INSTRUCTIONS DE MONSIEUR

3 Je me suis empressé en même temps de mettre sous les yeux du Roi le rapport qui m'a été fait par M. le comte de Frotté de la confiance générale quel'abbé de Wîlliamson a fixée sur lui par son mérite et ses vertus.

a Je bornerai ici cette instruction que je charge M. de Frotté de TOUS foire parvenir. Il me resterait sans doute beaucoup de choses à y ajouter, mais il me faudrait, pour la rendre plus étendue, quelques notes principales qui me manquent encore* M, le comte de Frotté y suppléera lui-même aussitôt que le bien le plus essentiel de la France lai permettra de satisfaire l'empressement qu'il a de se rendre à son poste. J'ai jugé d'une nécessité absolue qu'il suivit à Londres l'effetdes sollicitations que je considère comme les plus urgentes. Si elles ne peuvent se compléter toutes aussi promptement qu'il est désirable, je voudrais au moins qu'il pût emporter avec lui le plus indispensable.

a Ce que je désire surtout, c*est de pouvoir bientôt franchir la barrière qui me sépare encore des braves et fidèles serviteurs du Roi; c'est de voir arriver le moment où, servant à S. M. de précurseur, je pourrai, sans craindre d'exposer inutilement le sang précieux des intrépides défenseurs d'une aussi noble cause, répandre tout le mien s'il le faut, pour lui rendre son trône et le bonbeur aux Français.

a Soyez mon interprète. Monsieur, auprès des chefs qui vont être sous vos ordres. Consolez-les autant qu'il vous sera possible d'un délai qui, j'espère, ne sera plus long; je ne surchargerai pas cette lettre de U peine qu'il me cause à moi-même. Ce n'est que lorsque je serai parmi vous que je me permettrai d'en parler, les armes à la main.

tt Je vous renouvelle avec plaisir, Monsieur, l'assurance de tous mes sentiments pour vous et de ma parfaite estime.

M Signé : Charles-Philippe.

u Certifié copie conforme à l'original envoyé par moi au vicomte d'Oilliamson, en Normandie.

tt Louis DE Frotté, a Général en chef des royalistes de Normandie *• »

Cette lettre était un véritable succès pour Frotté. De retour à Londres, il se hâta de l'expédier à d'Oilliamson ; mais sa satis* faction ne fut pas de longue durée : le baron de RoU vint le

1 Le certificat est de la main de Frotté. (Arch. de Gouterne.)

prévenir que Monsieur avait change d*avis et qu'il fallait surseoir au départ de Mandat et aux autres mesures prescrites. Une lettre de Monsieur suivit de près. D*où venait ce changement? La lettre du prince ne le dit pas; mais il semble qu'il y ait eu en ce moment une sorte de complot ourdi contre Frotté pour lui faire perdre tout à la fois la confiance de Monsieur et celle du gouvernement anglais. ,

Monsieur à Frotté.

« Ediuburgh, ce 7 novembre 1797.

tt Le baron de Roll vous a déjà informé, Monsieur, de mes intentions relativement à la suspension momentanée de la remise des leUres dont je vous avois chargé et des autres ordres que je vous avoîs donnés.

« Des lettres que j'ai reçues du Roi le surlendemain de votre départ, m'obligeront peut-être à changer quelque chose dans la marche que je vous avois tracée; mais je crois pouvoir répondre que ce retard ne sera nuisible en rien, et je chargerai le baron de Roll de vous instruire le plus promptement possible de mes intentions.

tt Dites de ma part au prince de la Trémoille que je le prie d'attendre de nouvelles instructions de ma part avant de voir M. de Harcourt.

tt Je vous renouvelle avec plaisir, Monsieur, l'assurance de tous mes sentiments pour vous.

« Charles-Philippe. »

« jlf . le comte Louis de Frotté ^ »

Il n'y avait qu'à s'incliner ; Frotté le fit avec une douleur respectueuse.

tt Si M. de PuisayCi écrivit-il à Monsieur, a réussi dans les affaires importantes qui l'ont retenu ici, pendant notre voyage auprès de y. A. R., le moment devient plus pressant que jamais d'en profiter des effets, car l'armée de l'Ouest, dite d'Angleterre, une fois organisée, paralysera entièrement tous les éléments royalistes qui existent dans cette partie... Plus je le vois, plus je suis porté à remplir les vues de Monsieur en me rapprochant de lui, plus même je le trouve utile aux intérêts que nous servons. Tous les hommes marquants sont exposés à faire des fautes et à avoir des ennemis; mais lorsqu'on a comme lui les moyens de réparer les premières et l'esprit nécessaire pour pénétrer les

' Arch. de Coutcrne.

CORBESPONDANCE AVEC MONSIEUR. lîO

seconds, on peut en espérer de o;rands services. M. de Puisaye est un des hommes qui savent le mieux apprécier la valeur des choses et des hommes'. »

Et dans une autre lettre :

«... Dai^ez excuser Thorrenr de ma situation qui va me rendre responsable, aux yeux de mes amis aigris par Je malheur, de tous ceux qui les menacent et auxquels je ne puis rien opposer, n'ayant aucun moyen de les prévenir.

« Si je ne suis pas un de ceux à qui il soit réservé de contribuer à relever le trône des Bourbons, d'autres mains plus heureuses, quoique moins pures, y travailleront peut-être un jour avec plus de succès, car jamais en France il n'y eut plus de mécontentements, ni de divisions dans les gouvernants, ni de désertions dans les troupes, et jamais les républicains n'eurent plus besoin du Roi*

a J'attendrai les ordres de Monsieur avec ma soumission ordinaire, fose le supplier, en se rappelant de la position pénible où je suis, d'être persuadé que, quels que puissent être les événements présents ou à venir, je mettrai toujours le dévouement qui m'a mis à la tête d'un parti, à servir la cause du Roi, comme chef ou comme soldat, lorsque mon zèle pourra lui être utile*. »

Une décision du 1 7 novembre, provoquée sans nul doute par du Theil, vint imposer aux chefs des armées royales Tobligation de rendre compte de toutes les sommes par eux reçues, tant des agents du Roi directement, que du ministère anglais. En prindpe, rien de plus naturel. Outre que c'était un devoir de leur commandecnent, il était important pour la répartition ultérieure des dépenses, dont les unes devaient rester à la charge du gouvernement anglais, les autres à celle du gouvernement royal français, de bien fixer la nature et le chiffre de ces dépenses, en même temps que le montant des versements faits concurremment des deux parts. Mais, dans la pratique, on devait rencontrer d'insurmontables difficultés. Nous verrons plus loin quels ennuis nouveaux étaient réservés à Frotté sous ce rapport.

1 Brouillon aat. (Arch. de Couteme.)