LENDEMAIN DE L'EXÉCUTION. 40T

selon d'autres massacré dansson lit, sans autre crînne que d'avoir suivi son maître à Alençon'; Belle-Étoile^ le fidèle domestiqué de Frottéy fut tué quelques semaines après, du côté de Tinchebrai'.

Le lendemain de l'exécution, on ramassait aux portes de Verneuil, le long du cimetière, un cadavre mutilé : c'était celui d'un maréchal des logis*chef au 5' régiment de dragons, qui s'était fait sauter la cervelle d'un coup de pistolet'; il s'appelait Desenape. On chercha naturellement un rapprochement entre ce suicide et les tristes événements de la veille. Certains nouvellistes prétendirent que ce militaire était un des officiers de Frotté, qui n'aurait pu résister au désespoir d'avoir écrit une lettre où il faisait connaître la retraite de son chef, lettre interceptée et qui aurait amené l'arrestation^. Rien devrai dans cette supposition, puisque Frotté fut arrêté nu rendez-vous même où il s'était librement présenté. D'autres ont parlé de l'officier qui aurait arrêté Frotté '^ ; ce qui n'était pas plus vraisemblable, puisque l'arrestation avait eu lieu sous les yeux et par l'ordre même des généraux. D'autres, enfin, ont raconté que l'officier suicidé

> Peltier, t. XXV, p. 473; t. XXVI, p. 510; — Beaughamp, t. IV, p. 504.

' Il servait son maître depuis le commencement de rinsurrectîon, avec un dévouement et un courage à toute épreuve, et avait reçu plusieurs blessures; il s'arracha, pour le suivre une dernière fois, aux joies d*un mariage prochain. On le trouva porteur d'un chapelet et d'un cruciHx que sa fiancée lui avait envoyés au moment de la séparation, avec ces lignes : ■ Tiens-toi toujours prêt au milieu des dangers qui t'attendent... On ne vole à la mort comme au triomphe, que lorsqu'on n*a point de motif de craindre la mort, c'est-à-diie qu'on a bien puriHé son cueur... » (Lettre de Bruslart au marquis de Frotté. Ârch. de Conterne.)

Par suite d'une autre erreur, on avait compté sept victimes en sus de Frotté (Pbltieb); il n'y en eut que six.

> • Lequel s'est homicide par le moyen d'un pistolet d'arçon qu'il s'est tiré dans la bouche; lui a coupé les deux parties latérales de la lèvre inférieure, et la direction du coup a ouvert la voûte palatine, et la communication s'est faite dans le cerveau, et la balle s'est trouvée dans le cuir chevelu. » (Procès-verbal, aux Arch.^de Vemeail.)

^ Biographie moderne, Leipzig, 1807 ; — Dictionnaire universel, historique, erilique et bibliographique, Paris, Mame, 1810.

^ Sbcvir, t. II, p. 367.