INTRIGUES CONTRE FROTTE

La malveillance osa davantage. Desservi, calomnié auprès de ses maîtres, traite dans son entourage avec légèreté et dédain par ceux-là mêmes sur la sympathie et le concours desquels il avait le plus droit de compter, Frotté en fut réduit à défendre, non plus seulement ses actes, mais ses sentiments et son honneur. Ces jalousies, ces dénigrements étaient trop communs dans Témigration, et particulièrement parmi les anciens officiers de rOuest. Il était trop supérieur et avait trop le sentiment de sa supériorité pour y échapper. Des mémoires circulèrent contre lui, dont il ne put jamais connaître exactement ni les termes ni les auteurs. On osa l'accuser d'avoir vendu le parti royaliste de Normandie au général Dumesny 1 D'autres ennemis répandaient sourdement le bruit qu'il était disgracié, qu'il allait être privé de son commandement ^ .

dlle Pacquit d'une promesse qu'elle prétend que je lui ai faite de lui rendre ses lettres, etc., etc. Je réponds le plus aimablement que je peux. Elle continue pendant quelques minutes À être tout miel, malgré que je me défendisse de lui céder. Enfin, tout à coup, elle se met à me commencer une espèce de scène, où elle me reproche (d'une manière assez maussade) ce qu'elle appelle sa folie pour moi et de TiToir entraînée dans des erreurs qu'elle déteste, qu'elle abborre, dont elle veut détruire tous les vestiges, et si je ne veux pas lui rendre ce qu'elle demande, elle ne veut me voir de sa vie, et me regardera comme un être qui a manqué à lIiODDenr, etc., etc.. Moi, tout stupéfait, je disque Ips menaces n'ont jamais rieo obtenu de moi. Elle frappe du pied, dit qu'elle veut, qu'elle veut que je lui rende, avant ce matin dix heures, ces témoins dont elle rougit. Je lui réponds fort tranquillement que ce n'était pas la peine de me faire veni pour me dire de pareilles doncears, et que bien sûrement ce n'était pas la manière d'avoir ce qu'elle désire. L'eau roulait dans ses yeux, et elle se promenait aussi de long en large... pois elle s'apaise et me dit : « Pourquoi vous obstiner à me refuser une chose à « laquelle j'attache tant d'importance? » Alors je me rapproche d'elle, lui prends la main, je la prends dans mes bras, je l'embrasse bien. — ■ Vous me les enverrez « donc demain avant dix heures*^ dit-elle d'un ton bien doux; « car, pensez-y, ■ sans cela nous ne nous reverrons plus... » J'interromps... « Eh bien! adieu^ « adieu, vous ne Ces aurez pas... » Effectivement, elle ne les aura sûrement pas... car quelle peut être son idée? Tu sais que ce n'est ni précieux ni bien intéressant, et surtout nullement dangereux pour elle entre des mains comme les miennes. Mais c'en est assez pour la tenir et la rendre circonspecte, car elle a beaucoup de mes lettres, et tu sais que j'étais avec elle confiant et prolixe. Serait-elle donc aussi travaillée? Ma foi, je n'y conçois rien! Cela ne me ferait que rire si j'étais tourné à la gaieté. Adieu, je t'embrasse; écris-moi, je t'en conjure. » (4 déc. 1798; Arch. du duc de La Trémoille.)

' Journal, 2, 3 et 17 mars; 4 et 6 avril; 4 août; 10, 20 sept.

Beauyais, dont les services étaient loin de valoir les siens, l'avait assez maltraité ; il lui donna une forte leçon. « L*ayant rencontré chez du Theil, en son absence, et devant Bourmont, Phelypeaux, Levassort, Mac-Gurtin, Leclerc et autres, je lui dis avec politesse ma façon de penser sur son écrit contre moi, de manière à le faire trembler et à faire rire tous ces messieurs lorsqu'ils ont été sortis '. »

Les propos de l'évéque d'Arras avaient plus de gravité, car il était un des confidents et des conseillers de Monsieur. C'était un ancien officier, très-indiscret de langage et auquel ses nouvelles fonctions n'avaient point apporté la retenue nécessaire. Il s'était

> Journal, 19 sept.

Poirier de Beauvais (Bertrand), né à Chinon^ vers 1755, conseiller du Roi, et qui prenait le titre de commandant général de Tartillerie des armées de la Vendée, avait été en effet breveté en cette qualité par Stofflet, Sapinaud, Charette, eic, le 7 juin 1794, mais n*avaii guère pu remplir les fonctions de sa charge. Il s*éuit distingué en 1793 dans les rangs de la Grande Armée, l'avait suivie au delà de la Loire, était parvenu a repayer le fleuve et s'était particulièrement attaché à Stofflet. Il n'avait pas voulu signer le traité de la Jaunaye et ne s'était décidé qu'avec peine à accéder à celui de la Mabilais. Réfugié en Angleterre, il y publia, sous le titre d* Aperçu sur la guerre de la Vende'e, extrait des Mémoires manuscrits du yé* néral Beauvais, Londres, Baylis, 1798, in-S*', 4 et 92 p., un volume peu connu qui donne une assez triste idée de son .caractère. Il y dénigre systématiquement tous ses anciens camarades. Puisaye témoigne pour Beauvais une sympathie qui ne leur fait grand honneur ni à l'un ni à l'autre (t. IV, p. 466, 471, etc.). Il ne put obtenir de la Restauration que la croix de Saint-I^uis. Il mourut en 1827. Son Aperçue été réimprimé en 1887, à Niort, chez Clouzot.

Voici le passage, assez malveillant en effet, de son livre qui venait de paraître, auquel Frotté fait ici allusion :

■ A cette époque (les conférences de la Mabilais), Frotté D*était pas encore général; seulement, en avance des services qu'il allait rendre, le général Puisaye venait de lui accorder, au nom du Roi, le brevet de lieutenant-colonel d'infanterie, h la place de celui de sous-lieutenant qu'il avait alors, et il partit d'Angleterre avec des pouvoirs de ce général pour la Normandie, lesquels il présenta d'abord au Conseil des royalistes de Bretagne, où ils furent reconnus et visés pour valoir; après quoi, il se rendit à l'endroit de son commandement qui avait été précédemment insurgé par La Roque et autres.

« ... Parmi les expéditions qui ont eu lieu, j'en vois une qui me fait de la peine, c'est Tincendie de la ville de Tinchebrai. Ah! combien une action de ce genre me paraît impolitique... C'était autoriser les représailles des républicains et courir le risque de faire réduire à la mendicité la plus riche de nos provinces.

« Si la guerre recommence... Les propriétaires de la Normandie, dans toutes les classes, furieux comme je sais qu'ils le sont de Texpéditionde Tinchebrai, verrontils avec plaisir le commandement dans les mêmes mains qui ordonnèrent cet incendie, et dans ce cas, la province se lèverait-elle sur une grande étendue et avec satisfaction pour ce chef, surtout d'après d'autres mésintelligences connues... >