ÉDUCATION ET MARIAGE DES ESFANTS DE LOUISE DE SAVOIE

Sagement, Louise et ses amis étalèrent peu leur triomphe. Pierre de Pontbriant resta à Amboise, dans la foule * ; son frère, François, devint péniblement, vers 1510, gouverneur de Blois et maître d'hôtel du roi ^ et n'entra réellement à la cour que sous François I", comme grand chambellan de la reine ^, Jean de Saint-Gelais se tapit dans un coin du château, silencieusement, sans retour apparent de faveur, comme un simple ami. Le 17 juin 1506, au mariage de sa fille unique, Jeanne, avec Charles Chabot, frère d'un des jeunes compagnons du duc de Valois, Louise ne parut pas * ; deux officiers du

« V. l'État de la maison en 1506 (fr. 21478, f- 3a). ' Jarry, Documents sur le château de Chamhord, s Biblioth., de Blois, ms. n* 1635. La maison royale à partir de 1515 fut remplie des Pontbriant.

« Fr. 2748, 267 et s.; fr. 11195.

château, Jean de Mareuil, seigneur de Montmoreau S et Jean Calveau, servirent de témoins. Jean essaya de remonter le courant quelques années après '^, en écrivant son histoire laudalive de Louis XII; il échoua. L'éclipsé des Saint-Gelais dura jusqu'au règne de François I*' 3.

Quant aux fruits immédiats des événements, ils furent moins sensibles que Ton aurait pu croire.

La maison de Louise prit une certaine ampleur : à partir de 1506, elle comprit quinze gentilshommes de service, douze demoiselles et femmes, et soixante-dix-huit officiers divers, dont deux tapissiers, un tabourin à Tusage du jeune comte, un veneur et un fauconnier. Louise s'attacha comme secrétaire un jeune poète, François Charbonnier « qui devint compagnon de son fils et dont nous parlerons plus loin ^. C'était un beau train princier... D'ailleurs, la cour témoigna encore moins de bienveillance à Louise que par le passé. Jamais la

1 Fidèle serviteur de la maison, il mourut le 30 septembre 1513, et son fils François lui succéda aussitôt comme chambellan ;fr. 2U78, f- 39). V. ms. Glairambault 944, f. 78.

» En 1510.

* J. 619, n* 28. Merlin ou Nicolas de Saint-Gelais, seigneur de Saint-Séverin, resta seul en titre dans la maison (c'* de 1506; fr. 21478, ^35). Alexandre rentra au service de François, lorsque le prince fut émancipé (c** de 1513; fr. 21478. f* 39), avec Merlin et avec Jacques de Saint-Gelais, seigneur de Maumont.

* La dépense du personnel se monta à 5,234 livres par an. On retrouve sur la liste le fidèle Robinet Testard, enlumineur, mais seulement pour 35 livres par an (fr. 21478, f* 35; compte arrêté à Amboise, le 8 avril 1507).

reine ne se montra plus aigre, plus mécontente : tout devenait entre les deux cousines prétexte à piques et à difficultés ; il en alla ainsi jusqu'à la mort d'Anne de Bretagne. Louise plia de nouveau. Nous la voyons à ce moment adresser à une dame de la reine une lettre des plus humbles : sans la crainte de se rendre importune, « il ne se passcroit guerres de jours, dit-elle, que vous ne vous aperseussiez de ma mauvaise escripture * ».

Sous prétexte d'associer désormais François au gouvernement, Louis XII lui donna expressément comme tuteur le cardinal d'Amboise, avec « la totalle administracion de la personne 2 »... c'està-dire que, selon la prédiction du maréchal de Gié, il menaçait de retirer à Louise de Savoie la direction de son fils. Le l'"" janvier suivant, François souscrivit le traité entre la France et l'Aragon, sous le contreseing de son tuteur 3.

Le roi fit de plus en plus venir François près de lui ; il reprit aussi l'idée d'éloigner Louise en la remariant.

Au mois de septembre 1505, il la reçut quelques jours à Madon, pour l'entretenir d'un message de Ferdinand le Catholique, qui demandait sa main. Louise fit des difficultés ; elle déclarait le prince trop mûr pour ses goûts ^. Un ambassadeur d'An-

« Catal, du baron de Trémont, 1, 892.

^ 8 octobre 1305: R. 1639, d. 3, orig.

»K. 1639, d. 3, orig.

^ Desjardins, Négociations..,, Il, 113 ; Catalogue des documents

gleterre était là, et il fut de nouveau question de marier Marguerite de Valois en Angleterre; or, il se trouva que, cette fois, c'était non plus le prince de Galles, mais le vieux roi Henri VII lui-même, veuf depuis deux ans, qui voulait une jeune femme. Au nom de son roi, lord Herbert demanda formellement la main de Louise de Savoie. Louise hésita encore, ou fit mine d'hésiter, et finalement articula un refus; elle ne pouvait pas, disait-elle, s'éloigner de son fils ^ Repoussé par la mère, le diplomate anglais, avec un flegme parfait, demanda la fille. Cette fois, Louise ne fit pas d'objections. Le roi accepta, et la négociation s'entama immédiatement ^.

En quittant Madon, lord Herbert emporta une note diplomatique, où, pour rehausser le prix de l'alliance, le roi affectait de traiter Marguerite comme sa propre enfant et promettait de la doter selon l'usage des filles de France. Peu après, un nouvel ambassadeur anglais, lord Somerset, rap* porta la réponse : elle était très favorable ; Henri VII, en homme pratique, demandait seulement qu'on fixât le chiffre de la dot, insinuant d'ailleurs qu'on lui parlait aussi d'une princesse espagnole bien rentée. Louis XII offrit 175,000 francs et un trous-

relatif» à Vhistoire de France conservés aux archives de la Torre do Tombo, à Lisbonne , dans les Archives des Mistnons^ 2* série, t. V, 1, n* 84.

I Desjardins, 126.

« Desjardins, 108, 126, 127, 150, 130, 131.

seau ^ C'était à merveille. La chose décidée, on ne craignit plus de l'ébruiter ^ : on accomplit même la dernière formalité, qui était d'en aviser Marguerite. Mais voilà que l'enfant, au lieu de s'incliner suivant l'usage immémorial, jeta les hauts cris. Comment ! on voulait l'emmener dans un pays lointain, au parler étrange ! la marier à un roi, c'est vrai, mais à quel roi ! un vieux, un décrépit ! Son frère allait être roi, lui aussi : est-ce qu'alors elle ne trouverait pas un jeune et riche et noble mari ^ sans passer la mer ^ ?

Ce langage si moderne dut faire scandale. . . La jeune personne qui le tenait représentait un monde nouveau, des idées spéciales. Coquette, fine, instruite ^,

1 J. 955, n" 28, 24; Sandret, Revue des questions historiques^ 1873, p, 210, 211 ; J. Gairdner, Utters.., of Richard III, II, 133-U2, 143,

* Deuxième voyage de Philippe le Beau, publié par Gachard, p. 402.

* Ceci rappelle une jolie lettre qu'une certaine Agnès (?) de Bourbon écrivait d'Aigueperse, le 4 mai, au marquis de Mantoue : « Je vous prie que me vouliés trouver ung beau mary, bien riche é bien saige, pour ce que je vous prometzpar ma foy que ne vous feré point de honte, mes très grant honneur; et à vous et à lui donneré à cognoistre que je suis yssue de sang royal, et que je suis avec cella bonne ménagière. » (Publiée par M. A. Baschet, Société de l'Hist. de France, Notices et Documents, 297.)

* D*après Jean d'Auton, l'affaire, débattue plusieurs fois en conseil, y donna lieu à de grandes discussions. Marguerite étant sœur de Théritier du trône, on craignait, à défaut d'héritiers mâles, de voir reparaître des prétentions contraires à la loi salique. A la fin, le Conseil aurait décidé de refuser. La raison alléguée par Jean d'Auton est bien mince, et son récit est contredit par les faits.

^ Robert Frescher, ancien familier de la maison d'Angoulême et auteur du Songe de Charles de Coétivy, seigneur de Taillebourg, lui offrait, avec ce Songe, une traduction d'un ouvrage

spirituelle *, le goût raffiné, la pensée libre *, la morale aimable, elle ressemblait à la marguerite, cette fleur qui passait pour s'ouvrir toujours du côté du soleil et dont on disait que la graine ressuscitait les morts 3, mais elle ajoutait comme Racine :

c( Que me sert que, ranimant la poussière,

Elle rende aux morts la lumière, Si Tamour ne Tanime pas ? »

Habituée à une atmosphère concentrée d'amitié, d'amour, elle voulait effeuiller doucement sa vie, tout au moins sa jeunesse, en plein soleil, loin du brouillard de la Tamise et pas avec un vieux potentat, ce qui fait Téloge de ses intentions ; elle voulait jouir des choses exquises *, t jamais oisive ni mélancolique, » selon son mot, parler, causer, rimer, s'amuser, en artiste passionnée et passionnante. Elle cultiva au plus haut degré Tart d'ensorceler

-de Pic de la Mirandolc, Le livre de la doctrine salutaire (fr. 2444).

1 Sainte-Marthe, dans son oraison funèbre, dit qu*à quinze ans elle était femme d'esprit.

s Marguerite, sur plus d'un point, ressemblait à sa mère, notamment en ce qui concerne la superstition. On s'étonne de voir une femme, aussi délicate, et si exempte de préjugés, raconter, sans la moindre émotion, qu'elle fit envoyer aux galères un officier d'Alençon suspect de sortilèges contre sa vie.

» Le dit de la Marguerite (fr. 843, f- 166 v). ' ^ Selon sa devise : îion inferiora secutus^ avec un souci (llîlarion de Coste, Eloges et vies, II, 277; Brantôme. VÎU, 115). Cette devise est un hémistiche de Virgile, qui fut repris ensuite par le poète Jean de la Taille (V. notre édition des OEuvres de Jean de la Taille, 1. 1). Le P. Bouhours, cité par M. Génin {Lettres de Mar^ guérite d'Angoulétne, 1. p. 9. n. 1), estime qu elle aurait dA mettre A'on inferiora secuta,..

les hommes, peut-être aussi celui de s'en garer. Le Décaméron fut, je crois, sa bible et son bréviaire ^ ' Le publie, qui n'y comprenait rien, s'obstinait à lui chercher quelque brillant mariage au dehors ; en 1506 encore, on répandit le bruit de ses fiançailles avec le prince Christiern de Danemark^. Il n'en était rien.

Elle avait son plan. Oui, depuis l'âge de neuf ans, son cœur ne lui appartenait plus. Il y a là tout un petit roman, que nous connaissons de première main, car Marguerite s'est plu à le narrer minutieusement elle-même, dans la X" Nouvelle de VHeptaméron. Seulement, par un scrupule facile à comprendre, elle brouille légèrement les dates, et elle donne à ses héros des. noms supposés. Ses auditeurs, qui connaissaient déjà l'histoire, s'y retrouvaient facilement, et ils le disent. Pour nous, le problème était un peu plus compliqué. Cependant, nous avons réussi à le déchiffrer, et même à compléter le récit avec des documents contemporains.

Deux jeunes princes, amis de son frère, s'empressaient particulièrement auprès d'elle. L'un,

1 11 existe encore (ms. fr. 231) un très bel exemplaire de la traduction de Boccace faite pour le duc de Berry à la fin du XIV* siècle, exemplaire qui a dû être souvent feuilleté par la jeune Marguerite, car il fut exécuté pour sa mère et pour son frère, sous le règne de Louis Xll. La miniature de tête, qui représente Tauteur et le traducteur, porte sur le socle d'un pupitre l'écu d'Angoulême-Savoie, et sur les quatre vitraux du fond Orléans (c'està-dire Angoulême avec la guivre de Milan], Savoie.

* Le Glay, Négociations..., I, 153.

le jeune duc de Cardone^ c'est-à-dire d'Alençon, de trois ans plus âgé, orphelin, élevé par une mère fort distinguée, mais peu distingué lui-même, ne passait pas pour bien séduisant, quoique!

n'eût sans doute pas encore Tesprit aussi lourd et aussi morose que par la suite. A l'époque où remonte l'origine de notre roman, en 1501, le roi croyait bien faire de le marier à Suzanne de Bourbon, la plus riche héritière de France ; on célébra même les fiançailles ^ Mais, comme ni de part ni d'autre on ne s'y portait avec beaucoup d'empressement, la mort du duc de Bourbon suffit à les rompre.

L'autre enfant, V Infant fortuné, n'était point r « Infant de Navarre », Jacques de Foix, personnage peu recommandable ^, qui mourut précisément en 1501, à l'âge de trente ans. Nous restons donc en présence du seul Infant de la cour de France, une brillante figure, « l'Infant de Fouez », le séduisant, l'illustre Gaston de Foix, contemporain du duc d'Alençon, et qui mérite excellemment l'épithète d'Enfant de la Fortune, car, dans sa courte vie, jusqu'à la mort héroïque qu'il trouva, à vingt-trois ans, sur le champ de bataille de Ravenne, tout lui sourit. C'était, dans l'existence commune, un silencieux^, un modeste...,

* La Mure, HUt, de» ducs de Bourbon, II, 457. « V. notre livre La Veille de la Réforme, p. 339. 3 V. Rio, Art chrétien, III, 134.

mince, pâle, on l'appelait « la Colombe » ; brusquement il s'animait, loyal, pétillant de bravoure et d'ardeur, et alors il avait le don d'entraînement ; plus tard, les femmes raffolaient de lui, aussi bien que ses troupes, dont il tira des actes d'une hardiesse prodigieuse. On le vit, comme le prince de Condé, courir, voler, et ses soldats avec lui, et surnommé en Italie « La Foudre ». Le roi, qui l'aimait comme un fils, l'éleva pour les armes*, et s'en séparait si peu, que, dès 1499, il voulut l'emmener à Milan 2. Marguerite, fort peu portée vers le duc d'Alençon, donna à Gaston tout son cœur : lui, de son côté, ne paraissait pas insensible. Dans l'intimité d'Âmboise, on échafaudait à cet égard des projets enthousiastes. Nous aurons, disait une des demoiselles d'honneur, « le plus beau couple de la chrétienté... C'est l'un des plus beaux et plus parfaits jeunes princes qui soient... »

Or, il arriva qu'un jeune chevalier de dix-neuf ans, décoré du nom à'Amadour dans la chronique, et que nous reconnaissons facilement pour l'amoureux professionnel du temps, Guillaume Gouffîer, seigneur de Bonnivet 3, vint à Chaumont-sur-Loire avec son chef, le sire de Chaumont, faire sa cour

I Gaston commandait nominalement, dès 1501, 50 lances, que menait son lieutenant, Roger de Béam.

' V. notre édition de Jean d*Auton, I, 99, 106. ' Fr. 2927, f* 154 v*. 11 s'appelait alors Boissy, comme son frère.

au roi*. Sorti des brillants pages de Charles VIII, allié du cardinal d'Âmboise, Bonnivet servait à Milan comme lieutenant dans la compagnie du marquis de Mantoue - ; c'est là qu'il conquit le nom d'Amadour, notamment près de certaine comtesse fort enviable'. Gros, solide, le nez aquilin, la barbe clairsemée, la figure mâle et fière, Tœil intelligent, Tair jovial et spirituel d'un jeune homme à succès*, il ressemblait très peu, comme on voit, à Gaston de Foix.

Louise de Savoie passa à Ghaumont : Bonnivet, naturellement, fut la saluer avec son chef; il vit Marguerite, la trouva ravissante, et, en dépit de toutes les considérations qui se présentaient à son esprit, résolut de l'aimer ; il alla la revoir à Tours et décidément lui voua son ardeur. Dès lors, pour se rapprocher d'elle, pas de machiavélisme qu'il ne déployât. Il découvrit aux environs d*Amboise une jeune fille, riche et d'ailleurs laide, selon l'usage, Bonaventurc du Puy du Fou, qui appartenait, par ses parents, à la plus étroite intimité du châ-

* Tous ces noms sont très légèrement démarqués dans la Nouvelle de VHeptaméron, qui appelle Blois « Tolède », Tours « Saragosse », le Plessis-Iès-Tours « la Jasserye », et Ghaumont « ung villaige (entre les deux Tilles) qui estoit au vice-roy de Cathaloigne ».

« Jean d'Auton; fr. 26113, 1245.

8 Heplaméron^ Nouvelle XlV.

^ Dessin de la collection de Chantilly, miniature de Jean Clouet dans la Guen^e gallique, fr. 13i29; tous deux reproduits par M. Bouchot, Les Clouet, p. 14.

leau. La voir, s'en faire aimer, ne fut qu'un jeu pour notre héros ; il se heurta à des difficultés plus sérieuses lorsqu'il voulut Tépouser, car, sauf en bonne mine et en réputation, il n'apportait qu'une dot très mince ^ et le vieux sire d'Amaillou, père de la demoiselle, semblait d'humeur peu enthousiaste. Bonnivet, par ses ramifications à la cour, trouva moyen d'intéresser un favori de la reine ^, il obtint ainsi une intervention de la reine et, par conséquent, du roi. Louise de Savoie et Marguerite, aussi, mises au courant du pseudoroman par leurs demoiselles, peignirent, de confiance, au « vieil et avaricieux » père les vertus de son futur gendre; le bonhomme céda enfin. Bonnivet revint donc à la cour pour les fêtes de 1506 ; il put s'y repaître de la vision de son amour, et il épousa sa laide héritière ^. Comme, en même temps ^, son frère, Artus Gouffier ^ de Boissy ^, entrait au service de Louise de Savoie,

1 Le partage de famille, du 15 avril 1506, avant son mariage, lui attribua, pour tous biens, les seigneuries de Bonnivet, de Lavau-Gouffier et du Rougnon.

* Probablement René de Cossé qui avait épousé, le 2 février 1503, la sœur de Bonnivet, Charlotte Gouffier, gouvernante des enfants de France. Comme nous Tavons dit, René de Cossé, favori de la reine, avait obtenu contre Glé, la seigneurie de Brissac; Amaillou avait été mis à. la retraite par le même Gié.

» Le 14 juin 1506.

* Vers 1505.

^ Fils de Guillaume Gouffier et de Philippe de Montmorency ; en premières noces, Guillaume avait épousé Louise d'Amboise.

« Saint-Gelais ; Brantôme, I, 218. V. son portrait par Jean Clouet, repr. par Bouchot, Les Clouet, p. 9.

il se trouva en pleine sécurité et en plein bonheur ^ Il plut beaucoup par sa bonne tenue, par son savoir-faire. La comtesse le recommanda à ses enfants ; Marguerite, bien innoeemment, le prit en amitié et lui fit confidence de sa passion pour Gaston de Foix. Bonnivet, par diplomatie, feignit d'entrer dans ses vues; sans cesse, il lui parlait de Gaston... Peu de temps après, la guerre l'obligea à partir.

Deux ans environ s'écoulèrent, pendant lesquels Bonnivet, condamné à de bien rares visites, ne put qu'entretenir avec sa femme une correspondance suivie; Marguerite y apparaissait sans cesse, elle prenait môme la plume çà et là pour ajouter quelques lignes ; tout parlait d'elle au malheureux, dont l'ftme s'exaltait à la fois par la privation et le contentement.

Enfin, l'heure du retour vint à sonner. Bonnivet fut reçu en ami, traité en frère ; il pouvait entrer à toute heure ; malgré tout» il parut bientôt plier sous le faix d'une tristesse énorme: énigme cruelle, et bien de nature à attirer l'attention des personnes délicates ! Une belle dame du château, « fière et expérimentée en amour, » ne fut pas des dernières à s'en apercevoir; elle prit le jeune homme en pitié et se dévoua spontanément pour le sauver.

* TU. Gouffler ; aairainbault, 782 .ic/., 944, f. 38 ; fr. 17224, 339; (ialantino, / con/t del Forese ed i Gouffier de Boysi Milano, 1880, in-8».

Elle lui parla donc avec sympathie ; elle ne lui cacha pas son étonnement de le voir, lui, le victorieux par excellence, rivé pour ainsi dire à une de ces personnes qu'on n'a sûrement pas épousées pour leurs beaux yeux ; au lieu de répondre comme on devait s'y attendre, Bonnivet hésita, se retrancha dans des phrases vagues, dans des subterfuges, dans je ne sais quelles banalités de vertu. La dame, piquée au jeu, se jura de découvrir le lin mot de l'affaire ; elle observa ; son expérience aidant, elle devina, et elle prit le malin plaisir de laisser voir qu'elle savait. Voilà Bonnivet réduit au désespoir. Toute réflexion faite, il ne trouva pas d'autre ressource que de prendre un grand parti. Pendant un de ces agréables tôte-à-tête qu'autorisaient les mœurs du château, un jour qu'il causait avec Marguerite, tous deux appuyés sur le bord d'une fenêtre et loin des humains, il se risqua, après bien des circonlocutions, à avouer en termes enflammés la cause de son zèle ; il parlait, d'ailleurs, de Gaston deFoix,'il ne sollicitait pour lui-même (mais cela avec instance) que l'honneur de servir sa princesse ; en cas de refus, disait-il, c'en était fait de lui, il renonçait aux armes et à la vertu. La conversation devenait épineuse ; à cet incandescent discours, Marguerite avait un peu baissé les yeux, pâli un peu; elle reprit doucement son chevalier, en lui disant qu'elle ne comprenait pas pourquoi tant de pa-

rôles, puisqu'il avait tout ce qu'il demandait. Lui, de riposter avec âme que maintenant il sentait bien qu'il ne lui restait plus qu'à partir, puisqu'il voyait son secret découvert. Elle dit que non; M elle se fiait entièrement à son honneur, — à sa vertu; — elle ne lui en voulait pas du tout». Certainement, elle ne lui en voulait pas ! Elle avoue très bien qu'elle sentit dans son cœur quelque chose de nouveau. Mais, précisément depuis ce moment, il lui fut impossible de ne pas trahir, malgré elle, un certain sentiment de gène, de réserve, en sorte que Bonnivet, l'âme de plus en plus tumultueuse, finit par s'exiler... Marguerite lui écrivit alors de revenir.

En conclurons-nous qu'elle commençait à oublier Gaston? Je ne le pense pas, cependant elle aimait Bonnivet, d'un amour de pensionnaire, doux, vague, jaloux même ! Elle était jalouse ! Ce petit nuage, que les menaces et les habitudes de Bonnivet nous laissaient pressentir, s'éclaircit ; tout s'arrangea, et, sous l'œil bienveillant de Louise de Savoie, les deux amoureux semblaient enfin tranquilles et heureux, lorsque l'annonce d'une nouvelle guerre vint tout d'un coup troubler leur azur. En disant encore adieu à Bonnivet, puisqu'il le fallait, Marguerite lui promit bien d'emmener partout sa femme (on parlait toujours d'un mariage à l'étranger). Bonnivet partit : naturellement très brave, il accomplit divers exploits, bien

entendu en Thonneur de sa dame ; mais il eut le malheur de tomber aux mains de l'ennemi * : de là un long et sérieux éloignement, et un grand chagrin de Marguerite, qui, à défaut de rançon, multipliait les jeûnes et les pèlerinages, pour obtenir du Ciel la délivrance de l'ami.

Cependant, le temps faisait son œuvre. Après ses dix-sept ans sonnés, Marguerite se trouva dans la nécessité d'en finir avec les simples marivaudages et de prendre dûment un mari. Le ducd'Âlen- 4;on s'adressa au roi et à la reine : il obtint l'appui de la reine, et le roi lui-même, malgré sa répugnance à s'occuper encore des affaires de la jeune cousine 2, céda, selon l'habitude, aux désirs de sa femme et fit la proposition. Louise accepta... A cette nouvelle, Marguerite éprouva d'abord un violent saisissement; comme il fallait se décider et que Gaston, éloigné, malade 3, semblait l'avoir oubliée, elle se résigna pourtant, en disant que « Dieu fût loué de tout », mais cela n'alla pas sans isecousses. Elle renfonçait ses larmes. Elle tomba malade et, « pour se restaurer, épousa celui

1 En 1513 seulement ; Bonnivet fut fait prisonnier à la bataille <les Éperons par les Anglais {Gens de Tunis, selon VHeptaméron), avec le duc de Longueville (le duc de Nagères).

» Desjardins, Négocialions, 11, 426.

3 Gaston, émancipé, le 23 octobre 1507, pour ses dix-huit ans (fr. 2917,19), était devenu gouverneur du Dauphiné le 27 décembre 1503 (fr. 4604, f»* 18, 19; titres Foix, n- 365). On venait de parler de son mariage avec Jeanne la Folle, veuve de Philippe Je Beau ; mais, comme le dit Marguerite, il en aimait une autre.

qu'elle eût bien voulu, changer à la mort ». Le 7 octobre 1509, on se demandait encore si le mariage aurait lieu ^ et il eut lieu le 9 : le duc d'Âlençon, émancipé le jour même, signa son contrat ^, et, à sept heures du soir, le cardinal Guibc bénissait Tunion. La reine, toujours heureuse d'affirmer son influence, fit les frais de la cérémonie.

Marguerite reçut une dot de 60,000 écus, avec le comté d'Armagnac. Après quelques joutes d'apparat, où Gaston de Foix reparut très brillamment 3, son mari l'emmena assez vite au château d'Alençon passer deux mois.

On pense bien que ce fâcheux incident ne pouvait pas nuire à Bonnivet. Un jour que Marguerite se trouvait à Blois avec son mari et sa belle-mère, on lui annonça, à brûle-pourpoint, le retour de l'amoureux. Détail qui la peint bien : pour ne pas trahir son émotion, elle se mit à la fenêtre et attendit le passage de Guillaume, afin de s'habituer à le revoir avant de le retrouver. Il entre : elle se jette à son cou et l'embrasse, puis elle le présente à sa belle-mère, et nous laissons deviner ensuite leurs propos. Lorsque Marguerite vint à raconter son mariage et à parler de Gaston, elle ne put retenir ses larmes, mais c'était des larmes douces ; elle prenait, dans son cœur, la résolution de se

» Desjardins, Négociations, II, 426.

«Fr. 2928, f' 23.

* Saint-Gelais.

consoler par Tainitié du jeune chevalier. Hélas ! La fatalité s'acharnait! Une catastrophe bien imprévue éclata peu après : Bonnivet perdit sa femme, c'est-à-dire le motif plausible de son séjour et, par une coïncidence fâcheuse, il reçut presque immédiatement du roi Tordre de partir. Il succombe à l'épreuve, il tombe malade et prend le lit : Marguerite, non moins émue, vient à son chevet, ils mêlent leurs larmes, elle le serre dans ses bras, elle l'embrasse... Guillaume, hors de lui, se permet pour la première fois quelques privautés ; Marguerite s'étonne et lui demande ce qu'il veut. Sans répondre, il se livre, avec l'énergie du désespoir, à de telles démonstrations que la princesse pousse des cris... Enfin, on arrive assez laborieusement à s'expliquer : Guillaume rappelle ses respects prolongés, ses vœux ; maintenant que Marguerite a un mari et « son honneur couvert » : ... « Quel tort vous fais-je, s'écrie-t-il, de demander ce qui est mien ? Par la force d'amour, je vous ai gagnée ! Celui qui le premier a eu votre cœur a si mal poursuivi votre corps, qu'il a mérité perdre le tout ensemble. Celui qui possède votre corps n'est pas digue d'avoir votre cœur; par quoi, même le corps n'est sien... » et, parlant ardemment, violemment, il disait sa constance, son désespoir...

Marguerite répondait à ce raisonnement avec douceur, avec une mélancolie poignante : « Gertai-

nement, elle ne pouvait souffrir son mari ! Quant à M. de Foix, il en aimait une autre... Elle qui, dans son chagrin, avait cru trouver un ami ! » Bonnivet parut s'amollir et présenta quelques excuses. Mais Marguerite ne crut pas à leur sincérité : le charme était rompu. Ils se séparèrent. Marguerite, elle le raconte, pendant bien des journées, ne put rien faire que pleurer. Elle aimait! Avant son départ définitif, Bonnivet vint passer une soirée avec Louise de Savoie, et lui avoua son amour. Probablement, il ne lui apprenait pas grand'chose : en tout cas, Louise de Savoie, beaucoup moins sévère que sa fille sur ce chapitre, prit fort bien la confidence; elle serra Bonnivet sur sa poitrine, le baisa comme un fils et se chargea de lui faire écrire par Marguerite. En effet, il reçut, à Tarmée, des lettres de M"* d'Alençon; des lettres compassées, froides, qu'on sentait dictées, et il se consumait. Au bout de quelque temps, il obtint une mission près du roi, et, sachant que la comtesse avait en ce moment sa fille avec elle, il lui fit demander, un soir, de vouloir bien le recevoir à son passage, qui devait se produire assez tard dans la nuit. Louise, ravie, s'empressa d'informer Marguerite, « et l'envoya déshabiller en la chambre de son mari, afin qu'elle fût prête, quand elle la manderait et que chacun fût retiré ». Sans rien objecter à la volonté maternelle, Marguerite, au lieu d'obéir, alla se prosterner dans son oratoire, et, là, elle saisit

une pierre et s'en laboura tout le visage, au point d'avoir le nez, la bouche, les yeux tuméfiés ou sanglants. Lorsque le moment fut venu, sa mère la découvrit en cet état ; elle la fit panser en toute hftte, et l'envoya rejoindre Bonnivet, pendant qu'elle-même retournait tranquillement tenir son cercle jusqu'à l'heure habituelle. A peine en têteà tête avec Marguerite, Bonnivet, les yeux étincelants, le visage en feu, saisit dans sa forte main les deux petites mains de la princesse et l'attira à lui brusquement, brutalement. Elle résistait, elle suppliait, elle lui rappelait le passé, elle lui montrait son visage en sang : il n'entendait rien. Alors, elle appela sa mère à grands cris. Louise accourut. Cette brève scène, si accentuée, se termina encore par des explications embarrassantes.

Louise en conserva un fort mauvais souvenir : après le départ de Bonnivet, elle morigéna sa fille, pour sa pruderie ridicule, pour sa déraison, son inconséquence de « haïr toutes choses qu'elle aimait » ; elle lui en voulut tellement qu'elle la bouda pendant longtemps et qu'elle refusait de lui parler. Prise entre son mari et sa mère, la pauvre Marguerite essaya de leurrer un peu Guillaume, que, d'ailleurs, elle continuait à aimer.

Les mœurs ont beaucoup changé, et nous ne comprenons pas toujours très bien celles de ce temps-là. Il ne faut pas les mesurer à notre aune. Probablement, en bonne conscience, Louise de

Savoie ne croyait pas devoir se montrer autre pour ses enfants que pour elle-même. Certains de -ses contemporains, qui ne valaient pas beaucoup mieux qu'elle, l'en ont pourtant blâmée, et, sans être un saint, Cornélius Agrippa a lancé cette grosse invective : « Il y a des mères qui se font les proxénètes de leurs fils *. »

On ferait tort à Bonnivet, si, après les événements que nous venons de raconter, on le croyait à bout d'artifices. L'avènement de François I*' le porta au pinacle, et il en profita pour s'aviser d'un expédient assez singulier -. Il établit dans son château, nous ne savons au juste comment, une trappe habilement dissimulée dans les boiseries, afin de mettre en communication deux chambres. Et un jour, ou pour mieux dire une nuit, que Marguerite recevait son hospitalité avec la cour, elle se réveille en sursaut : un homme venait de se glisser dans son lit. Tout en se défendant, dit-elle, à coups de dents, à coups d'ongles, elle pousse des cris; la dame d'honneur se précipite en chemise ; l'homme saute du lit et disparait dans la muraille, n'emportant, dit Brantôme (qui sourit avec scepticisme), que des égratignures.

Quelque temps après, Bonnivet se fil très volontairement tuer à la bataille de Pavie.

Marguerite conserva de Bonnivet un souvenir

' De vanilale scientiarum^ c. XIV : cité par M. Hauréau. » Heptaméron, Nouvelle IV (éd. Montaiglon).

attendri; elle désirait qu'on parlât de lui, elle en parlait elle-même, et toujours avec éloge ^

Du reste, son affection peut seule expliquer la faveur extraordinaire dont jouit Bonnivet depuis Tannée 1515. Bien que son impéritie, comme on sait, amenât des désastres, il ne cessa de gouverner souverainement les choses de l'armée, jusques et y compris la catastrophe finale de Pavie. C'est qu'en effet Marguerite, son frère et sa mère étaient unis même par les choses de l'amour. Louise choisissait pour maitresscà son fils la belle d'Heilly : Marguerite composait les devises offertes par son frère à la belle Ghateaubriant : cette belle Ghateaubriant admettait elle-même Bonnivet à partager ses faveurs avec le roi, et Bonnivet courut bien d'autres éclatantes aventures amoureuses, ayant l'habitude d'honorer de ses préférences les femmes haut placées. Il faut reconnaître que sa violente passion pour Marguerite ne présentait rien d'exclusif, et Ton peut malheureusement y trouver quelques traces d'amourpropre et d'intérêt qui en gâtent le côté romanesque. Gette passion n'empêcha pas non plus Bonnivet de se remarier, en 1517, avec une fille riche et unique, comme sa première femme, Louise de Grèvecœur.

Quant à l'héroïne du roman, VHeptaméron assure qu'elle se fit religieuse. En réalité, Marguerite

1 Génin, Lettres^ p. 12.

n'entra pas dans un couvent; il paraît seulement que, depuis le désastre de Pavie, elle prit le deuil et que, malgré son nouveau mariage avec Henri d'Albret, elle mena une vie quasi-claustrale, consacrée aux pratiques d'une haute dévotion, sans se faire scrupule pourtant d'écrire VHeptaméron^ car sa figure de vraie femme du monde conservait le double profil d'Amboise, moitié galant, moitié dévot.

Fut-elle galante? qui pourrait l'affirmer ?... Et dévote? comment en jurer?... Il semble qu'élevée en une société exquise, avec plus de philosophie que sa mère, plus de fatalisme si on veut, et, au fond, plus de froideur, elle considéra que la vie sans passion ne valait pas la peine de vivre; on ne saurait gu^re l'en blâmer. Elle aima un trafic d'esprit et de coquetterie qui lui faisait du mal et qui en faisait aux autres, et elle a laissé le souvenir de la plus parfaite institutrice en l'art de plaire. K Elle en savait, dit Brantôme, plus que son pain quotidien. »

Tout le monde connaît la délicieuse épitaphe où Ronsard célèbre sa chasteté et sa grâce :

Bienheureuse et chaste cendre.

Que la Mort a fait descendre Dessous Toubly du tombeau, Tombeau qui vrayment enserre Tout ce qu'avoit nostre terre D'honneur, de grâce et de beau !

A d'autres, à ceux qui meurent sans renom, les pompeuses sépultures, les piliers grecs et les marbres !

Mais toy, dont la Renommée Porte, d'une aile animée, Par le monde tes valeurs.

Mieux que ces pointes superbes Te plaisent les douces herbes.

Les fontaines et les fleurs.

Dites qu*à tout jamais tombe La manne dessus sa tombe !

Dites aux filles du Ciel :

« Venez, mouches mesnagères, f< Pliez vos ailes légères, V Faictes icy vostre miel !

« Semez, après mille roses, u Mille fleurettes décloses !

« Versez du miel ou du laict. . . »

L'histoire de Bonnivet nous a entraînés un peu loin, sans cependant nous éloigner d'Amboise, car elle nous fait vraiment toucher du doigt, mieux que par n'importe quel raisonnement, l'état d'âme intime de Louise de Savoie.

Revenons maintenant en arrière, pour retrouver la cour d'Amboise aux prises avec la cour de Louis XII, à propos de l'héritier présomptif de la couronne, le duc François de Valois.

On comprend facilement que le procès du maréchal de Gié et la maladie du roi eussent mis le duc de Valois très en évidence et qu'il se trouvât Tobjet d'égards et « d'honneurs * ». Les angoisses de la France, que le poète Andrelin nous peint haletante 2, augmentaient encore son importance, car les médecins persistaient à pronostiquer la mort du roi à brève échéance.

L'année 1506 s'ouvrit sous d'heureux auspices : bonne récolte, bon élat de la santé publique ^. La France n'aspiraitplusqu 'à assurer l'avenir; LouisXlI résolut d'y pourvoir, en mettant ses résolutions audessus de tous les événements et des intrigues, par une manifestation décisive : il convoqua les États généraux à Tours.

G*était un grand parti. On ne réunissait les Etats du royaume que dans les circonstances tout à fait exceptionnelles, où il s'agissait de décisions intéressant l'avenir même du pays. L'autorité royale les avait convoqués pour la dernière fois au temps de la minorité de Charles Vlll, et cette session, agitée, brusquement close, qui n'avait en somme remédié h rien, ni empêché aucune guerre, laissait de fâcheux souvenirs à tout le monde, même au roi actuel, bien qu'il n'eût cessé, dans ce momentlà, de protester contre la clôture et de réclamer une

I DcBJardîns, II, 110 ; Sanuto, 29 moi 1505.

8 Fr. nn, f- 92.

3 Cronaca di Cremona^ p. 201.

nouvelle réunion. Aujourd'hui, il ne craignait point d'appeler encore le pays à produire ses vœux et ses demandes. Jamais liberté et paix plus complètes ne présidèrent à des élections : aucun incident ne se produisit sur toute la surface du royaume, et, pour tout dire, la période électorale passa absolument inaperçue.

En attendant la réunion, le roi s'installa au Plessis-lès-Tours, où il lit venir Louise de Savoie avec ses enfants. François, le héros du jour, ne paraissait pas du tout enflé de sa grandeur et songeait surtout à s'amuser : on fit venir de la forêt de Chinon du gibier vivant, qu'on lâcha dans le parc du Plessis, pour lui donner le plaisir ou l'illusion de la chasse ^

Les États s'assemblèrent au mois de mai. Ils donnèrent un spectacle fort curieux, car il était sans précédent et sans lendemain, celui de l'unanimité des votes et de l'absence d'interpellations. Les votes furent immédiatement présentés au roi, sous forme d'adresse verbale, le 13 mai, dans cette grande salle du château de Plessis-lès-Tours, que semblait remplir encore l'ombre de Louis XI, en présence du duc de Valois, des princes, de la cour, des hauts dignitaires ; l'orateur des États se répandit en effusions d'affection et de reconnaissance; il dit (c toutes les louanges que on sauroit ne pourroit dire de roy parfait » ; il vanta la jus-

1 Saint-Gelais.

tice et la police exactes qui régnaient dans le royaume ; suivant son expression pittoresque, il semblait que « les poules eussent le casque en tête » : malgré cette excellente administration, le roi a diminué les impôts ; il mérite le nom de Père du peuple ! A ces mots, un frémissement d'émotion a parcouru l'assemblée et interrompt l'orateur. Voilà, d'un mouvement instinctif, tous les députés à genoux^ les yeux humides. Enfin, le représentant des États achève en disant que le royaume est parfaitement heureux et n'a qu'un vœu, un seul, à exprimer : celui du mariage de la fille du roi avec « Monsieur Françoys, icy présent, qui est tout françoys ». Louis XII, impuissant à se contraindre, versait des larmes, comme l'assemblée. L'heure était solennelle et poignante. Un roi si profondément bon, si aimé, marqué au front par une mort prochaine, déjà réduit à l'état de spectre, et se survivant en quelque sorte à lui-même par miracle et par amour pour son peuple, disait adieu à ce peuple de France !... Le chancelier répondit brièvement que le prince reportait à Dieu les louanges de son peuplé, qu'il s'appliquerait encore à mieux les mériter, et qu'il répondrait incessamment sur la dernière requête. Le grand Conseil, aussitôt constitué en réunion plénière, approuva à l'unanimité la requête des États, et, le 19 mai, le chancelier, en annonçant aux députés la célébration imminente du mariage qu'ils désiraient,

les pria de faire jurer dans toutes les villes qu'en cas de mort du roi on reconnaîtrait sans difficulté le duc de Valois pour son héritier et son gendre. Après une réponse chaleureuse des Etats et les remerciements du chancelier ^ chaque député prêta serment pour son propre compte, et rassemblée se sépara avec un immense cri de : « Vive le roi! » proféré par toutes les poitrines. Le 21 mai, une brillante assistance, comprenant le roi, la reine, le duc de Valois, M"" de Bourbon et d'Angoulême, la cour, les députés, se réunit dans la grande salle du Plessis-lès-Tours. Gaston de Foix tenait dans ses bras la fiancée, âgée de six ans et demi^ Le chancelier lut le contrat de mariage, et tout le monde jura de l'observer ^ : le cardinal d'Amboise, les évèques de Paris et de Nantes, MM. de Rohan, de Rieux, le chancelier, le général de Bretagne, le président Ganay le contresignèrent 3; il conférait à Claude la nue-propriété du patrimoine du roi (Blois, Soissons, Coucy, Asti), une dot de cent mille écus d'or fournie par la reine, et la succession de la Bretagne ; en cas de naissance d'un dauphin, Claude recevrait vingt mille livres de rente avec titre ducal, au lieu

* Née le 13 octobre 1499. Journal de Louise de Savoie; Du Tillet; Belleforest(qui dit à tort 14 octobre) ; fr. 25718, 22 ; Chronique de Nicolas Ladam dit Grenade^ fr. 9692.

« Utlres de Louis XII, I, 43 et s.

• Mémoires de Bretagne^ II, 1572; Duniont, IV, i, 56; Supplément de Rousset, 11, i, 12.

des biens patrimoniaux, et pourrait être privée de la Bretagne.

Le contrat reçut l'approbation spéciale des députés bretons * et de Louise de Savoie, à qui les perspectives de l'avenir arrachaient d'involontaires larmes de bonheur ^. La reine dissimula assez mal son dépit 3,

Ainsi se termina cette brève et mémorable session, aurore du règne de François i*'. Louis XII a conservé dans l'histoire * le juste surnom qu'il y reçut de l'affection du peuple ^.

Pour parer ces joies si pleines de larmes, on donna une série de réjouissances, de représentations, de tournois ^. Charles de Bourbon-Montpensier, le futur connétable, alors âgé de dix-sept ans, prit aux joutes une part brillante : son air hardi et doux, son courage plein de noblesse firent à merveille. Le roi seul se réserva un peu ; sa jovialité s'accommodait mal de la timidité, volontiers taciturne, du prince : « Aux endroits où les rivières sont coies et tranquilles, disait-il, il y a le plus souvent des gouffres et lieux profonds 7. » Pendant ces fôtes, de Montpellier à Rouen, le peuple

« Le Glay, Négociations, 1, 136.

s Saint-Gelais.

* Le Glay, Négociations^ 1, 142.

« Brantôme, IX, 360.

» Seyssel, p. 2.

< Saniito; llaneton ; Jean d'Auton.

7 Mariilac.

des villes prêta le serment demandé ^ A Milan seulement, on éprouva une difficulté de forme, parce que les votes de suffrage universel sur la place publique n'y étaient point d'usage. On remplaça donc le vole populaire par une réunion de patriciens, présidée par Antoine Maria Pallavicini, Théodore Trivulce et le comte Ludovic Borromée, qui adressèrent au roi deux ambassadeurs -. Tous les capitaines, les commandants de Milan et de Gênes jurèrent également, et furent déclarés inamovibles jusqu'à la naissance d'un dauphin, ou jusqu'au mariage effectif de Claude 3, à moins d'ordre formel signé du roi. Précautions inouïes, pleines d'angoisse ^, qui justifiaient et glorifiaient au-delà de toute prévision le maréchal de Gié.

Les gouvernements étrangers firent bon visage à ces nouvelles ^, sauf l'Allemagne. On usa pourtant de toute la diplomatie possible pour annoncer le mariage à l'ambassadeur de l'archiduc ^ ; l'archevêque de Sens, MM. de Piennes et du Bouchage allèrent eux-mêmes le voir, avec un maître des requêtes; ils alléguèrent des nécessités de force majeure, les promesses du sacre qui, pour un

1 J. 951 : Musée des Archives, n* 550 ; Archives de Lyon, AA. 160 ; Archives de Dijon, B. 7.

4 Les médecins disaient que le roi ne passerait pas le mois de Janvier (UU. de Louis XII, I, 64).

* Môme en Angleterre. Lettres de Louis XII, 1, 65.

< Cf. la lettre personnelle de Louis XII à M. de Chiévres, du 31 mai. Ms. Dupuy 97, f* 81 V.

roi, priment toutes les autres ; Tambassadeur, affectant une grande surprise, se borna froidement à rappeler les pactes de Tannée précédente et fit preuve de peu de tact en boudant les fêtes ^ Son mattre ne se montra pas plus habile ^ ; il eut ridée bizarre de provoquer une consultation de cinq jurisconsultes flamands, lesquels exprimèrent une opinion assez vague, en gens d'esprit ; d'après eux, ces matières de mariages politiques ne pouvaient se juger selon les règles ordinaires : en droit commun, un pacte tel que celui-là, conclu entre des parents, non seulement n'était pas valable, il aurait même passé pour immoral, car le mariage consiste dans un fait, et dans le fait purement personnel des époux. Qu'en politique on appréciât autrement les choses, soit: mais, dans la circonstance, le pacte primitif n'était qu'indirectement violé par un autre pacte, et non par un mariage effectif : on ne voyait donc pas moyen, en droit, de réclamer le dédit stipulé ^. L'empereur Maximilien, lui, ne consulta personne, et, en pleine colère *, adressa au roi d'Angleterre une lettre violente, dans laquelle, sans

> Dépèches de Courteville, des 13, 21 et 24 mai 1506, dans Le Glay : Sanuto.

> Philippe le Beau écrivit de Valladolid à Louis XII, le 20 juillet 1 506, que le mariage de Claude ne serait pas une cause de rupture, mais qu'il avait besoin d'en parler à son père et à son beaupère {Lett. de Louis XII, I, 54).

» Le Glay, 195.

* Fr. 26106, 149.

ÉDUCATION ET MARIAGE DES ENFANTS 22b

façon, il traitait Louis XIl de parjure *, La situalion devenait périlleuse. Par bonheur, Tarchiduc mourut le 25 septembre suivant -, et la France se trouva délivrée d'un grand ennui 3.

Quant à l'opposition persistante, profonde, d'Anne de Bretagne, contre les fiançailles de sa fille, elle ne s'explique pas suffisamment par de simples motifs politiques. Quelles que fussent ses répugnances ou ses préférences, Anne se consolait sûrement du parti comme reine, mais non comme femme et comme mère. C'est que les procédés, les habitudes de Louise de Savoie la froissaient profondément ! Quelle idée absolument différente elle se faisait de l'éducation et de la vie ! Dans l'intimité, le ménage royal représentait la bonhomie, la plus patriarcale, de deux bons bourgeois; la petite Claude, par exemple, fera cadeau à son père d'une paire de pigeons pattes * ; en accordant une aumône, le roi stipulera des prières pour la reine et lui, et « Madame Claude », et le bien du royaume ; ia reine écrira à sa fille : « Me trouvères bonne mère, car vous m'y obligés de plus en plus, veu les grassieuses lettres que m'escripvés ^. » Ces traits, que nous citons au hasard, appartiennent à l'extrême antipode du monde d'Amboise ! Et il est bien vrai,

« J. Gainlnrr. Leliers.,. of Richard UJ, I, 301. » Fr. 2GI10. 702.

> Le lut/ai serviteur^ imI. Roman, 127. • * Fr. 2î)27. f" 7:;.

* Calaioff. oflhe collection... Alfred Morrison^ p. 20.

comme l'indiquait avec ironie Louise de Savoie, que, dirigée par sa gouvernante, M*"' deTournon, dans de vieilles notions de sérieux et de respect. Claude prenait quelque ressemblance avec la malheureuse Jeanne de France, première femme du roi : pas belle et bien bonne, bien sage, bien simple, douce, droite, très pieuse, bref, toutes les vertus inutiles à la comtesse d'Angoulème et à son fils. Anne de Bretagne le savait mieux que personne, et Claude s'en aperçut fort par la suite; un jour, après combien d'épreuves ! elle paya son éducation de sa vie, elle laissa la place à la brillante Léonore d'Autriche, bien mieux préparée qu'elle K Anne de Bretagne discernait cet avenir à travers les profondeurs de l'horizon, et il y avait de quoi émouvoir son cœur.

Pourtant, elle et Louise se firent « bonne chère* », il le fallait. Louise, qui escomptait clairement la mort du roi, s'abandonnait sans façon à la joie de ses calculs. « Cognoissant que le Roy n'es toit pas de longue vie, elle y tient la main le possible, » écrit en propres termes un ambassadeur habitué au monde 3.

Louise fit à la cour un séjour prolongé *, et, à

* Lettres, dans le Catalogue de la vente Duhrunfaut (29 et 30 janvier 1883), n* 12, et Catalogue de la vente du 29 janvier 1886. n* 160, par M. Etienne Charavay.

« Lettres de Louis XII, I, 65.

» Lettres de Louis XII, I, 69.

*• Saint-Gelais.

partir de ce moment, son fils y parut souvent; mais les calculs ne se justifièrent pas ; au contraire, Louis XII passa un bon hiver et se trouva, dès le printemps de 1507, en état de prendre le commandement de l'expédition contre Gênes; en même temps, on annonçait une nouvelle grossesse de la

reine

lî

François aurait, certes, voulu aller voir le feu, comme tous les princes; le roi exigea que son héritier restât en France, à tout événement, avec la reine et avec M"' Claude, alors assez souffrante 2. François et la reine lui dirent donc adieu à Grenoble 3 et revinrent l'attendre à Lyon. La campagne s'acheva en triomphe *. Au retour, Louis trouva sa femme en excellent état de santé ; retenu à Lyon, il insista pour qu'elle prît la route de Blois, où elle devait faire ses couches, et il l'accompagna lui-même, à la fin de juillet, jusqu'à Tarare ^. Fidèle à ses promesses, il alla la rejoindre dans le courant du mois d'août, et alors, après tant d'épreuves, se reprenant à la vie et aux rêves d'avenir, ils jouirent d'un calme délicieux. La

^ Au mois de juin, des feux de joie s'allumèrent dans tout le royaume à cette occasion (Jean d'Auton, IV, 355).

• Jean d'Auton.

• Fleu ranges.

* Carmen de expugnatione genuensi, plag. goth. de 36 ff. ; Bibl. civico-beriana, à G(>nes, Miscellanea de cose Hguardanti la storia genovese^ p. 3, 4, 5, 6.

* Jean d'Auton.

reine déclara à Tanibassadeur de Venise qu'elle voulait absolument un fils et qu'elle ferait de lui un ami de Venise. « Si la Providence lui envoie une fille, elle s'entêtera pour avoir un fils, » écrit l'ambassadeur K

... Comme les autres, cette grossesse échoua...

A ce coup nouveau, on cessa d'espérer ! En janvier 1508, le duc de Valois, accepté comme fils par le roi-, quitta sa mère, pour s'installer définitivement à la cour. Il avait treize ans et demi^. Son enfance était finie. Il devenait jeune homme et vrai successeur de la couronne. Ses études se trouvaient achevées. Qu'étaient devenues ces études, depuis quelques années, à travers tant d'événements, et que pouvait bien apporter le prince comme première mise littéraire ou scientifique?

Nous le savons déjà chasseur et écuyer : ce sont encore les deux traits distinctifs de son instruction. Ensuite, on l'avait fort entretenu de sa grandeur future, objet caractéristique sur lequel se concentraient toutes les pensées ; jusque dans de petites compositions morales, offertes par des ecclésiastiques en quête de bénéfices, œuvres de bien second ordre, sans grand apparat et sans pré-

' Saiiuto. vu, 12G; Flcnraiifres.

2 Seysscl, //,>/. dif rvy Loys XIl\ éd. Io87, i<î v.

*' Maxiinilien, désireux de nunpre le projet de mariage avoc Claude, offrit le duché de Milan au dur de Valcd.s, s'il voulait épouser Jeauue la Kulle. Ce projet n'eut pas do suite (Biblinth. de 1 Inslilut, lus. (jodffrov. 2.'il, f" 94'.

tention, il se dégageait par tous les pores un fluide d'ambition qui semblait saturer Tair d'Amboise et y entretenir un foyer de suggestion. Croirait-on qu'au moment où se discutait l'avenir du pays, où la France décernait avec tant d'émotion le titre de Père à son roi moribond, à Amboise on érigeait une statue intime à l'Espérance ^ et qu'un poète ami interpella la déesse du lieu en ces termes explicites: « Es-tu donc déesse ou mortelle? Entre la joie et la crainte, tu nous ballottes ! tu ne tiens pas en place! Ce que tu crois saisir t'échai)pe' ! » A Amboise, on enterrait couramment le roi.

Les camarades de Franrois lui demandèrent, un jour, « en leurs goguettes et gaudisseries, » ce qu'il ferait pour eux ; il leur dit magnanimement de choisir. Montmorency opta, comme de droit, pour Tépée de connétable, Montchenu prit le commandement en chef de la marine, le bon Brion se contenta du rôle de premier maître d'hôtel. Détail à noter, tous trois se virent exaucés ^. Cette idée d' « Espérance » prenait les formes les plus variées. Ainsi un excellent habitant d'Amboise, nommé Adrien de Vernages^, présenta,

ï On s«iil que le mot « Espérance » était la devise du duc de Bourbon.

- Fr. 1117, 93 V". Dialogus in Spem, citjtts statua est Amhasie.

» Brantôme, III, 19 i.

* Ou Bernnges. Ce personnage ne nous est connu que par im ftcle de lo05, dont il résulte que « noble homme Adrien «le Bernages refuse de payer la rente due pour sa maison du Petit-Fort », à Amboise (Chevalier, Inventaire... des Archives d'Amboise^

le 16 juin 1508, à « François le très amé » un petit traité de morale, Le Livre de noble expéranceK Pour aider au succès de ce naïf opuscule, il crut devoir lui donner une forme enfantine : ce qu'on appellerait aujourd'hui une leçon de choses, c'està-dire une suite de conclusions morales ressortant d'exemples physiques. Par exemple : les sauvages^, qui se passent de vêtements (produit factice de l'industrie humaine, ajoute ce précurseur de Jean-Jacques Rousseau), habitent des cavernes; de même, le cœur humain est la plus grande des cavernes. L'auteur, appartenant au monde savant, doit se piquer d'une tournure d'esprit cabalistique ; il fixe à neuf le nombre des Espérances d'un futur prince. Il pourrait appeler ces « espérances » des devoirs, mais il les nomme des « espérances » pour les faire agréer: d'abord, trois espérances, de valoir, d'apprendre, de voyager (voyager à l'intérieur, pour apprendre les coutumes, voir la nature et l'art; au dehors, par dévotion, en pèlerinage) ; la quatrième, plus moderne, est une espérance de chercher de bonnes eaux, c'est-à-dire qu'un futur monarque doit se faire hydrologue et s'apprêtera à lutter contre les microbes à

p. 209). Un Bernage ou Vernage avait été ambassadeur sous Charles Vlli.

« Fr. 2447.

• L6S sauvages étaient alors fort à la mode. En 1309, on amena à Rouen des Indiens du Canada, qui produisirent une grande sensation (Eusebii Caesariensis episcopi chronicon.,,^ Paris H. Estienne).

coups d'analyses K Les autres espérances consistent à aller voir les cavernes dont nous avons parlé (géologie terrestre et humaine), à fuir le mal et les inclinations vicieuses (excellente recommandation, plus difficile à suivre), à faire des œuvres vertueuses, à « trouver la terre et les eaues en travailz délectables » (idéal de physique un peu moins précis), et enfin l'espérance « de Paradis, pour y veoir les joyes perdurables », car la vie est un combat. Il ne reste plus qu'à dire : Amen, et à s'incliner.

Voici un autre livre ^, encore tout simple matériellement, avec quelques rinceaux à la première page, sans écusson, dans une reliure de cuir gaufré, et en latin ! Mais sur joli vélin. C'est une sorte de sermon général; celui-1^ est l'œuvre d'un aumônier de la maison 3, paternel et savant. Le digne auteur, qui appelle son élève tantôt « François », tantôt « sérénissime prince », a voulu, évidemment, lui glisser un mémento de ses ins-

> < En aucune, Teau, si on en boit, abrège la vie. En aultre fontaine d'autre région, Teau a vertu de guérir pluseurs grans maladies. Il y a des eaux qui font sécher les herbes sur lesquelles on les respand. Il y a ung estang, en autre lieu, dont les eaux font morir les hommes s'il les regardent. En autre pays, on list d'une fontaine dont l'eau mue les boys en dures pierres, et, si aucun en boit, ses boyaulx deviendront pierres. D'une fontaine, l'eau enyvre ceulx qui en boivent. D'une autre, l'eau rend Tome qui en boit de bonne mémoire. D'une aultre, l'eau fait les femmes stériles recouvrer fécondité... »

« Lat. 3594, A.

' Sans doute Fr. de Moulins, dont nous parlons plus loin.

tructions morales. Il a eu tort d'écrire en latin^ mais il se met à la mode, lui, en mêlant, dans son langage sacré, Ovide et Salomon, Auguste et David, Glaudien, Élie, Saint-Jean Baptiste, Végèce... Grâce à cette mixture, il peut recommander de pieuses pratiques : récitation des sept psaumes de la pénitence avec litanies et oraisons, auditions régulières de la messe, oraisons nocturnes. Il explique le Pater et deux psaumes ; il préconise, d'après Sénèque, la bienveillance envers les serviteurs ; d'après Végèce, l'énergie et le mépris du luxe, la sobriété, l'abstention des bains ^ Il s'étend avec prédilection sur le délicat chapitre du mariage,, qu'il aborde d'ailleurs sans illusion. Pour lui, le mariage comporte des devoirs réciproques, tels que l'affabilité, la gaîté, en même temps qu'une certaine liberté: puisque Dieu n'a pas tiré la femme des pieds de l'homme, mais de sa côte, le mari doit traiter sa femme en associée, non en servante, et l'entretenir convenablement. Ce vénérable auteur veut des maris chastes, fidèles, sobres : « La sobriété, a dit Valère-Maxime, est la gardienne de la chasteté ; on ne connaissait pas autrefois l'usage du vin ; » quant aux femmes, il leur attribue, d'après saint Jean Chrysostome, un rôle de philosophie intérieure, de gouvernement ménager : il y en a qui se font un front de courtisane ;

' < Bnlncoriiiu nescii. » A Home, les établissements de baiiis^ étaient, comme on suit, un lieu de plaisir.

celles-là, il ne veut pas en entendre parler, il leur dit Raca.

Citons encore, tout de suite, un ouvrage fait pour Louis XII, les Instructions sur les devoirs d'an roi. de Tévôque de Condom, Jean de la Mare, dont le duc de Valois possédait un exemplaire, donné sans doute par le roi vers 1509 ^ Sur le feuillet de garde, s'étalent, en grand format, les armoiries adoptées maintenant par le duc : un grand écu de France, soutenu par deux anges, sur un fond de paysage ; autour de Técu, le collier de Tordre avec le médaillon habituel et un gros lézard d'or ou salamandre. Citons aussi Le Tiltre dhonneur ou des quinze vertus que les princes doivent avoir, dédié à François, toujours en vue de sa royauté future*'. Les quinze vertus riment en ance : « Désir de sapience, — mémoire et souvenance... », etc.

Si nous laissons les productions d\< Espérances », pour aborder la pure morale, nous ne pouvons guère signaler dans ce compartiment qu'un seul volume, nécessairement plus sérieux que ceux dont nous venons de parler et plus personnel; il fut composé pour le duc de Valois par François De Moulins, prêtre poitevin, son « maistre

* Fr. 1219. Fr. de la Mare écrivit ce traité pour Louis Xll, en I.ÏOλ.

2 Fr. 247G.

3 Fr. 1863.

d'escolle », précepteur et aumônier au moins depuis 1501 K et qui resta toujours appointé dans la maison 2. Ce petit ouvrage, écrit à Amboise en 1505, a la forme d'un dialogue moral entre un jeune homme et son confesseur. Le bon De Moulins recourt à tous les moyens convenables pour rendre son thème acceptable : d'abord, des miniatures, d'un faire un peu sec, mais précis, nerveux, vivant ; ensuite, une divinisation consciencieuse de Louise de Savoie, sous l'invocation de laquelle il place son œuvre. Délicatement, De Moulins vante surtout la Prudence, et, au verso du premier feuillet, on voit une belle Prudence, sur un trône, la robe ornée, pour que nul n'en ignore, de grands L d'or brochés chacun d'un petit F rouge et d'un petit M blanc. Cette Prudence tient cour plénière de vertus, et c'est tout à fait dans le fond, à l'ombre d'un bosquet reculé, d'un bois modeste, que l'auteur, humblement, sermonne son prince.

L'ouvrage fut sans doute inspiré par le nouveau luteur de 1505, le cardinal d'Amboise ; il est intéressant de voir où tendent ses conseils. De Moulins déclare la guerre à la sensualité et au jeu.

» Fr. 21478, compte de ioOl.

3 Son nom est orthographié aussi : « Du Moulins, Demoulins, des MouUins, des Moulins. » (Comptes de 1506, de 1313: fr. 21478; de 1516 : fr. 21446). Son traitement annuel de 100 livres était monté à 180 en 1513.

Quel langage difficile à soutenir ! Encore un peu, et, dans sa crainte de la concupiscence, il exhorterait François à fuir dans un désert. Il parle des entraînements de la jeunesse, il fait toucher du doigt la fragilité de la vie, en citant les dires des Anciens et divers exemples fameux : Anacréon étranglé par un pépin de raisin, Fabius par un poil tombé dans son lait... (car la pensée préliminaire de notre livre, que les grandes choses, ce sont les petites, n'est pas nouvelle). Il invite son élève à se connaître luimême, suivant la maxime de Delphes, et à régler ses désirs. « Il y a, dit-il, ung plaisir de sensualité par lequel nous sommes semblables aux bestez brutez ; ains, continuellement te fault aider du don d'entendement que Dieu t'a donné, et, par raison conjoincte à sapience, contempler les choses divines. » Comme Dante, il invoque Virgile, « prince des poètes », et Socrate.

Il tonne aussi, il s'exclame contre le jeu, l'enfant ayant avoué sa passion pour les jeux de hasard, notamment pour le flux. Cette passion du jeu, dit le prêtre, mais elle engendre nécessairement une furie oubliée par Virgile, la Colère ! « Qui vouldroit jouer aux flutz, il fauldroit que ce fust sans convoitise, sans tromperie, sans se courroucer; » le moyen, s'il vous plaît ? Et puis, le jeu nécessite « une fontaine d'escuz » . De Moulins ne tolère que la paume, qui fut pratiquée par des sages, tels que Mucius Scaevola, Marc- Antoine, Au-

guste ; il préférerait cependant la sagedéanibulation d'Aristote ; il recommande en tous cas d'éviter les excès, les cris. Quant aux habitudes de cartes et de dés, il veut bien les absoudre dans le passé, pour ne pas chasser Tenfant du temple de Prudence (on comprend Tallusion). Il achève par une prière...

La volupté, le jeu, quelle attaque en règle, et dure! Pour se la faire pardonner à Amboise,et tout concilier diplomatiquement, De Moulins termine par une ballade où il offre agréablement son œuvre aux trois Grâces, avec une miniature qui montre ces Grâces et leurs appas, et par une autre ballade à « la très puissante dame*» (Louise), quatrième des Grâces, à qui il dédie l'opuscule, avec une petite miniature d'offrande. Il ajoute, enfin, deux petits rondeaux, dont Tun vise encore le jeu.

On voit, par ce curieux travail, qu'un assaut fut tenté, en 1505, contre certains laisser aller avoués de l'éducation d'Amboise.

Nous ne croyons pas nous tromper en attribuant à ces minces productions morales une importance restreinte dans l'éducation du duc de Valois, et la vérité force à dire que cette éducation ne nous paraît pas beaucoup plus développée dans sa partie scientifique. Le cardinal d'Amboise se soucia évidemment peu de renouveler les indiscrétions du maréchal de Gié et ne vit rien de mieux à faire que de travailler à séparer progressivement François de sa mère. Quanta Artus Gouffier, c'était un simple

conducteur de promenades, qui ne se mêlait pas de disputer rhégémonie * .

On ne peut guère compter parmi les livres d'étude un petit récit d'histoire et de morale, de pathos surtout, Y Histoire de Totila-, bénévolement composé par Jean de Lenoncourt, trésorier du chapitre de Tours 3, dans le but de célébrer l'utilité de la clémence, l'instabilité des choses, la nécessité de ne se fier qu'en Dieu. L'auteur s'est peu préoccupé d'exactitude * ; il a voulu représenter le duc de Valois comme une fleur, issue de la tige unique des vertus qui pousse à Amboise et dont la contemplation est préférable à tous les enseignements du passé.

François eut quelques maîtres : d'abord De Moulins, notre ami, qui prit assez adroitement le

11 psl mort qui \e gouvcrnour d'un^ roy Nouiiiié François, qui par si bon arroy De Sun bon roy conduict si biou l'enrancc, Qu'il a gaignO le niarcial charruy.

Non qu'à luy seul nn d(»yve attribuer Ce gros houneur, mais luy contribuer Par de ce loz, lequel vinst de madame Mère du lloy, qu'nu veit évertuer Faire son fiiz en meurs instituer Par gens de bien de bon renom et famé.

(Jka\ B^iuchet, Déploration du treapas de feu m''ss. Artur Gouffier, en tôte du Labyrinth de fortune.)

» Fr. 212C.

2 Cabinet des Titres, dossier 1686, n* 25. Robert de Lenoncourt était archevi^que de Tours.

* Le manuscrit porte même à tort l'écu cadet do France, cadet de ^iavoie.

langage d'Amboise. De Moulins se réclame d'Italiens ^ ; il professe que tout ce qui est bien, môme à la chasse, même au jeu, même en guerre, vient des Anciens : c'est un homme de progrès. Sur le conseil de Titalien Scaramouche Trivulce, il traduisit pour son élève le premier livre de la Cyropédie de Xénophon 2. H commence ce travail par un éloge fort bien senti de François, il exprime en bons termes Fardent désir d'enterrer le plus tôt possible le bon roi Louis XIP, il émet des vœux d'un enthousiasme délirant. Aussi est-il bien fondé à écrire à la fm du premier livre : « Quant il plaira à votre magnificque seigneurie, je parferay le surplus. » Malgré tout ce machiavélisme, nous n'avons pu trouver le second volume.

Il paraît qu'un Italien, appelé à Paris par le cardinal d'Amboise, Gian Francesco Conti, servit aussi de maître au duc de Valois*.

» M. Delisle, dans son savant ouvrage Cabinet desmanuscriU, I, 150, cite aussi comme ayant appartenu au duc de Valois un exemplaire de VInstitulion d*un prince, par Tltalien Louis, ou Ludovic, Hélien (ms. 146, de la bibliothèque de Bourges).

> Fr. 1383.

s « Que devant mon dernier jour, je puisse véritablement dire que soiez digne d'avoir présidence sur le peuple de Dieu; à laquelle vous par\'iendrez bien toust si vous estes aussi libéral et de si bonne nature comme j'ay tousjours soubhaité, depuis la saison que j'ay première congnoissance de vostre très illustre personne. Et, si ainsi est, je viveray joyeusement et en bonne paix soubz vostre grande protection tout le temps à^ ma viel »

* Petruccelli délia Gattina, Hist, des conclaves, II, p. 516. Le* historiens d'Antoine Du Prat ont aussi déU'jmbré le célèbre chancelier parmi les « précepteurs» de François (V. Jacqueton, La

François P*" reçut encore comme professeur momcntanéy probablement des mains du cardinal, un tout jeune homme, déjà jurisconsulte et orateur fort en renom à l'université de Paris, Christophe de Longueil, une sorte de Pic de la Mirandole français K Très bien vu en Italie -, où il devint citoyen romain honoraire, et très italien de goût, Longueil eut pourtant Taudace, Timpertinence, dans un discours lu à Poitiers, en 1508, de proclamer la supériorité de la France sur l'Italie ; de là, une tempête ^ ! Malgré des idées aussi hétérodoxes, il reçut bon accueil à Amboise, où il parla d'histoire et de philosophie ; on Tadmit au diner de la grande table, ce qui le flatta excessivement. Dans un Panégyrique de saint Louis, prêché à Poitiers, en 1510, et dédié au duc de Valois, il fait un éloge pompeux de son élève, qu'il dit versé dans les annales des nations et très habile en géographie, il rapporte tout le mérite à Louise

politique extérieure de Louise de Savoie^ p. IV Mais cela est peu probable, Du Prat étant dès lors au parlement ; nous avons vu son rôle dans le procès de Gié.

* D'après sa vie, insérée à la suite de ChHstophori LongoUi Lucubrationes (Lugduni, 1542), Longeuil serait mort à trente-quatre ans, en 1522; il n'avait donc que vingt ans en 1508. D'origine allemande, envoyé à Paris à Tàge de neuf ans pour y faire ses études, il y brilla de suite très vivement comme jurisconsulte et humaniste. Travailleur acharné, il écrivit beaucoup; il laissa, outre une Oratio de laudihus Gallorum^ cinq Orationes de laudibus urltis Rome. La Vie de 1542 ne mentionne point le rôle de Longueil près du duc de Valois.

* Ses discours ont été publiés à Florence, par Giunta, 1524, in-4*.

* M. Gnoli, Un giudizio di lésa Homanita sotto Leone X.

de Savoie, qui a été l'éducatrice et l'institutrice en personne. Dans le même discours, Longueil trahit pourtant son mauvais esprit ; il insiste encore sur la nécessité d'apprendre Thistoire de France, qu'on ne sait pas bien en France, et qui, selon lui, vaudrait l'histoire romaine ^

Nous avons été assez heureux pour retrouver un cahier d'histoire rédigé pour François de Valois, en 1504-, qui nous permet d'apprécier la direction du travail. Ce manuel porte, sur son feuillet de garde, Técu du prince, avec une apostrophe à Diane ^ ; c'est un cahier de papier, à peine in-8*, de soixante-dix-neuf feuillets, d'écriture fort peu compacte; il rebuterait le moindre de nos écoliers. On y trouve quelques graves notions sur Adam, Sémiramis, Sardanapale, sur les Perses et Alexandre, surtout sur l'histoire romaine avant Constantin, qui, à elle seule, occupe les deux tiers de récrit ; on aperçoit ensuite Charlemagne, puis il y a quelques mots sur les Mérovingiens, une liste des rois de France, un abrégé, en quatre pages, des Enseignements de saint Louis à son fils... Point d' « histoire sainte », ni rien de l'ère chrétienne. Puori i barbari, comme disait Jules II. Ce pauvre Longueil avait matière à réagir...

1 Cfirisfofori Louf/uolii Parlsiensis Orafio. de Ifiudibu.^ divi Ludovic} (Poitiers, I.'ilO, publiée par Henri Estieiiiic).

« Fr. .-non.

s ** Cynthia, cresce! Suû coeat tua cornua luce

Aiirea. Gryneis stabis adulta comis. i>

Pour la géographie, nous possédons un allas qui a pu^ servira François. Un grand portique, chargé de dorures et orné à chaque base d'une grosse salamandre verte repliée au milieu des flammes, encadre le premier feuillet, en bas duquel deux anges, gracieux, soutiennent harmoniquement, au vol, l'écu de France à lambel : dans la lettre initiale, sur un fond d'or lampassé, un homme vêtu de damas d'or, vu de profil, lève la main droite d'un geste doctoral -. Ce bel atlas in-folio contient des cartes de la Méditerranée, avec les dessins, sommaires, et pourtant soignés, des principales villes : on reconnaît la place Saint-Marc à Venise, le palais à Palerme...

Évidemment, ce n'est pas sur quelques manuscrits qu'on peut apprécier avec justice l'éducation de François I". Ceux que nous venons de citer fournissent pourtant des points de repère qui ne sont pas à dédaigner, et qui confirment les autres indices. Ils nous mettent clairement sur la voie d'une éducation un peu pétrarquiste, plutôt orientée vers le joli et le spirituel que vers le profond. Et comme un doux arôme de flatterie circule partout, et avec variété ! et quelle pure inspiration du dehors ! comme on affecte de ne connaître, avec l'antiquité, que les modes nouvelles d'Italie ! A ce

1 Nous ne donnons cette indication que sous réserve ; Tatlas paraît pouvoir être attribué aussi au règne de François 1". « Fr. 2m.

plan général, il faut joindre la pratique des vieux romans. Entre deux parties de chasse, de joutes ou de mascarades, si un livre s'égare chez François, c'est un roman : sur sa table, on trouve Le Roman de la Table Ronde ^, Que lira-t-il encore? bien probablement, les mêmes choses que sa sœur. Or, un jour que Louise de Savoie reprochait à Cornélius Agrippa un libelle contre le célibat des prêtres, Cornélius riposte par cette tirade enflammée : « Pendant qu'on me reproche de dire librement ma pensée, on ofi're aux femmes, on fait lire aux jeunes filles les Nouvelles de Boccace, les Facéties de Pogge, les adultères dEuryale et de Lucrèce^ les combats et les amours de Tristan, de Lancelot, et autres ouvrages où les femmes apprennent la dépravation. Ces censeurs si rigides, si pointilleux, ne lisent pourtant pas ces choses-là en cachette, ils s'en repaissent, ils les traduisent, les exposent; on dirait qu'ils accomplissent, en les répandant, un apostolat particulier, fussent-ils princes de l'Église, comme cet évêque d'Angoulême qui a traduit en français les épîtres d'amour des héros d'Ovide *. » Agrippa écrit sous le coup d*une grande mauvaise humeur, mais il connaissait à merveille le monde de Louise, les œuvres d'Octovien de Sainl- Gelais, les lectures qui faisaient la joie d'Amboise

1 VHeplaméron, Nouvelle XXI.

* EpistoL^ IV, 3; cité par Paulin Paris, Études sur François I*\ I, 40.

et y défrayaient les conversations, môme entre jeunes filles. La bibliothèque de Louise de Savoie ne contredit point son dire. Elle comporte deux éléments bien tranchés : d*un côté, les manuscrits offerts; de l'autre, les manuscrits commandés. Agrippa indique fort bien le choix de ceux-ci. Quant aux premiers, qu'en dire? tous, naturellement, présentent un air de famille : ce sont productions de courtisans, de candidats à une pension ou à un évêché, constamment coulées dans le moule des fadeurs ou des considérations morales, caractérisées par la médiocrité la plus honorable. Mais ils nous intéressent en nous montrant à quel art peut monter la flatterie ; ils entr'ouvrent par avance cet écrin spécial dont Louise tirera tant de brillants, sous le règne de François I*% et où les emblèmes les plus royaux et les plus impériaux encadreront à outrance une glorification parfaite de la Régente, synthèse, collection de toutes les vertus : art très particulier, qui nous a laissé bon nombre de ses produits ; Le Triomphe de la Force et de la Prudence *, la Vie des Roys et Empereurs de Rome depuys (Xneas jusques à Maximilien -, où la descendance d'Enée à François P'^ s'affirme comme un dogme

ï Biblioth. de Saint-Pétersbourg ; Bradley, Dictionnary ofminiaturist ; M. de Lamothe, Biblioth. de VEcole des chartes, série V, t. V, p. 163 ; H. de la Perrière, Deux années de mission à Saint- Pétersbourg, p. 2.

* Fr. 1393; aux armes de Louise de Savoie veuve: cadet do France et Savoie, à cordelière.

indiscutable, le Chapelet de Vertuz S VÉpitre de Charles VIII -^ rappel du pauvre roi qui rêvait l'empire d'Orient. Ce dernier manuscrit, finement décoré d'L couronnés dans des losanges d'or sur champ de fleurs de lys, porte, au bas de la première page, le symbole des rêves de Louise de Savoie : TF de son fils, avec un globe impérial, et les deux grandes ailes d'or, destinées à lancer l'initiale magique à travers les temps et les espaces^. La palme de la vanité naïve appartient à la Fontaine de toutes verluz ^, dédiée à Louise à propos de la naissance de son petit-fils. Voici comment la miniature du début explique l'emblème : Louise règne sur une fontaine élevée, suprême, d'où découlent tout bien et toute vertu : elle a dans les mains un sceptre d'or et un tonnerre. De cette grande fontaine, il en ressort quatre, plus petites, modestes, pourvues de divinités secondaires, qui sont François I", deux fois, en guerrier et en justicier, Marguerite en Science, Claude en Clémence.

De pareils étalages n'étaient pas encore possibles à Amboise, mais nous croyons pouvoir en conclure d'ores et déjà que Louise de Savoie ne détestait pas une agréable adulation. Il faut donc se défier des phrases toutes faites, qui la représentent imman-

* Fr. 1892 ; aux armes du prince : cadet de France et Milan Savoie.

* Fr. 2286.

* Symbole reproduit sur le titre de notre livre.

* Fr. 144.

quablement comme infusant à ses enfants une science profonde, ou les soumettant à une discipline admirable. Il y a là un vernis convenu de politesse. En réalité, Louise chercha toujours à gouverner ses enfants, et par conséquent à s'en faire aimer, sans trop regarder au choix des moyens : aux maîtresses de son fils, elle ne posait qu'une condition : ne pas prétendre à rinfluence politique. Cornélius Agrippa n'en témoigne pas seul. Ce qu'il faut retenir des adulations, c'est qu'à Amboise Louise voulait à une autorité exclusive et absolue, et, à cet égard, elle ne transigeait pas.

Pourtant, elle dut abandonner François, et le laisser prendre à la cour sa principale installation. Dès qu'il s'y fixa, le duc de Valois se vit entc»uré de nouveaux respects, qui contribuèrent à augmenter ses espérances de grandeur et de gloire. Il reçut des visites officielles et les hommages du corps diplomatique ^ Quant à Louise, dans le vif chagrin qu'elle éprouva évidemment, elle recourut peut-être au traité de Pétrarque sur la bonne et la mauvaise fortune 2, dont nous trouvons dans sa bibliothèque un manuscrit orné de son écusson^, avec les deux anges traditionnels, mais tout nus et d'appareil peu mystique. Le musée de Cluny possède

1 Sanuto, janvier, octobre 1508; Journal de Louise de Savoie. * « De remediis utriusq fortunœ. » Fr. 224.

3 Angoulême-Savoie.

aussi un portrait fort suggestif : Louise est à cheval, sous les traits de la Charité, un cœur dans la main, pendant qu'au-dessous d'elle rampe une figure basse, dénommée TEnvie *. S'il faut en croire l'historien Beaucaire, on ne parlait qu'avec mépris de « son impudicité ^ », ce qui expliquerait l'allégorie. Heureusement, au culte de ses enfants Louise en joignait un autre, celui de l'argent. Sa belle situation financière ne l'empêchait pas de suivre de très près la défense de ses intérêts, même minimes; elle soutenait contre la reine un procès pour la gabelle de Cognac ^, Elle créa bien des ennuis aussi à un homme de confiance, Jacques de Beaune, seigneur de Semblançay, né, on peut le dire, dans les charges de cour, et dès sa jeunesse trésorier général de la reine : c'est chez lui que la reine avait déposé, en 1498, partie des meubles et des tapisseries qu'elle faisait semblant de déménager ^, Semblançay et sa femme, Jeanne Ruzé, se trouvèrent aux prises avec Louise pour les seigneuries de Matha, Aunay et autres, en Saintonge : ils perdirent leur procès, et, dans l'impossibilité de verser 16,000 livres, ils souscrivirent une rente pour partie de cette somme. Une lettre

* Beaucaire attribue à ce niolif son animoMté finale contre Lautrec.

3 Fr. 26111,877.

* Leroux de Lincy, III, 224. Cf. Arth. de Boislisie, Semblançay et la suHnlendance des finances, Paris, 1882.

datée d'Amboise, le 13 février 1509, montre avec quel soin méticuleux la comtesse s'occupait de cette affaire, écrivant personnellement à propos d'une procuration qu'elle estimait mal libellée K

Semblançay aurait pu mal augurer de ces débuts de sa brillante carrière 2. Sous le règne de François I", Louise de Savoie et le roi lui-même lui extorquèrent des sommes considérables ^^ et, quand ils Teurent pour créancier, ils le firent pendre.

Le roi, qui connaissait bien Louise, ne lui marchanda pas les satisfactions pécuniaires ^. Au mois d'août 1508, il lui remboursa le reste d'une vieille dette, dont il payait les intérêts à 6 0/0 ^. Il la laissa jouir de la pension de 12,000 livres servie à François, et des seigneuries de Civray et de Saint- Maixent, comme tutrice d'un mineur non émancipé ^. Mais il la maintint loin de la cour. Après le mariage de sa fille, Louise s'en alla à Cognac, morose, à demi malade, ennuyée de son isolement, aigre '^, concentrée sur son unique pensée, Tavènement de son fils.

1 Bibl. impér. de Sniiil-Pétersboiirg, autographes, I, t. I, n* 74.

* Titres Bohier, ii» 61).

' Archives de M. le duc de Iii Trénioïlle.

* Et d'ambition. Pour lui plaire, le roi, par une ordonnance de 1507, déclara nobles les maires, échevins et conseillers d'Angouli^nic, et leurs lignées, faveur insigne qui devait rendre Louise fort populaire.

*Fr. 20381, U; 20379, p. fi2.

« Fr. 20381, 28. 39, 30: fr. 20379, p. 71.

' Heptaméron., Nouvelle X.

Le mot de Cours a le don d'exaspérer les sentiments Spartiates et de faire la joie des moralisles. Déjà, au XV* siècle, iEneas Silvius, probablement pour les avoir trop aimées, les peignait vigoureusement; il accordait le côté brillant : étincelanlos réunions de jolies femmes et d'hommes d'esprit, jeux, luxe, palais et parcs, salons et fleurs, chatoiement d'or, de pourpre, de soie ; mais le coté qui ne se voit pas (et qui justifiait le titre de son livre Misères des courtisans) : les indigences morales, les cœurs fermés, les vérités ensevelies, le fard partout, ni amitiés ni amours vrais, ni stabilité, toujours la résignation souriante, l'ambition inassouvie!... C'était un chevalier de Gramont, constant et converti, et non possesseur de M"" d'Hamilton. En France, le sire de la Trémoïlle * empruntait aussi, en pure perte, l'éloquence du Rat des Champs,

ï Panégyric du chevallier sans reproche^ c. V.

LE DUC DE VALOIS A LA COUR 24î>

pour détourner son fils Louis, de fuir le donjon paternel : celte cour, « école de toute honncsteté >> en style officiel, il la montrait « un creuset » d'épreuve, terre promise de Thumilité ambitieuse, de la chasteté lubrique, de la modération assoiffée ! Cette rhétorique présente certainement un fonds de vérité, puisqu'on la trouve universellement répandue, dans tous les temps et sous toutes les latitudes, et que les prédicateurs mêmes l'appliquent à ce qu'on appelle « la vie du monde », partout où il existe une réunion d'hommes et de femmes distingués. Nous ne pouvons malheureusement en profiter, car, en jetant un regard sur la cour de Louis XII, on s'aperçoit vite qu'au sortir d'Âmboise le duc de Valois y trouvait, au contraire, une atmosphère beaucoup plus reposée, que même nous avons déjà taxée de « bourgeoise * ».

En effet, sous Timpulsion des souverains, l'ancienne cour de Charles VIII était peu à peu devenue méconnaissable. Louis XII, qu'on représente comme ne se souvenant plus qu il avait été duc d'Orléans, sur la foi d'un mot sensé où il désavouait ses « jeunesses » , était précisément resté duc d'Orléans jusqu'aux moelles, et, n'ayant pas de fils, il se laissait de plus en plus aller à ses goûts de simple propriétaire, de châtelain, de prince ; en d'autres

* Plus tard, la cour, sous les Valois, a été énergiquement peinte dans le Courtisan de Du Bellay et le Courtisan retiré de Jeaii delà Taille.

temps, il se fût nommé Cincinnatus ou Washington. Il aimait la jolie ville de Blois, célèbre par son air pur et par le teint éclatant des femmes ^ et son château patrimonial, trop petit certes *, mais où il était né, comme le rappelait le quatrain gravé au-dessus de la porte ^. Douces joies du propriétaire, de quel poids vous pesez dans la vie! Descendre sans façon dans son parc, à la cible des archers ^, ou en ville consulter sa sphère % contempler dans sa bibliothèque une nouvelle reliure ^ visiter ses lévriers, ses faucons "^^ la laie en bauge, le duc favori, les hérons 8, n'était-ce pas le plus salutaire exemple qu'on pût donner à un jeune homme? Et que de soucis le bon roi savait découvrir! Ses sacrifices pour sa bibliothèque • le faisaient surnommer plaisamment Ptolémée Philadelphe *^. Çà et là, il trouvait moyen d'acheter à bon compte un objet d'art, une tapisserie *^ Son jardin le préoccupait même un peu trop.

Dès 1499, il l'avait fait agrandir et mettre à la

1 Lett. d' Antonio Astcsano, Magasin encyclopédique^ 1802, f. 43, p. 209.

2 Kr. 26111, 10i:i.

3 Bernicr, lUst. de Blois.

* Fr. 2927, f% 71 V. — * irf., f- 7:* V. — 6 /d., f- 74 V. — ? W., f- 71, 72, 76, V, 77, 71 V, 73 v, 74. — » Jd., f- 74 V.

» Clftîrnnib. 224, n* 389; fr. 2926, f- 27; Cf. Syniph. Champier, Trophetnn Gallorum; VA. de Soyssel.

10 Hernier, Hist. de Blois, p. 20 ; sur les bibliothèques de Bl<iis, de Pavie et de la Gruthuzc réunies à Blois, V. Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale.

" Catal. du Musée de Cltiny^W* 1692-1701 (tapisseries de Betsa-

mode, de sorte qu41 y possédait, outre une grande terrasse, le labyrinthe indispensable *, et une fontaine due à Fra Giocondo, car on ne rêvait que fontaines, vasques et cascades'^. A ces soins, il joignait tous ceux d'un bon père et d'un grand seigneur bienfaisant ; toujours ingénieux à plaire à sa femme ou à sa fille, par des cadeaux d'argenterie 3, de bijoux*. Chaque matin, il assistait à la messe ^. Son aumonerie, grande administration dirigée par Geoffroy de Pompadour, avait pour mission de découvrir savamment les situations intéressantes : veuves chargées de famille, malades, filles pauvres ^ à marîer ^, filles de gentilshommes ruinés, étudiants misérables, gens frappés d'un malheur 8; il y avait

bée) ; La Saussaye, Hist, du château de B/ow; comte de Salaberry, dans les Mémoires de la Société des sciences et lettres de Blois, IIL 233.

» Relation d'André Navagero, 1528, dans Alberi.

s Cf. une pièce de Valerand de Varanis sur Teau du collège de Chaillot (nymphes, etc.). adressée au prieur, en vers latins, publiée À la suite de son Cannen de expugnatione genuensi (Paris, févr. 1508). Cf. Fr. 2927, 73 V; dépêche de Mauroccno, 18 nov. 1504 (Archives de Venise).

» Pour 362 livres. K. 78, n* 2.

A Jean d'Auton, II, 239.

^ Une poésie satirique du temps accusait les Lyonnaises de vendre leurs filles, comme à la fdire :

Taot ait ^rand rente, elle se met en Tente ;

Pour charrier fiHeN à marier, [à rendre.)

Lear font lier le bouquet «ar Toreille (Comme on le fait pour le» reaux

(J. de Lubac, Une pcéûfi satirique du XVI* tiède. Lyon, 186&).

7 Fr. 26113, 1234 et 35; 26110, 748. « A Jehanne la belle, pour aider à la marier, soixante solz tournois » '^K K. 88, f* xviii v» ; compte de 1506).

^ Fr. 2926, 31.

aussi des dons aux couvents, aux écoles. En 1502, le Collège de Navarre, à Paris, recevait ainsi une subvention pour la reconstruction de ses bâtiments et pour sa bibliothèque ^ Chaque année, les remises d'impôt atteignaient un chiffre important'-. L' « avare » avait Tâme généreuse. Mais, détail curieux, surtout pour un ancien prodigue 3, il s'imposait de vraies privations personnelles pour diminuer d'autant les impôts. Un jour, il fut heureux : il ordonna de restituer des impôts déjà perçus ! Goût étrange, et que, parmi toute la longue suite de nos gouvernants, saint Louis seul, dit-on, partagea. Tel était le prince avec lequel il fallait que François se familiarisât et qu'il devrait prendre en patience jusqu'à nouvel ordre.

La reine, nous le savons, ne se piquait pas du même esprit de simplicité, elle aimait l'argent et le faste. Nous lui avons déjà aperçu quelques côtés faibles.

Collectionneuse de bijoux ^, de tapisseries, de meubles, de peintures, de miniatures, elle en commandait de magnifiques, elle accaparait volontiers ce que ses maris rapportaient d'Italie ^, et elle con-

1 Le collège royal de Chanipaigne, dit de Navarre. Fr. 26108, (• 392.

* R. 78, n* 2 (Dons, récompensations...).

s V. Notre Histoire de Louis XII; Brantôme, lU, 243.

* Ms. Moreau, 40o, 30.

^ Ses inventaires nous montrent qu'elle avait une collection de portraits provenant d'Italie.

tinuait à expédier beaucoup à Nantes. Ses protégés, brçtons, espagnols ^ ou autres, légion cosmopolite, chantaient ses vertus avec une certaine discrétion, il faut le reconnaître ^, sa généalogie seule autorisant un lyrisme immodéré ^. Mais Anne de Bretagne, par sa raideur morale, par sa police presque tyrannique, avait imprimé à la cour un cachet bien opposé à la libre inspiration d'Amboise. Elle aimait les mariages, comme son mari les livres ! au point que le pape lui conféra le privilège d'en faire bénir sur un autel portatif, partout oîi elle se trouvait *, et elle les aimait comme œuvre politique ou sociale, à titre d'affaires. Inutile de lui parler des complications de cœur. Elle avait trop pâti par les amours de Charles VIII, elle n'en voulait plus, elle déclarait au plus modeste roman une guerre implacable ! On le vit bien en 1508, dans une petite histoire que VBeptaméron nous a conservée ^ et oîi le duc de Valois joua légèrement, en bon prince, le rôle de complice.

^ V. not. J J. 235, 34. Naturalilé pour Pierre Myron, contrôleur de la maison de la fille du roi, et Isabeau Benoiste, sa femme, natifs de Perpignan. Rlois, déc. 1301.

> Un de ses protégés écrit : « Fœminam auteni ? luimo vero cœlesteni quamclani heroinam. )> (Elopfp publié dans le De meinorahilihus et clarvi inulieribus, de Uavisius Textor, Paris, 1521, f- 177,; Cf. collection Hennin, IIl, 179.

•' Fr. 24043. (îénôalo^'ie d'Anne de nretafrue (1510), par Disarvoez Penpruern, natif d«' Cornouaille, chant en vers français, finissant parla vie d'Anne cl sa comparaison avec les hénunes antiques, Judith, Hélène, etc.

* Brof déniai 1500; Archives de la Loirc-lnfériourc E. 39,orig.

» Nouvelle XXI.

Une des filles d'honneur, Anne de Rohan, impatiente d'un célibat trop prolongé, s'était prise à partager Tamour ardent d'un malheureux bâtard, Louis de Bourbon, fils de l'évêque de Liège, et l'intrigue durait déjà depuis longtemps, parmi les transes, les émotions, les enthousiasmes les plus chastes, quand la reine l'apprit avec indignation. La pauvre Rohan eut beau se défendre avec tout son cœur, et Bourbon se recommander à la pitié du roi, rien ne put prévaloir. Anne fut renvoyée à son père, qui la reçut fort mal. Vainement, l'ambassadeur des Pays-Bas tenta une intercession officielle : la reine répondit « qu'il n'estoit en pouvoir ny du roy ni d'elle de faire délivrer Anne à ung tel galant ; l'on ne scavoit si elle estoit morte ou vive* ». La jeune fille vivait, et tint bon, et ne prit son parti que bien des années plus tard; après le mariage de son bâtard, en 1517, elle épousa un de ses cousins, Pierre de Rohan... François prêtait sa chambre à l'amoureux, pour l'aider à voir sa belle.

Malgré cette sévérité, on était gai à Blois, mais pas à la façon d'Amboise ; jusque dans la conception des goûts les plus apparemment semblables, le sentiment différait. Ainsi, où trouver un goût plus universel, plus neutre, que la chasse ? Certes, Louis XII l'aimait tout autant que François I", et

* Lettres de Louis XII, 160.

c'est à peu près le seul point sur lequel on puisse lui reprocher un excès. Dès son avènement, en septembre 1498, il déclara aux braconniers une guerre sans pitié : ces « gens de plat païs », qui « au grant mespris de nous » pillent et volent les « bestes sauvages, tant rouges, rousses que noires », auraient dévalisé les postes ou comploté contre le roi, qu'on ne les eût pas aussi durement traqués; les perquisitions pour rechercher les engins de chasse faillirent exciter une émeute en Vendômois ^ Le roi recourut aux artifices les plus habiles pour concilier sa passion avec la volonté d'économiser; ses garennes furent rigoureusement gardées 2, mais on vendait les lapins de Vincennes au profit de l'entretien du château : l'amiral de Graville 3 se chargea de surveiller les cerfs du Gâtinais, avec un escadron de mortes-paies *, et on forma la vénerie d'archers chargés de l'escorte royale en temps de guerre, et qui en temps de paix gardaient les lapins et les filets, rétribués alors, comme les mortes-paies de Graville, sur la cassette privée ^. Ainsi Louis XII et François I" se valaient comme chasseurs ; seulement François P' tint pour la vénerie, Louis XII pour la fauconnerie. Question de tempérament. Les faucons permettent de

» JJ. 23i, 103 \\