LA CORRESPONDANCE AVEC LA NORMANDIE

permis vis-à-vis de Frotté et du prince de La Trëmoille des propos si blessants, — jusqu'à les traiter de polissons, — qu'ils crurent devoir s'en plaindre à d'Avaray et au Roi lui-même, mais sans obtenir autre chose que des consolations banales ' .

C'était le vif désir de Frotté de concentrer en ses mains la direction suprême de la correspondance, comprenant très-bien que la moindre indiscrétion pouvait livrer à la mort ses amis de Normandie, mais il lui fallut s'incliner devant la volonté du Roi et de Monsieur, et du Theil, dont il redoutait tant l'imprudence et la légèreté, peut-être même la perfidie, devint maître d'une partie de ses secrets; il put lui cacher l'autre.

La correspondance de la haute Normandie passait aussi par Granville, Mallet n'ayant pu conserver le poste qu'il avait établi auprès de Honfleur; Auguste de la Ferrière en était spécialement chargé en France.

Cette correspondance intéressait le gouvernement anglais autant que les officiers chouans réfugiés. Il ne la soldait qu'assez maigrement; il en avait même réduit la subvention de moitié. De temps en temps, il versait à grand'peine cent ou deux cents livres pour cet objet si important. La Fruglaye, le curé d'Asnières et Tromélin étaient directeurs du service à Jersey; les

' Coozîé (Loaift-FraDçoii-Marc-Hilairede), évéqae d'Arrat. Né à Poncin en Bogei, en 1732. On a prétendu que la source de sa fortune aurait été la mort de son père,, officier des chasses du grand Dauphin, que ce prince avait malheureusement atteint d*une balle dans un fourré qui le dérobait à sa vue. Il avait commencé par servir comme officier de dragons. Evéque d'Arras en 1769, il avait été Tun des protecteurs du jeune Maximilien Robespierre. (Pàni s y La jeunesse de Robespierre et la convocation des états généraux en Artois^ p. 25, 42.) C'est lui qui qualifiait de houzarderie le projet d'une descente du comte d'Artois sur les côtes de France, pour se mettre à la tète des insurgés royalistes, que leurs émissaires appuyaient avec une vivjacité bien naturelle. Lié avec le prince, il le suivit en Angleterie, où il parait avoir joui de toute sa confiance. Il fut un des prélats opposants aa Concordat. On Ta présenté, mais sans preuves suffisantes, comme l'un des directeors secrets du complot du 3 nivôse an JX (machine infernale) et de celui de Georges en 1804. Il mourut à Londres en 1805. ■ Prélat ambitieux et hautain, dit le d«c de Lévis {Souvenirs et portraits, p. 201), qui ne fit que du mal à son parti. » (FoBsiBBoei, passim; — Biographie de Leipzig; — Etc.)

V. à l'Appendice les lettres de Frotté et de La Trémoille, et la réponse du comte d'Avaray.

frères Mony, agents principaux'. Le prince de Bouillon continuait à favoriser leurs envois de tout son pouvoir. Les instructions les plus minutieuses étaient données aux agents ; ils devaient jeter les paquets à la mer en cas de danger et prendre toutes les précautions possibles pour les soustraire aux recherches des républicains'.

La lettre suivante des frères Mony montre, par la vulgarité même des détails qu'elle renferme, que les autorités de Saint* Marcouf marchandaient misérablement leur concours aux agents de la correspondance.

Au comte de Frotté,

« Saint-Marcouf, 24 mars 1798.

M ... Il a fait si mauvais temps que nous n'avons pu débarquer sur les côtes de France.

« Le gouverneur dit que la correspondance est ignorée du gouvernement...; que nous lui avons cassé plus de dix bateaux et compas, brûlé plus de vingt livres de chandelle, cassé tous ses fanaux, et que le service est très-dur pour ses matelots; qu'on ne les paye pas...

u ... On a fait des fouilles chez nous et dans les châteaux voisins...

a ... Il est certain que nous avons brûlé quelques livres de chandelle pour le service de la côte, estropié quelques-uns de ses bateaux et compas. M. de Mandat lui perdit un compas, la dernière fois qu'il est repassé, qu'il fut forcé par le mauvais temps d'aller échouer à Portsmouth. Peut-être il ne serait pas si fâché, si beaucoup de ces messieurs lui eussent envoyé quantité de choses qu'ils lui avaient promises, comme : I® un fusil à deux coups ; 2» lièvres et perdrix chaque fois que le bateau irait à la côte; 3** du vin de Champagne et autres, etc., etc..

u Prière de ne pas dire à M. Price que c'est nous qui avons écrit cela; nous mangeons chez lui; peut-être se fâcherait-il '...»

I La conduite des Mony, querelleurs et mauvaises têtes, laissant beaucoup à désirer,, il fallut les réformer; mais il y aurait eu un grand danger à les laisser rentrer en France, où leurs dénonciations auraient pu compromettre nombre de gens. Us furent conduits en Angleterre; on leurKt h chacun un traitement d'environ deux schellings par jour, égal par conséquent à celui des prêtres réfugiés, et on les plaça sous une surveillance rigoureuse dans une maison sure. (Journal^ 22 octobre.)

• Journal, 26, 30 janv.; !•% 19, 22 févr. ; 14, 27 mars; 2, 3, 4, 10 avril; 8 juin; 20 juillet; 15 sept.; 3, 8, 22 octobre.

3 Arch. de madame la comtesse de Frotté.