CONFERENCE AVEC GUIDAL. — ARRESTATION

pleine de grenadiers, tires du corps de garde de Thôtel de ville et de celui des Filles Notre-Dame, et caches dans tous les recoins'.

Par une précaution qui parait bien suspecte, rapprochée des événements qui allaient se passer, et qui semble en dévoiler la préméditation, les généraux avaient voulu se munir de fonds (six mille francs) ; pour se les procurer, ils avaient eu recours aux procédés les plus insolites : ils les avaient ftiit enlever par un détachement, sous le commandement de Tadjudant Dormenault, chez le payeur Poimbœuf, qui refusait de les verser sur les réquisitions irrégulières du général et des administrateurs^.

Frotté entre en conversation avec Guidai; ils sont seuls, les autres officiers ont été placés dans une pièce voisine et se sont jetés sur des matelas étendus par terre. On discute tranquillement et Ton tombe d*accord sur un certain nombre de points. L'heure s'avance cependant, et Ton approche de minuit. Tout à coup, Guidai pose comme ultimatum à Frotté la remise exigée par le gouvernement de trois mille fusils en sus de ceux dont ses hommes sont armés '. Protestation de Frotté; il n*a point de dépôt secret d'armes. Guidai se radoucit : cette

> Ce détacbemeot deyait se composer d*au moins cinquante ou soixante hommes, à en juger par le menu de leur repas :

■ Mémoire du déjeuner commandé par l'administration municipale d'Alençon, en exécution des ordres du général Cbambarlhac et de Tadministration centrale de rOme, fourni par Rocker, traiteur, aux grenadiers qui étaient de service au département, le jour de Tarrestation de Frotté et de son état-major, 27 pluviftse an VIII (16 février) :

livres, sois.

1« Deux jambons, pesant vingt-six livres, à raison de fk sols. . . 31 ^

t** Deux pâtés en pots 9 —

3* Quinze fromages lî —

4* Cent livres de pain 15 —

5i* Enfin, cent cinq bouteilles de vin, à raison de 12 sols 63 12

Total 130 IT

• Le présent mémoire certifié véritable, à Alençon, le 27 pluviôse.

« Rocher, traiteur.

« Approuvé par l'administration municipale et renvoyé pour le payement à l'administration centrale. »

(Archives de l'Orne.)

* Arch. de l'Orne.

> D'autres disent de deux canons ; on sait que Frotté n'en avait jamais possédé.

assurance lui suffit personuellemeut, mais la question est trop grave pour qu'il n'en réfère pas à Cbambarlbac. Il sort donc en promettant de revenir bientôt avec celui-ci * . Frotte reste seul, assis devant la cbeminée et abtmë dans ses réflexions. Au coup de minuit, la porte s'ouvre et un officier , avec un peloton de grenadiers, se jette sur Frotte avant qu'il ait pu se mettre en défense, et le désarme. On dit cependant qu'au lieu de rendre son sabre, il en brisa violemment la pointe contre la muraille. Â ce même moment, un grand bruit se feisait dans l'autre appartement; c'étaient ses camarades qu'on venait aussi de surprendre et d'arrêter. A ses protestations indignées, à leurs réclamations, on ne répond rien, sinon qu'il est plus de minuit et que les délais de l'armistice sont expirés^.

Point d'autre explication. Frotté demande à parler à Guidai, à Cbambarlbac; ni l'un ni l'autre n'ose affronter sa présence'.

> Chambarlliac éudt logé me du Bercail, en face du Tribunal de commerce.

* Ce prétexte était tellement misérable et déloyal, qu'on n*osa pas s*en courrir plus tard et qu'il n'en fut nullement question dans la suite de l'afFaire. Napoléon, comme nous le verrons, a dit le dernier mot sur l'arrestation de Frotté : « Il fint trahi. »

Dans sa brochure intitulée : Conduite de Bonaparte relativement aux assassi" nats de monseigneur le duc d^Enghien et du marquis de Frotté (Paris, Ponlbîen* iSî8, in-8<>), un écrivain inconnu aujourd'hui, Gautier (du Var), donne des explications bien différentes :

« M. de Frotté, dit-il, dans la conférence qui eut lieu k Alençon, où il était accompagné de son état-major, s'engagea à faire mettre bas les armes à son parti; mais il mit pour condition que lui et son état-major ne prendraient pas de service dans les armées républicaines et qu'il leur serait délivré des passe-ports pour sortir de France. Cette conférence eut lien entre M. de Frotté aC le chef d'état-major du général Chambarlhac. Celui-ci dit qu'il communiquerait cette condition à son général. Il était tard, et la conférence fut remise au len'demain. Mais à peine M. de Frotté et ses braves compagnons forent- ils endormis, que l'hôtel où ils étaient fut cerné, et que le même chef d'état-major vint les arrêter. » Mi ces détails ni le motif attribué à l'arrestatioa de Frotté ne sont vrais. Gautier, qui prétend avoir été renseigné par un royaliste digne de foi qui se troo- Tait k cette époque à Vemenil, l'avait été fort mal. H donne à Frotté le titre de marquis f qu'il ne porta jamais; il parle de sept officiers fusillés avec leur chef, eC il n'y en avait que six ; il se trompe, ainsi qu^ nous le verrons, sur la composition du conseil de guerre et sur d'autres points. Tout n'est pas cependant k négfiger dans son récit.

' Nous suivons ici le récit rédigé par Bmslart peu de temps après l'événement, avec l'intention de le publier. Il s'en abstînt par ménagement pour certains personnages. En le transmettant à M. le marquis de Frotté de Couteme, leSOjuioilSS, il lui disait qu'il l'avait corrigé scrupuleusement sur les nouveaux renseignements