Fr

« V. Platina, De Vitis pontificum ; Alexander VL ' Gilles de Viterbe, cité par D. dal Re, Discorso... sut Borgia

{Archivio délia Societa Romana di storia patria, IV, 88, n.).

* Bart. Senarega, De rébus genuensibtts^ dans Moreri ; G. Bayle, dans les Mémoires de V Académie de Vaucluse, tomes VI et VIL

^ Arch. de la mairie de Bourges, BB. 3.

LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISE 109

offrit des mystères et des farces, avec un des banquets pantagruéliques, chers aux estomacs de ce temps, OÙ, sans préjudice d'une foule de sucreries et de fruits exotiques, on voyait s'aligner, par exemple, cinquante - quatre pâtés de venaison, dix-sept douzaines de perdreaux ou de bécasses, vingt-huit chapons, seize canards, seize paons, et tout à l'avenant ^ Parmi tant de bombances officielles et de grosse gaîté, le fastueux aventurier, robuste, sanguin, couvert d'une espèce de lèpre^, ne récoltait que du mépris, et son médecin, qui le suivait partout, eut le bien mauvais goût de dater de Blois un traité de spécialiste 3.

Cependant, puisqu'il le fallait, Louis XII adopta César, lui conféra le nom « de France », lui donna Issoudun, le duché de Valentinois , une grosse pension*, énormément d argent'' et même, chose plus difficile, une femme. César voulait Charlotte d'Aragon, fille du roi de Naples ; le gouvernement

ï 7 novembre 1498. Chronique de B. Mailliard.

* Paul Jove.

* Gaspard Torella, Tractatus contra pudendagram. La première édition dédiée à César, alors cardinal, avait paru à Rome le 22 novembre 1497.

* Fr. 26111, 891; 26106, 106;Chorier, II, 499; Alvisi : Portef. Fontanieu, 142-143; lat 6008 ; J. 734, pat. de César, du 22 juin 1503; JJ. 233, n" XVI, XVIII ; Ordonnances des rois de France: K. 78, n- 2.

' Titres Borgia, 2, 3 (reçus de 20,000 livres, outre la pension et les gages de capitaine de cent lances). « Multo onustus auro, » dit Gilles de Viterbe,cité dans VArchiv fUr Kunde CEsterreichisch, GesMchlsquellen, t. XII.

liO LOUIS XII ET L INSTALLATION D AMBOISE

français ne pouvait pas Taider dans ce sens * : on lui accorda la sœur du roi de Navarre, Charlotte d'Albret, fille du sire d'Albret. Fort mal vu à la cour pour des motifs multiples, d'Albret tenait, au contraire, par des liens très étroits et très anciens, aux comtes d'Angoulôme ; sa fille était la cousine germaine et l'amie de Louise de Savoie-. Louise dut donc suivre l'événement avec un intérêt très vif. L'affaire n'alla ni vite ni facilement; on se heurta d'abord au refus prévu de la fiancée ^, puis à celui de son père, qui envoya même une ambassade. L'argent entra en ligne: on gagnâtes ambassadeurs. Le roi se chargea de la dot, circonstance décisive pour le sired'Albret, toujours réduit, malgré une immense fortune, aux expédients*.

L'amie de Louise de Savoie se laissa éblouir par l'argent^. Au bout de quatre mois, son mari la

1 Dans son savant ouvrage. Les Borçia, auquel nous ferons plus d'un emprunt, M. Yrinrte (t. I, p. 170) a donné une minute de traité passé à ce sujet, qui n'est autre que ce qu'on appelait en diplomatie « le premier traité », c'est-à-dire le projet fourni par une des parties au début de la négociation écrite, et qui amplifiait toujours les prétentions. Ce serait une erreur de prendre « ce premier traité it pour un projet sérieux. A propos d'Asti, de Naples notamment, le projet en question contient des clauses qui eussent été la négation pure et simple de tout ce qui était la raison d'être du rapprochement du roi et du pape, et que la suite dément absolument.

s Bonnaffé, note C.

* Alvisi, Cesare Bot'ffia...^ p. 54.

* Bonnafl'é, note B : ms. Doat, 2i'8, f* 194; fr. 3915.

* Fr. 2042i, f- S: Archives historiques de la Gironde, VllI, 308; Yriarte, Les Borgia, I, p. 1G3-I7."i.

LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISE Hl

quitta pour toujours, en lui laissant la gestion de leurs vastes domaines et une donation en cas de décès * ; la belle et bonne Charlotte se trouva ainsi à la tôte d'un très grand train de vie; nombre d'écuyers, de dames et d'employés de toute sorte lui constituèrent une maison plus que princière ; elle mangea dans une vaisselle d*or massif. Elle consacra sa vie à la piété et à l'accroissement de ses domaines, elle cultiva l'art de faire fructifier ses capitaux par des prêts avantageux ^ ; elle ne refusait même pas les menues gratifications de la reine-^.

Louise de Savoie n'eut pas, à beaucoup près, un sort aussi heureux. L'habitation à Blois la plaçait dans une sujétion presque intolérable. Le maréchal de Gié, qui s'en rendit facilement compte, profita de ce que le château, alors en reconstruction, était livré aux maçons, pour écrire au roi qu'on n'y trouvait pas assez de sécurité. Sous ce prétexte, il obtint l'autorisation de transférer Louise à Amboisc\ lieu tout plein du souvenir de Charles VIII et où Louis XII ne voulait pas habiter. C'était une amélioration, et, en môme temps, Gié, qui voyait, lui

1 Bonnaffé, p. 72.

» InventairCy publié par M. Bonnaffé, note, p. 63.

• Catal. des archives de Af. le baron de JoursanvauU, '206. Cf. Fr. 5301, 123 V; Doat 228, 194. Les 100,000 livres de la dot furent payées par le roi la môme année. — Cf. Yriarte, Les Borgia; pat. du 12 oct. 1505 : K., 1639, d. 3; dépêche de Dandolo, 18 février 1302-3 (Archives de Venise). Cf. ChampoUion-Kîgeîic, Mélanges, IV, 378.

4 Procéd., p. 203, 3.>8.

112 LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISB

aussi, dans le jeune François d^Angoulème un roi présomptif, ne perdait pas sa mission officieuse de surveillance ; au contraire, il reparut avec le titre de capitaine d'Amboise. Singulier emploi, et quelque peu modeste, pour un homme de sa sorte; le maréchal eut pourtant beaucoup de peine à se le procurer : le titulaire, un écossais* madré, abusa outrageusement de la situation : il fallut lui garantir une pension égale aux émoluments, lui promettre un beau poste à Milan, donner comptant à sa femme une somme assez ronde^. Enfm, après avoir assisté au mariage du roi et de la reine, et avoir eu Thonneur de les recevoir en son beau château du Verger, le nouveau capitaine reparut ; suivant les usages, la ville, à son entrée, lui oflFrit du poisson ^.

Gié apportait un présent de conséquence : une ordonnance, rendue au Verger, par laquelle le roi constituait un duché de Valois avec une partie de Tancien patrimoine de la maison d'Orléans, et le donnait au comte dWngouléme, que nous appellerons désormais François de Valois*.

Ainsi, dès le premier jour, pour plaire à Louise, <jié brava la reine et prévalut contre elle. N'enta-

» Godebert Carre (Compte de lo03 : fr. 2927).

2 Vrocéd.,ii. 190: fr. 2930, 122, V. Procéd., p. 146, 339, 360, 20i, 311; Chroniques de Jean dWuton^ t. 1, p. 97, 106; Procéd.y p. 3:i9, 360 : 202.

' Inventaire des Archives d'Amboise, par M. Tabbé Chevalier, p. 20i.

* Ordonnances^ XXI, 16 i.

mait-il pas là une partie bien hardie ? Breton, mais chaleureux artisan de la réunion de la Bretagne à la France, il n'aimait point la reine : il lui reprochait son brusque retour à Nantes dans ces derniers temps, toute une suite fâcheuse de tendances : de ne penser qu'à la Bretagne*, de nourrir des espérances séparatistes dangereuses, quoique, selon lui, mal fondées - ; de fortifier le château de Nantes ^, d'y expédier les objets les plus précieux *. Comme Gié était puissant^ et vraiment orgueilleux, il eut le tort de ne se pas assez dissimuler ^. Non seulement il obtint contre la reine l'ordonnance du Verger, mais encore il lui faisait peu la cour', il oubliait ses recommandations^, il se gardait de rien dire de compromettant lorsque, le matin, il allait familièrement voir le roi encore au lit*. Il avait tort, nous le répétons, et comme on pense, il ne manqua pas de gens pour aggraver ce tort aux yeux de la reine *o. Mais Louise de Savoie aurait pu être sensible au dévouement du maréchal. Quel immense profit ne pouvait-elle pas

1 Procéd., p. 16i, 5. 41.

» /Voc.,p. 16i, 209, 54, 163,4, i.î, 83, 31, 253.

* Le col. Allard, Nolice historique sur le château de Nantes; Boii^niiin. notice sur le iiiAiiic chAteau.

^Procéd.. p. 209.

» Proc. p. 77, 162. 163, i. i.i. 83, 31, 253.

^Procéd., p. 162. 163, 133. il, 77.

7 Procéd., p. 162, 163, 133.

* Contra. Procéd., p. 85.

» Procéd., p. 122-123.

»o/Vo<rf/., p. 161, 162.

tirer d'un concours qui s'offrait à elle, et qui travaillait précisément à lui garantir fortune et liberté? Pas du tout : Louise n oubliait pas le renvoi de Saint-Gelais : elle voyait dans Tespèce de tutelle du maréchal une contrainte contre laquelle, tout bas, elle se raidissait. Enfin, tous deux étaient trop ambitieux pour s'entendre.

Au commencement de Tété de 1499, lair parut insalubre sur les bords de la Loire. Une crise économique sévissait, le blé était cher, Timpôt rentrait mal S et la crise entraîna, comme presque toujours, une épidémie de peste, qui désola les pays les plus riches -. On cherchait le salut dans les bois. C'est ainsi que la ville de Coulances, complètement abandonnée, fut dévalisée par des malfaiteurs 3. Louise de Savoie se retira de même au fond des bois de Sologne, à Romorantin *. La reine, qui était grosse, vint l'y trouver au mois de juillet, pendant que le roi partait pour l'Italie ; c'est là que, le 13 octobre 1499, elle donna le jour à une enfant, une fille, c'est vrai, mais assez bien confor-

1 Fr. 2610G, 1:>j.

» Chronique de Benoist Mailliard; Humbert Velay; Chronique de Jean BatereaUj rééd. par Julien Havet (Cabinet historique^ 1882, p. 450 et suiv.).

» Fr. 26107, 242.

* D'après une mention recueillie par M. Chevalier, Inventaire des Archives d'Amboise, p. 205, Marguerite, sa fille, aurait été séparée de Louise. Nous croyons à une légère confusion du très savant éditeur; la Marguerite dont parle le texte d'Amboise doit être Marguerite d'Autriche.

mée, parfaitement viable, et par conséquent gage de lignée future, point de départ d'une terrible énigme pour les héritiers du trône !

La réunion des deux princesses à la campagne, dans des circonstances aussi touchantes, devait effacer les petits froissements des derniers temps et resserrer les relations de jadis. 11 n'en fut rien. Elles se séparèrent au commencement du mois de décembre; la reine, joyeuse, pimpante, repartit au milieu des fêtes ; à Orléans, on lui offrit un Te Deum^ des danses, des mascarades, une représentation de Cupidon^ : Louise revint à Amboise; et jamais pareille rencontre ne se reproduisit ; nous devons même avouer que nous ne connaissons pas une seule lettre adressée à Louise par la reine.

Outre leurs divergences d'intérêt et d'avenir, ces deux femmes ne semblaient faites que pour se contrarier. La reine montrait beaucoup de bonté et d'affection à ceux qu'elle aimait, mais elle avait, d'une manière générale, l'esprit altier, vindicatif, un entêtement proverbial dont elle se vantait'^, un esprit de personnalité qu'elle s'étudiait à afficher. Sa garde particulière, commandée par le sire de Maillé 3, sa maison nombreuse, saturée de Bretons *, sa clientèle considérable d'artistes et

ï Le Maire, Histoire des évesques cTOrléans^ p. 85 ; JJ. 232, 60, V.

* Fr. nn. Rondeaux sur la devise Son mudera d'Anne de Bretagne.

» Fr. 173; dom Morice, III, 804. — * Dom Morice, 877, 1593.

416 LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISE

(le Bretons, tout montrait la duchesse de Bretagne • plutôt que la reine de France. Quant à ses idées particulières, inutile de chercher à les discuter, et rien ne se rapprochait moins de la physionomie morale de Louise de Savoie. Son esprit était ferme, trapu, sa piété ardente et entière, sa vertu un roc, un roc sourcilleux; le bon Père Hilarion de Coste l'appelle « une autre Vesta, une autre Diane, » et elle ne se piquait pas de tolérance. Disparue de la cour, la comtesse de Montpensier! Elle vivait à Mantoue, dans sa famille.

Quant au roi, avant tout préoccupé de payer les dettes de son prédécesseur ^ et de diminuer les impôts 3. il encourait, dans son entourage, le reproche d'étroitesse et d'avarice *. D'esprit médiocre, pas éloquent ni savant ^, mais plein de bon sens, c'était, comme le Grandgouzier de Rabelais, un type de « bon raillard », aimant à boire et à rire, orné des vertus bourgeoises et pratiques ^, dont il ne lui manquait pas une, môme la fidélité à sa femme, et, pour le reste, plein de bonté, de loyauté, d'amabilité, de rondeur; point de rancune 7, la gaîté cor-

1 Seyssel, p. 47; doin Morice, HT, 15.j5-1o60; Uawdon-Brown, Calendar ofSlate papers, 1 nov. 1498.

•-' Not. TU, La Primnudaye, ii- 14; fr. 2914, f" 44; fr. 26111, 9o8; fr. 20616. n- 51, .52 ; KK. 78, f- 185.

3 Scysscl, Les Louanges du roy...^ p. 134, 135.

* Saint-Gclais, p. 50. Cf. fr. 10237, 174.

* Seyssel, Hist, du roy Loys Xll% p. 15 v, 16.

* On pourrait dire de lui ce qu'on écrivit sur le tombeau du cardinal d'Amboise : « Is collegit opes et amicos. »

' Tif. Du F<»u, n* 5.

diale, les goûts charitables*, les sentiments sérieusement chrétiens, sans ostentation- ni tendance au merveilleux : homme tout cœur, qui ne pensait qu'à son peuple. De plus, il mettait la France audessus de tout.

On juge, à ce dernier trait, et aux autres, qu'il se piquait de ne point accepter d'enthousiasme les importations quelconques d'Oulre-Monts, et que, des deux écoles rivales en Italie, comme nous l'avons dit , celle qui franchissait les Alpes , celle de Boccace, ne devait pas le trouver extrêmement préparé. Il aurait plus volontiers accepté l'autre, Técole dantesque, traditionnelle, mais celle-là ne pouvait pas songer à s'acclimater en France, parce que la place y était déjà prise par d'autres traditions ^. La France avait ses aïeux, son passé, ses idées, son tempérament : un climat modéré, des habitudes moyennes. Les écrivains n'y jouaient pas le môme rôle qu'en Italie et n entraînaient ni les masses ni les artistes, ils n'exerçaient même sur l'art aucune influence. L'art res-

* Pater populi (André de la Vigne, publié parTrébutien, p. 9). Cf. Fr. 20424, f- 11; fr. 25718,7; fr. 26107, 279; Ut. Orléans XV, n* 981 : K. 78, 22 bût.

9 Seyssel, p. 51,2, 4, 46 v.

3 Dans le moyen âge français, les écrivains do Tantiquité étaient plus connus qu'on ne le croit généralement. Un savnnt distingué a montré le rôle fort curieuv des Anciens dans le lloman de la Rose; Aristote, dont l'influence fut si grande, conmiença à être traduit en français dès le xnr siècle (V. not. Paulin Paris, Sofices et extraite des manuitcrit:t, XXXI, p. 1 et suiv.).

sortait plus directement des goûts mêmes du pays. Or, le pays appartenait aux traditions du centre de l'Europe : il estimait peu le commerce, il dédaignait surtout les banques, presque toutes abandonnées à des mains italiennes : il vivait en plein air, de la grande vie des champs, occupé aux travaux agricoles, sa fortune et son orgueil : des vignes, des champs de fraises, de coquelicots ou de bluets, des prairies soigneusement irriguées, des troupeaux paissant sous le ciel libre, des grands fleuves enfermés dans de larges horizons, comme le Rhône dont les cailloux, dorés et brillants, passaient pour donner, à la combustion, de Tor*, voilà son cadre de pensées, bien différent du merveilleux décor de Florence ou de Sienne ; le cadre auquel reviendront énergiquement Du Bellay et les poètes de la pléiade. Son admiration allait surtout aux exploits militaires : en sorte que, de ce mélange d'idées campagnardes et héroïques, synthétisé par la monarchie campagnarde et militaire qui habitait le château de Blois, ressortait une conception esthétique, beaucoup moins élevée que celle de Dante et qui ne se réclamait point, comme elle, d'aïeux antiques, bien plus accessible à la gaîté, à la poésie de la nature, et volontiers mystique, comme les traditions purement chrétiennes, dès qu'elles émergent de la vie commune, en tout

« Lettre de GaguinàF. Ferrel ouc (lat. 5870, f« 48).

LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISE 119

cas absolument personnelle et originale. Le lyonnais Symphorien Champier la définit très bien, lorsqu'il nous présente* l'homme comme un être avant tout intellectuel, fait à l'image de Dieu, pour regarder le ciel, et dont la beauté corporelle consiste dans une moyenne, une moyenne entre le gras et le maigre, entre une chair trop dure ou trop molle, entre les veines trop marquées ou trop effacées, entre la chevelure trop abondante ou trop rare... Philosophiquement, Champier, sans s'en douter, reproduit les idées de Dante, mais dans un langage de bonhomie et de simplicité plus terre à terre. Au reste, la philosophie tout expérimentale des Français ne présentait rien d'exclusif; elle ne demandait qu'à s'assimiler, au jour le jour, les éléments du beau, partout où elle les rencontrait. Le même Champier nous cite avec orgueil les grands noms littéraires de la France 2, en nous présentant une pléiade d'historiens sacrés et d'humanistes. Ulstore Anthonine 3, parmi les hommes qui, de 1400 à 1500, ont, dit-elle, « illuminé le monde », donne une liste d'Italiens les plus divers, tels que le Pogge et sainte Catherine de Sienne.

Louis XII défendait encore la tradition française. Il n'entreprit point de réagir contre le cou-

* Argumentum d"' Simphoriani Champerii in lihrum Galeni de optima constructione sive de composilione corpoiHs, » De Gallie vins il lus tribus.

» Écrite en 1507.

420 LOCIS XU ET l'installation D AMBOlSE

rant italien, mais de le canaliser. Lui et ses conseillers connaissaient et admiraient profondément Tinimitable âge d'or de la Renaissance italienne ; ils voulaienten profiter et s'assimilerses chefs-d'œuvre, mais sans troubler le caractère national, et les Italiens préférés ne sont plus les mêmes que sous Charles VllI. Comme le dit M. Rio, grâce au patronage royal, grâce au cardinal d'Amboise, le Mécène le plus intelligent et le plus magnifique que les arts aient jamais trouvé chez nous, l'art français allait connaître une période vraiment belle, mais trop courte, où le génie national^ mûri par son développement naturel et par sa force d'assimilation, produira la fleur exquise de bon goût dont tant de monuments témoignent encore, et s'enthousiasmera, sans parti pris, pour le beau, quelle que soit son origine ^ pourvu qu'il vive et qu'il fasse vivre.

Dès le premier jour, les étrangers furent les bienvenus. Un sculpteur de Modène, Paganini, reçut la commande du tombeau de Charles VIII: le vénitien Fra Giocondo construisit à Paris, dès le commencement du règne, le pont Notre-Dame'-. Mais les théories et les moeurs de Boccace et de ses successeurs ne devaient plus, jusqu'à nouvel

'Cf. L. de la Borde, La Henuissance des arts à la cour de France^ 1. 1, nol., p. 136.

' Goliori, WsL man., f" 21 {d «piès Goliori. Limis Xll ramena de Milan Fra (îiocdndo) ; tiillrs L(»rrozel, La Fleur des nnfifjuifez^ éd. Willem, p. 5U.

ordre, trouver faveur. Pour tout dire d'un seul mot, on fleurissait, on flamboyait, on décorait, on rendait savant, on assagissait, on rapprochait de Vitruve et autres mesureurs patentés le vieil arc gothique, mais on Taimait encore.

Dans la période qui s'étend de 1499 à 1503, plus <le couleurs vives ni roses ; nous allons tremper notre pinceau dans le gris. Louise de Savoie subissait une éclipse, pénible pour un amour-propre comme le sien et pour ses goûts. Sa vie s'écoula dans une suite obscure d'efforts, au jour le jour, contre les tentatives tenaces qui visaient ses habitudes, son entourage, son influence trop exclusive sur ses enfants. Sous la brillante chamarrure de la politesse extérieure, rien ne paraissait de ce croisement subtil et serré d'intrigues que nous allons essayer de démêler, et qui nous montrera les pensées intimes dans leur nudité.

Parlons d'abord de Jean de Saint-Gelais. Obligée, comme nous l'avons dit, de se séparer de lui, Louise de Savoie avait député le sire d'Amaillou,

LE RÉGIME d'aMBOISE 123

pour lui expliquer délicatement la situation. Saint- Gelais s'en alla : malgré l'accroissement du budget delacomtesse, on attribua son renvoi à un motif d'économie * ; et, pourtant, par une bizarrerie, comme on en voit dans les cours, Saint-Gelais conserva ses pensions. Tout en l'éloignant, Louise s'était naturellement intéressée à son sort, elle lui obtint la promesse d'une bonne compensation : la sénéchaussée d'Agen. Une sorte de fatalité fit qu'elle laissa donner ce poste à un autre ^, en sorte que Saint-Gelais continua à rôder par la ville, à paraître au château ; un jour même, il y fit apporter son lit, dans la chambre d'un de ses amis, et il ne fallut rien moins qu'un ordre de la comtesse pour le déloger ^. Ses allées et venues devinrent peu à peu la fable de la cour, puis du royaume. Finalement, Saint-Gelais reçut directement du roi une défense formelle et non motivée de reparaître. Pourtant, il ne s'éloigna pas *. Dans cette question très épineuse, le maréchal de Gié tint tout à la fois la conduite d'un galant homme et d'un bon courtisan. Il ne dit pas un mot, sous aucun prétexte, il ne fit rien. 11 informa le roi et laissa faire ^.

Dans un ordre d'idées analogue, on battit tout

* procédures politiques du règne de Louis A7/, p. 314.

* Procédures politiques,,,, p. 369-370.

» Procéda p. 367-368.

* Procéda p. 314, 235, 275, 278.

» Procéd,, p. 235, 275, 278, 314.

i24 LE RÉGIME d'aMBOISE

doucement en brèche le système singulier qui faisait de Jeanne de Polignac et de Jeanne d'Angoulôme les personnages principaux : François couchait môme dans la chambre de M""* de Polignac, circonstance qui a indisposé un grave historien de nos jours : « Cet enfant de sept ans avait déjà une maîtresse * !» Je crois que c'était une maîtresse d'école ; néanmoins, un sentiment d'ordre assez délicat suffit au maréchal de Gié pour provoquer un ordre qui retira le jeune prince des mains des femmes •. Gié comptait un peu profiter de la circonstance pour donner un de ses fils comme compagnon intime à François ; mais Louise de Savoie s'y opposa absolument et prit François dans sa propre chambre.

Le roi eut aussi la bonté de se joindre à Louise, dès 1499, pour assurer un sort à Jeanne d'Angoulème, à laquelle, moyennant une mince dot, le maréchal donna pour époux un gentilhomme en mauvais état d'argent et de réputation, Jean Aubin, seigneur de Surgères et de Malicorne ^. Ce

1 Histoire du xvi* siècle^ III, p. 83. Cette appréciation a eu du succès: V. Vntout, Histoire du château dWmboise. p. 491, note; De Lescure. Les Amours de François /•', p. 43.

* Charles Scïpvola de Sainte-Marthe, dans son oraison fiuiéhre de Marguerite de Valois, dit que sa mère lui donna « une Irè» exquise et vénérahle dame en laquelle les vertus l'une à l'envi de l'autre s'étaient assemblées ». M Luro et M"* d'Haussonville, dans leurs excellentes bidgraphies de Marguerite, supposent qu'il désigne ainsi M'"» de Chatilh)n. Serait-ce M'*" de Polignac?

^Procéd.^p. 313-31$, 362. 36i, 167, 76, 23:», etc.: fit, Aubin; lai. 9233, 3:i. 37 : PP. U, CVI.

personnage avarié resta près de Louise et y acquit du crédit.

L'épuration, qu'on entreprenait à Amboise, se rattachait à tout un plan d'esprit nouveau, qui rayonnait bien au delà, sous les formes les plus diverses, au grand détriment des coryphées de la veille. Octovien de Saint-Gelais lui-même ne répondait plus au goiit dominant, tant la fortune aime à se contredire. 11 ne se laissait pourtant pas oublier : il pleura d'abord Charles Vlll, en vers peut-être impolitiques, mais d'une beauté antique, ou même plus qu'antique, à ce que disaient les fidèles *. On lui attribua aussi une œuvre assez risquée, une traduction de VAri cT aimer d'Ovide^ mais nous ne savons si cette imputation mérite créance ^, si elle provient d'affidés ou d'envieux. Officiellement, il fit effort pour revenir au genre dantesque et à Virgile ; dès l'année 1500 *, il se trouvait en mesure d'offrir à Louis XII une traduction de VÉnéide ; nous devons reconnaître dans sa préface quelques traces de désarroi : « Voici, dit-il, deux ans révolus depuis le commen-

i Fr. 23988. Vers sur la mort du comte de Li^ny.

» <t Du remède dnmours. Translaté nonvelleim^l de latin on françoys avec Texpositinn des fables consonantes au texte imprimé à Paris. Cum privillegio »... (A la fin : ) Imprimé à Pans, le qualriesme tour de février lan mil cinq cens et neuf pour Anthoine Verard... (1509), in-fol.

« Notice de Colletel, piib. par Gellibert des Seguins, p. 31.

* Le 27 avril 1500 (Paulin Paris, Les Manuscrits français, t. VII, n* 7228Î.

126 LE RÉGIME d'aMBOISE

cernent du règne... » Oui, pendant ces deux ans, qu'il a perdu de son aisance, de son agréable désinvolture! La courtisanerie naturelle à Tégard du nouveau roi, auquel il attribue (comme à son prédécesseur) tous les exploits et toutes les vertus, trahit de Tamertume : parmi les rêves roses de commande se glisse Infortune, maussade ennemie des tiares, des couronnes (et même des mitres), dont Louis XII, ainsi que sa maison, a connu l'atteinte... Bien entendu, Octovien hasarde Tallusion pour mieux vanter le prince vertueux, pacifique, clément, magnanime, qui « peut-être »> va reprendre les traditions interrompues en 1498. Il lui offre, dans Y Enéide^ un miroir acceptable de ses hauts faits. Les miniatures du manuscrit confirment ce que nous pouvons supposer de la rapidité de l'exécution ; la première, la seule intéressante ^ nous montre l'auteur à genoux devant le trône, franchement en clerc, mais en clerc solennel : la tête rasée, le surplis blanc, avec un camail d'un rouge cardinalice, et une soutane marron à longue queue ; en revanche, on prendrait simplement Louis XII pour le chef de la maison princière représentée par Louise de Savoie : il porte un riche costume de prince, pas de roi, encore moins de Charlemagne ; il reçoit un volume de velours rouge, doré sur tranche, simplement orné sur ses

i Fr. 861 : Fol. de garde, verso. Cette œuvre fut imprimée à Paris en 1340.

LE RÉGIME D ÂMBOlSE 127

plats du vieil emblème des Orléans, cinq porcs-épics d'or; au-dessus du trône fleurdelisé, au lieu du baldaquin classique, il y a une niche en coquille, dans le genre de la Renaissance italienne. Çà et là traînent comme des allusions imperceptibles à Louise de Savoie : aux coins de la niche royale, deux ailes semblables à des cornes, d'effet singulier; le chancelier qui lit un acte, revôtu du grand sceau jaune, fait penser à certaine déclaration très secrète de mariage dont nous parlerons plus loin... Le jeune prince blond, placé près du roi, une médaille d'or et une plume d'or au chapeau, rappelle aux moins prévenus Texistence de François de Valois. Parmi les assistants, un héraut d armes, un courtisan, sont décorés d'L *. L de Louis XII, L de Louise de Savoie?... On peut interpréter comme on voudra cette abondance d'L et d'ailes.

Octovien ne porta pas longtemps son drapeau ; il mourut, jeune, en décembre 1502, pleuré par la gent littéraire. En attendant qu'un jour son fils, favori de Louise de Savoie et de la cour d'alors -, glorifiât sa mémoire, on lui fit une auréole. Sa tombe reçut une antithèse à l'antique : « Moi, Octovien, parvenu au comble des honneurs, me voici

1 On reconnaît encore le cardinal d^Amboise, un prélat près de lui (probablement Louis d'Âinboisc), des gentilshommes, Tun en hermine portant un ÂB (chiffre d*Anne de Bretagne), d'autres portant un A, un I.

' Pièce de Melin, de 1526. dédiée à Louise et à ses demoiselles.

SOUS ce peu de terre. » Thevel, un de ses doctes compatriotes du xvi* siècle, le classe parmi les grands réformateurs de la morale des monastères *.

Ainsi isolée, entraînée vers le courant nouveau, Louise de Savoie plia, non sans protestations intérieures. L'épreuve se présentait d'ailleurs sous des dehors qui ne ressemblaient en rien à un martyre.

Gié n'était pas homme à pousser quoi que ce fût à Textrôme, ni par tempérament, ni par calcul. Grand seigneur au vrai sens du mot, homme de cour émérite, habile à ménager les faveurs et à passer, en grandissant, de Louis XI à Anne de Beaujeu, puis à Charles VIII, puis à Louis XII, ambitieux certes (il Tétait excessivement, et même avide), il avait les vertus de ses défauts, Tesprit aimable, le goût du faste et, en toute matière, infiniment de largeur. On citait, pour leur luxe quasi royal, sa compagnie de gens d'armes, son château du Verger, rebâti sur le patron de Blois -, avec la statue équestre du possesseur au-dessus de la porte, comme à Blois, et dans l'intérieur, comme à Blois, une sorte de musée, où Ton admirait les meubles et les tapisseries du roi René, des tapisseries consacrées à la glorification du maréchal ^,

* Colletct. nf)lps de M. Gelliberl des Sejçuins. 2 V. M. de Soland, Charles VIII en Anjou et en Bretagne^ Nantes, 1857, p. 9.

» Fr. 223:H, f- 49 ; collection Gai^^nières, f" 96-101.

LE RÉGIME d'aMBOISE 129

des bustes de bronze et de marbre offerts par la république de Florence. Michel-Ange, le dieu du jour, manquait : le maréchal lui lit officiellement demander par la république de Florence, en 1502, un exemplaire de son fameux David '. Un indice suffit à nous édifier sur le train de cette maison. Lorsque le roi contracta des emprunts en 1502, le maréchal envoya de suite 20,000 livres, représentées simplement par une partie de sa vaisselle d'or. Louis XII promit de ne jamais oublier un si grand service ^,

Avec ces habitudes-là et ce genre d'esprit, Gié ne pouvait pas devenir un geôlier bien gênant. Il venait peu à Amboise. Il suivait le roi, pour suppléer le cardinal d'Amboise qui se trouvait presque toujours au loin, et il déléguait, en fait, le commandement du château à un lieutenant nommé Ploret^. Cependant, il restait maître du cours de la Loire, à Amboise et à Angers par lui-même, à Tours par un fils, à Saumur par un cousin. Il y avait là une coïncidence curieuse qui n'échappait pas aux yeux vigilants ; la route de Bretagne semblait bien gardée. La reine, probablement, partageait cette impression, à en juger par les coups

1 Du moins, la seigneurie de Florence commande pour lui, en 1502, une statue à Michel-Ange. En 1499, elle lui avait donné six bustes de marbre et deux de bronze (Blanc, Hist. des peintres^ Michel- Ange, p. 20).

• Procéd,, p. 699-701 ; Dictionnaire d'Expilly, v» Baugé.

^Procéd,, p. 360.

130 LE RÉGIME d'aMBOTSE

d'épingle qu'elle ne ménageait pas à la petite cour d'Amboise et à son défenseur: c'est ainsi qu'en 1500, quand elle refusait obstinément encore de reparaître à Paris ^ elle eut le mauvais goût de .

faire à Amboise, &ans son nouveau mari, une |

entrée solennelle -. Elle s'ingénia aussi, sur de petits points, faute de mieux, à contrecarrer le maréchal. Il désirait une terre de plus, la terre de Brissac ; elle la fit donner à un jeune favori, encore sans importance ^. Elle alla plus loin. Dans un but de sécurité élémentaire *, Gié s'était fait autoriser à remplacer à Amboise trois vieilles pièces d'artillerie du temps de Charles VIII par trois pièces neuves ; en même temps, il fit discrètement installer dans un coin, sous un hangar, un peu d'artillerie de nouveau modèle ^, tirée du parc de Tours. Comment ce hangar fut-il connu à la cour? nous l'ignorons. Il y suscita une étrange rumeur. Contre qui donc, disait-on, le maréchal protèget-il le duc de Valois ? La reine obtint le renvoi de l'artillerie et elle profita de la circonstance pour faire nommer à Tours un lieutenant à sa dévotion ^.

1 Cérémonial français ; fr. 10188, 174 ; fr. 22335, 216, V.

' inventaire^ de M. l'abbé Chevalier, p. 53 ; Et. Cartier, Essais^ historiques sur la ville d'Amboise, p. 14, 52.

^Procéd., p. 163, 34, 54, 133, 163, 208, 254 : le P. Anselme. Cf. Port, Dictionnaire historique de l'Anjou.

* En 1501, de peur de la peste, le maître es arts qui tenait les écoles d'Amboise dut licencier tous ses élèves (Chevalier, Inventaire..., p. 206, 207, 208).

» Procéd., p. 5, 27. 159, 35, 51, 75, 46.

« Procéd., p. 163, 34, 133.

LE RÉGIME d'aMBOISE i3i

Charles VIII avait laissé les travaux d'Amboise inachevés *. Gié provoqua aussi un ordre royal de les compléter, sous la direction de ses agents, Ploret et François de Pontbriant 2. Les maçons y travaillaient donc en 1502 et en 1503 ; moyennant un octroi de privilèges, ia ville se chargea d'achever une poterne 3. En attendant, on ne pouvait loger au château que vingt-cinq archers, et bien à Tétroit. Ces archers, réduits à vivre en ville avec leur solde, contractaient des dettes : il en résulta des incidents, des rixes, qui obligèrent h changer tous les six mois la petite garnison *. En 1502, les archers commirent quelques excès : je ne sais quels ennemis cachés en firent beaucoup de bruit et essayèrent d*en rendre responsable le maréchal ^, qui se trouvait en Italie avec le roi.

Le maréchal ne dit plus rien, mais il comprit parfaitement, et se jura, au besoin, de ne compter que sur lui-môme pour défendre son prince contre toute entreprise ^.

Dans une situation si embrouillée, Gié désirait

» Fr. 26107, 274-276, 261 ; fr. 26106, 162 ; 26108, 449, 364, 365; 25718, 60 ; Clairamb. 307, 111 ; Etat de Picardie, 1497-1498 (arch. de M. le duc de la TrémoïUe : Bulletin de la Société de VHistoire de France^ 1866); Tabbé Chevalier, Inventaire, p. 314-31.*).

* Jarry, Docum. sur le château de Chamhord^ Mém. de la Société archéologique de l'Orléanais, XXII. 551.

* Chevalier, Inventaire, p. 6, 42, 146, 147.

* Procéd., p. 380, 381, 42, 86, 218, 359, 361.

» Procéd., p. 137, 283, 356, 373, 382 et s., 38i, 385.

« Procéd., p. 249, 250, 254, 26, 35, 42, 46, 75, 82, 160, 138.

132 LE RÉGIME D*AMBOIS£

avant tout gagner Louise et lui faire comprendre combien son zèle importait à Tavenir de François. Il lui insinua qu'elle pouvait avoir besoin d'amis sûrs * ; il se lia intimement avec le sire d'Albret, l'ami de la maison ^.

Assurément, Louise passait elle-même par les émotions les plus vives. Tout le monde voyait bien le roi péricliter ; mais plus la santé de Louis subissait d'assauts, plus il semblait qu'Anne de Bretagne s'obstinât à conquérir des maternités ; étranges coïncidences ! singulière gageure contre le duc de Valois ! La reine donna successivement le jour & deux enfants mort-nés, qu'on croit des fils.

Le maréchal ne cachait pas à Louise la vérité ; il lui confia, sous le sceau du secret, l'infirmité du roi, des hémorrhagies internes, qui pouvaient amener une mort subite. Il essaya de la raisonner relativement à son fils, qu'elle ne pouvait prétendre, disait-il, garder indéfiniment à elle toute seule. « Monseigneur devient grand. » Pourquoi ne pas lui choisir son entourage, pourquoi attendre que les circonstances l'imposent ^ ?... Le maréchal continuait tout doucement aussi ses travaux d'épuration ; il obtint la mise à la retraite de deux vieux fonctionnaires, Amaillou et Fléac, chef de la maison de Polignac, jadis si influente à Cognac et

» Procéd., p. 233,33, 37, 75, 81, 2ol.

• Procéd., p. 120, 43, 156, 120.

«Procérf.,p. 212.

LE RÉGIME d'aMBOISE 133

toujours très considérée à la cour de France * ; il échoua pourtant contre un vieil écuyer, nommé Regnaud Du Refuge. Il introduisit le sire de Segré, François et Pierre de Pontbriant, et autres gens de confiance ^ ; un certain Brandelis de Champagne refusa, sous prétexte que sa dignité ne lui permettait de servir que des rois ou le maréchal de Gié ^. De la cour, le maréchal ne cessait aussi d'entretenir une correspondance active avec Louise, servant ses protégés ^, soignant ses intérêts, obtenant, par exemple, un permis d'exportation de blé en Espagne ^. En retour, Louise lui fit abandon d'une

1 Son frère Jean, seigneur de Beaumont en Auvergne, était un des principaux capitaines de Tarmée, et M"* de Beaumont dame d'honneur de la reine (Jean d'Auton ; Preuves de l'Hisi, de Bretagne, III, 1594; fr. 26106, 112, 90 ; Glairamb., 782, etc.).

* Dans le compte de la maison de Louise de Savoie pour 1501, arrêté à Amboise le 25 février 1502-3, la bâtarde Jeanne, dame de Surgëres, est inscrite pour 200 livres. Jeanne de Polignac et Françoise de Marconnay sont demoiselles d'honneur, Jean de Polignac premier maître d'hôtel, Regnauld Du Refuge écuyer d*écurie, Julien Pnmel médecin, Charles Montgcon aumônier. U y a trois secrétaires, Barbier, Mareau et Thibault. Le jeune François a un aumônier, Ythier Bouvereau, et un « maître d'école » François de Moulins (fr. 21478, f- 33). En 1503, Jeanne de Polignac a disparu, mais on trouve Louise de Polignac, dame du Vigean, et encore Elle de Polignac, seigneur de Fléac. La bâtarde Jeanne est devenue dame de Givry. La nourrice Marguerite Texière est devenue femme de chambre. Les secrétaires sont Trotin, de la Place, Thibault, Odeau (compte arrêté à Amboise le 10 avril 1503-4 ; même ms., f* 34).

» Procéd., p. 371, 69-70, 252, 72, 79, 211, 212, 135, 156-157. Les Du Refuge appartenaient au service de la maison d'Orléans. V. Tit. Du Refuge, 53-67.

* Procéd,, p. 354, 357, 364, 378.

* Fr. 26106, 157.

434 LE RÉGIME d'aMBOISE

petite dette de 700 livres, cadeau bien naturel, qui prêta aux médisances *, ou plutôt aux calomnies, à cause des tendances habituellement économes de Louise de Savoie.

Où trouver la formule secrète de tiraillements qui paraissent si compliqués ? Dans une pensée très juste, très patriotique, à laquelle Louise aurait prêté un chaleureux appui, sans ses rancunes, ses passions, ses craintes, et si elle n'avait pas tenu avant tout à garder ses enfants sans aucun partage possible. Le maréchal de Gié, qui connaissait fort bien la reine, pensait qu'en cas de nouveau veuvage elle ne manquerait pas de regagner la Bretagne avec sa lille, de s y proclamer indépendante, et de réclamer, outre son douaire, Blois et les autres domaines de la maison d'Orléans; qu'ensuite elle marierait sa lille à quelque étranger, probablement un allemand ou un espagnol, et qu'elle introduirait sans hésitation jusqu'au cœur du royaume les pires ennemis du pays. 11 voulait résolument détruire ce plan, c'est-à-dire marier Claude à un prince français, au roi éventuel, au duc de Valois. Outre la reine, le maréchal heurtait ainsi Anne de France, attachée, et fort vivement, à son projet de prendre le duc de Valois pour gendre '^. Pour comble de malheur, il avait contre lui Louise de Savoie.

• 1501. Bernier, Registre du Conseil de Charles VIII, p. 124 ; Procéd., p. 728, 329, 730.

« Bergenrolh, p. 219.

Quant au roi, il partageait absolument la pensée du maréchal. Mais, comme Téventualité seule de sa mort donnait à TaiTaire un caractère pressant, il en saisissait moins l'urgence ; il ne se considérait même pas comme incapable d'avoir un fils et de dissiper le nuage par ce moyen; puis, sa femme le tiraillait, lui aussi, et il fallait la ménager ; enfin, son caractère le portait aux conciliations. Il recourut à un expédient singulier : en grand secret, il signa à Lyon, le 30 avril, une déclaration, d'ailleurs très dûment scellée et paraphée, où, d'avance, il déclarait nul tout pacte matrimonial de sa fille avec un autre que le duc de Valois ^ Déjà, dans sa jeunesse, il avait signé, parait-il, une protestation semblable, pour son propre compte, lorsque Louis XI l'obligea à se marier. Ce n'était donc plus une nouveauté. — Apparemment le secret fut bien gardé, puisque les historiens eux-mêmes le conservent encore. Aucun n'en a parlé. — Dès lors, Louis XII souscrivit allègrement aux volontés de sa femme. Et, comme précisément on avait besoin de la paix avec l'Allemagne, pour donner à cette paix un caractère bien définitif, on lui annexa une promesse de mariage entre Claude et Charles d'Autriche, le futur Charics-Quint, tout en ajoutant (la reine paraissait grosse) qu'en cas de naissance d'un dauphin présent ou à venir le mariage de ce dauphin avec une archiduchesse remplacerait le mariage de

t J. 931, orig.

136 LE RÉGIME d'àMBOISE

Claude ^ Se faisait-on de grandes illusions sur la force d'un mariage aussi quintessencié et aussi suspensif entre des futurs aussi jeunes ? c'est ce dont doutèrent intérieurement certains sceptiques professionnels 2. Néanmoins, suivant l'usage immémorial des chancelleries, on célébra hautement ces fiançailles. Une ambassade solennelle do l'archiduc arriva au mois d'août: les délégués du roi, le maréchal de Gié en tête, signèrent un contrat 3. La reine triomphante se hâta de notifier la nouvelle en Bretagne, le pape la fit tambouriner à Rome ^; officiellement, Charles-Quint rayonnait déjà sur l'univers ^. On pense bien que les fêtes, les dîners, les bals ne chômèrent pas ®, afin de prouver l'importance de la négociation.

Quelque temps après, en décembre 1501, les parents du jeune fiancé, Philippe le Beau et Jeanne la Folle, traversèrent la France. L'ironie persistante des choses voulut que le duc de Valois fit ses

1 On appelait € mariaj^e » ou « mariage a futuro » ce que nous appellerions fiançailles. 11 n'y avait, en réalité, mariage indissoluble que le mariage de presenti^ entre époux nubiles, et encore à condition qu'il fût consommé. La rupture du premier ne pouvait donner lieu qu'à indemnité, s'il était stipulé un dédit. Le second ne pouvait se dissoudre que par un arr^t canonique de divorce. On appelait « divorce, divortium », l'annulation pour cause de vice dirimant (non consentement, défaut de liberté, défaut de consommation, stérilité, etc.).

» 29 juillet loOi. Diariidi Marino Sanuto, IV, 89.

3 Fr. 18728, 103.

* Thuasne, Burchardi Diarium, IH, 160.

* Marino Sanuto, IV, 89.

^ Jean d'Autou.

LE RÉGIME d'aMBOISE i37

débuts politiques ce jour-là, à la droite du roi. Louise de Savoie aussi joua son rôle ; le soir de Tarrivée de l'archiduchesse, elle s'en alla, des compotiers d*or en main, avec M°" de Bourbon, de Valentinois et autres grandes dames, escortée de six pages qui portaient des bougies vertes, offrir des confitures et des dragées à l'auguste voyageuse. Il y eut des fêtes merveilleuses, dont les chroniqueurs se sont plu à nous transmettre le menu *.

A Amboise comme à Blois, Louise n'offrait que des douceurs'. Le maréchal, toujours reçu cordialement, en ami intime, dînait avec elle, passait en téte-à-tête avec elle des heures entières, se chargeait de mener lui-même François à la messe, ou à la chasse, ou en promenade 3. Une invisible providence, représentée par les maîtres d'hôtel, veillait sur les gens du maréchal, qui partageaient la table des chambellans et qu'on gâtait réellement. Ploret, surtout, semblait le point de mire ; ily avait à la cave un vin tout spécial, dénommé « vin de Ploret^ ». Comme, évidemment, d'après tous ces témoignages, le maréchal plaisait à sa petite cousine, comme lui-même affectait un grand dévouement, il ne restait plus qu'à les marier. C'est ce qu'on

1 Ant. de Lalaing; Cérémonial français,

' Fieuranges, ch. 2.

s Procéd,, p. 55, 160.

* Procéd,, p. 364, 361, 357, 355, 356, 363.

fit. Les personnes bien informées nommaient même rintermédiaire, chargé, je ne sais trop pourquoi, de négocier entre ces deux amoureux : le sire du Bouchage *.

Le maréchal se trouvait veuf depuis 1497, et, en dépit de ses cinquante ans, son ambition sans limites lui inspirait certainement le désir de se remarier, et royalement, puisqu'en 1504, au point culminant de sa carrière, il épousa une jeune fille, de maison royale, mieux proportionnée à son âge et beaucoup plus riche que Louise. Dieu seul connaît les cœurs ; nous ne pourrions pas jurer que jamais l'idée d'épouser la mère d'un roi de France probable n'ait germé dans Tâme du maréchal de Gié et n'ait un peu réchauffé son dévouement. Mais Gié n'était point la dupe de Louise. Il essayait toujours de lui inspirer une sécurité précise; un jour, par exemple, qu'elle allait à Loches, il insinua que le château de cette ville pourrait devenir une bonne retraite : Louise ne l'écouta même pas. Si de tels soins pouvaient cacher une arrière-pensée, ce que nous ignorons, nous savons parfaitement que le maréchal n'y persévéra que par acquit de conscience. Pour ébaucher des projets romanesques, et surtout pour les conserver, il lui aurait fallu des illusions qui n'étaient point son fait et qu'il ne professait qu'en public ; avec ses

« Procéd., p. 294, 304-305.

LE RÉGIME d'aMBOISE 139

intimes, il ne dissimulait pas du tout les sentiments de haine concentrée qu'il sentait prêts à percer chez sa cousine. Il en prit son parti, s'en remit aux événements pour les mesures nécessaires, et se contenta de multiplier les visites à Amboise, avec la vigoureuse résignation de rhomme qui a beaucoup vu *.

S'il fallait une preuve de plus de sa méfiance extrême, nous la trouverions dans la volonté persistante et de plus en plus clairement manifestée par le roi de soustraire le jeune François à la domination de sa mère. Sur ce point très sensible, Louise de Savoie résistait sans dissimuler. S'il y avait, certes, un usage universel dans les cours, c'était que les demoiselles d'honneur entrassent chaque matin dans la chambre des princesses, pour les servir à leur lever. A Amboise, point : Louise se levait seule, avec ses enfants, sans personne. Le lieutenant du maréchal attendait à la porte qu'on lui confiât le prince pour le conduire à la messe^. Voici ce que Louise imagina, dès le début, pour supprimer celte simple démarche. Un matin, le sire de Durtal, suppléant Ploret pendant une absence, se trouvait à la porte ; il attendit longtemps, s'inquiéta enfin, éleva la voix, et alors des valets de chambre lui répondirent, de l'intérieur, qu'ils avaient ordre de ne pas ouvrir. Comme Dur-

i Procéd., p. 27, 135, 158, 234, 294, 31 note, 38, 133, 35, 54. « Procéd,, p. 364.

140 LE RÉGIME d'aMBOISE

tal n'était, après tout, qu'un soldat, chargé d'une consigne grave, il insista; il prit peur, il s'impatienta, il finit par forcer la porte. Là-dessus, Louise de Savoie étala un désespoir tragique : « Depuis quand, disait-elle, des mortes-paies assistent-ils au petit lever des princes ? » Elle écrivit au maréchal. Gié se hâta de désavouer et de rappeler son homme', et, en 1502, il eut soin de raconter l'histoire au sire de La Roque, qu'il laissait à Âmboise, en lui recommandant d'extrêmes égards. Mais Louise tenait un grief, qu'elle ne voulait pas abandonner ; elle alla en personne voir le roi 2, elle l'accabla de messages secrets, elle chercha à intéresser à sa cause l'évoque d'Albi, qu'elle savait fort influent. Elle n'obtint rien, sinon que le maréchal, instruit des intrigues de Surgères dans la question, en profita pour envoyer à cet individu l'ordre de quitter le château : nouveau froissement de Louise, nouveau griefs. Il fallut bien pourtant que Louise acceptât pour François de jeunes compagnons ^.

Louis XII méditait encore une modification plus radicale de la cour d'Amboise. Il voulait mettre le sceau à son œuvre, en remariant Louise et en fixant le sort des deux enfants. Dès l'an-

« Au siège de Salces en 1503, Durtal commande la compagnie de Gié (J. d'Anton).

« Procéd,, p. 312, 35, 54.

» Procéd., p. 71, 213, 367, 234, 235. 294.

* Procéd., p. 364, 234, 295, 311, 361, 363.

née 1500, il fut question de marier la jeune Marguerite au prince de Galles ; la pensée venait de M"' de Bourbon, qui, tout en se maintenant dans une sorte de pénombre, correspondait activement avec le roi d'Angleterre ; Louis XII Tadopta et la prit fort à cœur; il offrit, à l'appui, une dot de 200,000 écus. Mais le gouvernement anglais, alors en termes assez froids avec la France, préféra Catherine d'Aragon*.

Quant à Louise, vers le commencement de 1501, son mariage avec Alphonse d'Esté, fils et héritier du duc Hercule de Ferrare, parut décidé. La maison d'Esté, notre vieille alliée, désirait se rattacher à la maison de France, et on ne pouvait pas trouver de convenances plus parfaites. Louise devenait un jour duchesse de Ferrare, comme son frère duc de Savoie. Que lui reprochait-on en France ? d'importer Ferrare à Cognac ou à Amboise ? Eh bien ! on lui rendait son centre naturel, son cercle choisi d'art et de littérature, ses affinités morales, une très belle et très brillante cour selon son cœur, et jusqu'à un Octovien de Saint- Gelais dans la personne du cardinal Hippolyte d'Esté... Tout s'écroula, par un heurt imprévu. Alexandre VI jeta les yeux, de son côté, sur Alphonse d'Esté pour sa fille Lucrèce, et il eut la funeste idée de faire part de son désir au gouverne-

* Bergenroth, p. 219. Ajoutons qu*îl était question du mariage arec Catherine depuis quinze ans.

142 LE RÉGIME d'âMBOISE

ment français, en le priant d'intervenir. Louis XII, officiellement obligé d'accepter, mais en réalité tout à fait excédé des Borgia, expédia immédiatement à Ferrare une ambassade spéciale avec une lettre de sa propre main, conforme aux vœux du pape ; en même temps, il manda l'ambassadeur de Ferrare et lui déclara sans ambages qu'il ne se formaliserait pas du tout d'un refus ; au contraire, il engageait le duc à ne pas se presser, à louvoyer trois ou quatre mois, jusqu'en septembre, époque à laquelle il le verrait ; il renouvelait l'offre de Louise de Savoie, en faisant remarquer le caractère impolitique d'une alliance qui, après la mort d'Alexandre VI, laisserait Ferrare tout à fait isolé; il prépara admirablement Téchec de son ambassade.

Sur une insistance formelle de la France, le duc de Ferrare se fût peut-être résigné aux vues du pape ; il abonda dans le sens de Louis XII, et il pensa gagner du temps, suivant le conseil qui lui était donné, en déléguant à Rome un simple secrétaire, avec des instructions d'un vague apparent, et la mission certaine de négocier, au besoin de marchander. Alexandre VI ne se froissa de rien et se montra si accommodant qu'il fallut aboutir*.

C'est ainsi que, pendant l'année 1501, Louise vit

* Gregorovius, Lucrèce Borgia, éd. fr., I, 314 et s.

LE RÉGIME d'âMBOISE 143

son sort en suspens. Le 25 janvier, elle éprouva une terrible émotion. Une haquenée, cadeau du maréchal de Gié, s'emporta et entraîna le jeune François qui la montait. L'angoisse, à la pensée du malheur qui aurait pu se produire, arrache à Louise, dans son Journal^ un cri on vibre toute sa passion pour le vengeur futur de ses blessures. « Mon fils, mon roi, mon seigneur, mon César!... Dieu, protecteur des femmes veufves, et deffenseur des orphelins, prévoyant les choses futures, ne me voulut abandonner, cognoissant que, si cas fortuit m'eust si soudainement privé de mon amour, j'eusse été trop infortunée !» Ah ! qu'on ne lui demande plus si elle croit au Protecteur des veuves! A la suite des émotions de 1501, elle tomba gravement malade à Amboise *. L'année suivante, elle éprouva une joie profonde, à la mort d'un fils d'Anne de Bretagne : « Il ne pouvait retarder l'exaltation de mon César, car il avoit faute de vie ; » et Thomme qui se précipita dans sa chambre pour lui apporter le premier la bonne nouvelle, c'était « le pauvre monsieur qui a servi mon fils et moi en très humble et loyale persévérance » ; qui est-ce, sinon Jean de Sainl-Gelais ?... Cette joie inénarrable du malheur de la reine fut traversée par un chagrin: Louise perdit son chien Happegai, H de bon amour et loyal à son maître » ; elle lui

1 Catalogue... des autographes de M. Baijlé, par Et. Charavay (23 déc. 188:i), n- 114.

144 LE RÉGIME d'âMBOISE

consacre une oraison funèbre plus longue qu'à son mari.

Nous avons dit comment le roi s'était tiré, en 1500, des difficultés relatives aux fiançailles de sa fille. Dès la fin de 1501, le langage des médecins devint tellement inquiétant que le maréchal de Gié crut nécessaire d'aborder de nouveau la question avec Louis XII ; l'opinion publique commençait aussi à s'en préoccuper et à s'alarmer K Le roi approuva absolument l'exposition que lui fit le maréchal ^, et l'autorisa à négocier avec Louise le mariage de Claude : il se chargea même personnellement des premières ouvertures. Les avantages de la proposition étaient assez évidents; cependant, pour un motif ou pour un autre, Louise ne répondit pas bien nettement et, selon son usage, parut louvoyer : la laideur de Claude, sa mauvaise constitution, son incapacité peut-être d'être mère l'effrayaient, disait-elle; elle s'assimilait même certains mots attribués jadis à Louis XII à l'égard de Jeanne de France. Le maréchal épuisa vainement son éloquence pour la rassurer'. Et, comme les circonstances pressaient, qu'au printemps de 1502 le roi résolut de partir pour l'Italie, d'où on ne savait guère s'il reviendrait, Gié, avant départir avec lui, prit des précautions, qu'il a dû nier plus tard,

* Requête de la ville de Dijon (Archives de Dijon, B. 71).

• Procéfd.,p.25,33, 52,54.

«Procéd., p. 110, 111.

LB RÉGIME Ï>'aMBOISE i45

mais qui n'en sont pas moins d'une réalité incontestable ^ Il ordonna à Ploret, au premier avis de la mort du roi, de fermer les portes d'Amboise et d'arrêter quiconque insisterait pour entrer, fût-ce M. et M"* de Bourbon 2, d'embarquer nuitamment François avec ou sans l'assentiment de sa mère, de traverser Tours avec d'extrêmes précautions, et de ne s'arrêter qu'au château d'Angers 3. Le château d'Angers défiait toute attaque, et le maréchal y commandait. Si une épidémie éclatait, Ploret devait en prendre texte pour emmener d'ores et déjà Louise et ses enfants à Angers ou au Verger '*. De plus, le maréchal réunit les archers dans la <ïharmante petite chapelle d'Amboise, que tous les touristes connaissent, et leur fit jurer d'obéir Aveuglément, « envers et contre tous » aux ordres •qu'ils recevraient ^, de ne pas s'absenter sans permission, de révéler toute tentative de complot ou de corruption ^. Le capitaine de la garde royale de Blois, le sire de La Marck, allié au maréchal ^, le capitaine de Saumur ^ furent, plus ou moins vaguement, avertis. Mais Gié s'abstint de

* Procéd.y p. 57.

» Procéd,, p. 71, 153, 74, 153, 74, 135, 220, 221, etc.

3 Procéd., p. 268.

4 Procéd., p. 210.

» Procéd., p. 5, 55, 133, 198, 251, 36.

« Procêd., p. 82, 155.

7 Prôcéd., p. 28, 56, 158, 191, 249, 38, 72, 81. 153, 55, 160, 161, 501, 297.

* Procéda p. 38, 136, 152, 204, 253.

146 LE RÉGIME d'aMBOISE

mettre Louise dans sa confidence. La comtesse, au moment des adieux, lui parla pourtant de ses préoccupations, de la faiblesse de la garnison, du délabrement du château, où un pan de mur venait de s'écrouler, de sa peur de voir M. et M"' de Bourbon enlever son fils : il se borna à répondre froidement qu'il avait tout prévu, et que d'ailleurs il offrait à Angers une retraite sûre *.

On organisa aussi à Blois autour de M"' Claude une surveillance méticuleuse. Tous les jours, le lieutenant du bailliage, Denis Musset, et le procureur général, Etienne de Morvilliers, durent faire le tour de la ville et des faubourgs, afin de vérifier par eux-mêmes l'absence d'épidémie, et d'adresser ensuite au château un rapport, dont le résumé était immédiatement transmis au roi. Au moindre soupçoii d'épidémie, ordre était donné de consigner ou d'emmener l'individu suspect, et, en cas de mort, de fermer la maison, de barrer la rue 2.

Le roi revint sain et sauf; mais, pendant son voyage, la peste éclata violemment ^ jusque dans les parages de Blois et d'Amboise ; il fallut songer à un déplacement. M"' Claude se rendit à Loches, château très bien fortifié, commandé par François

1 Procéd., p. 152, 56, 36, 154, 250, 53, 47, 37, 29, 27, 6, 73, 211, 32, 13i.

s Bibliothèque de Blois, ms. n*i575.

• Jean d'Auton.

LE RÉGIME d'aMBOISE 147

de Ponlbrîant, ce dont Gié se montra très satisfait *.

Louise de Savoie refusa d'aller en Anjou et préféra se retirer simplement à Bléré, dans une petite maison de plaisance, ouverte, sans défense, qui répondait aussi mal que possible aux soucis dont elle se disait obsédée ; de là, elle écrivit au roi que, si on l'obligeait à s'enfermer dans des fortifications, elle choisirait les châteaux de Loches ou du Fau -. Le maréchal n insista pas et se borna, sous prétexte de la peste, à échelonner sur les bords de la Loire, à Decize, à la Charité, sa compagnie, dont les garnisons régulières se trouvaient à Sens, à Joigny et à Provins ^.

Seul, cet incident troubla ostensiblement la vie d'Amboise. Le jeune duc de Valois, qui atteignit en 1502 Tâge de huit ans, commençait à faire figure ; il complétait son éducation, en se rendant parfois à la cour, « cette belle cour » de France, qui se vantait de compter dans ses rangs des souverains étrangers, des fils de souverains, des barons sans nombre. Les ambassadeurs se mirent à le citer dans leurs dépèches ^.

Le bon Louis XII, malgré « l'avarice » dont parlaient les gens qui ne payaient pas les tailles, avait porté la pension de son cousin au chiffre de

« Procéd., p. 76, 83, 254, 137, 5, 46, 54, 266, 165, 77, 84, 31.

• Procéd., p. 210.

» Procéd., p. 8, 134, 252, 38, 132.

* Sanuto, IV, 280.

148 LE RÉGIME d'âMBOISE

20,000 livres ^ (environ 500,000 francs de valeur actuelle) ; en réalité, il servait cette pension à Louise de Savoie, puisqu'elle en jouissait légalement. Autour de François s'était constitué un petit groupe d'enfants, extrêmement vivant; on y voyait Guillaume de la Marck, seigneur de Fleuranges 2, de deux ans plus âgé que le prince, hardi, enthousiaste, remuant, aventureux (il reçut le surnom de Jeune adventureux)^ blond, aux yeux bleus, à la mine frôle, à l'aspect tourmenté, mince, nerveux, que son portrait, à vingt-quatre ans, nous montre déjà noblement fatigué et balafré; Marin de Montchenu 3 ; « Brion », c'est-à-dire Philippe Chabot, seigneur de Brion, dont le frère aîné allait épouser la iille unique de Jean de Saint-Gelais, celui-là choisi à cause de ses affinités avec Cognac^; Anne de Montmorency^, plus jeune que le comte, solide, trapu, sculptural, au regard plein de chaleur et de résolution^ : Montmorency, dont la carrière est si

< Compte de la généralité de Languedoc: fr. 2927.

* Fils d'un des meilleurs amis du maréchal de Gié. Il arriva vers le commencement de 1503, car il dit qu'il avait huit ans {Mémoires de Fleurantes).

» Brantôme, III, 194.

* Fils de Jacques Chabot, baron de Jarnac. à qui est dédié un des rondeaux du Vergier d'honneur A'Oclovieu. de Saint -Gelais. Cf. Brantôme, lieu cité.

* Né en 1497.

« Leurs portraits par Jean Clouet, ms. fr. 13429, f-« lii, Lxxni. publiés par M. Bouchot, dans son excellent ouvrage Us Clouet, p. U, 13. Ce manuscrit contient aussi des grisailles signées G. 1319, signature de Godefroy le Batave, comme Ta démontré M. le duc

LE RÉGIME d'aMBOISE 149

fameuse ^ resta toujours Tami intime de la famille, Marguerite ne cessa d'entretenir avec lui ^ la correspondance la plus amicale, et c'est à lui que Louise écrivait un jour, par la suite : « Je suis asseuré que, si ma fille eust esté icy, que je n'eusse point failly a vous veoir, [ce] qui n'est pas sans m'en donner ung petit de jalousie 3. » Louise persista toujours à exclure le fils du maréchal de Gié, et le maréchal, dépité, fit défendre par le roi que François couchât désormais dans la chambre de sa mère. Louise s'irrita ; on échangea vainement des propositions et des lettres; elle se donna le malin plaisir de montrer les lettres du maréchal aux personnes les plus mal disposées pour lui, notamment au sire de Fléac, qu'il avait congédié *.

Quant à l'éducation proprement dite du jeune François, elle se résumait principalement dans des ébats avec ses camarades, au grand air de la Loire, et dans des jeux violents destinés à lui assurer une robuste santé. Ces enfants maniaient déjà l'arc fort adroitement, ils tiraient à la cible avec de

d'Aumale. M. Bouchot voit dons ces grisailles le portrait de François !•'.

1 V. le beau livre de M. F. De Crue de Stoutz, Anne de Montmorency, Paris, 1885, in-8».

< Lettres de 1521, publiées par M. Génin, Lettres de Marguerite cTAngoulémey I, p. 147 et suiv. (M. Génin estime toutefois que ces lettres étaient adressées à son père.)

« Fr. 2915, f* 21.

* Procéd., p. 234, 357, 313, 56, 75, 251, 135, 37-38, 103, 104, 204,

IdO le Régime d'amboise

petites serpenlines, ils prenaient d'assaut ou défendaient des bastions de terre, ils fabriquaient des pièges à gibier, ils montaient à cheval. C'était des audacieux, des actifs. Leurs jeux proprement dits consistaient dans Vescaigne^ sorte de lawn tennis^ et dans « la grosse boule », un genre de ballon très amusant, paraît-il ; deux jeux d'importation italienne, encore inconnus en France. Les années suivantes, ce jeune monde se mit à jouter, à caracoler à poil^ ou sur de simples couvertures, ou sur des selles non sanglées, à exécuter des tournois en miniature. Le prince devint ainsi agile, fort et ce qui s'appelait « très noble » : bon écuyer, bon jouteur, plein de joycuseté, d'entrain, de belle humeur. Il devait à la nature une intelligence ouverte, une mémoire très facile S et c'était à qui le proclamerait admirable. Sa mère, pour célébrer sa dixième année, commanda sa médaille à un artiste italien: cette médaille le montre coiffé d'un béret, avec la salamandre au revers et une devise en italien '.

L'instruction passait après les exercices physiques et ressortait entièrement de la direction maternelle.

Nous ne savons pas au juste jusqu'où elle s'étendait. VHepiaméron nous apprend seulement

> Fleuranges ; Christofori Longuolii, Oratio de laudibus divi Ludovici, publ. par Henri Estienne (1515).

> Notrisco al buono, Stingo el reo.

LE RÉGIME d'âMBOISE 151

que Louise laissait à son fils une grande liberté, pourvu qu'il fût exact à l'heure du souper ; sur ce chapitre, elle n'entendait pas raillerie *. Il est probable qu'en lui apprenant à lire elle le berça avec les histoires de Priam et d'Hector. Nous trouvons, parmi ses manuscrits, un Recueil des Histoires de Troyej de Raoul Le Feuvre, avec des miniatures ■qui représentent Hercule, dès son berceau, étouffant des serpents. Hercule, jeune, luttant contre des lions^; nous ne serions pas surpris qu'en achetant cet intéressant manuscrit, Louise pensât à son fils, car la foi en la descendance classique de Priam devait bien paraître l'article essentiel du Credo.

Sur ces entrefaites, le projet de marier Marguerite en Angleterre reparut. Le prince de Galles venait de mourir; son frère, le duc d'Yorck (le futur Henri VIII), devenait héritier de la couronne ; il avait un an de plus que la princesse. L'ambassade de condoléance envoyée par Louis XII fit la proposition. Cette fois encore, le roi d'Angleterre ne se soucia pas d'accepter et délégua, pour adoucir sa réponse, un ambassadeur spécial, qui rejoignit le roi à Grenoble, le 25 juin 1502. Dans la première conférence, le cardinal d'Amboise parla avec onction de l'amour paternel du roi pour la jeune Marguerite ; l'ambassadeur, après avoir ob-

« Nouvelle XLII.

« Fr. 252, f" 73, 99.

152 LE BÉGIME d'aMBOISB

jecté rextrême jeunesse des deux enfants, insinua que son maître trouvait le parti un peu insuffisant pour rhéritier de la couronne, qu'il préférerait une fille du roi ; le cardinal exprima le regret que le roi n'eût qu'une fille et que cette fille ne fût plus libre ; on se sépara avec une extrême courtoisie, et l'ambassadeur, avant de partir, fut reçu par le roi, par la reine, par le maréchal de Gié, par le chancelier ^

Louis XII, sans se décourager, se mit en quête d'un prince moins en vue. En 1503, il offrit au choix du duc de Calabre, fils de l'ex-roi de Naples, ou sa propre nièce, M"" de Foix, ou Marguerite, qu'il décorait du nom de « sœur du dauphin ». Il échoua, de nouveau, contre la candidature de Catherine d'Aragon-, promise, d'un autre côté, au nouveau prince de Galles, mais à qui le pape, d'accord avec la France, faisait attendre les dispenses nécessaires 3.

Quant à Louise de Savoie, elle ne donna signe de vie politique qu'en obtenant une confirmation royale des franchises d'Angoulême*.

L'année 1503 s'ouvrit sous de tristes auspices. La lassitude des armements et de la guerre, une

> Champollion, Lettres des rois, 11^ 511-538 ; L. Sandret, Revue des questions historiques, 1813, p. 206 et suiv. a Sanuto, V, 590 ; Lyon, 11 déc. 1503.

3 Instructions du 14 juillet 1504 au nonce en Espagne (Archives du Vatican).

LE RÉGIME d'aMBOISE 153

sorte de crise générale, on ne savait quel pressentiment vague de graves événements, tout concourait à inspirer une politique de sagesse, de recueillement, de tassement. On s'occupa de réduire à un tnodiis Vivendi acceptable les étemelles et fatigantes difficultés entre la France, l'Allemagne et TEspagne. L'empereur offrait une investiture de Milan pour Louis XII et pour sa fille ; Louis XII, en bon roi, la réclamait pour lui et pour les rois ses successeurs : première question à régler. Le 29 mars 1503*, Louis XII reçut à Lyon l'archiduc et convint avec lui, au nom de l'Espagne^, d'une trêve, d'après laquelle le royaume de Naples, toujours en litige, devait appartenir à Claude de France et à l'archiduc Charles, dont les fiançailles se trourèrent ainsi confirmées 3. Personne ne vit dans cette convention autre chose qu'un expédient *, et l'Espagne ne l'observa pas. Quant au roi, il commençait à se fatiguer des obsessions de sa femme; il persistait à approuver les idées du maréchal de Gié pour le mariage de leur fille. La tradition nous a conservé plusieurs de ses reparties, frappées au coin de son humour habituel. Il ne se faisait pas d'illusion, disait-il, sur les arrière-pensées de Louise de Savoie, mais il voulait « unir les souris et les

1 Archives de Lyon, B B., 24, f» 400.

s R. 77, 23 6û, orig. des pouvoirs, du 12 mars 1503. s Dép. de Dandolo, 27 sept. 1502 (Arch. de Venise). * Sanuto, Diflnï, IV, 470.

154 LE RÉGIME d'aMBOISE

chats du royaume » ; ce à quoi la reine répliquait avec aigreur : « Vraiment, à vous entendre, on croirait que toutes les mères conspirent le malheur de leurs filles. » Il s'égayait du projet de la reine, de faire de Claude une duchesse de Bretagne ; lui, il préférait une grande reine à une petite duchesse; il aimait mieux une selle de cheval qu*un bât d'âne. Et puis, il renvoyait, en riant, sa femme à ses fuseaux : « Dieu donna d'abord des coraes aux biches comme aux cerfs; mais les brebis s'étant crues fort au-dessus des cerfs, il les fit désormais naître sans cornes ^.. »

Tout d'un coup, on apprit la mort, presque subite, d'Alexandre VI. Le cardinal d'Amboise partit pour Rome. Les nuages habilement accumulés autour du maréchal de Gié disparurent en un clin d'œil : le maréchal resta seul maître de la situation 2. Il hérita du soin de dépouiller la correspondance diplomatique avec le secrétaire Robertet, et d'en faire le rapport au roi.

I Duhoillan, II, 228.

« Jean d'Auton ; Procéd., p. 123, 131, 313, 150.

LlBÉRATIOy DE LOUISE DE SAVOIE

Le maréchal de Gié fit du pouvoir un usage vraiment grand : il entreprit de supprimer l'emploi des mercenaires et de réoi^aniser complètement l*arméc française sur la base d'un recrutement nationale II se remaria, ou plutôt il fut remarié, car c'est à peine s'il prit le temps d'aller à la bénédiction, tant les choses marchèrent vite. Un mois après la mort du duc de Nemours, vice-roi de Naples et dernier représentant mâle de l'illustre maison d'Armagnac, qui laissait à ses deux sœurs une des plus grandes fortunes connues, Gié épousa, le 15 juin 1503, l'ainée de ces magnifiques héritières, Marguerite, et prit le titre de duc de Nemours; le roi lui promit aussi le gouvernement de Guyenne.

Mais cet essor prodigieux de prospérité eut le don

» Procéd,, p. 218, 252, 53, 136, 41, 324, 318, 321, 326.

d'aigrir certaines jalousies cachées, au point de les rendre intolérables. Le sire d'Albret, notamment, ne se tenait plus de dépit ^; il aurait voulu pour lui-même la main et les domaines de Marguerite d'Armagnac, et, s'il conservait encore un masque d'obligeance, c'est que Marguerite avait une sœur. Le cardinal d'Amboise, mis en échec au conclave, mécontent, Tâme un peu amère de l'insuccès général de sa politique, s'étonna aussi, en revenant, de la situation prise par le maréchal et de l'ampleur de ses projets. Dans cet immense et superbe travail militaire qu'on venait d'entreprendre, il s'obstina, malgré toutes les représentations, à ne voir qu'un calcul ambitieux de futur généralissime, il fit tout arrêter net-. C'était un coup vraiment dur. Si Gié avait été superstitieux, il aurait pu être impressionné encore par d'autres avertissements plus cruels : en Roussillon, l'échec, assez misérable, des opérations militaires ^ ; cinq mois après son mariage, la mort de sa jeune femme, qu'il connaissait à peine. Il tint tête à ces vicissitudes très grandement, plus assuré que jamais de l'affection du roi. S'il n'épousa pas la dernière des Armagnac, Charlotte, héritière maintenant de toute la Maison, il la fit épouser à son fils aîné, le 24 janvier 1504; il fit

1 Procéd., p. 121-123, 218, 321, 325, 161, 120, 759; ma. Doat 228, f* 42 ; Procéd., p. 758-763, 696-697, 773, 130, 245. « Procéd., p. 93, 96, 97. 3 Jean d' Au ton.

négocier ce mariage par le roi en personne, et l'époux reçut le collier de l'Ordre. Cette fortune extraordinaire cachait encore des épines. Charlotte mourut au mois d'août suivant S et sa succession devint un nid à difficultés fort embrouillées -. Le maréchal se trouva mêlé aussi, de façon peu banale, à une affaire bizarre et assez fâcheuse : le mariage et la tutelle d'une de ses petites nièces, M""" de Maillé, donnant lieu à de grandes contestations de famille. Ploret et un autre des gens du maréchal gardèrent d'abord cette jeune fille manu militari et voulurent ensuite Fenlever. Ces procédés un peu trop pittoresques donnèrent à l'affaire un relief extraordinaire : elle passionna le monde de la cour et du parlement. Du côté du parlement, on se montrait scandalisé; à la cour, moins. Louise de Savoie prit activement parti pour le maréchal, ce qui permet de supposer qu'il n'avait pas tous les torts ^.

» Procéd., p. 228, 101-701; ms. Colbert, 82, p. 138 ; P., 1380', c. 3189.

« Procéd.. p. 324-326, 158, 228, 289, 306, 317; TiL Luxembourg; DoDi Plaine, Relation du voyage de dom Taillandier en Bretagne en 1752, p. 25-26 ; dom Morice ; Lecoy de la Marche, Titres de la maison de Bourbon, n* 7048 (pièce de 150i ou 1505, non de 1488): Procéd., p. 763-770, 704 : P. 1363', c. 1187, n* 6869 de VInventaire de M. Lecoy de la Marche ; Ordonnances des rois de France, XX, 228; P. 1363», c. 1186; ms. Doat 228, f* 238; Jean d'Auton ; lai. 11825, f*2; fr. 3928, etc.

3 Fr. 22341, f* 152; MM. 758, p. 367; fr. 22341, 17; MM. 759, p. 816; La Chesnaye des Bois, nouv. éd., XII, c. 817: B. de Mandrot, Imberl de Batarnay; Procéd., p. 384-388, 124-126, 10-19, 170, 284, 748, 749, 76; fr. 22341, f« 152.

Mais il y a des heures funestes, où les malheurs semblent faire la chaîne. Au mois de janvier 1504, on apprit un véritable désastre ; non seulement le royaume de Naples se trouvait irrémédiablement perdu, mais les débris mêmes de Tarmée française, acculés dans Gaôte, venaient de capituler. C'en était trop pour Louis XII, pliant sous le poids de tant d'inquiétudes ; le pauvre roi perdit le sommeil, Tappétit, tomba au dernier degré de la faiblesse et de Téthisie. Les médecins, qui l'entouraient, se déclarèrent hors d'état d'arrêter cette chute rapide. Leur verdict de mort éclata comme la foudre; le royaume entier tressaillit, par une commotion unique. Sans mot d'ordre, spontanément, des processions solennelles s'organisèrent à rinstant partout. La France parut un vaste champ de pèlerinage. Louise de Savoie suivit à pied la procession d'Amboise, pieusement confondue dans le groupe des notables ^ La reine se trouvait à Lyon, près de son mari, Claude à Blois, le cardinal d'Amboise en Allemagne. Le maréchal de Gié, seul responsable des événements, entendit sonner l'heure, prévue, des graves décisions. Le 20 février, dès qu'il vit le roi mourant, il lui fit signer une confirmation très formelle de la déclaration secrète de 1500 ^ On assure qu'il prit aussi des

» Procéda p. 55, 380, 381, 12, 93, 151, 132, 138, 131, 33, 45, 149, 151, 190, 208, 2U, 85; Jean d'Auton.

« Orig., J. 951.

mesures très fermes pour en assurer rexécution, quUl était prêt à une occupation militaire de la Bretagne S qu'il dépêcha des émissaires à ses amis et dans certaines cours. Tout cela parait extrêmement vraisemblable, bien qu'on ne puisse rien affirmer. Si Louise de Savoie eût été dans le secret de ces préparatifs, elle l'aurait révélé ; mais elle l'ignorait, elle continuait à se tenir sur la défensive, et on n'osait rien lui confier. Le maréchal délégua cependant à Amboise le sire de Segré, qui, dès son arrivée, conféra longuement avec la comtesse. Segré prétend qu'il chercha à la rassurer-, et elle déclare au contraire qu'il l'alarma, en lui apportant les plus déplorables nouvelles ^ ; au fond, les deux versions peuvent se concilier. Tout d'un coup, le roi parut se rattacher à la vie, et, au bout de quelque temps, l'amélioration fut telle qu'on lui permit de se lever. Un mois après la crise qui paraissait suprême, il s'achemina, bien péniblement il est vrai, vers les bords de la Loire, avec la reine ^. L'air natal et la douceur de se retrouver à Blois, aidés de précautions infinies •'', répondirent assez bien au calcul des médecins. Le malade passa

« Sanuto, VI, 332.

* Procéd., p. 149 ei passim.

« Procéd., p. 131, 33, 45, 149, 151, 190, 208, 214, 24-23, 85.

* Procéd,, p. 4, 51, 138, 253, 256, 34, 41, 25, 123, 124, 167, 168, 197, 165, 29, 191, etc. ; 29, 45, 46, 80.

* Compte des menus plaisirs, de 1504, fr. 2927, f" 72 v, 71 v^ 76 V*, 73, 74, 77. Il prit pour 662 livres tournois de médicaments en trois mois !

le printemps, puis Tété, languissamment, sans accidents inquiétants ; il put se faire transporter de côté et d'autre, à Ghambord, à Chaumont, à Madon^ à Orléans même ; son lit, son fauteuil et une foule de caisses le suivaient partout ; sitôt arrivé, on tendait de tapisseries la chambre où il allait coucher, on calfeutrait toutes les issues... Un moment, au mois de mai, il songea à pousser jusqu'à Paris; mais une brusque rechute, pendant les préparatifs, provoqua le veto des médecins ^

Dès que le roi avait paru hors de danger, sans même attendre son retour, le maréchal, encore tout frémissant de l'alerte, était accouru à Amboise en personne. Il passa le carême entier avec Louise de Savoie, et, cette fois, sous le coup des événements, il lui parla avec énergie de la situation et ne négligea rien pour lui plaire et pour négocier , le mariage du duc de Valois avec Claude. Mais Louise, réconfortée précisément par l'imminence des craintes du maréchal, demeurait à la fois gracieuse et impénétrable.

A ce moment, entrent en scène des personnages que nous avons déjà nommés et dont il nous faut dire un mot, les Pontbriant. 11 y avait trois frères de ce nom, bretons intelligents, habiles, venus, comme bien d'autres, tenter la fortune en France sous le règne de Louis XI, et si heureusement que Louis XI enleva une femme mariée au profit de

1 Dép. de J.-B. Palmarius, 25 mai 1504 (Arch. de Venise).

François, capitaine de Loches, et fit arrêter ou exiler les chanoines de Bourges, coupables de ne pas vouloir admettre Gilles.

Dans la suite, ces trois Pontbriant s'attachèrent au char de leur éminent compatriote, le maréchal de Gié : François, conseilleur, ami de trente ans, devint l'entremetteur officieux auprès de Louise K On s'adressait à lui pour les recommandations. Le cadet, Pierre, le moins heureux des trois, demeuré simple capitaine de Niort -, après une vie bien difficile, obtint aussi du maréchal une petite place à Amboise. Là, il continua ses intrigues.

Nous avons dit que le maréchal avait vainement réclamé la mise à la retraite du vieil écuyerRegnaud Du Refuge; il obtint seulement que Du Refuge cesserait de servir et d'accompagner le jeune François, et redeviendrait simple écuyer tran- <;hant. Pierre de Pontbriant succéda à Du Refuge près du prince^. 11 servit d^abord d'espion au maréchal, avec lequel il correspondait; peu à peu,

ï Procéd. p. 288, 50, 23, 25, 163, 37, 52, 151, 369, 3U, 28, 200- 201, 31, 35, 361, 365; Arch. de la Loire-Inférieure, E. 186; fr 22340, î* 200; fr. 2912, f' 4; Raynal, Hist. du Bernj, IH, 129-130 De Girardot, Hist. du trésor de la cathédrale de Bourges^ 31 Comniines, éd. de M"" Dupont, III, 547, note, lil; Kervyn de Lettenhove, Uttres et nétfociations, 1, 317; II, 57 ; Isambert, XI, 129 Mémoires de Bretagne, III, 351 ; fr. 25715, 324; K. 76, n' 12 bis Godefroy, Uist. de rjiarles VIIJ, 609 ; fr. 20603, 158 ; X" 9319, 12 KK. 78, compte de Chartes VUI.

» Fr. 26106, 97.

• Procéd., p. 28, 200-201; R. 76, n' 12 bis\ Godefroy, ouvr. cité, 609, 703 ; Procéd., pp. 362, 371, 365, 287-288, 369, 194, 287, i>36, 198, 49, 159, 82, 240, 287.

il acquit la notion d'un emploi plus fructueux. Comme il allait et venait sans cesse, il se lit en même temps, en partie double, le contre-espion de Louise. 11 sollicita officiellement Tenvoi à Amboise du iils du maréchal, et il intrigua pour échouer. En 1502, il essaya de corrompre les archers. Le maréchal, mis au courant de ces trahisons, eut le tort de les traiter par le mépris, selon son habitude, et de lever simplement les épaules, en disant que Pontbriant était un « bon valet ».

Forts de ce dédain, Louise de Savoie et Pontbriant guettaient une occasion. Au commencement de 1504, raffaiblissement moral et matériel du roi et rinfluence qui en résultait pour la reine la leur offrirent.

Le 11 mars, on apprit qu'un ordre du roi suspendait le service de Ploret à Amboise et autorisait Louise de Savoie à venir elle-même à Blois avec ses enfants. Louise passa une quinzaine de jours à reconnaître le terrain, et, lorsque tout parut bien préparé pour un coup de théâtre, Pontbriant demanda une audience royale. On la lui obtint, bien que le roi ne quittât guère son lit de camp; mais le roi ne fit pas l'accueil qu'on désirait et, au lieu de prendre au sérieux le scandale qu'on annonçait à mots couverts ^ il se borna à demander à Pontbriant s'il dirait bien la vérité et le ren-

* Procéd.^p. 147-148, 19o, 233-236, 268, 30:i. 300, 316, 190, US, 203, 86, 237, 732.

voya... Deux jours après, comme par hasard, Pontbriant profita d'une promenade du roi dans le jardin pour se trouver sur son passage, et lui demanda pour le duc de Valois, d'un ton banal, la permission de chasser un sanglier*. Le roi parut obsédé de cette apparition; il renouvela sa question et dit à Pontbriant de voir le cardinal d'Amboise. Le cardinal, en effet, manda de suite Pontbriant, qui s'empressa de dresser un acte d'accusation en règle : le maréchal de Gié avait donné Tordre d'arrêter la reine, il avait cherché à brouiller le roi et la comtesse d'Angoulùme, il racontait à la comtesse que le roi se défiait de son caractère et voulait lui enlever la garde de son fils... On pensait bien qu'une amorce si légère, présentée par un personnage de si peu d'envergure, réussirait difficilement près du roi; mais on comptait toucher au vif la reine; on spéculait sur sa susceptibilité bien connue, sur ses mauvaises dispositions à l'égard du maréchal, surtout sur sa passion de rompre les projets de fiançailles de sa fille avec le duc de Valois, projetsdont l'inspirateur venait de se trahir. Et c'est pourquoi, tout en désirant voir les projets se réaliser, Louise de Savoie se gardait très délicatement, jusqu'à nouvel ordre, de paraître y accéder. Le calcul était fort habile et, pour le serrer de plus près, pour souligner l'incident, et en m(^me

» Procéd., p. 195, 28o, 286, "î, 31, IX).

temps par comble de prudence, Louise adressa à la reine une lettre où elle désavouait Pontbriant : « Elle craignait de se voir compromise par les imprudentes paroles de cet homme; elle dégageait sa responsabilité. Rien de plus vif que son attachement pour la reine! rien de plus profond que son malaise actuel ^ ! »

Il appartenait au cardinal d'Amboise d'anéantir cette intrigue naissante ; mais le cardinal ne nous a pas livré le secret de ses propres pensées. Plus fin que le maréchal et plus meurtri encore que lui par les événements, il ne trouva peut-être pas à propos de se mettre en travers de deux femmes. Peut-être aussi, sachant par expérience la fidélité du roi à ses amis'^, ne jugea-t-il pas TafTaire très grave et n'y vit-il qu'une petite leçon infligée à un favori trop actif. Le poète d'Anne de Bretagne, Meschinot, a défini la cour^ :

Une mer dont sourt

Vagues d'orgueil, d'envie orage.

Peut-être encore le cardinal médita-t-il ces paroles. On traversait des temps difficiles : défaites

1 Catalogue de la... collection... de feu M. de Lajarrietle^ par Charavay, Paris, 1860 (lettre cataloguée par erreur comme de 1506).

• Cl. de Seyssel, Les louanges du bon Roy..., p. 104, 105; Baudier, Hist. de V administration du cardinal d'Amboise, p. 135.

s Les Lunettes des princes^ impr. à Nantes, 1493 ; cf. fr. 2306, f* 34.

diplomatiques et militaires, maladie du roi, crise de disette ^ rien ne manquait. Dans ces cas-là, une saine politique enseigne qu'il est bon de sacrifier quelque chose à la mauvaise humeur des gouvernants et des gouvernés, et un premier ministre battu en brèche ne peut-il songer à ne pas se sacrifier lui-môme pour sauver son rival ?

Ajoutons que quelques gens entrèrent dans le complot, pour des motifs variés : Commines, parce que, absolument disgracié, il désirait naturellement une agitation ^ ; le sire d'Orval, collaborateur intime du maréchal, parce qu'il avait l'honneur de faire la partie de cartes de la reine ^ ; Robertet, par affiliation aux Bourbons et à Louise de Savoie.

Très correctement, le cardinal reçut donc Pontbriant, suivant Tordre du roi, lui fit écrire et signer son dire, et remit au roi le papier. Le maréchal ne paraissait se douter de rien ; il continuait* ses objurgations auprès de Louise, qui continuait à lui faire bonne mine ^. Le roi hésitait beaucoup à lui parlei^; il se décida enfin à lui dire quelques mots, et le maréchal demanda aussitôt à voir l'écrit de Pontbriant, que le cardinal lui fit remettre. A la lecture de cet indigne factum, l'homme altier, qui avait assurément consacré à la France tout son dévouement, ne contint pas son

* Humbert Velay.

» Kervyn de Leltenhove, Lettres et négociations, II, 257. » Procéd., p. 167, 214.

* Procéd., p. 171.

écœurement, son indignation, sa douleur. Au premier moment, ses larmes jaillirent ; il déclara à plusieurs personnes de la cour qu'il youlait quitter la France K Cependant, il reprit vile son sangfroid et, après d'énergiques démentis, il^vint voir le roi et représenta sans ménagement l'intrigue de Louise de Savoie ; il rappela l'histoire de ces dernières années, et ne se gêna pas pour spécifier les mesures qui motivaient tant de rancune. Le roi <*tait très ému ; il répondit qu'il avait simplement voulu se débarrasser de Pontbriant... Le cardinal partit pour son archevêché de Rouen, sans annoncer son retour. Gié s'en alla à Paris, sans dire adieu à personne. La reine et Louise de Savoie se trouvèrent ainsi maîtresses du terrain, et toutes deux tacitement d'accord.

A la suite de cet éclat intime, il se produisit un silence profond, tellement profond que la reine en vint à se demander ce qui s'était passé et si réellement Pontbriant n'avait pas eu peur de parler. L'ipuvre de Pénélope se reprit tout doucement, et d'abord le bruit commença à se répandre que le maréchal avait disparu pour éviter de se justifier, se sentant perdu *-.

Anne de Bretagne avait une maison nombreuse, et médiocrement tenue, qui l'idolâtrait d'autant plus que certaine induljfcnce intervenait efficace-

' Procêd., p. 139, 101 et passim.

ï l'tocéd.. p. 171, 19G, 286, 317, 86.

LIHÉWATION DE LOUISE DE SAVOIE i67

ment pour réparer les méfaits. Dans la maison du roi, on n'eût probablement pas fait grâce au tapissier Jean le Sire, qui, dans une ivresse superbe, s'amusait, en pleine rue de Blois, à rouer de coups ses voisins pour les empêcher de protester contre son tapage *, ou au garde des lévriers, Vincent de Beauvais, qui intervint dans une rixe d'un de ses gens pour tuer l'adversaire ^. Le désordre était tel qu'en loi 2 dix ou douze « paillards » purent dévaliser la garde-robe ^. Tout ce monde servait sa maîtresse avec ardeur.

Un jour que le roi faisait une petite promenade, la maison de la reine se réunit dans la cour du château de Blois ; Pontbriant s'y joignit sans motif officiel. La reine fit dire qu'elle ne sortirait pas, et alors, au lieu de se licencier, ce groupe descendit les faubourgs, sous la conduite de Pontbriant. Pontbriant annonça tout haut qu'il s'agissait <le venger son honneur: traité par le maréchal de menteur et de calomniateur, il allait, lui, en honnête compagnie, soutenir ses accusations jusqu'au sang^.

Au bout du pont, près d'une petite chapelle érigée à Notre-Dame des Aides, le cortège rencontra la maison royale : le roi, que Pontbriant aborda de manière fort délibérée, l'arrêta aux premiers