COMPTABILITÉ

du numéraire ! Sans doute, les insurgés vivaient en partie aux dépens du pays, mais ils n'auraient pu l'épuiser sans s'en faire le plus redoutable des ennemis, et ils s'en gardaient bien. Nous avons vu qu'ils payaient, plus scrupuleusement que les républicains, leurs réquisitions de toute sorte. Les pillages, les amen* des, les emprunts forcés n'alimentaient la caisse commune que dans une bien faible proportion : la plus grande partie en était détournée par les misérables qui gardaient pour eux le profit des attentats, en en laissant la honte au parti.

Quant à l'importance, relativement assez considérable, de ses dépenses en temps de paix. Frotté l'expliquait par des raisons éminemment plausibles.

Il avait reçu du Roi, avec la défense de prendre les armes, l'ordre de maintenir et de fortifier autant que possible l'organisation de son parti. Il avait en Normandie plus de cent officiers de distinction composant l'état-major général, et les états généraux de quinze divisions ' : vingt-cinq touchant cinq louis par mois, et les autres trois louis seulement, sans compter les chefs principaux, a dont les dépenses devaient être excédantes par leur position qui les obligeait souvent à donner six francs où un autre ofBcier ne donnerait que vingt-quatre sols » .

Huit ou dix maisons de correspondance générale recevaient journellement les affidés du parti. La dépense pour chacune d'elles, rien qu'en comestibles et en fourrages, s'élevait à dix et quelquefois vingt ou vingt-cinq louis par mois.

Il fallait entretenir de tout cent cinquante à deux cents déserteurs étrangers, bien précieux à conserver.

Chaque division, selon sa force, exigeait cinquante à cent louis par mois, pour la chaussure et l'habillement des hommes, la subsistance des déserteurs et des réfractaires, forcés de se cacher dans les bois et à qui on ne pouvait refuser le pain, le lard et le cidre nécessaires à leur existence.

Les frais de correspondance, les cadeaux à certains fonctionnaires, les secours aux prisonniers royalistes, qui montaient

' V. à l'Appendice la liste de ces officiers, au 15 juin 1798.

seuls a plus de cent louis par^mois, et qu'on ne pouvait supprimer sans fiaire beaucoup de tort au parti, absorbaient des sommes importantes.

La correspondance sur les côtes était aussi fort coûteuse : huit maisons à entretenir de Granville à Cherbourg et de Cherbourg à Dives.

Les faux frais d'état-major, les logements loués dans les villes, les indemnités aux auberges affidées, les gratifications aux gendarmes et aux commissaires qui donnaient des renseignements sur les fouilles projetées par les autorités, les chevaux tenus en réserve, les voyages des officiers, les dépenses particulières du général, ayant toujours à sa charge cinq ou six personnes ', Itircé de donner à diner à ses camarades, et ne touchant du gouvernement anglais qu'un traitement dérisoire; toutes ces causes réunies avaient épuisé ses dernières ressources. Il avait même des dettes, plus le moitidre crédit; il en souffrait amèrement et le répétait en toute circonstance à du Theil^.

Tant d'injustices et de misères de toute espèce finirent par jeter Frotté dans un découragement qui n'était guère dans sa nature.

Pour de pareils hommes, le danger n'est rien, l'échec même est peu de chose ; mais renoncer, attendre, languir dans l'impuissance, sans effort à tenter, sans lutte à soutenir, sans perspective d'un emploi quelconque de ses facultés, c'est là l'intolérable.

Il en arriva à désespérer de lui-même, de son parti, et presque

> Dans le nombre, le baron de Mandat, Briulart, Tromelin, le jeane cbevalier de Frotté et plusieurs officiers blessés : Henri, Saint-Jean, Joseph, Le Serrurier. (Note aut., 20 février 1798 ; Arch. de madame la comtesse H. de Frotté.) Frotté finit par obtenir trente louis par mois poor la subsistance des officiers qui viTaient avec lui et de trois domestiques qui ne l'avaient pas quitté depuis le commencement de la guerre, somme tout à fait insuffisante. (Noie aut., 20 novembre 1798.)

Frotté père touchait un secours de cinq schellings (6 fr. 25) par jour ; d*autref officiers de Tarmée de Normandie, trois schellings ; d'autres enfin, deux schellings, et même un demi-schelling. Beaucoup n'avaient aucun traitement.

Nous avons constaté ailleurs (Le curé Pons, Angers , 1880) que l'indemnité donnée par le gouvernement anglais aux simples prêtres émigrés était de trentecinq schellings, et celle aux évèques de dix guinées (250 fr.) par mois.

^ Note jointe aux Comptes ci-dessus.