FROTTÉ EN ANGLETERRE

tenant général k son service. Avant de s'embarquer (commencement d'août 1798) y il demanda à Ghàtillon une dernière entrevue. Elle fut touchante : tout ressentiment, toute divergence sefiaçaient à la veille d'une séparation qui pouvait être éternelle. Puisaye tint un langage honorable et digne. Il parla de Frotté avec estime et intérêt : « C'est contre lui maintenant, dit-il, que vont a se tourner les coups de l'intrigue et de l'envie ; comme il est le

■ plus marquant des chefs qui restent, on mettra tout en œuvre

■ pour le perdre. Que de chagrins et d'obstacles il s'épargnerait < en faisant comme moi '• »

L'année 1798 fut dure pour Frotté : il dut la passer tout entière en Angleterre*, malade de corps et d'esprit, s'épuisant en efiForts inutiles pour décider une reprise d'armes ou pour procurer des secours à ses anciens camarades, déchiré par la pensée de leurs souffrances et de leurs dangers, qu'il ne pouvait partager, ne pouvant obtenir pour lui-même ni instructions ni ordres, harcelé même par des jalousies et des défiances profondément blessantes. Pendant une partie de cette année, il rédigea, avec une exactitude scrupuleuse, un journal' où l'on peut le suivre pour ainsi dire pas .à pas dans ses occupations pénibles et ses préoccupations plus pénibles encore.

Les lettres de d'Avaray, le confident intime de Louis XVIII et de Monsieur lui-même, montrent assez à quelles impossibilités ou à quel parti pris ils obéissaient en refusant de répondre aux pressants appels du général. On lui enjoignait bien de maintenir et au besoin d'étendre son parti en Normandie ; d'Avaray y mêlait

' Journal de Frotté, mss. (Arch. de madame la comtesse de Frotté.)

' G*est par erreur qae Pezet (p. 453) le £ût rentrer en France avec Mandat,

ta septembre 1798.

* Cahier de 58 pages in-4^, aut. (Archives de madame la comtesse Henri de

Frotté.)

des leçons presque dures ; mais on ne lui envoyait ni argent ni instructions'.

« Édîmbcurgli, ce 31 décembre 1708.

« J'ai reçu, Monsieur, votre lettre du 23 de ce mois. Je suis plus afiècté que personne de la situation actuelle des fidèles royalistes de Normandie, et plus j'attache de prix à l'exécution des projets que je crois si importants au bien du service du Roi, plus je souffre des difficultés que j'éprouve pour obtenir les secours dont cette province intéressante a tant de besoin. La nature et l'étendue de ces secours doivent cepen* dant servir de mesure aux ordres que j'aurai à vous donner, et jusqu'au moment où je saurai sur quoi nous pouvons compter, je ne puis que vous prescrire de soutenir le courage de nos loyaux compatriotes par l'assu* rance du zèle constant que je mets à les servir, et des vœux que je ne cesserai jamais de former.

« Au surplus, j'écouterai avec intérêt et attention les détails qui me seront transmis par le comte de Vaudreuil.

u Je vous renouvelle avec plaisir. Monsieur, l'assurance de mes sentiments pour vous.

« Charles-Philippe*. »

Comte d'Àvaray à Frotté*

a Vous servez trop bien le Roi et depuis trop longtemps. Monsieur, pour que votre nom et votre conduite me soient restés inconnus, et pour que je n'aie pas pris à ce qui vous concerne le plus sincère comme le plus vif intérêt. Je ne vous dissimulerai même pas que ce sentiment m'a rendu très-sensible à la fausse démarche dans laquelle vous vous êtes laissé entraîner à l'égard de Monsieur, et je vous en parle avec d'autant plus de liberté que vous devez savoir que le Roi l'a oubliée parfaitement, pour ne conserver que le souvenir de vos services et de votre zèle. C'est vous dire assez. Monsieur le comte, que Sa Majesté y compte toujours. Tout ce que je puis vous dire, c'est qu'il est de ses intérêts que vous fassiez tous vos efforts pour conserver l'organisation de la Noi^ mandie et l'étendre plutôt que de la laisser se dissoudre ; mais des

I Même atdtade Yis-à-vis des royalistes du Midi. Cf. l'article sur le Mardis dm SurviUe, par Victor Pibrrb, dans la Bev, de la BévoL^ t. Vf. ^ A. S. (Arcb. de Goateme.)