PENDANT L'ARMISTICE. -— GUIDAL

tt Peu de jours après, Guidai revint une seconde fois à mon étatmajor. Il notis fit plusieurs prétendues révélations sur les moyens dont le gouvernement de fait voulait se servir pour nous réduire aux conditions prescrites de pacification. Il nous répéta que, s'il- était mieux en finances, il trouverait moyen de nous prévenir de tout ce que la République tramerait contre nous.

« Il nous donna le mot d'ordre des rc^publicains, et finit par obtenir une somme de cent louis de Commarque.

tt Les terg[iversations, la physionomie astucieuse de Guidai, et pardessus tout, son appétit dérég^lé pour la finance, avaient jeté quelques nuages dans mon esprit. »

Le chef de bataillon Liskenne (ou Lestienne), qui commandait à DomFront et que Moulin connaissait un peu, se montrait, lui aussi, bien disposé pour les royalistes. Il les engageait à se défier de Guidai, qu'il considérait « comme un traître et un misérable n , et, de son côté. Guidai, redoutant ses indiscrétions, le présentait comme « un jacobin forcené, devenu, de mauvais avocat, un mauvais militaire ' » .

Pendant ces conférences, les chouans traitaient à Saint-Bomer les bleus qui venaient les visiter, et les patriotes de Lonlai, au grand scandale des austères du parti, fêtaient les officiers chouans'.

Saint-Paul et les grenadiers de sa division voulurent recruter pendant la suspension et se permirent même des menaces vis*à-

^ Guidai n'était pas le seul général disposé à trahir. Écoutons Napoléon : « Un grand nombre de généraux et d'officiers de l'armée trahissaient la République et s'entendaient avec les chefs des chouans. Le peu de confiance que leur arait inspiré le Directoire, l'ancien désordre qui régnait dans toutes les parties de l'administration avaient porté ces officiers âi oublier leur honneur et leur devoir pour ^e ménager un parti qu'ils croyaient au moment de triompher. Plusieurs furent assez éhontés pour en venir faire la confidence à Napoléon, en lui déclarant avoir obéi aux circonstances, et lui offrant de racheter ce moment d'incertitude par des services d'autant plus importants qu'ils étaient dans la confidence des chouans et des Vendéens. » [OEuvres de Napoléon à Sainte^ Hélène ; édit. in-4^, t. XXX, p. 402.)

Parmi les autres généraux employés contre les chouans de basse Normandie, qui furent soupçonnés de trahison, nous voyons Mignoite et Digonnet, que Gaillebotte aîné, fort crédule, il est vrai, aux rumeurs populaires, accuse formellement d'avoir été • corrompus par les royalistes » .

* Caillebottb aîné, Joum.j mss.

vis des jeunes gens des environs de Domfront pour les contraindre à s'enrôler avec eux. Ils prétendaient ne pas s'écarter ainsi des conditions de l'armistice, telles qu'ils les avaient comprises et acceptées. Lestienne se plaignit. De son côté, il dut réprimer les excès de la colonne mobile de Putanges'. Bertrand, commandant de la colonne mobile de la Garneille, qui s'était signalée en toutes circonstances par son exaltation républicaine, entra lui-même en négociation avec les chouans; il écrivit à Frotté pour s'assurer de la sûreté que trouveraient les républicains à voyager dans ses cantonnements. Ce fut Goramarque qui lui répondit en l'absence de son chef; il lui donna même une leçon de politesse, Bertrand ayant affecté de n'accorder au général ni son titre de comte ni sa qualité de général^.

En somme, la trêve fut observée dans l'Orne et dans le Calvados', aussi exactement qu'elle pouvait l'être en dépareilles circonstances, pendant le mois de décembre. La sanglante et cruelle affaire du Sap, qui inaugura la reprise des hostiUtés

1 Lettres des 9 et IS décembre. (Commun, par M. i'abbéMacé.)

• » il Monsieur Frotté»

« Eo conséquence de la suspension d'armes existante entre les républicains et les royalistes, veuillez bi^n me dire. Monsieur, si un ou plusieurs républicains, soldats ou non, armés ou non armés, en ne s'écartant pas des devoirs qu'exige un armistice, peuvent, sans inquiétude, voyager dans les contrées que tous babitez.

« V«' Bkrtraîtd. ■

J?^on^e.

• Au quartier général de Fiers, ce 9 décembre 1799.

« ... Oui, Monsieur, tout soldat républicain qui ne s'écartera pas des devoirs qu*exige la réciprocité des conditions de Tarmistice, pourra voyager sârem*'nt dans toute l'étendue di' mon commandement. Je lui garantis toute la protection que les circonstances me permettent de lui offrir, ainsi qu'à tout individu professant vos principes politiques. Je suis seulement fâché. Monsieur, qu'au moment d'un rapprochement désiré par un si grand nombre d'intéressés, vous n'accordiez pas à mon général les titres qui lui sont dus et que M. le général Hédouville ne lui a pas refusés. Les relations que les circonstances présentes m'ont permis d'avoir avec vos camarades plus é\evén en grade que vou.s, Monsieur, m'ont personnrllem(*Qt convaincu de leur honnêteté, et ces exemples réitérés me font vous dire, avec toute la vérité possible, que j'ai l'honneur d'être. Monsieur, votre très-humble et obéissant 8er\iteur.

« Le baron db Comharqub. «

' Le Journal des hommes libres, 5, 8 et 12 nivôse, signale à peine quelques pillages commis par les chouans dans ces départements.