GEORGES CADOUDAL

a pas dans les vingt-sept autres condamnés à d'autres peines ou acquittés ; mais il y en aurait eu plusieurs inquiétés, détenus ou même exilés à cette occasion, si Ton en croit les états de service qu'ils produisirent en 1814 '.

Particularité digne de remarque, la plupart auraient eu des grades, du moins nominaux, dans la très-petite armée de haute Normandie^; la plupart aussi n'auraient pas eu de relations intimes avec ce terrible Georyes, dont l'ascendant parait avoir été si puissant sur tous ceux qui l'approchèrent'.

Quelques-uns des conjurés ayant traversé le département de l'Orne, soit pour se rendre à Paris, soit pour s'enfuir après l'attentat, on crut qu'ils y avaient des complices et Ton fit, à Glos,

Opinion sur la conspiration de Moreau, Pichegru et autres, sur la non-culpabilité de Moreau y et procès^verbal de ce (fui s* est passé à la Chambre du conseil entre lesjugesy relativement h ce général, ]n-8°, 1814.)

' Ces élau peuvent avoir grossi ou le rôle qu'ils auraient joué, ou les dangers qu'ils auraient courus.

Nous y relevons les noms de Hélie de Bonnceil, officier dans la division d'Évreux, « fils de madame de Gombray, condamnée à vingi-cinq ans de fers dans l'affaire du Quesnai ; il subit lui-même quatre ans de détention à l'occasion de l'affaire de Georges »; — Aubry de la Noë, chef de la division de Dives, conduit an Temple, puis exilé à raison de cette même affaire; — De Neuville de Lisle, capitaine dans la division de Mallet; il demandait la croix de Saint-Louis en 1814; — de Ber&angles, aussi capitaine, arrêté pendant six mois; — trois Sesmaisoos, officiers de Mallet, exilés ; l'un d'eux devint député et pair de France sous la Restauration, et .a laissé en Bretagne d'honorables souvenirs; les Biographies n'indiquent pas cette afhliation à l'armée de haute Normandie et à la conspiration de Georges. On autre Normand, l'abbé Leclerc (Julien-Bené), de Bazoches, agent royaliste, fut compromis dans raffaire de Georges et condamné à mort par coDCnmace, le l**" novembre 1804, par une commission militaire. 11 était tout ï. fait étranger ^ la chouannerie. (^Biographies,)

* Mallet lui-même et Galonné, son second, furent quelque peu compromis dans le procès. {Procès de Georges, t. IV, p. 308.)

* Desmarest, ancien secrétaire de Real et peu suspect assurément de partialité en faveur de Georges, en a laissé ce portrait :

* Georges, que je voyais là pour la première fois, avait toujours été pour moi comme le Vieux de la montagne, envoyant au loin ses assassins contre les puissances. Je trouvai, au contraire, une fi,;ure pleine, à l'œil clair et au teint frais, le regard assuré mais doux, aussi bien que sa voix. Quoique replet de corps, tous ses mouvements et son air étaient dégagés ; tête toute ronde, cheveux bouclés, très-courts ; point de favoris ; rien de l'aspect d'un chef de complot à mort, longtemps dominateur des landes bretonnes. J'étais présent lorsque le comte Dubois, préfet de police, le questionna. Le calme et l'aisance du prisonnier dans une telle bagarre, ses réponses, fermes, franches, mesurées et dans le meilleur langage, contrastaient beaucoup avec mes idées sur lui. » (^Témoignages historiques, p. 106.)

chez un huissier du nom de Morin, et dans d'autres localités, de nombreuses perquisitions qui n'amenèrent point de résultat important. Il demeura seulement constant que, par pitié, par calcul ou par légèreté, beaucoup de gens dans ce temps-là se prêtaient au recel ou à Tévasion des proscrits. La police tria parmi les nombreux logeurs qu'elle avait découverts un certain choix d'individus qu'elle retint au procès, moins pour l'éclairer que pour le grossir * .

Moulin, rentrédansses foyers, avait épousé (11 novembre 1800) la cousine qui l'avait jadis soigné de ses blessures avec un si admirable dévouement. Il avait eu une fille. Il exerçait avec zèle et succès son ancien métier de taillandier; l'excellente qualité de ses faux lui en assurait le débit jusque dans l'Anjou et le Poitou^. 11 ne conspirait ni n'avait de relations avec les conspirateurs; il l'affirme, et on peut l'en croire. Il correspondait seulement avec de Monceaux et quelques autres anciens camarades, résignés comme lui. Le sous-préfet de Domfront, Barbotte, s'est toujours défendu d'avoir été pour quelque chose dans son arrestation : les ordres arrivèrent directement de Paris.

C'est dans ces circonstances qu'il fut enlevé, dans la nuit du 6 au 7 mai 1804. Il avait été prévenu, il aurait pu se cacher; mais, comme il l'écrit naïvement, « il avait une fourniture de feux à livrer, il n'était pas coupable, il crut qu'il en serait quitte pour quelques explications >) . On l'interrogea en effet sur les relations qu'il aurait eues avec Moreau, Georges et Pichegru; il répondit qu'il ne les avait jamais vus. Une perquisition minutieuse dans son domicile ne fit rien découvrir de suspect.

On ne l'en conduisit pas moins à Tinchebrai et de là à Domfront. Dans la prison de Domfront, il retrouva quelques-uns de ses anciens camarades et notamment un grenadier de sa compa-

1 Facaiel, p. 283.

* Il les vendait quarante-huit francs la douzaine, et elles ne lui revenaîenc en matière dépensée qu'à dix «neuf sous la pièce. Avec Taide d'un compagnon, il en fabriquait à grand'peine huit par jour. (Mémoires, mss.)

ARRESTATION DE MOULIIS. 655

gnie qui lui épargna les épreuves et les tributs imposés d'ordinaire aux prisonniers nouveaux venus : « C'est moi, dit-il d'un air menaçant, qui payerai pour lui ! » Et personne n'osa insister.

A Alençon, sans avoir été interrogé, sans savoir même ce qu'on lui reproche, il apprend qu'il va être conduit au fort de Joux, à pied, puisqu'il n'a pas le moyen de payer une voiture.

Il part en effet, à pied, « entre deux gendarmes, le sac sur le dos, le sabre au côté, le fusil sur l'épaule ; lui, les bras très-solidement liés avec des cordes, des menottes dans sa poche (on Tavait dispensé de les porter aux poignets) et son petit paquet de linge à la main » . De ces gendarmes, l'un. Buisson, originaire d'Alençon, « avait été dans la Vendée adjudant général sous les ordres de Santerre, et était redevenu simple gendarme à pied » • Moulin était rongé par la vermine, hôtesse de toutes les prisons où il avait passé. A Chàteaudun, il est trop malade pour continuer la route. Les gendarmes refusent d'attendre : u Où il crèvera, dit l'un d'eux, nous le laisserons. » On le charge donc dans une charrette, sur une botte de paille, les mains liées et le corps attaché aux ridelles : voyage affreusement douloureux.

A Orléans, toutefois, incident touchant : le concierge est un brave homme, attaché à la maison de Penthièvre avant la Révolution. Il avait servi dans la cavalerie en Vendée, bien souvent tenté de passer aux royalistes, mais toujours retenu par le peu de ressources qu'il leur voyait. Blessé, il avait obtenu son congé et cette place de concierge. Il gardait le Roi dans son cœur. Sa feaime et sa belle-sœur pleurent au tableau que leur fait Moulin de la douleur de sa femme quand ils se sont séparés, et du désespoir de sa petite fille, une enfant de seize mois, que les gendarmes ont dû arracher de ses bras '. Ces braves gens le consolent, l'encouragent, le font souper avec eux, coucher dans un bon lit, et le lendemain, au départ, lui apportent du café avec tous leurs voeux d'un sort meilleur.

Continuation de ce triste voyage : les gendarmes s' enchaînant

1 Depaii madame Cassin.

à Moulin avec des menottes, pendant la nuit, dans les localités où il n'y a pas de prison; le forçant de temps en temps de marcher à pied pour s'attribuer l'indemnité de voiture, escamotant à leur profit une partie des dépenses de table, et finissant par lui demander un certificat de bonne conduite et de bons procédés, quand ils arrivent en vue du fort de Joux \ « qui lui parait dans les nues » «

Le fort de Joux s'élève dans une admirable situation, à deux cents mètres environ au-dessus de la rivière du Doubs, qui coule au pied du rocher sur lequel il est assis. De hautes montagnes couvertes de noirs sapins l'environnent; pendant la moitié de l'année, ses murs et ses toits sont couverts de neige. D'un côté, le rocher à pic; de l'autre, de terribles escarpements de sable, tachetés par endroits de rares buissons ; la rampe d'accès ellemême est rapide et périlleuse.

Il offre cinq enceintes étagées les unes sur les autres et séparées par des fossés profonds, creusés dans le roc vif.

Par sa situation culminante au confluent de quatre gorges étroites, ce château eut toujours une grande importance militaire.

C'est dans « ce nid de hiboux égayé par quelques invaUdes » , comme il l'appelait, que Mirabeau avait expié les premières folies de sa jeunesse.

Sous le Consulat, en 1801, le général d'Andigné (Louis-Marie- Auguste), ancien chef vendéen, y fut enfermé avec Suzannet. C'était un rude jouteur, et la police impériale, malgré les rigueurs et les précautions dont elle s'armait contre lui, eut souvent le dessous. Jeté quatorze fois en prison, il s'évada à diverses reprises et par les moyens les plus divers. A Joux, les deux anciens frères d'armes, aujourd'hui frères de captivité, se procurèrent des ressorts taillés en scie, à l'aide desquels ils parvinrent à couper les deux rangs d'énormes barreaux qui fermaient le soupirail de leur cachot au dedans et au dehors. Ils employèrent vingt-deux mois a ce travail, en en dissimulant les traces avec de la

' Canton de la Cluse-et-Mijoux, arrondissement de Pontarlicr, département du Doubs.