MORT DE LA ROQUE-CAHAN. T

Vobscuritëy s'embusqua sur le bord du chemin et les saisit sans peine. L*hôtesse fut arrêtée, elle aussi, mais elle s'en tira avec assez de fieicilitë. Quant à La Roque, les autorités de Tinchebrai ordonnèrent son renvoi devant le directeur du jury de Domfront, Mais, a une demi-lieue de Tinchebrai, l'escorte, composée de six gardes nationaux, soit qu'elle obéit à un mot d'ordre donné à l'avance, comme on le crut généralement, soit qu'elle n'écoutât que la haine politique, surexcitée encore par le souvenir de l'incendie de Tinchebrai, le fusilla sur le bord de la grande route, dans l'avenue du château des Bourdeaux. On simula une attaque du convoi en tirant quelques coups de pistolet en l'air ; c'était une tactique assez commune en ces tristes temps. La Roque périt ainsi misérablement. On assura que parmi les assassins s'étaient trouvés des cousins de ce malheureux qui n'avaient pas été des moins empressés à se partager ses dépouilles sanglantes. C'était le 24 mars 1797'.

> Comte de M..., Journal, ross. ; — Séguin, t. II, p. 315; — Moulin, A/e'moires, mss.; — Beauvais, Aperçu de la guerre de la Vendée, p. 77 (récit controuTé}; — abbé Dumaire, p. 316 (il fixe à tort la mort de La Boque au mois de jnîllet 1797) ; — Rapport de La Noë, commandant de la garde nationale de Tinckebrai (Arch. de la guerre); — Etc.

Cette dernière pièce suffirait seule pour démontrer la réalité de Tassassinat, bien qu'elle ait pour but de disculper Tescorte. Aucun des hommes qui la composaient ne signe le rapport, leur nom n*est même pas indiqué ; le caporal seul a fait la déclaration qui sert de base à ce document î il prétend qu'ils auraient été rejoints sur La route par trois individus armés de gros bâtons qui auraient fait route avec eux; ane fusilbde ayant éclaté, ces individus auraient cherché à délivrer La Boque, sur lequel alors Tescorte aurait tiré. S*étant ensuite dirigée vers le point d'où la fusillade é(ait partie, elle aurait vu une dizaine d'individus armés s*enfuir vers un bois où elle n'avait osé les suivre. Dans ce mouvement, elle avait perdu les pièces qu'elle était chargée de porter à Domfront. Pas un garde national n'a été blessé! On ne sait ce que sont devenus les trois voyageurs ! Le général Dumesny, en transmettant le rapport, omet la présence de ces individus. H suppose une collision directe entre les tirailleurs et les soldats. H conclut ainsi : * Voilà quelques exemples où les volontaires sont forcés à cette funeste mesure de rigueur envers ces brigands. Mais si on les laissait s'échapper, combien de maux ne répandraient-ils pas dans le pays? Une autre fatalité détermine encore ce moyen : c'est que les prisonniers ne sont point bien gardés et que les scélérats trouvent le moyen de se sauver. Les conciei^es sont gagnés, il y a tout lieu de le croire. » (Lettre au min. de la guerre, 2 avril.) G*est, comme on le voit, l'assassinat des prisonniers à peu près érigé en système. Les égorgeurs de septembre ne tenaient pas un autre langage. Le ministre de la guerre fut moins indulgent que Dumesny. « Il est malheureux, lui répondit-il le 10 avril, que le détachement ait été contraint d'en venir à cette extrémité. C'est ainsi que l'on perd la trace des éclaiiH-issements que, par

des voiei légales, on pourrait se procurer sur les complots que Too poursuit, et qu'on donne aux malveillants des motifs pour accuser la troupe d'indiscipline et d'actes arbitraires. Je vous invite \ hire sentir à la troupe que vous commandez les inconvénients d'une semblable conduite, et à donner des ordres pour que les détacbements qui conduisent des accusés soient assez forts pour prévenir toute» attaques ou les repousser avec avantage. » Nous reviendrons sur ces trop fréquents massacres de prisonniers par leurs escortes.