SIDNEY SMITH

ment français à Tembouchure de la Seine, il fut affalé à la côte par la marée montante, cerné par des bateaux sortis du Havre et, après une défense honorable, forcé de se rendre. On le transféra au Temple, à Paris, et l'on refusa de le comprendre dans le caKel d'échange, sous le prétexte déloyal, il faut bien le dire aujourd'hui, qu'il n'était pas un prisonnier de guerre ordinaire, mais un conspirateur, et que son but avait été d'incendier la ville du Havre. La presse, dans les deux pays, la diplomatie, l'humanité protestèrent en vain. Sidney Smith finit par s'évader (21 avril 1798), grâce au dévouement de quelques royalistes, Phelypeaux, Loyseau, Boisgirard, danseur de l'Opéra, ancien officier de Charette. Ils menèrent Fafbire avec une audace inouïe. Un faux ordre de translation dans la prison de Fontainebleau fut fabriqué, et sous le déguisement d'adjudant-major, de capitaine et de gendarmes, ils l'exécutèrent eux-mêmes. Ils enle- Tèrent Smith, qui feignait de ne les suivre qu'avec une grande répugnance, comme s'il eût redouté dans cette translation un danger pour sa vie. D'autres royalistes affidés aux chouans, prévenus par Frotté, qui était au courant de l'évasion prochaine, le reçurent et le cachèrent aux environs de Rouen ; un des Lamberville lui servit de guide. Un bâtiment le transporta en Angleterre.

aatm ane sorte de charlatan. La Tenté est qa*ii eut les vanités d'un homme médiocre et les qualités d'un homme supérieur.

Biographie Michaud, suppi., art. Smith (Sidney), par Delzos de la Hoquette, et Trojoff (comte de), par Michaud jeune; — Bévue de Bretagne et de Vendée y t. V, p. 488; — TaiBRS, Hist, du Consulat et de t Empire, passim; — Th. Walls, Jour^ nol de r Expédition anglaise en Egypte dans tannée mil huit cent; traduit de l'angbis par A. T...; Paris, 1823, in-S^; — Lettre de M. Poussielgue, ancien administrateur général des finances de TÉfiypte, à M. Thiers ; Paris, 1845, in-S»; — Sapoléon, Ses opiniom sur les hommes et sur les choses, par Damas-Hikard, V® Smitb; — Frédéric Bernard, Les Évasions célèbres (dans la Bibliothèque des MerifeiUes); -^ Dbsmarets, Témoignages historiques, ou Quinze ans de haute police sous Napoléon, 1835 ; — Histoire générale des prisons sous le règne de Bonaparte, 1814 ; — Duc DE Rovioo, Mémoires, r. I ; — Lbwis-Goldsmitu, Crimes des cabinets; — Marrtat, Memoirs of admirai sir W, Sidney Smith, London, 1839, 2 Tol. in*12; — Barrow, Life and correspondence of admirai S, Sidney Smith, London, ift47, 2 vol. in -12; — Lord Starhope, William Pitt et son temps; — Pbltibr, Paris-Londres, t. XllI-XXVI; — Anecdotes sur le iS Fructidor; — D'Allorvillb, Mémoires secrets, t. IV; — Anecdotes inédites de la fin du dixhuitième siècle (par Seribys et André); — Fornbror, t. II, p. 252, et Les Émigrés et la société française; — Etc.

Son entrée à Londres (4 mai) fut une ovation véritable; le peuple voulut dételer sa voiture et la tratner '.

Smith voua aux royalistes et particulièrement à Frotté, son ancien ami, qu'il venait de retrouver si fidèle, une reconnaissance, chevaleresque et passionnée comme son caractère. Non content de mettre à sa disposition son crédit et celui de sa famille, il voulut le présenter lui-même à quelques-uns des personnages les plus éminents du moment. Il le réconcilia avec Windbam. Frotté devint un personnage à la mode; il eut peine à suffire aux invitations qui lui arrivaient de divers côtés. Son ami, d'ailleurs, qui avait pu, pendant sa détention même, apprécier l'énergie indomptable et les ressources de ces chouans bien déconsidérés depuis Quiberon, ne cessait de demander qu'on les mit en action ; à l'invasion projetée par les Français, il voulait répondre par le développement en France de l'insurrection francise. Il contribua à faire maintenir la correspondance des îles Saint-Marcouf et lui fit allouer des secours. Frotté obtint le remboursement de trois cents louis qu'il avait prêtés à Sidney Smith pendant sa captivité, et que le ministère anglais affectait de considérer comme une charge de ses subsides de guerre. Cent autres louis lui furent remis sans condition. Il put ainsi payer une partie de ses dettes les plus pressantes et venir au secours de ses camarades les plus nécessiteux ^; mais il restait toujours éloigné de ses compagnons, et ses compagnons étaient sans secours.

Sidney Smith ne pouvait demeurer longtemps inactif. Dès la fin de septembre, il fut chargé par le gouvernement anglais <l'une mission importante, à laquelle il Voulut associer Frotté.

1 On a prétendu qu'un crédit de deux cent miUe francs avait été mis au service de Phelypeaux par le gouvernement anglais pour délivrer S. Sidney. On a même ajouté que trois mille livres sterling auraient été données personnellement au ministre des relations extérieures, Charles Delacroix. (Brbrtoii, Histoire de la mo" rine ; — Fréd. Berhard, Les Évasions célèbres.) Tout cela est inexact. Les frai.s, assez modestes d'ailleurs, que coûta l'affaire, furent avancés par Phelypeaux et remboursés par Louis XWlll. (Pbltibr, t. XXIV, p. 102 et 388.)

« Journal de Frotté, 1»' avril ; *, 6, 7, 8, 10, 11, 17, 23 mai; 2, 3, 7 juin ; 19, 29 août; 2,29 sept.; 3, 16 octobre.