EVENEMENTS EN NORMANDIE. — CALVADOS

D*autres mesures plus spéciales et non moins vexatoires, ne prenant même pas la peine de se déguiser sous les apparences de la légalité, complétaient un réseau de fer : le pays insurgé chargé seul de la répression (23 octobre) ; — le ministre de la guerre autorisant l'arrestation et l'incarcération à volonté de tous les anciens chouans (26 août et 22 septembre) ; — le général en chef, les commandants de place, les chefs de colonnes, les administrations centrales, les municipalités, leurs agents exerçant concurremment et avec un incroyable sans gène leurs redoutables pouvoirs, et se contentant le plus souvent d'ordres verbaux pour l'arrestation d'un citoyen '.

L'insurrection n'en continuait pas moins à se répandre et à s'échauffer en basse Normandie : en quelques jours. Frotté avait recruté plus de deux cents nouveaux soldats et levé vingt-cinq mille francs de contributions dans le seul arrondissement de Domfront. La terreur était dans toutes les villes, qui se fortifiaient à l'envi, dans toutes les administrations. La prise du Mans par Bourmont (15 octobre) y mit le comble, d'autant mieux que l'on dut dégarnir encore l'Orne et le Calvados pour venir au secours de la Sarthe.

Calvados, — L'insuffisance des troupes amène des difficultés eatre l'élément militaire et l'administration centrale. Celle-ci consent bien à mettre à la disposition du général Avril , à toute réquisition, les compagnies de chasseurs et de grenadiers pour les fiEÛre marcher sur tous les points qu'il jugera convenable, mais elle voudrait, dans l'intérêt de Tagriculture, qu'il n'usât de cette faculté qu'avec une grande réserve ; de même elle lui refuse la concentration à Falaise de toute la gendarmerie du département, a à moins que le service ne reste assuré partout et les points essentiels gardés.» Avril, désespéré, n'avait plus «un soldat de ligne dans le département, resté heureusement assez tranquille. La ville de Caen peut lui offrir mille à douze cents

' Registre des écrous de la maison de Bicètre, à Alençon. (Arch. de l'Orne.)

gardes nationaux sûrs; ceux des campagnes sont insouciants ou révolutionnaires... Il avait demandé du secours aux départements voisins, ainsi qu'il y était autorisé ; ils n'ont pas fourni un homme ^ . »

On Fait circuler, et Ton publie comme officielle, une sommation absolument apocryphe du duc d'Harcourt à la ville de Caen, dont il avait été le gouverneur :

« Étant sur le point d'entrer dans votre viile, mèche allumée, vous pouvez rester tranquilles à votre poste... Celui qui aura le malheur de porter les armes contre nous, ne peut espérer de pardon. Il sera fusillé sur-le-champ*. »

Manche. — Le 5 octobre au soir, au Fresne-Poret, les républicains de Sourdeval se laissent surprendre; ils perdent vingtquatre hommes tués et deux blessés'. Deux jours après, le cantonnement de Juvigni, près Mortain, est également surpris^.

Le 19, l'administration centrale de la Manche requiert le commandant de la force armée de prendre les mesures nécessaires pour la défense des postes de Granville, Villedieu, Sarlilli, Avranches, Pontorson, Saint-James, Saint-Hilaire, le Teilleul, Barenton, Mortain et Sourdeval. Il enjoint aux fonctionnaires publics des cantons de Tirepied, Ducei, la Haie-Pesnel, Isigni, Juvigni, Brécei, Saint-Poix, Granville et Avranches, de transpo^ ter leurs archives dans la partie fortifiée du chef-lieu". — Le 28, elle arrête que les caisses et dépôts seront concentrés à l'intérieur de la ville chef-lieu. Formation de compagnies d*élite armées de fusils de calibre ou de chasse , que l'on prendra à cet effet en quelques mains qu'ils se trouvent®. — Demandes

* 8 octobre. Plac. in-fol.; Caen, Boulay-Malassis ; — 31 août; 18, 22 octobre. (Ârcb. de la guerre.)

* Journ, des hommes libres , 7 brumaire. — Monit,; — Crétikbau-Jolt ; — Etc. '-^ CAiLLEBorrE aine, Journal, mss.

^ Saint-LÔ, J. Marais, 3 p. in-4'>.

® Arcti. de la guerre.

L'administration allait jusqu'à déterminer les conditions matérielles des barrières à établir à Fentrée des rues. Elle consultait sans doute un comité central de défense, composé de gens du métier. Il ne parait pas r(u*à Saint-Lô, non plus qu'ailleurs, ces barrières aient été souvent mises à l'épreuve.