LE 18 FRUCTIDOR

AiTÎrée de Frotté en France. — Séjour en Normandie. — Instructions et proclamations. — Préludes du coup d'Etat.

Le 18 Fructidor.

Suites. — Retour en Angleterre.

Frotté ne se faisait donc aucune illusion sur le résultat de son voyagea II partait sans argent, sans instructions, ne pou* Tant compter ni sur les sympathies du cabinet britannique, qui De lui témoignait que de la froideur, ni sur les promesses de Roll* et de du Theil', intrigants subalternes qui jouissaient, l'un auprès de Monsieur, lautre auprès de Louis XVIII, d'un crédit dà seulement à l'excès de leur complaisance, s'il n'était même pas, de la part de leurs maîtres, un moyen calculé pour tenir à distance des dévouements plus utiles, mais aussi plus exigeants ou plus compromettants. Tous deux étaient de ceux

' Rapport a Monsieur et Mémoire au duc de Berry, 1798.

* Roll (le baron de). D'une famille suisse du canton de Soleure; — capitaine des gardes et favori de Monsieur ; — suspect de lui avoir donné constamment, par un déyonement maladroit, des conseils d*une prudence excessive et inopportune ; — > disgracié vers 1798; — détesté des insuiigés de TOuestf — « tracasfier et dissolvant. • (Forbebor, t. I, p. 327; — t. Il, p 91, 132, 138, 143, 146; — MovTLOSiBR, cité dans la Bévue des Deux Mondes^ 15 déc. 1874).

' Du Theil (Nicolas-François). Né vera 1760; -« employé à Tintendance de Paris avant la Révolution; ^ émigré; — attacbé au comte d* Artois dans TexpédiiioQ de l'île d'Yen; »- agent des Princes auprès du gouvernement anglais; ^ fort dédaigneux des Vendéens; — suspect de duplicité et de trahison aux yeux d'une partie de l'émigration ; — comme Puisaye, trop disposé à soupçonner et à calomnier tous les royalistes, et abandonné par tous le jour où il tomba ; — rentré en France à la Restauration et demeuré sans emploi ; — mort dans l'indigence en 1822. (Fobhbbon, t. II, passim; — CnATBAVBRiAND, Mémoires d^outre^tombe, U III, p. 251; — PuisiTE, fort hostile, t. III, p. 289; t. V, p. 64; — Biogr. de Leipxig; — des Hommes vivants; — Etc.)

qui, en s*eD{jageant à fond, n'engagent jamais qu'à demi ceux qui les emploient. Enfin Frotte ne pouvait rien attendre du concours de l'Agence royale, dont l'incapacité n'avait d'égale que sa prétention de tout conduire et son entêtement. 11 semble donc qu'il se livrât lui-même à Tinconnu, moins avec la perspective d'une reprise d'armes, dont rien, ni dans l'état des esprits, ni dans les ressources mises à sa disposition, ne permettait d'espérer le succès, que par découragement et par dégoût de sa situation en Angleterre. Les dangers auxquels il allait s'exposer personnellement acquitteraient du moins une partie de sa dette envers son parti et ses amis. L'idée d'un coup d'État parlementaire, d'un 18 Fructidor monarchique ou d'un mouvement contre-révolutionnaire h Paris, n'entrait point dans ses prévisions. Personne n'y pensait encore, pas plus dans l'entourage des princes que dans celui des ministres anglais.

« * Parti à la fin de mars ou au commencement d'avidl. Frotté arriva facilement en Normandie, d'où il fit plusieurs voyages à Paris'.

> Ni Seguin, ni Billard, ni Moulin lui-même, son Hdèle ami, ne parlent de ce voyage de Frotté. M. de Larcy, auteur d*une intéressante étude sur Le 18 Fruc» tidor {^Correspondant, 1875), parait l'avoir ignoré.

La police de Caen eut quelques soupçons de sa présence. Elle crut qu'il se cachait à Mon ci, près dcTinchebrai, où Marguerye (Gri///>OM) avait des propriétés. Elle fut avisée, d'un autre côté, qu'il se promenait tranquillement à la foire de Caen. Le juge de paix Allain décerna même à cette occasion un mandat d'arrêt contre lui et ses complices. (Municip. de Condé-s.-Noireau, 3 avril ; — Rapport de police, Caen, 17 mai ; Arch. du Calvados.)

- Le brun se répandit d'une prochaine reprise d'armes, et les nouvelles les plus étranges recommencèrent à circuler, accueillies et propagées par les administrations républicaines. Elles croyaient connaître l'organisation des nouvelles divisions prêtes à se lever quand le moment, incertain encore, de la reprise d'armes serait venu. « Celle du baron d'Ilugon comprend le terrain à droite de la route de Villedieu à Granville jusqu'à Carentan, en passant par Saint-Sever; Coutancesse trouve dans cette division. Celle de Caen doit être commandée par M. d'OiUiamson ; celle de Bayenx, par M. Bruslart, aide de camp du duc de Bourbon; cet émigré est jeune; il est d'une activité et d'une intelligence rares. Il a fait la guerre des insurgés et a reçu la croix de Saint -Louis à dix-huit ans. Il est dans les environs de Bayeux. Picot est dans ce moment à Caen, d'où il doit passer en Bretagne. • (Admin. centr. de la Manche à Dumesny, 18 mai; Arch. de la guerre.) La chouannerie à pied et à cheval s'organise sur les rives escarpées et sauvages de l'Orne, du