PROCLAMATIONS

Elle lui avait révélé, d'ailleurs, la difficulté de lier ses mouvements avec ceux delà Bretagne et même de se concerter avec de Ruays. Toutefois, elle n'avait pas été entièrement perdue : il y avait fait preuve personnelle de courage et d'habileté, il avait ranimé ou préparé, dans une partie de la Manche, les éléments d'une insurrection générale. « Les chouans, écrivait, le 4 frimaire (25 novembre), l'administration centrale, sont maîtres de la campagne; ils traitent l'Avranchin en pays conquis. »

La Pierre prit le commandement de la division de La Pivardière; d'Escures, qui n'avait pas (ait la première guerre, eut celui de la division de Saint-James ; de Ruays fut nommé brigadier général, c'est-à-dire commandant supérieur de ces deux légions : ce qui ajoutait à sa dignité en diminuant son action.

Le 25 octobre, nouvelle proclamation de Frotté, adressée aux ennemis comme aux amis :

ARMÉE CATHOLIQUE ET ROYALE DE l'OUEST (dIVISION DE LA NORMANDIE).

m Au nom du Dieu de nos pères et de par notre roi légitime Louis XVIII,

u Nous, soussigné, Marie-Pierre-Louis comte de Frotté, maréchal

de ces deux villes, publié dans les Mémoires de la Société académique du Coletf tin, c. II, Coutances, 1877, d'après les archives de la Manche et des reoseignemenCs particuliers, et surtout par le Journal, mss., de M. de M... et les Mémoires de Moulin. M. Sarot, t. Il, p. 417-418, a suivi M. Quénault. M. l'abbé Lecanu, dans les Mémoires de la Société académique du Cotentin, t. IV, p. 234, a publié : Causerie sur la grande bataille de la Fosse, qui ne fut point une bataille, ni même un combat, ni une escarmouche. Il y signale l'exagération « ridicule » des documents officiels : les bleus n'auraient eu ni tués ni blessés, tout se serait borné à la surprise de quelijues chouans se dirigeant sur Quibou et qu'avaient égarés les Sinases indications d'une femme du pays. L'affaire fut plus sérieuse qu'il ne le croit. Il raconte que les chouans, dans leur fuite, auraient tué Piécourt, agent national de Carentilli. Dans la même commune, l'un d'eux avait trouvé refuge dans une maison qu'il croyait sâre. Le père envoie son fils avertir secrètement les bleus. « Faites du bruit, leur dit le messager ; le chouan sortira, tirez sur lui. » Ils font du bruit, en effet ; le père sort le premier et tombe foudroyé, pendant que le chouan s'rafnit par une porte de derrière ; mais il est atteint d'une balle qui lui casse la jambe, et on l'achève sur place. Suivant Billard (2* édit., t. III, p. 525), ce dioaan n'était autre que La Pivardière.

des camps et armées du Roi, chargé par lettres patentes de Sa Majesté et de Son Altesse Royale Monsieur du commandement en chef de la province de Normandie jusqu'à la rive gauche de la Seine,

ic Déclarons que, d'après les sentiments énoncés dans la proclamation hïte et signée en notre absence par M. le vicomte d'Oilliamson, commandant en second sous nos ordres, nous nous empressons d'y adhérer personnellement, à l'instant où les provinces de l'Ouest, celles du Midi et celles de l'Est prennent les armes pour se soustraire à la tyrannie des usurpateurs qui égarent et désolent la France depuis si longtemps ; nous déclarons à tous les Normands fidèles que le moment est venu de joindre leurs efforts à ceux de tous les bons Français armés pour repousser l'oppression et sauver notre patrie.

Dans la proclamation ci-dessus, M. le vicomte d'Oilliamson y a fidèlement tracé nos principes et nos motifs, qui sont également lesmémei dont sont animés tous les chefs et officiers royalistes, répartis sur toute la surface de la France, pour y réunir et diriger nos fidèles compatriotes; tous, pénétrés de ce sentiment, vont agir comme nous avec l'accord parfait qui va bientôt prouver à l'Europe que l'énergie des Français, conduits par l'amour de leur religion, de leur Roi et de leur patrie, surpasse encore celle des Français égarés, qui ont renversé le Trône et les Autels ; volons donc aux armes, braves et fidèles Normands; soldats et vrais citoyens, vous pouvez tous également servir à sauver l'État, soit par vos armes, vos conseils ou vos écrits, votre courage oa vos talents ; ne formons qu'un peuple de frères réunis pour rappeler parmi nous notre père commun ; frappons, mais surtout sachons pardonner, comme jadis le grand Henry nous en donna l'exemple, comme nous l'a prescrit le testament de l'auguste et malheureux Louis XVI, enfin, comme Louis XVIII nous l'ordonne; ne comptons plus pour ennemis que ceux qui persisteront À l'être; que les troupes de ligne puissent compter ne trouver en nous que des compagnons d'armes, !e jour où ceux qui les composent rejoindront les drapeaux de l'honneur, dont leur valeur peut devenir l'appui. Apprenons à la France que le véritable patriotisme est celui dont nous sommes animés, celui qui doit rendre le bonheur et la paix à notre patrie, celui qui veut faire disparaître la tyrannie sous laquelle nous gémissons tous, et y faire revivre l'ordre, la justice et l'humanité; c'est, enfin, celui qui donnera l'exemple de ces préceptes :

« Gloire à Dieu, respect à ses ministres;

(( Soumission et confiance dans notre Souverain légitime;

u Appui et franche amitié à tout bon Français;

« Protection et oubli du passé vis-à-vis de tous ceux revenus, de bonne foi, de leurs erreurs;

PROCLAMATIOISS. 3t9

u Guerre à outrance à tous ceux qui voudrontprolpnf]^er les malheurs de ]a France.

u C'est ainsi que nous assurerons l'arrivée de Monsieur parmi nous et des secours qui y sont destinés, lorsque nous pourrons aller, en force, le recevoir sur nos côtes.

« C'est ainsi que, par notre coura^jeuse persévérance, nous lui en frayerons le chemin; que nous verrons revenir en France, bientôt après, son auguste frère, notre Roi lég^itime, et que les armées étran- ^res s'arrêteront sur nos frontières, ou du moins ne les franchiront que rdivier à la main, et à la suite de notre Souverain; enfin, c'est ainsi seulement que la France retrouvera son ancienne splendeur et la paix.

« Que tout bon Français vole aux armes, et bientôt nos ennemis seront détruits, et nous reposerons tranquilles ensuite, à l'abri des Autels, du Trône et des Lois !

• Ce 25 octobre 1799 >. »

Ce langage de Frotté était sincère, nous en avons la preuve dans son humanité envers les prisonniers, à laquelle ses ennemis eux-mêmes durent rendre justice, dans ses efforts pour adoucir les horreurs de la guerre civile, dans ses rigueurs contre les pillards et les brigands qui voulaient se mêler à son parti.

On lui reprocha Tordre qu'il envoya plus tard à ses officiers de faire marcher a les anciens chasseurs, réquisitionnaires, déserteurs ou conscrits de leurs paroisses, de rendre responsables les anciens chasseurs et particulièrement ceux qui occupaient les places d'officiers, de demander la levée des hommes ci-dessus désignés pour servir le Roi, ceux qui s'y refuseraient devant être traités selon la rigueur des lois''. » Cette mesure n'excédait pas les tristes droits de la guerre.

Le gouvernement républicain se défendait par un redouble-

' Placard in-fol. sur deux colonnes; s. n. d*iinp., ni I. ni d. L'impression, assez défectueuse, en parait française. (Arch.de Gouterne.)

• Moniteur ofjiciely 26 brumaire an VIII (17 novembre).

Une antre proclamation plus rigoureuse encore, signée de Frotté, sans date, se trouve aux archives municipales de Falaise ; nous en devons la communication ï M. Tabbé Niquct :

• l^Tout royaliste quip.issera à l'ennemi ou lui rendra les armes, sera condamné à mort, et les propriété» de ses pcre et mère confisquées ;

■ 2* Tout propriétaire dans les provinces de l'Ouest, qui portera les armes contre

ment de rig^ueurs. Il avait feit voter l'emprunt forcé et progressif de cent millions sur la classe aisée (28 juin 1799) ; il avait, sous le titre de a Loi pour la répression du brigandage et dés assassinats dans l'intérieur V (24 messidor — 12 juillet 1799), obtenu l'odieuse loi des otages, qui déclarait responsables des désordres les parents des émigrés, les nobles et même les parents « des individus qui, sans appartenir à ces catégories, seraient notoirement connus pour faire partie des rassemblements » . Sur la désignation des administrations centrales, ils étaient enlevés, renfermés, obligés de se nourrir à leurs frais dans leur prison, condamnés à mort s'ils essayaient de s'évader. C'était dans toute la force du terme une loi des suspects, une loi révolutionnaire qui, dans l'impossibilité d'atteindre les coupables, frappait en masse les innocents. Elle n'avait désarmé personne, et elle avait excité contre le gouvernement un déchaînement inouï.

Le général en chef avait été autorisé k appliquer l'état de siège partout où bon lui semblerait (23 octobre).

les troupes du Roy, sera condamné à mort, et exécuté lorsqu'il sera pris les armes à la main ;

«> 3** Les biens de tous ceux qui feront partie des colonnes mobiles seront confisqués ;

• 4* Tout individu quelconque qui donnera connaissance aux républicains, directement ou indirectement, des marches des troupes royalistes, sera puoi de mort;

« 5<* Toutes villes, bourgs ou paroisses (n'ayant pas de garnison de troupes de ligne) qui opposeront de la résisunce au passage des troupes royalistes, seront punis avec toutes les rigueurs de la guerre ;

« 6o Toutes villes, bourgs, paroisses, villages ou métairies où se trouvent des troupes du Roy, sont prévenus que, si elles y sont dénoncées, ou si les troupes républicaines en approchent d'une demi-lieue sans qu*elles n'en soient pas averties, ils seront traités en ennemis ;

• 7* Les biens de tous les réfugiés dans les villes seront conBsqués ;

« 8^ Toutes villes, bouigs ou paroisses qui conserveront un arbre de la liberté seront tenus de l'abattre; les administrations instituées par la République en répondront et leurs biens seront confisqués, si elles osent le faire replanter;

« 9^ Quand les troupes républicaines seront cantonnées dans des bourgs ou villages, si les habitants desdits endroits n'en avertissent les royalistes, ils seront traités militairement;

« iO<* Dans tous les cas, on usera des représailles les plus rigoureuses;

« 11<> Tout individu qui arrachera nos proclamations sera puni de mort.

t L. FaoTTB. »