MORT DE MANDAT. 20S

Il se passa alors une scène touchante , que Frotté raconte dans lepanchement d'une lettre au prince de La Trëmoilie :

« Son ainîe est accouchée dans la prison d'un g^arçon. Il a iaît venir Tenfant, le jour de sa mort, et Ta reconnu et fait baptiser en son nom. Le mari est ici, gai comme un pinson, qui ne se doute de rien. Quelles complications affreuses! La Divinité aurait-elle voulu faire un exemple? C'est au moins ce que Ton pourra dire, si Ton apprend ces détails ; mais on ne médira pas en vain devant moi de la mémoire de mon ami, et, dès ce moment, j'adopte ce malheureux enfieint dans le secret de mon coeur*. Cette malheureuse et innocente créature n'est pas coupable, et les auteurs de ses jours ne le furent que d'amour. Est-ce un crime, lorsque, d'ailleurs, comme Mandat, l'on a tant d'autres vertus' ? »

Cette morale est contestable en plus d'un point sans doute ; ce qui ne Test pas, c'est l'ardeur, la noblesse et la sincérité du sentiment qui traçait ces lignes.

A quelque temps de là, l'affaire de madame de Bamaresq fîit soumise au jury d'accusation. Il la trouva sans doute assez punie et déclara qu'il n'y avait lieu à suivre (17 décembre 1 798). C'était le second verdict de ce genre qu'elle obtenait; elle fut seulement mise en surveillance.

Les poètes royalistes du cru se mirent en frais pour elle à

toatefois, que llieare rarie chaque nuit, à Caire surveiller tout les endroits par oà Ton pourrait tenter une évasion, k dissiper, en un mot, tous les rassemblements <|oi auraient lieu dans les environs des différents postes. ■ (Commissaire du Directoire au commandant de la place de Caen, Î5 thermidor an YI ; Arch. du CaU Tidos.)

I Le commissaire Coquille -Deslonchamps eut l'idée assez étrange de faire inscrire ce malheureux enfont à Tétat civil sous le nom de Mandat. L'administration manicipale prétendait lui donner le nom de Bamaresq, c'est-à-dire du mari de la mère. Le débat dura pendant plusieurs mois. L'enfant fut enfin présenté et inscrit sous le nom de Bamaresq. (Noies communiquées' par M. Eugène de Beanrepaire.) Madame de Bamaresq était née Sophie- Prudence-Caroline Bacheler.

* 25 octobre 1798. (Arch. du duc de La Trémoille; — Forhbrok, Les Émigrés et la société fi^nçaise sous le règne de Napoléon f^i reproduction tronquée.) Dans Il même lettre, Frotté laissait échapper un cri profond de découragement :

I A force d'être tourmenté, l'habitude de souffrir m'empêche d*y être aussi sensible que je le devrais. Je ne puis encore distinguer si je le dois à la trempe d'une âme fDrte ou à l'insensibilité d'un cœur calciné par tant de chagrins accumulés depuis longtemps. Je n'ai pas versé une larme, quoique mon âme soit remplie de douleur. Je me promène à grands pas; je suis morose quand je suis seul, et ris comme un fou imbécile lorsque je me trouve avec des êtres étrangers à mes peines,, dont je me garde de les entretenir. »

5t04 FBOTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

cette occasion : on lui adressa des acrostiches, des héroïdes où elle maudissait ses juges et leur demandait comme une faveur de la rejoindre à son amant.

En réalité, madame de Bamaresq se consola bien vite de la mort de Mandat ' ; elle mena à Gaen une vie plus que légère. Elle fut envoyée en surveillance à Rouen, en frimaire an IX.

Mandat iîit fusillé dans les fossés du ,çhàteau. Il mourut en criant : « live le -Roi* / »

Mais l'impartialité historique nous oblige de publier la lettre suivante, qu'on voudrait pouvoir retrancher de sa biographie, encore qu'elle soit pour nous entachée d'exagération et fort suspecte en certains points :

« Le commissaire du Pouvoir exécutif près le tribunal correctionnel^ et directeur du jury de l'arrondissement de Caen, au commissaire de l'administration centrale du Calvados,

H 8 vendémiaire an VII.

u Citoyen collègue,

u Mandat m'a envoyé chercher avant de mourir; mais il ne m^a fait aucunes révélations importantes, sinon que Marguerye avait été rayé de la liste des émigrés, moyennant 15,000 {sic) louis qu'il avait volés à la caisse des royalistes; Mandat, auquel il fut également offert d'être rayé moyennant la même somme, et qui avait la preuve que ledit Marguerye avait abusé de la confiance des royalistes pour se tirer d'embarras, ne voulut jamais signer le compte que ledit Marguerye rendit des deniers qui lui avaient été confiés, et, pressé par ses camarades d'apurer ledit compte, il se contenta de mettre au bas d'icelui : « Je reconnais que Marguerye est un f.-. gueux et un voleur. » Ce qu'il signa.

u Depuis ce temps, il n'a jamais vu Marguerye, lequel appréhendait de le rencontrer.

» Arcli. nat. F. 7 — 6231.

' Sbcuin, t, II, p. 315.

7 Tendémiaire an VII. « Décès. Etienne-Martial Mandat, ex-noble, âgé de vingthuit ans, ori(>inaire de la commune de Neuilly, chef-lieu de canton, arrondissement de Lanfrres, département de la Haute-Marne, près Bar-sur- Aube. — Décédé à dix heures et demie du matin, place des Fossés-Saint-Julien, section du Civisme. D*après cette déclaiation qae les témoins ont certiHée conforme à la vérité, et qui n'a pu être vérifiée, le corps du décédé ayant été précédemment inhumé...

« Hastain. »