CORRESPONDANCES

opinion, c'est qu'en observant le grand développement de la politique de TEnrope, je vois d'une part que les puissances veulent bien réellement tâcher d'en finir, mais qu'elles désirent aussi de se conserver en mesure de pouvoir dicter la ]oi au Roi, en le remettant sur son trône, et fiiire au moins rentrer la France dans ses anciennes limites, dénuée de commerce et de marine; qu'en conséquence, se croyant assez fortes par leur réunion, elles ne veulent tout au plus que des diversions sans consistance dans l'intérieur, si elles n'y envoient pas des troupes pour la dominer, mais non pas un parti royaliste considérable et imposant, uniquement composé de Français et susceptible de donner au Roi le moyen d'être compté pour quelque chose dans ]a discussion des intérêts qui fixera ceux de chaque puissance à la fin de tout ceci. D'un autre côté, je vois le Roi, etc., etc., etc., ne pas assez connaître et apprécier les moyens de l'intérieur, et de plus, se méprendre au point de redouter peut-être moins l'influence des étrangers (dont nous n'y avons pas besoin), que de se trouver dans une espèce de dépendance yis-à-vis des chefs qui pourraient rendre de grands services, et d'être trop redevable à ceux des Français fidèles qui rétabliraient la royauté, s'ils y parvenaient par leurs seuls efforts intérieurs', tandis que la majeure partie des troupes républicaines seraient occupées au dehors par les armées étrangères. Ces réflexions me font croire que tout le monde trouve ou croit trouver raisonnable de nous annuler assez, de nous donner trop peu d'ensemble et de moyens de bien faire pour que nous puissions jamais nous mettre assez à mesure pour être de quelque poids dans la balance. Mais comme l'on veut, cependant, tirer parti de nos avantages locaux et élémentaires, que les puissances désirent au moins avoir l'air de faire jouer un rôle marquant aux Bourbons dans le dernier acte de cette tragédie, parce qu'elles veulent enfin leur rendre leur trône tel que tel, pour conserver le leur, et que les princes désirent aussi en jouer un (de manière à ne pas se compromettre), plutôt que de rentrer en France le chapeau sous le bras, je crois que l'on projette une descente de troupes étrangères sur nos côtes, avec quelques débris d'émigrés, ce qui, comme simple supposition, ne doit pas paraître invraisemblable, et qui devient une certitude (sic) que l'armée deCondé, à laquelle il ne restait pas trois mille Français, vient d'être complétée à douze mille hommes, qu'elle marche sur la mer Baltique, qu'il y a de gros préparatifs maritimes dans ces parages, et que l'on formée Portsmouth et à Plymouth des magasins, etc., pour une expédition de trente mille hommes...

Nous devons nous attendre à voir et à souffrir bien des fautes et des

' 11 y a beaucoup de perspicacité dans ce diagnostic des intentions secrètes àe$ alliés et même de celles de Louis XV 111, craignant peut-être d'être trop bien

choses que l*on eût pu prévenir ou que Ton pouvait éviter. Cependant, comme nous voulons vraiment le bien de bonne foi, ma%ré que nous devions prévoir bien des déboires, malgré qu*on affectera peut-être de nous traiter comme des écoliers ou des caporaux, ou tout au plus comme des commandants de dépôts de recrues, il faut en prendre notre parti, n'être que des militaires et devenir des officiers passife, puisqu^on le veut ainsi, que Ton nous fait Tinjure de craindre ou de mépriser nos autres moyens et que l'on nous montre une méfiance (désobligeante si elle n'était pas risible) en nous faisant mystère de choses que nous savons et qui viennent quelquefois de nous sans qu'on s'en doute, et qu'on ne nous fait même pas l'honneur de nous consulter sur celles que nous savons mieux que personne et sur lesquelles souvent on ne peut être bien instruit que par nous...

tt Je crois qu'il est sage de ne pas trop nous mettre en avant, de ne se charger de rien qu'avec calcul et circonspection, de n'agir que par des ordres formels et par écrit, enfin, de n'être plus dupes d'un dévouement noble et louable, il est vrai, mais dont on nous saurait encore moins de gré que jamais ; car, sois sûr que nous trouvons bien plus de gens disposés à chercher à nous perdre qu'à nous faire valoir ou à nous excuser toutes les fois qu'il serait possible de mal interpréter nos meilleures intentions.

u Tu pourras dire, comme je le pense, que le calcul géométrique dans la conduite rétrécit furieusement le génie et les moyens de bien faire; mais tu as aussi, comme moi, Texpérience que le témoignage des faits, celui d'une conscience pure et d'un dévouement rare ne suffisent pas pour se préserver des atteintes des sots, des méchants, des incapables, des fainéants docteurs, des intrigues et de toutes les coupables et pitoyables passions dont on est toujours plus ou moins victime, lorsque ceux qu'on sert et pour lesquels on se sacrifie se laissent abuser par les phrases des autres et ne vous apprécient pas assez pour vous servir d'égide et d'une manière aussi ostensible que celle avec laquelle vous leur avez prouvé votre zèle *. ..

Le duc d'Harcourt lui avait deoiandé des renseignements trèsprécis sur la situation du parti royaliste en Normandie. Dans sa réponse^, Frotté refusa de donner des explications qui auraient

servi et d*ayoir à se montrer trop reconnaissant. Quelques défiances du même genre s'étaient mêlées aux sentiments de la cour des Tuileries pour Témigration.

' L. a. signée d*initiales; 4 gr. p. in-4*. (Archives du duc deLaTrémoille.)

^ 20 avril. (Brouillon aux Arch. de Couterne.)