarthe et la Mayenne, et cette publicité, qui m'a valu la haine des prêtres, m'a

t34 FROTTE ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

déroute du Mans beaucoup de fuyards avaient suivi la route de cette ville. Les campagnes restent aussi tranquilles que possible en de pareilles conjonctures. Un certain Meynaut, inspecteur des courriers, dénonçant à Bouchotte, ministre de la guerre, l'esprit du pays \ ne trouve à relever que les banalités suivantes : <i Le fanatisme, le fédéralisme et Taristocratie infectent les départements de la Sarthe, de la Mayenne et de l'Orne. Les prêtres y travaillent le peuple sourdement. Ici on ne connaît point de décade... Les marchés tiennent, les boutiques sont ouvertes et tout le monde, à Texception des patriotes, qui sont en très-petit nombre, travaille et ne connaît point le décadi...; le dimanche et les fêtes y sont parfaitement observés.,. Les femmes ne portent pas la cocarde tricolore... Le montagnard Garnier (de Saintes) est après {sic) à renouveler les autorités constituées. Il aura beaucoup de peine à trouver des hommes propres h remplir les places,

mérité la confiance da peuple et au trésor public le versement de beaucoup de ciboires, calices et patènes, et à ce prix on peut bien s'exposer à la colère mourante du sacerdoce. A ses côtés gisait le fédéralisme, et le souffle de son sommeil pénible m'assurait qu'il respirait encore. J'avais tout préparé pour lui lancer le coup de massue. Réfugié dans les administrations, il reposait dans le sein des administrateurs, et prêt à le frapper du fer de l'épuration, j'ai cru devoir consulter les Sociétés populaires pour pressentir leurs vœux devant le peuple; mais indigné d'apprendre que ce monstre assassin trouvait des apologistes et des défenseurs dans celle d'Alençon, je me rendis hier soir dans le sein de cette Société; je la cassai aux yeux de tout le peuple satisfait, et ses applaudissements me justifièrent que j'avais bien servi sa cause.

B Je vais en organiser moi-même une nouvelle, et les véritables sans-culottes qui en étaient éloignés y vont exercer toute leur énergie.

« Dans la crainte qu'elle ne devienne ce qu'elle était, je vais prendre la résolution rigoureuse, mais nécessaire, d'exclure pour toujours de cette Société nouvelle les anciens membres qui ne sei*ont pas compris sur notre tableau.

■ Ce coup de vigueur est l'avant-coureur de ceux que je vais porter demain, car c'est demain que je i-éorganise toutes les autorités constituées, et les fédéralistes ont déjà appris par ma bouche le sort qui les attend.

« Cette opération finie, je vais me rendre dans les deux départements où la confiance du Comité de salut public m'appelle. »

L'épuration des autorités constituées eut lieu, en effet, dans une réunion publique présidée par Garnier, le 27 nivôse et jours suivants. Beaucoup de fonctionnaires furent destitués; plusieurs mis en état d'arrestation jusqu'à la paix; d'autres condamnés à une détention de quelques mois. {Procès^verbal..., Alençon, Malassis- Cussonnière, an II, 32 p. in-4^.)

* D* Alençon, 13 janvier. C'est ce grotesque personnage qui, trois mois plus tard, en écrivant au ministre de la guerre (3 avril), confondra Mortagoe-au-Perche (Orne) avec Mortagne-sur-Sèvre (Vendée).