LETTRE A L'ÉVÉQDE DE SAINT-POL

Léon 9 de Lamarche^ qui jouissait en Angleterre d'un certain cre'dit, pour lui demander tout à la fois conseil et appui auprès da marquis de Buckingham, père de Gren ville. Sa lettre était noble, discrète et touchante :

A i'évéque de Saint-Pol.

• 23 novembre 1797*

a Monseigneur,

u J'ai besoin des conseils de l'honneur calme et éclairé, de l'expérience et de l'amitié. Votre droiture, votre caractère et l'intérêt que vous m'avez toujours témoigné me font espérer les trouver en vous* Vous connaissez ma conduite. Monseigneur, et mon cœur ne craint pas de se montrer à découvert aux yeux de l'homme juste. Je n'ai fait que mon devoir, mais je l'ai fait en vrai gentilhomme, et ce titre, selon moi, en impose de très-étendus, surtout dans une révolution semblable à celle qui cause nos malheurs.

tt Ma douleur, aujourd'hui. Monseigneur, est de craindre de ne plus pouvoir me dévouer d'une manière aussi utile que trois ans de travaux et Testime de mou parti m'avaient mis à même de le faire, si le Roi n^abandonne pas tout espoir, et ce serait moins le moment que jamais, si TAngleferre écoute son intérêt et celui de l'Europe. Je vous ai ouvert mon cœur sur ma position difficile envers M. Windham et sur celle où je suis avec M. de Puisaye. Quelques succès en Normandie que je dois à la valeur et au dévouement de mes compatriotes, une conduite droite mais simple, vis-à-vis des ennemis de mon souverain, qui a été remarquée, la confiance dont m'ont honoré le Roi et Monsieur, la manière pleine de bonté dont ont bien voulu me voir M. Pitt et lord (Grenville?) dans les différentes affaires que j'ai eu à leur mettre sous les yeux, sans les faire passer par M. Windham, voilà les véritables griefs qu'a ce ministre contre moi et les seuls motifs de sa malveillance. Vous sentez bien, Monseigneur, qu'on ne me les a pas énoncés ; mais son caractère de loyauté est connu ; je lui ai toujours rendu tout ce que je devais à un ministre, malgré toute la défaveur qu'il m'a toujours marquée; et sa passion pour M. de Puisaye, qu'il veut, malgré tout, rendre absolument arbitre du destin des royalistes de l'Ouest, et même de la France, ne peut me laisser de doute sur le sujet de son méconten-

' Lamarchc (Jean-François de). Né en 1729 ; — évéque de Saint-Pol de Léon, 1772; — mort à Londres, 1806. Il se signala par la vivacité de son opposition h la Constitution civile et même au Concordat. Pendant la révolution, il adressa plusieurs maoifestes aux insurgés de Bretagne pour soutenir leur courage. Plein de charité, d'ailleurs, et de dévouement, et ayant rendu à ses compatriotes pendant rémigratioD les plus grands services. (Biographie de Leipzig; — Etc.)

tement contre un jeune homme qui, avec moins de talents et de moyens que M. de Puisaye, a eu plus de bonheur et a reçu plus de marques d'estime. M. Windham se persuade et répète que j'ai des prétentions démesurées et une ambition excessive, parce que le Roi et Monsieur, n'ayant pas cédé jusqu'ici aux demandes de M. de Puisaye d'être le ^généralissime et le directeur absolu des partis royalistes, m'ont spécialement char^j^é de la Normandie où je n'ai jamais reçu les ordres de ce g^énéral, et pour laquelle ils m'ont donné des lettres de commandant en chef. Si j'avais l'honneur d'être bien connu de M. Windham, il me rendrait plus de justice en connaissant le peu d'ambition que j'ai, qui est de mériter l'estime de mon prince, de mon parti et de tous les .hommes d'honneur. Quant à mes prétentions, je ne m'en départirai qu'avec la vie, car elles se bornent à me dévouer sans réserve à la cause que je sers, et à la servir de tous mes moyens, de la manière qui me sera indiquée comme devant le mieux réussir, et sous les ordres de celui qui sera choisi comme devant lui être le plus utile ; il y a longtemps que moi-même j'ai mis sous les yeux du Roi la nécessité d'un chef suprême qui ralliât tous les chefs des différentes armées sous ses ordres, et je ne puis être soupçonné de prétention à cette place, car je sens toute mon insuffisance pour l'occuper.

« J'ai vu M. de Puisaye depuis que je suis ici, d'abord avec toute la déférence que je dois à son âge et au grade qu'on lui a conféré pour l'expédition de Quiberon. Il a beaucoup d'esprit; il me montre de la franchise, le désir de m'amener à la confiance, et j'avoue qu'elle a commencé à s'établir entre nous, en me faisant revenir sur une fiartie des préventions qui existent fortement contre lui, plus encore en France qu'ici. Si le Roi me témoig;ne le désir que je me miette sous ses ordres et que le ^gouvernement angolais lui donne les moyens si indispensablement nécessaires aux royalistes, j'obéirai sans réplique, mais cela ne dépend pas de moi, et vous savez les vues particulières de Monsieur sur la Normandie.

a Dans cette position critique, où la misère affreuse et les dangers sans cesse renaissants auxquels mon parti est en proie, retombent sur mon cœur et ma responsabilité, n'ayant reçu aucun secours depuis huit mois, et ayant toujours soutenu et même étendu mon organisation par l'ordre de Monsieur, sentant, et tout le monde en France me représentant combien elle pourrait être utile, je me trouve accablé delà malveillance de M. Windham, qui vient de m'en confirmer la preuve, en lïie faisant, en réponse à une réclamation de M. le duc d'Harcourt pour moi, écrire par M. Woodfbrd que, d'une manière très-précise, je ne devais espérer aucun secours, qu'il ne voulait plus entendre parler des affaires de Normandie tant qu'elles seraient entre mes mains, et que je