COTES DE NORMANDIE

Pendant le blocus continental, en septembre 1803, les Anglais essayèrent de bombarder Granyille : ils n'y causèrent que peu de dégâts, suffisants toutefois pour rappeler à cette ville le siège de 1 793, sa courageuse résistance à Tarmëe vendéenne et l'abstention, que beaucoup de gens s'obstinaient encore à croire volontaire, de la flotte anglaise, dont le concours, à cette époque, eût assurément amené la prise de la place. En 1803, le maire, Letourneur, se conduisit bien ; ses adjoints désertèrent leur poste. Dn arrêté du premier Consul décerna au maire une écharpe d'honneur et flétrit la conduite des adjoints '.

Bonaparte, irrité, songea à conquérir Jersey avec des chaloupes canonnières construites à Granville et à Saint-Malo. Le projet fut éventé; l'amiral Saumarez envoya croiser devant Granville des frégates et des bombardes qui suffirent pour empêcher la sortie des chaloupes^.

Nos côtes continuèrent à être menacées par les bâtiments anglais, qui opéraient de temps en temps des débarquements et se livraient à des pillages furtifs. Toutefois, elles furent mises sur un pied de défense respectable : les Iles Saint-Marcouf Rirent

!«ÉCAL, de Bayeux (Bayeax, 1869, in-8^), travail composé sur pièces origioales et fort précieux. M. Le Sénécal avait beaucoup conuu M. et madame de Vaubadon. il essaye, avec un grand embarras, de la disculper, non de Taccusation d*avoir lirré k la police impériale le secret du départ de d*Aché et d'avoir reçu de l'argent pour le faire, mais d'avoir su qu'on l'envoyait à la boucherie (expression du préfet du Calvados). C'est pour le décider à partir et peut- être par crainte d'être ellemême arrêtée, qu'elle aurait donné son concours à ce projet où le guide sauveur se serait transformé en assassin. Telle aurait été aussi l'opinion de M. de Vaubadon, homme parfaitement honorable qui, au lieu de défendre ^ sa femme de porter son nom à partir de cette époque, comme on l'a beaucoup répété, aurait fait, an contraire, des démarches pour la rapprocher de lui. Une récente étude par M. de Reaarepaire, V Assassinat du comte d' Aché (Bévue delà Révolution y t. VII, 1886), renferme sur cette affaire de très-intéressants détails. M . le comte de Martel, p. 288, ne l'a connue qu'imparfaitement.

• BoimiBnivB, Mémoiresy t. V, chap. xviii ; — Moniteur, 3« complémentaire an XI et 15 vendémiaire an XII.

• PÉcOT-OoiER, Histoire des îles de la Manche; — Biographie univ,, v« Saumarez.

rendues à la France, Cherbourg et Granville bien armes et bien approvisionnés.

La correspondance de Tintérieur avec l'Angleterre se faisait tantôt avec des liqueurs blanches sur du papier blanc, sorte d'encre sympathique, tantôt en employant des termes de musique et de botanique, que l'on remplaça plus tard par un vocabulaire emprunté à l'horlogerie, à la cuisine et au métier de tailleur.

Beaucoup de gens travaillaient à cette corres))ondance sans en posséder tous les secrets; le prince de Bouillon, dans son château de Montorgueil, en était toujours le directeur ^

Les émigrés précédemment réfugiés à Jersey y étaient rentrés pour la plupart; les prêtres, si nombreux dans l'île à une certaine époque, étaient revenus en grande partie sur le continent. L'abbé de Grimouville, les abbés Dupont et Lasne entretenaient avec leurs confrères une correspondance plus hostile au gouvernement français que dangereuse^. Le comte de Frotté faisait des voyages dans l'île; toujours accablé par la mort de son fils, il se montrait obligeant pour ses compagnons d'exil, et cherchait dans l'agitation une diversion et un adoucissement à sa douleur. Le chevalier de Péronne était encore employé par le prince de Bouillon ; mais le pauvre homme avait si peu de tète, que le gouvernement français, dédaignait de l'acheter, bien qu'il eût pu le faire ^. Ganne, de Granville, qui s'était affublé du titre de marquis de la Roche-Manoir, ne manquait, lui, ni d'esprit ni d'audace, mais il passait pour un aventurier et son crédit était nul en Normandie comme à Jersey^. Le fidèle Moulin, nous Tavons déjà constaté à son grand honneur, se privait même du nécessaire : il économisait sur tout et ne touchait que le moins possible à la modeste pension de deux schellings par jour que lui faisait le gouvernement anglais. Il voulait envoyer en France à sa femme et à sa fille mille francs par an et y réussis-

' « Le grief général contre cent huit suspects du seul département de la Mancbe, en 1813, est : dévoué au prince de BouiUon ». (Forhbron, p. 16.) 2 Abbé Blanchard à comte de Frotté. Londres, 18 juin 1807. 3-* Préfet delà Manche à général Delegorgue, 12 mai 1804. (Arch. oac.)