SUITES DU 18 FRUCTIDOR

sionnaires des deux tiers de leurs pensions, et Ton appela ce qu'on leur laissait le tiers consolidé!

Dans les départements ', « le mouvement de compression qui se manifesta reprit toutes les allures de la Terreur de 1793*», dit un écrivain justement autorisé'. Il en reprit aussi parfois le langage : témoin cette proclamation du général L... :

« Misérables royalistes, prêtres sacrilèges, si le 18 Fructidor ne vous a pas tués ou vomis du territoire de la République, la loi vous a jugés. J'arrive aujourd'hui; demain, vous ne vivrez plus' ! »

La rupture violente, par le Directoire, des conférences qu'il avait ouvertes à Lille avec le représentant de la Grande-Bretagne, lord Malniesbury, fut une autre conséquence de la proscription

' Dans la Sartlie notamment, beaucoup de suspects, nobles, prêtres, journalistes, anciens chouans, furent arrêtés ou activement recherchés; parmi eux, Tilly(£5carboville), (Arch. de la guerre, novembre, décembre 179T.) A ces rigueurs, les chouans répondirent par Todieux assassinat du commissaire central Maguin, dans une rue du Mans, le 11 novemCre, à dix heures du soir ; par des arrestations de diligences et par d*autres attentats. La Volvène, officier chouan, a été accusé, sans preuves, de l'assassinat de Maguin. D'autres individus, de la ville du Mans, poursuivis à cette occasion, furent relaxés. (Reeiouahd, Essais historiques et littéraires sur la ci-devant province du Maine, t. II, p. 294; — Peschb, Précis historique.)

• V. Du Cbatellier, le Finistère et la persécution religieuse après le iS fructidor an F, Angers, 1882, in-S^. Cette intéressante brochure est écrite tout entière sur des documents non moins décisifs qu'authentiques, extraits la plupart des Archives de Remuz. Elle donne un démenti irréfutable aux fadeurs de Larevellière, qui prétend qu' • après la liste de proscription close par le Corps législatif, la justice reprit toutes ses formes et que qui que ce soit ne fut inquiété » . {Mémoires,') Larevellière cherchait à excuser son rôle dans ces tristes événements. Il parait certain que la façon dont cette situation l'avait conduit à apprécier celui de Carnot, qui avait eu, lui, l'honneur d'être proscrit, a été le principal obstacle à la di* vulgation de ces Mémoires, qui, pourtant, sont imprimés. M. Port n'a rien dit de sa participation au 18 Fructidor dans son Dictionnaire de Maine-et-Loire; Beugler (Biographie des députés de t Anjou, t. II, p. 214) l'a jugée sévèrement. M. Victor Pierre, dans un très-bon article sur la Déportation a la Guyane après Fructidor {Revue des questions historiques, avril 1882, et tirage à part), fait aussi justice des sophismes doucereux de Larevellière.

^ Siouin, t. II, p. 232; il renvoie à tort h la Gazette de France du 15 septembre 1835.

àu parti modéré et pacificateur'. C'était un rude échec pour Pitt qui voulait la paix, quoi qu'on ait pu dire, et qui allait la conclure en dépit des résistances de ses collègues, Windham et Grenville, ministre des affaires étrangères. Ce dernier surtout, par orgueil autant que par patriotisme, ne se prétait aux négociations qu'avec une roideur qui multipliait les difficultés au lieu de les aplanir'. Les principaux obstacles étaient levés cependant, et l'on touchait à une conclusion. Elle eût été désastreuse pour les royalistes de l'intérieur, et un coup de grâce pour les chouans ; la rupture leur rendit quelque espérance.

Frotté et ses compagnons eurent le bonheur de se dérober aux poursuites de la police directoriale.

Il se réfugia à Caen, puis au château de Coupigni, où Bruslart et lui demeurèrent prudemment cachés pendant quelques semaines.

Coupigni, dans la commune d'Âiran (Calvados), à quelques lieues de Caen, est un joli château de la fin du dix-huitième siècle, qu'habitait alors M. de la Haye d'Ommoy, oncle par sa femme de MM. Ricœur de Bâmont, du Champ de la Pierre. Il n'avait point émigré ; il était fort pacifique d'allures et très-aimé dans le pays. Il avait déjà donné ThospitaUté à ses neveux de Bâmont, rentrés de l'émigration, à des officiers chouans, notamment à Got de la Rosière, qui, un peu plus tard, épousa sa fille*. Il accueillit Frotté et Bruslart avec la même générosité et

1 A peine lord Malmesbury eut-il quitté Lille, que Pitt reçut une ouverture secrète de la part de Barras. Il offrait la paix aux conditions demandées par 1* Adgleterre, pourvu qu*on lui payât une somme énorme — deux millions sterling — à lui et 11 ses amis. Si odieuse que paraisse une pareille vénalité et si monstrueuse que soit cette demande, il est difficile de les révoquer en doute en voyant, dans la correspondance même de Pitt avec le Roi, combien elles furent prises au sérieux. (L. Stasidops, t. III, p. 59 et 431.) On ne sait pour quel motif échoua ce projet.

^ « Je ne sais pas traiter avec les bommes, disait-il ; je ne Tai jamais su, et la fatigue et les soucis m*y rendent de moins en moins propre. ■» (L. Stavbopb, WU' liam Pitt et son temps, t. II, p. 119; — Viel-Castbi., t. II, p. 194.)

> BiLLAno, t. I, p. 39, 60.

les cacha avec le même bonheur. C'est de Goupiçni qu'ils préparèrent leurs moyens de repasser en Angleterre ; leur voyage, croyaient-ils» ne durerait que six semaines ; ils comptaient sur une reprise d'armes prochaine ^

Avant de s'embarquer. Frotté adressa, de Gaen, à d'Oilliamson une dernière instruction, ou plutôt un manifeste où il expliquait assez bien, par l'incertitude et les hésitations qui se mêlent toujours aux résolutions des assemblées délibérantes', l'échec qui Tenait d'avoir lieu ; mais il supposait trop facilement que le coup d'État allait dessiller les yeux de tous les bons citoyens et les forcer à chercher un point d'appui chez les royalistes militants, seul parti qui restât debout. Il comptait sans le prestige que le succès, quel qu'il soit, donne toujours aux vainqueurs, sans la pusillanimité des honnêtes gens. Enfin, il expliquait son départ par la nécessité d'aller préparer les moyens d'une insurrection générale et prochaine ; indomptable dans ses projets, il promettait de revenir bientôt. Cette pièce, datée du 27 septembre. De devait être communiquée qu'aux officiers de l'état-major, aux membres du conseil supérieur et aux chefs de division'.

Très-peu de jours après, il reprenait la mer, et, avec le bonheur qui jusque-là avait toujours favorisé ses périlleuses entreprises, il arrivait en Angleterre.

Les défenses de Monsieur, l'absence de leurs principaux chefs et la prostration générale qui suivit le 18 Fructidor, condamnaient les chouans de basse Normandie à une inaction complète. Ils u*en sortirent guère que par des coups isolés, ou des crimes de droit commun^.

* Notes de M. le curé Macé, qui s'appuie sur celles do MM. de Bâmont.

* ■ ... Daat les assemblées nombreuses où il y a éf^alité de pouvoirs enÉ>e tous les membres, jamais il ii*est possible d'y faire prévaloir avec succès une résolution vi^ooreuse qui exige une grande unité, de la discrétion et de lu célérité. Il se trouve tOQJours des traîtres, des hommes timides et irrésolus, et d*autres qui, avec de boDoes intentions, peut-être par prudence mal raisonnée, entravent Ténergie... »

' Copie s., aux Archives de Couterne.

* Assassinat à Danvon (Calvados) du commissaire Filoche. (Dumesny à min. G., S novembre.) — Arbres de la liberté abattus ^ Vemeuil, 19 au SO novembre. (Gé-

Les officiers restés au milieu d*eux s'employaient tout à la fois à les mainteoir dans leurs anciens cadres ' et à conjurer des manifestations dont leurs auteurs auraient été infailliblement les premières victimes.

L^arrestation des anciens chefs et des soldats les plus compromis fut d'abord ordonnée, même de ceux que couvrait Tamnistie et auxquels on ne pouvait reprocher de nouvelles attaques contre la République. Le ministre de la guerre et celui de la police y firent procéder chacun de son côté, sans s'être même concertés et avec une sorte de rivalité^. Puis vint le tour de tous les parents d'émigrés et même de « toute personne d'opinion équivoque'»; c'était le rétablissement de la loi des suspects! Le vieux parti jacobin , prenant* sa revanche , encourageait ces rigueurs en exagérant outre mesure les dangers de la situation^.

néral Bétbencourt à mîu. G,, 25); — Â Valognes, 22 novembre. (Dumesny à min. G., 28 novembre); — BeUe-humeur et d'autret brigands arrêtés près deDomfront (octobre), condamnés et exécutés. — Pillages et tentatives d'embauchage dans TEure. « La ligne qui sépare ce département de ceux d'Eare-et-Loir, de TOme et du Calvados, couverte de forêts et coupée par de grandes routes qui conduisent dans le département de TOrne, et^t infestée de brigands. « (Bétbencourt k min. G., 25 novembre ; — Gommand. de l'Eure à Bétbencourt, 8 octobre ; — Administrateurs du départ. Jk min. G., i2octobi*e.)

I SÉGUIN, t. il, p. 232.

> 3 novembre. (Arch. de la guerre.)

' Dumesny à min. G., 8 novembre 1797 (Ârcb. Guerre); — Cire, du min. de la pol. aux com. du pouv. exéc., 26 octobre ; — Admin. centr. du Calvados; — Etc.

^ Ainsi les partisans de Lecarpentier dans la Manche. (Dumesny à min. G., 28 novembre : Arch. de la guerre.)

Les émigrés sont bien reçus du côté de Mortain et bien cachés. La Mariouze, -dit Mouslache, de Clinchamps, près Vire, et du Rosel 61s, ex-chefs dans les cantons de Villedieu et de Perci, ont été vus dans les environs de Juvigni et Isigni, à la tête d'une quinzaine de chouans porteurs de cocardes blanches. Ils cherchent à réorganiser la chouannerie. Ruays, dit Gérard, se retire du côté de Mortain ; « il veut persuader aux habitants que le gouvernement actuel est despotique et anarchique et qu'on ne peut trop tôt le secouer, m II y avait à Mortain même un dépôt de cinq cents fusils. (23 oct , de Saint-L6, à Dumesny; Arch. de la guerre.)

m Quntrescélérats viennent de partir deCaen pour Bayeux, emportant (et ils s'en sont vantés au postillon qui les conduisait) un brevet de capitaine pour un frère ou un parent de David la Terreur, > (Coquille-Deslongchamps, commissaire central, Caeuy 6 novembre 1797; Arch. de la guerre.) Nous reviendrons sur ce personnage.

« J'ai été sur le pohit d'être assassiné, le 2 courant, en plein jour. On a feit différentes tentatives pour me rencontrer dans la maison où je me retire ordinairement. Personne ne veut me retirer désormais. Je ne puis habiter ma maison, puisque je n'ai pas le moyen de la faire réparer et que le ministre a empêché que

SUITES DU 18 FRUCITDOR. 411

En rëalité, la Normandie, haute et basse, resta assez calme pendant les derniers mois de 1797 et les premiers mois de 1 798. Il y eut une certaine détente dans les relations entre la troupe et les paysans, même du côte de Glianu, le foyer le plus opiniâtre de la rébellion, et les soldats envoyés chez les contribuables arriérés y étaient vus plus favorablement que les autres garnisaires^

Les demandes des renforts pour les départements de l'Ouest se succédaient sans relâche (octobre, novembre) . Le Directoire y avait d'abord répondu par un refus catégorique ; il supposait qu'il y avait dans l'Ouest quarante mille hommes, chiffre en effet bien suffisant, mais plus apparent que réel '. A la fin de novembre, il se décida à les renforcer par quelques bataillons détachés de l'armée d'Allemagne.

Le 15 janvier 1798, un arrêté du Directoire exécutif com-

moo jugement contre les liabitanU de Martragni soit exccaté. Je ne puis désormais sorreiller que de loin, et si cette surveillance ne suffit pas, je donne ma démission et indique à ma place un citoyen moins détesté des chouans. Je suis ruiné sans ressource pour avoir servi la République. » (Le même, ibid,)

• Les trois quarts de la ville de Gaten pleurent les victimes de Fructidor. ■ (31 oct.; Arch. de la guerre.)

■ Poisaye et Frotté vont rentrer avec dix-huit mille hommes au moins. • (Com. ceott. de la Manche, 17 novembre; Arch. de la guerre.)

' Arch. de la guerre, 15, 23, 25, 31 oct.

' Tableau et répartition des forces réelles au !«' brumaire an VI (22 oct.).

1*» division . Manche 2,989

— Orne 1,890

— Calvados 1,873

12« division. Vendée 1,852 \

— Deux-Sèvres 817 ( 5,609 hommes présents.

— Loire-Inférieure 2,940 )

13» division. Côtcs-du-Nord 3,185 \

— Finistère 6,103 [ 15,963 hommes présents.

— Morbihan 6,675 )

22* division. Maine-et-Loire 1,617 ]

— Sarthe 1,015 ! 3,362 liommes présents.

— Mayenne 730 )

Total 31,686 hommes présents.

La 15* division, comprenant TEure, la Seine-Inférieure et la Somme, avait, vers la même époque, 300 hommes de cavalerie, 2,000 d'infanterie, et une compagnie de gendarmerie nationale par département. (Arch. de la guerre, 15 décembre.)

6,752 hommes présents.

pose rarrondissement de rarmëe d'Angleterre des 13% 14% 15', 16* et 22* divisions. La 13% comprenant 21 bataillons et 4 escadronSy comptait 15,215 hommes'; la 14* avait 8 bataillons, 4 escadrons et 5,410 hommes ; la 22*, 6 bataillons, 4 escadrons et 4,575 hommes. Desaix eut le commandement en chef, en Tabsence du général Bonaparte, alors chargé d'une mission diplomatique.

1 Sur le papier et non sur le terrain, car Dugua, le ÎO février, se plaint de n'avoir dans sa division que 6,289 hommes en état de servir : infanterie, 5,051 ; compagnies franches^ 401 ; canonniers de ligne, 754 ; cavalerie, 183.