POPILIUS
Adieu.
Il s’éloigne et se dirige vers César avec qui il s’entre-
tient quelques instants.
BRUTUS, allant à Cassius.
Que vous a dit Popilius Léna ?
CASSIUS
Qu’il souhaite voir réussir notre entreprise. Notre dessein est il découvert? J’en ai peur.
BRUTUS
Il aborde César... Observez-les.
CASSIUS
Alerte, Casca : nous avons peur que l’on ne nous prévienne. Brutus, que faire? Si la chose est découverte, Cassius ou César n’en doit pas revenir. Je mourrai de ma main.
BRUTUS
Du calme, Cassius! Popiliusne parle point de nos projets : il sourit et César garde un front impassible.
CASSIUS
Voyez, Trébonius sait agir à propos, car il emmène Marc-Antoine hors d’ici
En effet, Antoine et Trébonius sont restés à causer sur
l’escalier et sortent ensemble.
DÉCIUS
Où donc est Métellus Cimber ? Il faut qu’il vienne présenter sur-le-champ sa requête à César.
BRUTUS
Le voici. Tenons nous près de lui pour l’aider.
CINNA
. Casca, c’est votre main qui frappe la première.
CÉSAR
Sommes-nous. prêts? Quel sont les abus qu'aujourd’hui César et son Sénit auront à redresser?
MÉTELLUS
Très haut, très redoutable et très puissant César, Métellus Cin.ber vient devant ton tribunal avec un cœur soumis...
CÉSAR
Je t’arrête, Cimber. Ces platitudes, ces humbles flagorneries capables d’enflammer le sang d’hommes vulgaires, les feraient revenir sur leurs décisions ainsi que des enfants. Ne t’imagine pas que le sang de César, rebelle à ses vouloirs, se laisse pervertir par tous ces dissolvants opérant sur les sots : par de douces paroles, par des prosternements abjects et des bassesses de chiens couchants. Ton frère est banni par décret. Si tu viens t’abaisser, prier, flatter pour lui, je te repousse de mon chemin comme un chien. César est juste. Apprends qu’il faut pour le fléchir de solides raisons.
MÉTELLUS
N’est-il pas une voix plus douce que la mienne à l’oreille du grand César ? Puisse-t-elle obtenir le rappel de mon frère banni !
brutus.
Je baise ta main, non comme un flatteur, César, mais pour te demander que Publius Cimber sol rappelé d’exil et puisse revenir.
CÉSAR
Eh quoi ! Brutus !
CASSIUS
Pardon, César, pardon. Regarde Gassius, à tes pieds s’abaissant, implorer le retour de Publius Cimber.
CÉSAR
Je pourrais être ému, si j’étais comme vous. Si je pouvais prier quelqu’un pour l’émouvoir, les prières pourraient aussi me toucher ; mais je suis aussi constant que l’étoile polaire qui, toujours fixe, est sans pareille au firmament. Les cieux sont éclairés d’étincelles sans nombre, qui toutes sont de feu, dont chacune est brillante; mais une seule garde entre toutes sa place. Ainsi ce monde : il est largement peuplé d’hommes, qui tous sont de la chair, du sang, de la pensée. Dans le nombre, pourtant, je n’en connais qu’un seul qui brave toute attaque et conserve son rang et reste inébranlable ; et cet homme, c’est moi. J’en donne en ceci même une légère preuve : j’ai voulu sans faiblir que Cimber fût banni et sans faiblir je veux qu’il demeure en exil!
CINNA
O César!
CÉSAR
Loin de moi! Penses-tu soulever l’Olympe?
DÉGIUS.
O grand César!
CÉSAR
Brutus ne m’a-t-il pas supplié vainement?
GASCA.
Parlez pour moi, mes mains!
Ils poignardent César.
CÉSAR
Et toi, Brutus, aussi? Alors, tombe, César !
Il tombe. Tous les sénateurs s’enfuient en désordre.
CINNA
Liberté! Délivrance! La tyrannie est morte! Allez le proclamer, le crier par les rues !
GASSIUS.
Que l’on aille crier aux tribunes publiques : Indépendance, affranchissement, liberté l
brutus.
Peuple, et vous, Sénateurs, point d’effroi ! Pourquoi fuir? Restez : l’ambition a reçu son salaire.
GASGA.
Brutus, à la tribune!
DÉCIUS
Et Cassius aussi.
BRUTUS
Où donc est Publius?
CINNA
Ici, tout consterné de voir cette révolte !
MÉTELLUS
Restons ensemble tous, de peur que d’aventure quelque ami de César...
BRUTUS
Non, non, ne parlez pas de rester là. Vous, Publius, remettez-vous. On ne médite rien de fâcheux contre vous, ni contre aucun Romain. Dites-le, Publius.
GASSIUS.
Et quittez-nous, de peur qu’on se ruant sur nous le peuple ne maltraite aussi votre vieillesse.
BRUTUS
Allez, et que nul ne réponde de cet acte, excepté ses auteurs !
Publius sort en chancelant par la gauche. — Trébonius
entre par le fond.
CASSIUS
Eh bien, et Marc-Antoine?
