CORRESPONDANCE AVEC LE PRINCE DE CONDÉ

riçer les abus dont la répression sera l'objet constant de notre sollicitude; donnez tous vos soins à prévenir le retour de ce rég^ime de sang qui nous a coûté tant de larmes et dont nos malheureux sujets sont encore menacés; dirigez les choix qui vont se faire sur des gens de bien, amis de Tordre et de la paix, mais incapables de trahir la dignité du nom Français, et dont les vertus, les lumières, le courage puissent nous aider à ramener notre peuple au bonheur ; assurez des récompenses proportionnées à leurs services, aux militaires de tous les grades, aux membres de toutes les administrations qui coopéreront au rétablissement de la religion, des lois et de l'autorité légitime, mais gardez-vous d'employer, pour les rétablir, les moyens atroces qui oui été mis en usage pour les renverser; attendez de l'opinion publique un succès qu'elle seule peut rendre solide et durable, ou s'il fallait recourir à la force des armes, ne vous servez du moins de cette cruelle ressource qu'à la dernière extrémité et pour lui donner un appui juste et nécessaire.

« Français, tous les écrits que vous trouverez conformes à ces sentiments, nous nous ferons gloire de les avouer ; si l'on vous en présente où vous ne reconnaissiez pas ces caractères, rejetez-les comme des oeuvres de mensonge ; ils ne seraient pas selon notre cœur.

■ Donné le 10 mars de l'an de grâce 1797 et de notre règne le deuxième.

« LOUIS

Frotté avait déjà envoyé en Normandie, pour reconnaître et préparer le terrain, plusieurs bons officiers, quelques-uns venus de Farinée de Gondé. Il s'adressa même directement au prince pour obtenir, et il obtint en effet, que MM. de Lamberville (tous deux frères de sa belle-mère , et dont l'un devait périr avec lui) vinssent servir sous ses ordres. Il s'était entendu avec eux pour faire cette démarche. La lettre de Frotté au prince de Condé montre la vénération dont les émigrés entouraient le vieux prince, qui combattait à leur tète, à côté de son fils et de son petit-fils, et qui, d'ailleurs, avait mis au service de ses compagnons d'exil, avec un dévouement constant, tout ce qu'il avait de crédit et d'argent. On y voit aussi que Frotté, qui avait servi sous ses ordres, lui soumettait parfois ses vues et ses instructions générales ^

* Nous n*y trouvons toutefois aucune allusiou au projet qu'aurait eu le prince de Condé de se jeter lui-même dans ta Vendée. (Grétiwbac-Joly, Hist, des trois der-

Au prince de Condc.

« Londres, le 14 mars 1797.

<( Monseigneur y

tt Daio^nez permettre qu'ua o^entilbomme dévoué tout à son Roi, qui, en combattant sous vos ordres, Monsei(;neur, s'est pénétré de toute l'étendue des devoirs qu'imposent ces titres dans un cœur vraiment Français, ose se rappeler au souvenir de V. A. Sérénissime.

u Mon zèle n'ayant fait que de vains efforts à la tête des braves royalistes que j'ai eu l'honneur de commander en Normandie, si depuis leur inaction forcée j'avais cessé de pouvoir leur être utile, j'eusse retourné près de V. A. S., la priant de nje recevoir encore sous cette oriflamme sous laquelle j'ai commencé ma carrière militaire, sous cette enseig^ne qui, conduite par vous. Monseigneur, est devenue celle de la gloire, et auprès de laquelle tant de vrais chevaliers français ont soutenu l'honneur de la noblesse française et l'ont fait apprécier et respecter de nos ennemis.

tt Mais S. M. croyant, Monseigneur, que mon dévoûment peut lut être encore utile en Normandie, le Roi a daigné me confier la direction de cette province, où, d'après ses ordres et instructions, je me suis efforcé de réunir les moyens pour y développer d'une manière plus efBcace le zèle de ses habitants, lorsque Sa Majesté daignera donner l'ordre d'agir aux différentes provinces qui lui sont dévouées.

tt D'après les ordres de S. A. R. Monsieur, je vais donc me rendre à mon poste où plusieurs braves officiers m'ont déjà précédé. Le prince Louis de la Trémoille est du nombre, mais ayant une autre destination que la Normandie.

tt Je regarde comme un devoir, Monseigneur, de rendre compte de ma conduite à Y. A. S., comme j'ai toujours eu l'honneur de le faire, et comme j'ose la supplier de me permettre de toujours la lui soumettre.

tt Je pars, Monseigneur, sans méconnaître l'insuffisance et l'incertitude des moyens pécuniers qui me seraient nécessaires et ne pouvant attendre de succès efficaces que parce qu'on peut tout attendre du dévoûment et de l'énergie des bons Français, et que Monseigneur sait qu'il en est de bien courageux parmi nos ennemis qui regrettent de l'être encore. C'est pénétré de ces sentiments, Monseigneur, et animé de tous ceux que votre âme communique à tous les gentilshommes qui

niers princes de la Maison de Condé, t. I, p. 116.) En 1796, il avait clé vÎTement pressé par les insurgés de venir se meUre u leur tête ; TAutriche s'y éuit opposée. (^V Angleterre et F émigration française^ p. 70.)

V. Hugo a dit magnifiquement : « Pour les CondéenSy pour ces fidèles guerriers sans foyer et sans asile, le culte de leur chef sexagénaire, ce grand nom de Condé était devenu comme une patrie. * (Conservateur littéraire^ t. II, p. 271.)