CHOUANS EN BASSE NORMANDIE. 19S

les chaumièresy qui, du moins , leur restaient habituellement ouvertes et ne les trahissaient jamais. Geci s^appUque surtout aux déserteurs et aux réfractaires qui n'avaient pu ou voulu faire de soumission. Le sort des ofBciers, plus en évidence que les soldats, était pire encore. D'aucuns se dévouaient avec une grande g[énérosité au soutien du parti : ainsi, le loyal d'Oilliamson avait avancé, de ses deniers, plus de huit cents louis ; mais les officiers chouans restés dans le pays n'étaient pas riches, et les gens aisés du parti, sauf les vivres et l'hospitalité de passage, ne donnaient presque rien ' .

Le Journal de'Frotté le montre perpétuellement obsédé par les plaintes et les meuaces de ses amis réduits au désespoir, écrasés de souiFrances et de privations, et toujours à la veille de se dissoudre.

« Abattement, découragement, méfiance, désespoir, pénurie absolue, dégoûts, héroïsme, dévouement, indignation contre les traîtres, etc., moyens abondants si Ton en trouvait Pemploi. » Tel est le fond de toutes ses lettres...

« Les lettres de Normandie décrivent dans les termes les plus forts et les plus positifs la position affreuse où se trouvent nos amis, que la misère et ses dangers ont presque tous dispersés. On me rappelle cependant encore qu'avec de l'argent, beaucoup d'argent, l'on parviendrait à les réunir, parce qu'il y a un mécontentement général contre la république, et que Tangent fait absolument tout maintenant en France, particulièrement sur les agents du gouvernement directorial et tout ce qui esX républicain*. »

Nous possédons l'état dressé par Frotté lui-même (15 juin 1798) des principaux officiers de son armée'. Les annotations

1 Une chansoil chantée en 1815, dans un banquet royaliste à Alençon , contenait ce couplet, qui resta dans beaucoup de mémoires i

Un égoïste

Est royaliste

Jusqu'il l'argent ; Pour demander, il est tnr chaque liste. Mais pour donner, il est toujours absent. Vive le Roi ! Voilà tout son présent !

* Journal, 1*', 3 mars j 6 avril; 27 mai; 17 août; 28 octobre, etc.

' Kous donnons textuellement, .^ TAppendice, cet état tel qu'il existe aux Ar-