JJ

» Fr. 26110, 811; fr. 26111, 865.

* Soldats de forteresse.

* Compte de 1499, portefeuilles Fonlanieii.

chasser en tout temps, sauf pendant la mue ^ On les recrutait, sans dépense, parmi les nichées d'éperviers, dans les forôts royales, où Ton détruisait seulement les aigles *. Le roi en possédait réglementairement quatre douzaines; ses sacres venaient de Gand^; de temps à autre, on obtenait diplomatiquement de Venise des faucons blancs de Chypre, très précieux, et qu'on avait l'avantage de payer en remerciements. Détail original : la vénerie du roi comprenait deux léopards, habillés à ses couleurs *. Vénerie et fauconnerie coûtaient la somme énorme de 30,000 livres par an.

Sur le chapitre de Técurie, Louis XII, au contraire, institua des réductions. Il faut savoir que sa santé l'obligeait à voyager par eau le plus possible '\ ou en litière, avec ses bagages sur des chalands ou des mulets ^. Ordinairement, il menait avec lui six valets de pied en grande livrée (c'està-dire en pourpoint de velours rouge bordé de jaune, avec toque noire, une chausse jaune, une rouge et un haut-de-chausse de drap d'or 7), les officiers nécessaires, trois ou quatre chanteurs de sa chapelle, un fifre et deux tabourins suisses, et quarante ou cinquante petits pages à ses couleurs, très brodés, en chapeau jaune ou en toque mila-

ï Méiu. de Flcurangcs.

« Fr. 26107, 271. — 3 Fr. 2926, 27 V. — ^ Fr. 26112, 1078.

^ Compte cilé de iri02.

« Fr. 2927, f l.i2 v- fr. 26112, 1078. — ' Fr. 26106, 123.

naise *. Ce train était modeste; François ne le goûtait pas et le réforma plus tard comme ridicule.

Nous saisirons bien mieux encore le dissentiment en poursuivant notre inventaire et en entrant dans l'écurie proprement dite, celle des chevaux. On comprendra que Louis XII en avait peu. A part le coursier Testegaie^ et les chevaux d'armes ou genêts d'Espagne, la plupart provenaient de dons particuliers et en gardaient l'écriteau : « Le Roy des Romains, La Pallisse, Le grant maistre, Conty...; » on se bornait aies habiller, selon leur genre de beauté, d'une têtière « à la turquoise », d'un mors « à bosses dorées ^... » Malgré des charges irréductibles 3, le budget de l'écurie fut ramené de 11,000 livres à moins de 10,000 *. Là-dessus, désaccord complet avec le duc de Valois, qui aimait fort, sinon les chevaux eux-mêmes, au moins les beaux et somptueux caparaçons.

En revanche, le duc abonda naturellement et facilement dans des habitudes de simplicité, de camaraderie, spéciales à la cour de France, et qui frappaient d'étonnement les étrangers. A chaque cour, son usage : en Espagne, à Naples, la grande

» Fr. 26111,955, 1018, 1019, 1029; fr. 26112, 1066 ;fr. 2927, f- 65. Charles VIII avait soixante-dix pages.

« Fr. 26106, 123; 26107, 329; 26108, 401, 420; 26112, 1078, 1079,1065; 25719, 146.

• K. 79,7; fr. 26111, 934.

A Compte de 1499 ; fr. 2926, f- 71 et suiv.; fr. 25718, 91, 96, 123, etc.

étiquette ; dans les petites cours d'Italie, Télégance^ l'apparat*, la galanterie très vive, les propos légers « les costumes chatoyants, rutilants, qui faisaient dire, selon Castiglione: « En voilà un. qui vient de Lombardie. » En France, en Angleterre, en Ecosse, on trouvait à la cour des gentilshommes,, propriétaires ruraux, et chasseurs 2, sur un pied étonnant de « liberté et privaulté sans cérymonie ». Ce n'est pas Louis XII qui eût tendu à corriger une telle tradition. D'ailleurs, la France se com> posait alors d'éléments locaux, très décentralisés, disparates d'institutions, de langue, de vie, et le roi ne représentait que le lien fédéral de toutes ces villes, communautés et corps de métiers ; on ne lui demandait pas de légiférer, mais simplement de diriger ou de contrôler les services généraux, notamment la politique étrangère. Tout gentilhomme se considérait donc, lui aussi, comme un élément social, et cette idée, quoique devenue faiblement conforme à la réalité 3, entretenait encore la dignité et l'indépendance, même parmi les courtisans professionnels. Puis, la garde royale imprimait à la cour un grand cachet militaire :

ï Jean Bouchei, Episires morales et familières^ ép. VIU.

s J. Bouchet.

3 La noblesse tendait alors, tout en perdant son influence, à prendre des titres selon la mode italienne. Les Saint-Gelais, le» Chabot, les Mareuil, par exemple, pour ne parler que de i*entou> rage du duc de Valois, prenaient le titre de barons (Jean d*Auton. t. IV, 51, n. 2). Le sire de Villeneuve devint marquis, ce qui ne s'était jauiais vu en France ; on vit paraître aussi quelques comtes.

elle comprenait deux compagnies, de cent hommes d'élite, anciens gradés ou individuellement retenus, comme on disait, à la suite d'un fait d'armes ; chacune avait un étendard particulier S et pour commandant un très grand seigneur 2.

A ces compagnies, qui entouraient le roi en tout temps, .s'ajoutaient les cent archers écossais, braves gens commandés par Béraut Stuart, comte d'Aubigny, les cent Suisses de Robert de la Marck, deux magnifiques compagnies de cent archers français, aux ordres de Claude de la Châtre et du sire de Crussol, enfin le service de la prévôté ; tout cela créait un cercle martial, animé, vibrant, empanaché, ruisselant de dorures et de broderies ; le moindre archer portait sur sa tête douze plumes jaunes et rouges, à paillettes de vermeil, enrubannées de filigrane florentin ; ses hoquetons blancs timbrés du porc-épic, avec une jupe jaune et rouge, disparaissaient sous les chamarrures, les écailles et les feuillages. Les fourriers se reconnaissaient à FF de France brodé de chaque côté du porc-épic, à une orfèvrerie d'argent, à des épées fleurdelisées ; les capitaines, à la broderie d'or, à un panache de

^ Fr. 2926, f*' 43 et suiv. Les étendards, de même que les cottes d*armes des hérauts et les bannières des trompettes, étaient peints par Jean Bourdichon, peintre du roi (R R. 86).

• Huguet d'Amboise, seigneur d'Aubijoux (1501 : fr. 16107, 292), le marquis de Rothelin, le grand sénéchal de Normandie (1510 : fr. 26111, 1006).

dix-huit énormes plumes * ; panaches ridicules s'ils n'avaient eu pour fonction d'appeler les coups de Tennemi.

En campagne, le roi s'empanachait, lui et son cheval ^ ; comme Henri IV, Louis XII portait, dans la mêlée d'Agnadel, un panache blanc, de quarantequatre plumes pailletées d'or 3, immense, tout neuf, commandé pour la bataille, étincelant par conséquent, et autour duquel on se fit hacher...

La fortune voulut que le duc de Valois prit rang dans un moment où les victoires de Gènes et d'Agnadel portaient au comble l'enthousiasme militaire. La France avait alors, dit Brantôme, les plus braves capitaines connus depuis Gharlemagnc : Bayard, Louis d'Ars, La TrémoïUe, et tant d'autres aujourd'hui oubliés, heureux parfois de servir comme simples soldats de la garde royale, illustrés par de hauts faits, constamment en haleine, d'une audace et d'un dévouement sans bornes.

« Quelcunque part l'espée peult pénétrer, la vertu

« Fleuranges; fr. 26111, 1006, 994; Porlef. Fontanieu ; fr. 26431, 57 et suiv.; fr. 26107, 300; fr. 23784, 88 et 89; K. 78, n* 15; K. 502, n- 5.

s K R. 86, LU V*. Louis XII, en 1509, offre au roi d'Angleterre un harnais de velours blanc et vert, et un grand p/umai7 tout blanc, avec huit losanges € carrés, chargés, abranchéset branlansde paillettes d'argent doré», avec une guirlande en perruque dessous, et, autour, un « bocher » chargé d'orfèvrerie ; en haut, « une € forest » de 36 plumes, et une queue de 45 grandes plumes : le tout frangé d'or et chargé d'orfèvrerie de vermeil (le/., lxxi4.