II. ÎI

Il se mit en marche dans le val de Sée, par Brëcei, la Haye» Pesnely Gavrai et Gérences, gros bourg dont il désarma les habitants.

Le curé constitutionnel de Cérences, signalé comme un dangereux dénonciateur, fut enlevé par les royalistes et périt, à quelques jours de là, dans une de leurs rencontres avec les républicains. Un détachement, qui avait poussé jusqu'aux environs de Bréhal, fut signalé aux troupes cantonnées en cet endroit; elles marchèrent contre lui sans pouvoir ni peut-être sans désirer le joindre. D'autres détachements battirent les environs de Sartilli, Granville, la Lande d'Airou, Saint-Denis-le-Gast, le Guilain, Hambie etCanisi.

Frotté, avec le gros des siens, se rendit au château de Contrières, près Goutances, chez Louvel de Monceaux, chef de la division du Gotentin ^ Il n'y séjourna pas longtemps et se dirigea sur Gerisi, chef-lieu de canton. En passant, on enleva le curé constitutionnel de Montpinchon; mais, sur le témoignage favorable de quelques habitants de Gerisi, on le rendit bientôt à la liberté^. Les chouans allèrent de là occuper le château du Lorei, près Périers.

Gependant l'alarme s'était répandue dans tout le département : on voyait déjà les chouans pénétrant dans la presqu'île du Coten-

' Pendant ce séjour, il youlut faire arrêter un nommé Folard, signalé comme acquéreur de biens nationaux^ comme ancien terroriste et surtout comme ayant eu rindij^nité, après la première pacification, de dénoncer lui-même et de htm condamner à quelques années de fers ses fils, qui avaient servi parmi les chouans, dans la compagnie delà Couronne. Folard se faisait habituellement garder par un petit poste d'une trentaine d'hommes. Avertis à temps qu'on allait cerner l'habitatioD^ ils se sauvèrent, Folard avec eux, si précipitamment, que l'un d'eux se cassa la cuisse. Toutes les provisions de la maison furent livrées au pillage. Saint-Paal s'égara si bien à leur poursuite, qu'il fut deux jours sans pouvoir rejoindre la colonne.

* Ce curé eut une triste fin. Avant d'être relâché, il avait entendu les instructions données aux chouans pour leur couchée. Pendant la nuit, Saint-Paul, qui s'était égaré la veille avec quelques hommes de sa division, vint frapper à sa porte pour se renseigner sur la marche de son général. Le curé le prend pour un faux ehoaan faisant partie de l'avant-garde républicaine, lui raconte complaisamment ses griefs contre les chouans et lui offre de le conduire à leurs quartiers pour les surprendre. Saint-Paul le suit sans se faire connaître. Arrivé aux avant-postes, le curé vent s'esquiver; mais on l'arrête. Il périt le lendemain, avec son confrère de Gérence», à l'affaire du Lorei.