PROJETS DE MARIAGE

Frotte, pour lequel elle avait toujours été très-bonne, la regretta sincèrement ' .

Il fut aussi question sérieusement pour lui d'un mariage.

La marquise de N..., amie de sa famille, son père et quelques personnes de leur intimité avaient eu l'idée de le marier avec mademoiselle du Ghastel. Elle était, paraît-il par son propre témoignage, aimable, belle et bien née. Sa demande avait toutes les chances d'être accueillie; il recula cependant devant ce projet d'union. Il écrivait à cette occasion à la marquise de N... : • Dans toutes les circonstances de ma vie qui peuvent avoir un grand intérêt pour mes devoirs, mon honneur ou mon cœur, j'ai toujours eu pour principe d'en considérer le but et d'en calculer les résultats, autant qu'a pu me le permettre une àme ardente que la nature forma pour être fière , exaltée et sensible ; et dans tous les cas, lorsque ce but et ce résultat m'ont offert des chances honorables, avantageuses, utiles ou agréables, en me faisant espérer de faire partager ces chances à tout ce qui unirait son sort au mien, je n'ai jamais balancé à chercher à vaincre les obstacles qui pouvaient m'empêcher d'y arriver, et mon imagination alors ne s'est plus occupée des inconvénients que pour tâcher de les écarter; mais je me suis arrêté toutes les fois que les inconvénients de mes démarches pouvaient être partagés. S'il est des occasions où l'on puisse ne pas calculer assez pour soi, je trouve qu'il n'y en a pas où un galant homme puisse se consoler d'avoir causé le malheur de quelqu'un en l'unissant à son mauvais sort pour en adoucir la rigueur. » Ce langage n'est pas celui de l'égolsme. Frotté alléguait l'embarras de ne pouvoir « offirir à mademoiselle du Ghastel une fortune digne d'elle, alors qu'elle n'en avait pas elle-même une qui pût suffire à l'existence qu'elle méritait» . Peut-être s'y mêlait-il le sentiment des dangers qu'il courait et de la vie si pleine d'angoisses et de hasards douloureux réservée à celle qui serait sa femme ; peut-être aussi, comme on en voit quelques traces dans ses correspondances intimes, la crainte que les dons brillants de mademoiselle du

' Journal,

18t FROTTÉ ET LES INSURRECTIONS NORMANDES.

Ghastel Tentralnassent naturellement vers des plaisirs et des succès qu'il ne pourrait partager.

Il y avait alors à Londres deux hommes d'esprit et de caractère bien différents , tous deux jouant dans l'émigration un rôle important, bien qu'en butte aux jalousies et aux dénigrements des ultras : Montlosier et Mallet du Pan.

Montlosier, esprit bizarre, âpre, tour à tour et souvent à la fois libéral et aristocrate, religieux et hostile au clergé.

Mallet du Pan, bien supérieur comme justesse et comme pondération d'idées; l'honnête écrivain dont sa petite-fille a pu dire avec vérité : « Protestant, il défendit de tout son talent, et avec Tàme qui animait ses écrits, le clergé catholique; républicain, il défendit la monarchie menacée, parce que ces causes étaient celles de l'ordre et de la morale » , et que Lally-Tolendal, de son côté, peignait en ces lignes qui renferment le plus bel éloge qu'un homme ait pu jamais mériter : « Personne ne s'est moins trompé que lui ; personne surtout n'a moins que lui voulu tromper les autres ' . »

Frotté, dans son ardente curiosité, se mit en relation avec ces deux hommes, que leurs études et leurs opinions plaçaient en dehors de son cercle ordinaire^.

11 écrivit à Mallet du Pan :

u MONSIEUB,

u Quoique je n'aie pas l'honneur d'être connu de vous, d'après votre réputation si bien méritée, j'aurais le plus vif désir de vous voir et de

1 Mémoires et correspondance de Mallet du Pan, 1S51, in-S», t. I, p. xi; t. Il, p. 456; — Taire, Préface de la Correspondance inédite de Mallet du Pan avec la cour de Vienne, i8S4, 2 vol. in-S**; — De Lbsgure, Correspondant, 10 mai 1884.

* Il paraît avoir été fort scandalisé de Tattitude de certains constitutionnels : • Malouet a des prétentions k se mêler de nos affaires. Il est en correspondance avec d'André, auquel il envoie un Mémoire où il représente les royalistes comme l'opposé extrême des jacobins, mais non moins dangereux, dont il faut, cependant, se servir en les mettant en lice pour détruire le^ uns par les autres, afin que le parti constitutionnel domine. Il découvre, de plus, qu'il faut même mettre le Roi dans leur dépendance. » (Journal, 18 septembre.)