LETTRE DE FROTTÉ A MONSIEUR

respectueuse fermeté, les engagements qu'en son nom, par ses ordres, et à diverses fois, il avait pris personnellement vis-à-vis des royalistes de l'intérieur :

« Londres, ce 5 décembre 1797.

u MONSBIONEfJB,

u Quoique j'aie déjà eu l'honneur de mettre sous les yeux de Monsieur de la manière la plus détaillée, la plus pressante, quelle était la situation des royalistes de l'intérieur (particulièrement de ceux que j'ai l'honneur de commander) et quel était le moyen le plus avantageux et peut-être le seul qui restât encore de tirer un utile parti de leur admirable et courageux dévouement, j'ai cru devoir me réunir à l'unanîmité des autres chefs royalistes pour signer de concert avec eux une lettre où Monsieur retrouvera l'expression des vœux, des sentiments et des vérités dont j'avais eu l'honneur de faire hommage à Y. A* R. J'ose donc supplier Monseigneur de n*y voir qu'une nouvelle preuve de mon amour pour mes maîtres et mon pays, ce sentiment étant le seul qui puisse jamais me diriger.

tt N^ayaut aujourd'hui, pour dédommagement de la position extrêmement difficile où je me trouve, après avoir exactement exécuté les ordres de Monsieur, que la consolation d'avoir rempli mon devoir en homme d'honneur et vrai, et en sujet respectueux et fidèle, dont les principes ne varieront jamais, j'ose réclamer la justice de Y. A. R. pour apprécier les motifs qui m'ont fait agir ainsi dans une occasion aussi importante au salut des royalistes de France, vis-à-vis desquels chaque chef est responsable des paroles réitérées qu'eux tous et moi particulièrement ont été autorisés à leur donner de la prochaine arrivée de V. A. R. à leur tête, pour les faire persévérer dans la dangereuse position où leur dévouement et nous les avons entraînés.

tt J'ose supplier Monseigneur d'agréer avec bonté le très-respectueux hommage du zèle qui m'a toujours animé et que j'ose espérer que le cœur juste de Monsieur ne méconnaîtra pas.

u Je suis avec le plus profond respect, etc.

a Louis de Frotté * . •>

La réponse de Monsieur ne se fit pas attendre : réponse digne, mais hautaine et absolument négative. Il s'opposait à une reprise d'armes dans ce moment, la jugeant tout à fait inopportune.

* Arcli. de Coatenie.

Copie de la lettre de Monsieur à MM. de Frotté, de Châtillon, de Bourmonty de Suzannet et d'Alègre^.

« 11 dëcembre 1197.

a J'ai reçu hier, Messieurs, votre lettre ilu 5 de ce mois. Vous me demandez une réponse prompte et positive. La voici : Je n'autoriserai point en ce moment une insurrection dans les provinces de TOuest; je ne la provoquerai point par ma présence, et je ne me rendrai point responsable envers la postérité du sang^ que je ferais verser inutilement. L'époque convenable pour reprendre les armes n'est pas celle où ces provinces sont comprimées par une nouvelle surchargée de troupes républicaines.

c( Ce n'est point pour une vaine gloire que nous devons combattre, mais pour une (j^loire utile; plus le sang^ des braves {sic) fidèles royalistes est précieux, plus mon honneur me prescrit de le ménager dans une circonstance aussi évidemment défavorable.

« Les vrais Français ne désespéreront jamais du rétablissementde la monarchie; et le Roi, mon frère, les trouvera toujours prêts à se dévouer lorsqu'il en donnera l'ordre.

tt Fermement convaincu que vous ne cesserés point d'être de ce nombre, je vous renouvelle avec plaisir, Messieurs, l'assurance do tous mes sentiments pour vous.

« Signé: Charles-Philippe.

« Pour copie conformée l'original,

tt Le duc DE HAncouRT. »

Les signataires firent leur soumission, Frotté comme les autres, et i^ntrèrent en grâce auprès du prince. Puisaye fut froissé de cet abandon. Peut-être aussi le comte d'Artois lui témoîgna-t-il son mécontentement d'une façon plus particulière. Il envoya sa démission de général en chef, et pour ne pas gêner par sa présence la liberté de son successeur, il partit pour le Canada, où l'amitié de M. Windham lui fit obtenir une concession de terres importante, et où le suivirent cinquante personnes, parmi lesquelles plusieurs de ses anciens ofBciei^s. Le gouvernement anglais lui assurait le titre et le traitement de lieu-

1 Nous trouvons ceUe indication dans les papiers de Frotté. (Arcb. de Cooterae.)