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cesse renaissants, des chiffires précis, soigneusement alignés, et des pièces probantes? Il s*était contenté de leur parole, comme ils se seraient contentés de la sienne, et ne pouvait, sans leur manifester une défiance injuriease^ leur demander de nouvelles explications ' .

Les fournisseurs se seraient bien gardés de donner des reçus écrits, qui pouvaient devenir pour eux un arrêt de mort. Leurs noms, il ne les connaissait 'même pas tous, ayant, la plupart du temps, acheté de seconde ou de troisième main, et, pour ceux qu*il connaissait, il avait engagé sa parole de ne les révéler à personne. C'était Thonneur du parti dans le passé, son intérêt dans l'avenir de la respecter. «Que ceux, disait-il assez militairementy qui me demandent trop d'explications aillent en France, qu'ils y passent autant de temps que j'y ai été, qu'ils y fessent le même métier, et je suis persuadé qu'au retour ceux qui en

^ ■ Exiger TimpoMible n'e^t pas le meîUeor moyen d'obtenir ce qui n'est qae difficile. Sachant mieux que personne que le zèle et le déToaement de mes coopérateurs ne peurent être comparés qu'aux sentiments d'honneur et de déiicate«e dont ils sont animés, j'ai toujours cm mieux serrir les intérêts du parti du Roi, en leur montrant la confiance qu'ils méritent à tant de titres, et en me contentant de comptes verbaux et généraux qu'ils ont pu me rendre, qu'en exigeant des détails qui les eussent fatigués inutilement et en auraient même sûrement rebuté qaelqaes-nns. « (Note ant. de Frotté; Arch. deCouteme.)

Vicomte d*OiiUamson à Frotté,

m NoTembre 1798.

• .... La demande des mémoires de recettes, de dépenses et de dettes que tous «▼ex £dte aux chefs de division ne peut être exécutée, aucun papier de ce genre ne pouvant se conserver. Mes regbtres, des papiers de conséquence et trois lettres de la main du Roi, qui étaient chex 6***, ont été brAlés. C'est ce que j'avais de plus précieux ; jugez de mes regrets ; mais les recherches sont si exactes et il y a tant de sévérité et de baH>arie, qu'on n'a pu faire autrement... Je suis en avance d'environ mille loms; ainsi vous ne devez pas être étonné de la demande de mon frire, que ma belle-sœur m'a dit être dans l'embarras. Je sens bien votre position, ■M>n cher Ferdinand ; je vous rends compte de la mienne et me repose avec confiance snr les soins de votre amitié...

« A moins d'un ordre positif ou d'une absolue nécessité pour éviter la mort, je n'irai pas en Angleterre tant que je croirai pouvoir être utile à mon Roi. Je tâche d'éviter les pièges des méchants.

« Tous mes amis sont au désespoir ; la misère est à son comble. J'ai épuisé contes mes ressources et tout le monde me fait des demandes d'argent. Tâches, au nom de Dieu, de m'en faire passer. Celui que vous m'avez envoyé pour Mandat a été sacré jusqu'à la fiitale époque. Ensuite, il a été employé à ce qu'il y avait de plus urgent touchant les maux résultant de son arrestation... « (Copie aux Arch. de Gonteme.)

i«8 FBOTTÉ ET LES INSUKBECTIONS NORMANDES.

reyiendront trouveront mes comptes plus circonstanciës qu*on ne peut s'y attendre en pareilles circonstances'. »

Tout incomplets et irréguliers qu'ils sont, les comptes de Frotté éclairent sa situation d'un jour intéressant*.

En réalité, la subvention de trois mille louis par mois qu'avait promise le gouvernement anglais, à partir de l'ouverture de la campagne, n'avait jamais été payée ; c'est à peine si, pendant quelque temps, il avait versé mille louis par mois et quelques subsides particuliers. Ce que les princes y avaient ajouté (venant sans doute aussi des fonds britanniques) était fort peu de chose. L'agence royaliste de Paris n'avait rien fourni. Il est prodigieux qu'avec si peu de ressources (trois à quatre cent mille francs peutêtre), Frotté eût pu soutenir la première guerre pendant une année entière, armer, équiper, nourrir, solder environ cinq mille hommes, pourvoir aux divers besoins du service le plus difficile et le plus coûteux qui se puisse imaginer. Ce n'est pas cent francs par homme ! Que l'on compare donc ces chiflFres avec ceux de Fentretien — du seul entretien, sans compter les approvisionnements de guerre — du soldat dans nos temps actuels, en tenant compte, tant que l'on voudra, de la diminution de valeur

1 II ezUte aux archives de Couteme deux longues notes de Frotté en réponse an duc d*Harcourt. Il y développe avec beaucoup de logique, et même d'élévation, les raisons qui s'opposent à ce qu'il rende ses comptes en la forme où oo les lui demande. Ces notes ne furent envoyées qu'au commencement de 1799.

* Nous avons pu retrouTcr l'état d'une partie des sommes reçues par Frotté, tant du gouvernement anglais que des princes, et d'une partie de ses dépenses et de celles de son armée, même après sa mort, et jusqu'à la fia de 1800. C'est un document de la plus haute importance, en même temps que des plus curieux. Il y a là bien des articles de dépense dont l'exiguïté fait sourire, mais prouve en même temps à quel contrôle pénible et même humiliant ces pauvres gens étaient soumis dans l'entourage des princes. Nous avons dû en omettre un grand nombre, en laissant subsister les chiffres des additions et sans pouvoir combler certaines lacunes.

Ces comptes sont établis sur un agenda étroit et long, d'environ cent cinquante pages.

Un petit nombre de quittances y sont annexées.

Ils sont écrits en grande partie par Frotté lui-même, jusqu'au 20 septembre 1799. A partir de cette époque, c'est Pascal (Bureau de Placène), trésorier général, qui prend la direction de la comptabilité. Après la mort de Frotté, elle passa à Rrnslart. (Archives de Couteme.)