LETTRE DE FROTTÉ A MONSIEUR

respectueuse fermeté, les engagements qu'en son nom, par ses ordres, et à diverses fois, il avait pris personnellement vis-à-vis des royalistes de l'intérieur :

■ Londres, ce 6 décembre 1797.

u MONSEIGNEOB,

« Quoique j'aie déjà eu l'honneur de mettre sous les yeux de Mon* sieardela manière la plus détaillée, la plus pressante, quelle était la situation des royalistes de l'intérieur (particulièrement de ceux que j'ai rhouneur de commander) et quel était le moyen le plus avantageux et pent-étre le seal qui restât encore de tirer un utile parti de leur admirable et courageux dévouentent, j'ai cru devoir me réunir à l'unanimité des autres chefs royalistes pour signer de concert avec eux une lettre où Monsieur retrouvera l'expression des vœux, des sentiments et des vérités dont j'avais eu l'honneur de faire hommage à Y. À. R« J'ose donc supplier Monseigneur de n'y voir qu'une nouvelle preuve de mon amour pour mes maîtres et mon pays, ce sentiment étant le seul qui puisse jamais me diriger.

tt N'ayaat aujourd'hui, pour dédommagement de la position extrémenant difficile ou je me trouve, après avoir exactement exécuté les ordres de Monsieur, que la consolation d'avoir rempli mon devoir en homme d'honneur et vrai, et en sujet respectueux et fidèle, dont les principes ne varieront jamais, j'ose réclamer la justice de Y. A. R. pour apprécier les motib qui m'ont fait agir ainsi dans une occasion aussi importante au salut des royalistes de France, vis-à-vis desquels chaque chef est responsable des paroles réitérées qu'eux tous et moi particulièrement ont été autorisés à leur donner de la prochaine arrivée de Y. A. R. à leur tête, pour les faire persévérer dans la dangereuse position où leur dévouement et nous les avons entraînés.

« J'ose supplier Monseigneur d'agréer avec bonté le très-respectueux hommage du zèle qui m'a toujours animé et que j'ose espérer que le coeur juste de Monsieur ne méconnaîtra pas. tt Je suis avec le plus profond respect, etc.

(I Louis de Fbotté * . »

La réponse de Monsieur ne se fit pas attendre : réponse digne, mais hautaine et absolument négative. Il s'opposait h une reprise d'armes dans ce moment, la jugeant tout à fait inopportune.

' Àrcb. de Couteme.

Copie de la lettre de Monsieur à MM. de Frotté, de ChâtUton, de

Boumiontf de Suzannet et d'Alègre '•

• 11 dëeembre 1797.

tt J'ai reçu hier, Messieurs, votre lettre du 5 de ce mois. Vous me demandez une réponse prompte et positive. La voici : Je n'autoriserai point en ce moment une insurrection dans les provinces de l'Ouest; je ne] a provoquerai point par ma présence, et je ne me rendrai point responsable envers la postérité du sang que je ferais verser inutilement. L'époque convenable pour reprendre les armes n'est pas celle où ces provinces sont comprimées par une nouvelle surcharge de troupes ré* publicaines.

tt Ce n'est point pour une vaine gloire que nous devons combattre, mais pour une gloire utile; plus le sang des braves {sic) fidèles royalistes est précieux, plus mon honneur me prescrit de le ménager dans une circonstance aussi évidemment défavorable.

tt Les vrais Français ne désespéreront jamais du rétablissementde la monarchie; et le Roi, mon frère, les trouvera toujours prêts à se dévouer lorsqu'il en donnera l'ordre. ^

tt Fermement convaincu que vous ne cesserés point d'être de ce nombre, je vous renouvelle avec plaisir, Messieurs, l'assurance de tous mes sentiments pour vous*

tt Signé: Charles-Philippe.

tt Pour copie conforme à Toriginal,

tt Le duc DE Hargourt. »

Les signataires firent leur soumission. Frotte comme les autres, et rentrèrent en grâce auprès du prince. Puisaye fut froissé de cet abandon. Peut-être aussi le comte d'Artois lui témoigna-t-il son mécontentement d'une fiEiçon plus parti-* culière. Il envoya sa démission de général en chef, et pour ne pas gêner par sa présence la liberté de son successeur, il partit pour le Canada, où l'amitié de M. Windham lui fit obtenir une concession de terres importante, et où le suivirent cinquante personnes, parmi lesquelles plusieurs de ses anciens officiers. Le gouvernement anglais lui assurait le titre et le traitement de lieu-

^ Nous trouvons cette indication dans les papiers de Frotté. (Arcli. de Couterne.)