ENVOYEE AUX DAM0ISELLE8 DE MA DITE DAME D'ORLIENS

Je tous mercy dames et damoiselles

Des prières que fait it« poar my

Quant l'en tous dist de ma mort les nourefles

Qu'aucunes firent, et si n'est pas ainsi ;

Mais en ce toj Tobien et honneur si

Qu'à toujours mais toutes tous serrtray

Et vos grans biens en tons lieux descripray,

Pins que ne fis onques jour de ma rie :

En tous eas ou faire l'esearay :

Car Je Toy bien qui aime à tait oublie.

Et appereoy une pas n'estes de celles Qui sans Téoir mectent fort en oubli ; Mais tous sourient des morts, bonnes et Là eoognoist-on et amie et ami :

Se je tous ay en mes dictes chéri, Après ma mort bien m'en peiceveiay Quant moy Tirant tos prières en ay , Guidai» ma mort dont je tous regracie Tant qu'à tousjours Tostre serrent seray Car je roy bien qui aime à tait oublie.

Or tous snppli très I Qu'après ma mort aies de moy 1 Dictes pour moy pseanmes et i Qu'à toi bienfait en pitié m'afy Mot trèspassé, et je prie à Dieu qui Garde to corps de doleur et dessmay, En tout honneur, et après la delay De ce monde, qui chascnn jour Tarie,

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poésies ((* <vnnxu). Enfin la ballade suivante se rapporte si directement a cette fastueuse croisade qui aboutit a la déroute de Nicopolis, dont nous avons parlé (ci-dessus, page 85), que nous ne résistons pas au plaisir de la donner entièrement; elle est du reste inédite, et a pour titre : c Balade faicte pour ceuls de France quant ilz furent en Hongrie. >

Las ! où sont les haulx instruirons, Les draps d'or, les robes de soye, Les grans destriers, les pairemens.

Les jousteurs que véoir souloie, Les dames que dancer véoie Dès la nuit jusques au cler jour !

Las! où est d'orgueil le séjour t Dieux Ta mis en partie à fin :

Je ne voy que tristesce et plour Et obsèques soir et matin.

Où sont les enchainemens Que l'en portoit comme courroye D'argent et d'or, leurs sonnemens Pour mieulx prandre ces saulx en vole ? €essil de corps de la monnole , Gaste de viandes et d'atour, Perte d'esperit, grant luour De torches, gastement de vin.

Je ne voy que tristesce et plour Et obsèques soir et matin,

Et en mains lieux noirs vestemens Porter, dueil et courroux pour Joye, Sonner pour les trespassemens De pluseurs que pitex convoyé Au moustier. Vengence mestroye Pechié en quelconque seigneur»

En grant, en moien, en mineur, Soyon tuit à bien faire enclin :

Je ne voy que tristesce et plour *

Et obsèques soir et matin.

l'envot.

Princes, abisme est 11 jngemens I>e Dieu et ses pugnissemens, Il a bien monstre à ce ton ; En Turquie est ses vengemens De long par divers mandement, Pour nos pechiei plain de venin; Je ne voy que tristesce et plour Et obsèques soir et matin.

Le livre des cent ballades, du maréchal Bouoicaat, a été composé avant Tannée 4 394 . Il a pour unique sujet la discussion d'une question qui est du ressort des Cours d'amour : savoir si le bonheur réside dans la loiautê ou dans la fausse tien amour. Cet ouvrage, dont nous avons déjà parlé (ci-dessus page 454), est longtemps resté ignoré. M. P. Paris, en lisant les Mémoires de Boucicaut, avait remarqué que l'illustre Maréchal y parlait de son livre des Cent Ballades ; mais il l'avait inutilement cherché dans les manuscrits de la Bibliothèque du roi. Plus tard, madame Tastu lui communiqua un manuscrit

contient l'ouvrage complet du livre des Cent Ballades. Le

titre de duc de Touraine, donné au frère du roi Charles VI,

prouve que ces poésies furent composées avant Tannée 4501 •

Elles commencent ainsi :

Une fois pléça che van choie Entre Pont-de-Cé et Angicra ; Ainsi qu'en chevauchant pensole, Vint près de moy uns chevaliers.

—A quoy pensez-vous amis chevaliers ?

Je lui dis que je ne Savoie :

Lors m'aparla trop volentierg Pour ce qu'il vit que jeun* est oie.

Les amis auxquels Jean LeMeingre, dit le maréchal Boucicaut, communiqua son œuvre, s'empressèrent de soutenir ou de combattre la même thèse que Boucicaut avait débattue dans les Cent Ballades; et c'est ainsi que la réunion de tant de noms illustres fait de ce petit ouvrage Tune des plus curieuses productions littéraires du xrv6 siècle. Le maréchal doit être remarqué parmi ses collaborateurs , comme l'un de ceux qui écrivirent les vers les plus élégants et d'une versification facile et pure. Louis duc d'Orléans ne mérite pas moins d'éloges (voyez la ballade page 4 53); enfin nous citerons encore le bon duc Jean de Berry , fort inférieur cependant a son beau neveu d'Orléans. Les autres collaborateurs du maréchal sont Regnaut de Trie , Chambrillac , Lyonet de Coisme , Jaquet d'Orliens , Tignonville, Jehan de Mally , Yvry, (François d'Aubiscourt, de la Tremoille, Bucy, le bastard de Coucy. Mss. 7999).

Nous pouvons encore ajouter une particularité toute nou-

vclle relative a cet ouvrage , c'est que le poète Eustache Des Champs doit aussi être compté parmi les personnes qui prirent part à la poétique discussion engagée sur un cas de jurisprudence amoureuse par Jean Le Meingre. Nous rapprenons d'une Lallade qui est au folio clxx du recueil des poésies d'Eustache, et dans laquelle plusieurs des collaborateurs du maréchal sont nominativement désignés.

Jean Froissart (poète) est plus connu comme historien ; mais il se livra d'abord a la poésie. Il prit pour sujet les tourments que lui causait son amour pour une personne dont il dépeint les charmes sous les couleurs les plus séduisantes. Ces poésies ne sont pas dépourvues de tout mérite; mais elles sont entachées de tous les défauts des écrits de ce genre et de ce temps. Lacuroe de Sainte-Palaye en a donné une analyse très curieuse : il a choisi, comme les meilleurs morceaux, le Paradis d'amour , L'Horloge amoureuse, le Dit de la Marguerite, etc. , Quelques pastourelles et quelques ballades méritent aussi d'être distinguées. Après le travail très étendu de Sainte- Palavc. nous pouvons nous abstenir de rien ainut

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saurait parmi eux régler un rang évident de prééminence : nous aurions dû toutefois, pour maintenir Tordre d'ancienneté de ces trois poètes, parler d'abord de Guillaume Machault. Il est né dans la petite ville champenoise de Loris ; mais ses ou vrages Meurent aucune analogie avec ceux du Guillaume qui est J'auteur du roman de la Rose. Toutefois et selon l'usage du xive siècle , il personnifie aussi les idées développées dans ses Dits et chants royaux ; mais il ne possédait pas la verve mordante et satirique des auteurs du roman de la Rose , et si Ton en retrouve quelques réminiscences évidentes dans Eustache Des Champs, il n'y en a presque plus du tout dans Jean Froissart. Guillaume Machault est surtout curieux a consulter pour le chant noté et la poésie lyrique du xrv6 siècle ; on peut s'y instruire aussi sur les divers instruments de musique alors en usage pour les divertissements des grands seigneurs ; on y retrouve également plusieurs refrains pour dancer. Ces renseignements et divers autres, dont M. Bernhart n'a fait aucun usage dans son mémoire sur la corporation des musiciens , serviront a compléter le curieux travail déjà couronne par l'Académie. On sait aussi que Louis d'Orléans , dans sa vie de plaisir , nous a fourni plusieurs exemples des musiciens ambulants momentanément appelés dans les palais des princes pour en animer les fêtes.

Guillaume Machault nous apprend qu'il fut secrétaire du roi Jean, et la plus ancienne date que l'on rencontre dans ses poésies e$ celle de l'année 4342. Eustachc Des Champs a

célébré sa mort. Les particularités relatives au caractère et à u personne de Guillaume Machault sont racontées dans son confort d'ami, qu'il avait composé pour l'instruction du roi Charles Y. Dans son Dit de l'alérion il a cédé k l'influence des usages de son temps en écrivant aussi, sur lâchasse, des anecdotes relatives à ce noble et dispendieux exercice. Mais l'ouvrage le plus remarquable parmi ceux de G. Machault, c'est l'histoire en vers de Pierre de Lusignan, roi de Jérusalem et de Chypre. L'auteur se rapproche, par ce dernier genre de composition, des deux aulres écrivains, justifie par cette analogie de goftts et de productions littéraires l'opinion qui Ta mis au même rang que Froissart et Eustache Des Champs. Toutefois rhistoire du roi Charles V , écrite par ce dernier, n'est point parvenue jusqu'à nous. Tous les trois donc se distinguèrent aussi par des compositions poétiques autrement importantes pour l'histoire de leur siècle, que ne le furent leurs écrits fugitifs et de pure imagination.

Après ce grand ouvrage en vers de G. Machault, on peut se

comprend tout d'abord combien un pareil sujet se prétait a tous les écarts de l'esprit, et si Ton se ressouvient que l'auteur, Jean d'Arras, secrétaire de Jehan duc de Beny , avait reçu de ce prince l'ordre décomposer un roman sur une légende ancienne, et que ce roman était destiné a charmer les loisirs de la sœur du duc Jean, la duchesse de Bar, on ne s'étonnera pas de ne pou voir démêler sans beaucoup de peine, au milieu de ces récits fabuleux, la part bien minime qui appartient a l'histoire. Jean d'Arras n'épargna donc aucune aventure ou tradition merveilleuse connue de son temps. Ainsi ce serait en vain que Ton rechercherait dans cet ouvrage, du reste assez peu récréatif, quelque trace des opinions dominantes a la fin du xiv* siècle. On n'y retrouve que les fables et les erreurs le plus généralement répandues alors, et un ensemble contradictoire de traditions, différentes de temps et de lieux, accumulées dans l'histoire de la fiée Mélusine.

L'auteur passe pour avoir consulté les archives de l'ancien château de Lusignan : il n'en dit cependant pas un mot. 11 assure bien avoir compilé les histoires et les vieilles chroniques, cela se peut ; mais les archives de Lusignan durent périr ainsi que le château, lorsque Jean, duc de Beny, en fit faire le siège.

Jean d'Arras, décrivant des fêtes et des palais, exalte leurs richesses, et l'enthousiasme qu'ils inspirèrent a son héros. Il a soin de le représenter s oubliant a admirer les pierreries, les tableaux, • leshystoires escriptes et painctez, l'hystoire du roy

Helmans d'Âlbénie, et de Pressure, sa femme, et de leurs trois filles, du commencement jusqu'à la fin, et plusieurs autres qui dans la salle estaient. .. et dans une belle chambre y avoit plusieurs peintures de chevaliers armez de leurs cottes d'armes et y estoieut les noms escript dessus. • C'est la de la flatterie d'un serviteur dévoué qui se rappelait que son maître avait fait manquer la-grande expédition préparée contre l'Angleterre (1387) en s'oubliant aussi a regarder des pierreries et des tableaux, étant arrivé trop tard au heu fixé pour le rendezvous. Le héros de son roman ressemble ainsi au plus illustre personnage connu du poêle ; l'analogie des positions est évidente. La description des splendides repas n'est point oubliée, c'étaient c des tables mises a belles nappes blanches, a de bonc nés viandez a grand foison dessus. »

Il serait difficile de reconnaître, au milieu des fabuleuses aventures de Mélusine, les parcelles d'événements historiques que l'auteur a pu y introduire par des suppositions plus ou moins patentes ; et si ce roman est renforcé par des faits his-

rendus pardevant le duc de Berry , par les personnes qui déclaraient avoir tu la belle fée Mélusine, la veille de la reddition du château, leur apparaître sous forme de serpent. L'auteur l'affirme a son tour, et termine ainsi son livre : « Ainsi se tait Jehan d'Arras de la très noble hystoire de Lusignan : si veulle Dieu donner aux trespassez de gloire, et aux vivans force et victoire qu'il la puisse bien maintenir, cy vueil estrc hystoire finie. Amen, •

Quatre manuscrits de la Bibliothèque royale sont des copies de ce roman. Un seul est du xrv« siècle, c'est le n° 7556- 2 ; les autres sont du milieu du siècle suivant.

Nous avons laissé le nom de Christine de Pisan pour la liste des écrivains du xv6 siècle, la plus grande partie de ses ouvrages appartenant a cette époque.

Chroniques. Après rétablissement et la première dispersion du Trésor des chartes de la couronne de France, événements majeurs et presque contemporains dans l'histoire de nos antiquités nationales, le fait le plus remarquable de cette histoire, c'est l'institution officielle d'un annaliste de France, chargé de recueillir tous les faits où lavenir devait rechercher les actions des rois, celles des personnages appelés au#maniement des affaires publiques, la politique, les guerres et les alliances mémorables, enfin le vagissement de l'esprit et de l'opinion des hommes durant ces temps déjà si reculés. Nous désignons par cette institution les Chroniques de Saint-Denis. Résumant les principaux documents, elles contribuèrent peut-être à les faire

négliger; écrites sous l'influence des idées religieuses et monastiques, alors dominantes, la conscience, quand ce ne fut pas l'intérêt, y prononça quelques jugements sévères pour quelques rois ; leur texte faisait loi en maintes occasions, et dans toutes celles où étaient engagées les prétentions de préséances , les discussions avec les grands, les prérogatives de la couronne, les privilèges de l'abbaye royale où ces chroniques étaient rédigées. Notre histoire y fut successivement conduite jusqu'à Tannée 4540.

Une certaine émulation naquit alors entre les écrivains doués de quelque goût pour les recherches savantes. Les rois Jean et Charles V l'encouragèrent. Ils jugeaient bien de l'autorité et de la portée de l'histoire : Charles V voulut que celle de sou règne recommandât honorablement sa mémoire. Ce règne avait été agité par les troubles inséparables d'une régence ; le roi avait lutté contre les Etats-Généraux , et avait dû céder momentanément a leurs itératives exigences ; et de ces Etats il pouvait sortir un historien. Le roi pourvut dans sa sagesse ; de se garantir de ses censures mlou tables.

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personnage désigné par le roi. Il écrivit la partie des chroniques de Saint-Denis, relatives aux trente années qui s'écoulèrent entre 4 550 et \ 580, et qui appartiennent aux règnes des rois Jean et Charles V.

Ce fait important a été récemment démontré par M. Lacabane dans une savante dissertation appuyée de documents d'une authenticité irrécusable. Ceci nous porte donc a quelque réserve dans la confiance absolue que mérite en cette partie la chronique de Saint -Denis, non sur la véracité des faits qu'elle rapporte, mais sur la véritable appréciation de leurs causes.

On ne peut oublier que Fauteur fut victime d'un mouvement parlementaire qu'il avait combattu et qui avait obligé le régent de France a renvoyer, après de graves et de nombreux embarras, vingt-deux de ses serviteurs dévoués, et que cet auteur réintégré dans ses fonctions par la puissance royale débarrassée de celle des Etats-Généraux, et devenu chancelier de France, le premier homme du roi, fut alors chargé de raconter a la postérité les événements qui avaient obligé le roi a le sacrifier lui-même a la volonté des Etats. On comprend alors qu'il se donne comme une victime c des tirans traîtres qui avaient empris le gouvernement et qui le firent faire par contraincte au roi. »

Si donc l'on veut consciencieusement étudier l'histoire de la régence du prince Charles, fils du roi Jean, pendant la prison du roi son père, ce n'est pas cette chronique seule qu'il

220 v"w?"^ "'*=^ " PREMIERE PARTIE.

faudra consulter ; un peu de défiance est ici de bonne critique et de bon aloi ; il faut un autre témoignage au moins pour qu'elle inspire créance. Elle se propose en effet la glorification du roi et la condamnation des Etats-Généraux. Il en fut ainsi toutes les fois que les Etats portèrent l'autorité royale a quelque changement utile a la prospérité du peuple, et ces luttes étaient déjà anciennes au temps du sage Charles V. L'amour du bien public animait également les deux autorités : la différence évidente des intérêts explique ces redoutables dissensions.

Il y a du reste un curieux enseignement dans la précaution que prennent un roi du xrv* siècle, ainsi que l'homme éminent qui est le chancelier de son royaume, d'écrire leur propre histoire : le jugement de la postérité les préoccupait déjà.

Ces considérations, il n'est point nécessaire de le faire remarquer, n'ôtent rien a l'importance du travail de M. Lacabane. Il démontre en même temps que le manuscrit original de la rédaction de Pierre d'Orgenjont est aujourd'hui le même

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lèbre par son érudition et par son goût pour les livres (4), écrivit une chronique universelle, depuis le commencement du monde jusqu'en \ 580. Il fut abbé dès Tannée 4568 et mourut en 4596. La partie réellement intéressante de cette chronique est celle où Jean de Nouelles retrace les événements de son temps, et ils furent d'une haute importance. Ce temps était celui du règne des rois Jean et Charles Y. La chronique abbatiale de Saint-Vincent a conservé le souvenir des soins que Jean de Nouelles donna personnellement a l'arrangement et à la classification des chartes royales, bulles des papes, diplômes, etc., qui intéressaient l'abbaye dont il était le chef. Il examina et analysa tous ces documents historiques, et un tel travail porte a croire que l'abbé de Saiàt-Vincent, lorsqu'il se proposa d'écrire l'histoire de son temps, étudia avec la même attention les autres instruments dignes de sa confiance.

Il suffit, en effet, de lire et de comparer avec d'autres relations, la chronique du règne du roi Jean, et surtout de celui de Charles V, pour être certain de l'exactitude du chroniqueur. Son ouvrage doit donc occuper une place distinguée dans F ensemble des annales écrites, concernant les règnes des rois Jean et Charles V.

L'ouvrage original, conservé autrefois dans la bibliothèque

(!) De son temps et par seB soins, le nombre des volâmes de la bibliothèque de Saint-Vincent de Laon s'éleva jusqu'à onze cents. L'ancienne bibliothèque de ce monastère, qui comptait plus de vingt-deux raille volumes, avait été détruite par un incendie avant l'année 1308.

de Saint-Vincent de Laon, aujourd'hui entièrement inconnu, consistait en trois ou quatre volumes (I). L'abbé Jean en fit faire de son vivant un extrait, depuis Tannée 4221. C'est tout ce qui nous reste de cet écrivain dont l'exactitude historique devait plus favorablement recommander le travail.

Le manuscrit de la Bibliothèque royale qui nous a conservé cet extrait de la grande chronique de Jean de Nouelles, porte le n° 98-22 du supplément français ; c'est un volume petit in-folio, sur papier, à longues lignes, dont récriture est du xv* siècle. Le copiste, page \ 4 9, a indiqué ainsi l'auteur de cet extrait : « Piere de Vilers fut prédécesseur a l'abbé Jehan qui ceste présente compilation ordonna et fit escrirre en Tan de son gouvernement xxi, c estassavoir Tan mil mc iniu et vin. •

La destinée de ce livre mérite d arrêter un instant notre attention, car il présida en quelque sorte a l'instruction historique du roi Henri IV.

Après avoir appartenu successivement à Jean Carpentris, doyen et chanoine d'Àbbeville ; à Claude Carpentris ,

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La Bibliothèque historique de Fontette cite cette chronique sous le n° 45,668.

àdon, archevêque de Vienne, a écrit en latin une histoire universelle, depuis le commencement du monde jusqu'à l'époque où il vivait, au milieu du ne* siècle. Elle est assez précieuse pour la partie qui regarde la France, c'est pourquoi elle fut traduite en François et continuée jusqu'en 4553 par un anonyme. Fontette cite dans son grand recueil cette traduction, et sa continuation abondante en imperfections historiques. Il est toutefois à regretter que la Bibliothèque du roi , qui possède trois manuscrits de la chronique latine, soit absolument privée de la traduction, et de la continuation française jusqu'en 4853* La Croix du Maine indique également la chronique d'Adon comme « translaté en vieil langage François, •

Vers la fin du xivc siècle, Jean Falvi (ou Lefevre), docteur en droit canon, abbé de Saint- Vaast d'Àrras, et qui mourut en 4 390, a écrit un journal de tout ce qui s'est passé en France, depuis Tannée 4581 jusqu'en 4388. Ce journal, rédigé en latin, fut aussi traduit en français. Jean Lefevre était mêlé depuis longtemps aux affaires importantes de la politique, par la faveur de Louis de Sicile, comte de Provence, dont il était chancelier. L'ouvrage de ce magistrat est très utile a l'histoire de son époque. On a encore du même auteur une grande chronique française du Hénaut, depuis Philippe le Conquérant jusqu'à Charles VI. ;

Jacques de Guise, mort en 4598, a aussi écrit une chronique générale sur le même pays, et il fait remonter les temps historiques aux héros troyens. Son ouvrage, malgré son étendue excessive, a été récemment imprimé. Nous devons aussi mentionner Gauthier d' Athènes, dont la chronique s'arrête en l'année 4550.

Enfin, Jeaic Froissart, qui n'a de rival parmi les écrivains de notre histoire que la Chronique de Saint-Denis, n'exige ici aucune mention plus spéciale ; nos lecteurs le connaissent trop bien. Ajoutons toutefois l'expression d'un regret qui sera partagé et qu'inspire l'interruption irréparable de la précieuse édition préparée par feu M. Daàer, et dont il ne reste que quelques recueils des bonnes feuilles du tome Ier (jusqu'à la page 652 ). L'ouvrage entier devait avoir quatre volumes in-folio.

Les écrivains de voyages sont comme des chroniqueursadjoints, narrateurs également estimables des nouveautés et des idées de leur temps, des jugements et des croyances qui couraient en France sur les pays étrangers. Nous ne pou-

Egypte, des navigateurs normands avaient visité la côte d'Afrique, et avancèrent au sud des lies Canaries, dès Tannée \ 365.

Jean de Maitdeville voyageait dès Tannée J522 dans le Levant. Ses pérégrinations durèrent trente-trois ans. La description qu'il a laissée de son voyage en Egypte, Libye, Arabie, Syrie, Médie, Mésopotamie, Perse, Chaldée, Illyrie et Tartarie, ne sert aujourd'hui qu'à l'histoire des voyages, sans fournir des renseignements d'un grand intérêt. Le moine Lelong traduisit en français une collection de ces pérégrinations lointaines, qui sont aujourd'hui réunies dans un très beau manuscrit de la Bibliothèque royale, et sous le titre de MerveUle$ du Monde.

Tous les écrivains français du xiv* siècle ont quelque droit à être mentionnés dans ce résumé ; mais il ne nous est possible d'indiquer ici que ceux d'entre eux qui ont conservé quelque célébrité dans les diverses sciences alors cultivées.

Dans l'agriculture, Jean de Brie, surnommé le Bon Berger, natif de la Ghàtellenie de Coulommiers, se recommande par l'ouvrage, écrit en 4579, sous ce titre : c Le livre du vrai régime et gouvernement des bergers et bergères traictant de Testât, science et pratique de vraie bergerie. •

Dans la science du droit, un plus grand nombre de noms ont survécu; car Tétude du droit fut très florissante, et les écrivains du temps la représentent comme le moyen assuré de ramasser des richesses. Lts universités de Paris, de Toulouse, de Montpellier et d'Angers étaient en grande réputation pour

cet enseignement; celle de Bourges prenait seulement naissance. Le titre de docteur en l'un et l'autre droit était alors une marque de distinction. Le roi de France anoblit même, en 4395, Jacques Rèbuffe, jurisconsulte célèbre, à cause de sa science profonde. Ce juriste nous a laissé un Commentaire sur les lois; on a aussi de très savants Commentaires de Henri Boid. Il écrivait sur les cinq livres des Décrétâtes, publiées en 1220, et sur les Clémentines ; il était originaire du diocèse de Saint-Paul de Léon, en Basse-Bretagne. Nous citerons aussi, comme célèbre a cette époque, un professeur de l'université de Paris, Pierre Balde, élève de Bartholde; U fut fort recherché par Galéas Visconti, qui attirait par tous les moyens, dans son académie de Milan, les hommes réputés dans toutes les sciences.

La chasse était aussi une science. Gaston de Foix avait poussé au suprême degré la passion de cet exercice. Il se faisait gloire d'être de tous les chasseurs le plus habile. Cette prétention le détermina a écrire un Traité de la Chasse. Le

A l'imitation d'un autre écrivain sur la chasse, de Gaoe de la Bigne, Gaston a voulu aussi prouver que cet exercice préservait des sept péchés capitaux, et conduisait dans la voie de Paradis et entretenait la bonne santé. On doit remarquer, dans son prologue, ce. passage : * Ores te prouveray comme veneoiirs vivent en cest monde plus joyeusement que autre gens. Quar, quant le veneour se liève au matin, il voit la très douce et belle matinée, et le temps der et serein, et le chant de ses oyselés qui chantait doulcement, mélodieusement et amoureusement, chascun en son lengage du mieulx qu'ilz puent, selon ce que nature leur aprent. Et quant le souleill sera levé, il verra celle doulce rousée sus les raviceles et herbètes, et le soleill par sa vertu le fera reluysir. Cest grant playsance et joye au cuer du veneour. »

Dans le chapitre « des manières et conditions que doit avoir celuy que on veull aprendre a estre bon veneur, • Gaston déclare que € chascun scet que plus scet un enfant aujourduy, de ce que li plest ou l'en li aprent en l'aige de vu anz, que ne sonloient fere au temps que j'ay veu en l'aige de un. •

Enfin, on ne peut s'empêcher de remarquer que Gaston de Fohc parlait plus habituellement le langage béarnais que le français; il nous l'apprend lui-même : c .... Et aussi ma langue n'est si bien duite de parler le fransois comme mon propre lengaige. •

L'auteur recommande son livre, avec grande humilité, au puissant duc Philippe de Bourgogne, en le lui envoyant.

C 'est par cette espèce de dédicace que Gaston de Foix termine son Traité de la Chasse, dont plusieurs préceptes, en usage de son vivant et d'autres qui sont dès longtemps oubliés, pourraient encore être pratiqués avec utilité et succès par les continuateurs de la noble science professée par le beau Phébtis.

Rien ne prouve plus évidemment la grande estime que Ton taisait du Traité de la Chasse de Gaston de Foix, que le grand nombre d'exemplaires qui en furent faits. La Bibliothèque a elle seule en possède encore aujourd'hui plus de quinif. Celui des exemplaires de cet -ouvrage qui est le plus richement orné porte le n* 7098. Le plus beau de tous est dans la Bibliothèque particulière du roi au Palais- Royal.

Si Gaston Phébus ne nous a laissé qu'un Traité sur la Chas*, on ne doit pas en conclure qu'il ignorait les écrivains réputé» de sou époque. On voit, au contraire, par son livre, qu'il connaissait très hitn les textes sacrés, tant de la Bible

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royale; nous le citons comme un témoignage de plus de l'usage très commun de la langue française dans les pays limitrophes de la France.

La médecine alors était déjà légalement constituée et régulièrement enseignée, avec permission et privilège. Des poursuites rigoureuses étaient dirigées contre ceux qui l'exerçaient, ainsi que la chirurgie, sans les autorisations requises. Une ordonnance des rois de France, promulguée vers 1389 ou 1390, prescrivait ces poursuites. Elle recommandait surtout de ne délivrer de brevet qu'après qu'un examen aurait prouvé que le candidat avait toute la science requise.

D'autres médecins que Jean a la Barbe se sont occupés des épidémies. Jean de Bordeaux peut encore être cité parmi eux, a l'occasion de la peste de 4390. Jacques Dulons écrivit spécialement sur les fièvres. Mais Guy de Chauliac les surpassa tous en réputation.

On peut nommer aussi, parmi les savants médecins de la fin du xiv* siècle, Jacques Despares (1390), Charles de Serrain, Jean Adan, Pierre Gauthier (1595), etc.; et comme l'erreur a toujours eu plus de chances de crédit que la vérité, ajoutons que le nombre des médecins astrologues dépassait alors celui des sages praticiens qui observaient les faits et ne les devinaient pas.

De l'analyse des écrivains de la fin du xiv* siècle ressortent donc quelques aperçus utiles sur les mœurs, les goûts et les vices dominants pendant cette période. On y remarque aussi

des innovations presque désordonnées : les grandes institutions du moyen âge sont altérées. On en méconnaît la pensée, l'esprit et les signes extérieurs : le cérémonial en est trouvé étrange. Bientôt après, les devoirs et les pratiques qui constituent le véritable chevalier sont mises en oubli, presque habituellement dédaignées, et asser ouvertement, pour que ces écrivains soient obligés de moraliser publiquement contre les fauteurs de ces innovations. La félonie du chevalier, si déshonorée jusque-là, est plus audacieuse dans le xiv8 siècle, jusqu'au moment où Bertrand Dugœsclin fit momentanément revivre les anciennes règles répressives de ce vice, qui s'est propagé de nouveau sous Charles VI. Il en était de même de la vaillance : les princeB ne s'en préoccupaient plus. Le service auprès des dames, si recommandé à un chevalier, était également négligé, quoiqu'il fût alors passé en précepte dans les romans, que celui qui savait bien servir les dames gagnait infailliblement le ciel. Jamais un chevalier ne devait médire des dames, ni souffrir qu'il en f&t médit devant lui ; et cependant le thème habituel des fictions

cette époque néanmoins, tous les historiens exaltent encore l'influence des femmes sur leur siècle.

Le luxe augmentait au xtv* siècle, en proportion du relâchement des mœurs générales : déjà la noblesse était usurpée par les gens de finances. L'indignation des plus scrupuleux historiens se rue sur un avocat qui se permettait d'avoir un chapelain. Eustache Des Champs accuse son siècle d'ignorance et de dépravation. Si plusieurs chevaliers se trouvaient réunis, c'était pour boire et chanter, et quelques-uns y composaient des vers. Les jeux et la chasse étaient aussi une de leurs occupations préférées. Les fêtes étaient devenues fort nombreuses, et déjà les dames faisaient du jour la nuit et de la nuit le jour. Les concerts de musiciens, avec de nombreux instruments, figuraient dans les rejouissances de jour et de nuit. Ce goût de musique et de spectacle avait amené jusque dans les mes des comédiens jouants et chantants. Les nécromanciens et physiciens avaient réellement la plus grande part a la direction des affaires, par l'influence qu'exerçaient leurs prédictions sur les personnes chargées des destinées de l'État.

De puissants seigneurs s'étaient signalés par des actes cruels ou des crimes atroces. Wenceslas excite la foule contre la noblesse. Après une émeute, où il en a massacré une grande partie, le peuple s'empare des plus riches seigneurs qu'il met a rançon, et le produit est partagé entre Wenceslas et les chefs de la conjuration. Pierre de Castille se souille du meurtre de ses frères et de sa femme, Blanche de Bourbon. Les barons

anglais étaient en pleine révolte contre leur souverain Richard II; bientôt après, on l'étrangle dans la prison où il avait été enfermé. Le comte de Flandre se livre au luxe et aux plaisirs les plus dispendieux, et épuise ses finances. Les cardinaux élèvent, puis déposent bientôt après Urbain VI, qui leur déplaît par sa sévérité, et sa tête est mise a prix. Urbain, de son côté, fait mourir cinq cardinaux qui avaient voulu nommer un autre pape. Charles de Duras -fait jeter dans les fers Marie, fille du roi de Hongrie. Pierre de Craon assassine le connétable de Clisson. Le duc de Northumberland se révolte contre Henri d'Angleterre, qui le pardonne ; mais il renouvelle ses tentatives, et il est décapité. Wenceslas, empereur d'Allemagne, est déposé à cause de ses exeès. Le grand schisme de l'église d'Occident commençait, et le scandale des démêlés des pontifes agitent au dernier degré tous les esprits. En France, le roi est tombé en démence*

Dans ce temps de désorganisation sociale, de vices hardis et de dépravation sans bornes, les écrivains, qui peignent sous

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plus c empêché que toute gentillesse ne périt (1). > Ce n'est donc pas sans raison que nous avons choisi Louis d'Orléans comme le personnage qui dominait en quelqne sorte son époque, et comme un homme dont l'influence politique, littéraire et personnelle, avait été très grande et très propice au xiv* siècle.

En analysant les ouvrages des principaux écrivains dans des genres divers d'histoire et de littérature, nous avons pu mettre en évidence les principaux reproches qu'ils adressent aux différentes classes du royaume de France. Les livres d'éducation nous ont presque dévoilé l'origine du mal, et peut-être aussi la fausse voie qu'on prenait alors pour extirper les germes des vices. Dans cet état de choses, et pour essayer de compléter ce tableau de la littérature en France à la fin du xrve siècle, il nous parait utile d'ajouter ici quelques notions sur les livres les plus en vogue, et même sur ceux qui déjà étaient réprouvés comme d'une lecture dangereuse. On pourra voir, par ces données véridiques, si les goûts littéraires du xrv* siècle influèrent sur ses mœurs, sur ses habitudes, ou si ce furent les mœurs qui corrompirent la littérature. Les écrivains contemporains nous fourniront ces renseignements; et, s'ils sont en petit nombre, ils se recommandent du moins par leur authentique véracité.

(1) Le religieux de Saint-Denis, dont l'exactitude pour cette époque de notre histoire est des plus grandes, trace aussi un très beau portrait du doc Louis d'Orléans.

MSlUfcM

Philippe de Maizières recommande surtout * de tic pas trop se dilecter a lire ou oyr les livres qui sont appelai apocriph€$f ei par espécial les livres et les romans qui sont muplis de bourdes, et qui a Ui oient le lisant souvent a im]*ossiliîlite, a folie, vanité et pccliié. > Pamu ces livre*, il cite particulièrement le Roman de Lanceht, celui du Vœu du Paonf i qui naguère fut composé par un léger cfrflftjWfcigtfOfl dicteur de chajiçons et de virelais; les Enseignements d\lri$tûtef translatés par les bnrdeurs limés; la Vaillance mondaine d'Jrfuj, remplie de bourdes; une partie de* œuvres d'Eustaehe Des Champs ; les Livra de Sciences si comme négroinencie , le Livre sacré , le Livre du jugement d'Astronomie, c'est assavoir la seconde partie d'Astrologie, t Il s'élève avec non moins de vigueur contre * les ménestrel* et feseurs de dictiez, * dont le nombre s'augmentait extraordinairement, et il se déclare contre eux, sans doute encore parce qu'il les regardait comme des t compagnons légers feyseurs de bourdes. »

En même temps, Philippe de Maizières recommandait comme bons k lire, d'abord la Bible, où Ton trouve souveraine prouesse et vaillance véritable ; le livre des Eliques et celui des Politiques, traduits par Nicolas Oresme ; Tite-Live, les histoires des Romains qui sont authentiques ; Valère-Maxime ; Sénèque, et Boè'ce de Consolation] les Enseignements d*Jristote (I), dans le texte original, mais non les traduc- (i) La doctrine d'Aristotc fut réhabilitée en France par la bulle pon-

tions en yen qui en sont fort différentes; Y Histoire $coloeiique; Josephus, historien des Juifs; la belle et vraie Histoire de la vaillance du très vaillant duc Godefroy de Bouillon ; là Cité de Dieu, du benoît Augustin ; le livre appelé Policraticon ; les Dictiez vertueux, d'Eustache Des Champs.

Tout en excluant les ménestrels, notre moraliste loue cependant l'habitude d'avoir ménestrels en grosse troupe sacrée en l'honneur de Dieu et de la royale majesté, si comme Moïse c les quelz grosses troupes tu feras sonner doucement a la élévation du Saint-Sacrement, et en ton ost, et partout où solempnités royales ; et les trompettes aussi qui seront tousjours devant le Roi. Encore, et est chose convenable, que le Roy aye des ménestrels a bas instruments pour aucune récréation, faisant bonne digestion de la personne royale après les causauls et travauls. > Il en est de même des c faiseurs honnestes et prud'hommes , qui font les beaux dictiés de Dieux et de la vierge Marie, et des histoires honnestes, morales et dévotes, comme estoit le pauvre homme appelé Cimelier (ou Cuvelierj. >

Froissart nous indique les romans de Cléomades et des Bailloul d'amour comme ses ouvrages de prédilection. Luimême en composa un qui fit les délices de la cour du comte Phœbus de Foix : il a pour titre Miliador.

liflcale de l'année 1366, et dès lors enseignée dans l'université de Paris.

Jehan de Venette cite avec le plus grand éloge le roman des Dix commandements ; et Christine de Pisan, Florimont d'Albanie, le Galois, Gléomades, Ârtus et Tristan.

Enfin, dans son prohème, le chevalier de La Tour désigne comme lui ayant servi a composer ses Livres d'éducation, les ouvrages suivants : la Bible, les Gestes des rois et Chroniques de France, de Grèce et d'Angleterre, et de maintes autres terres, ainsi que le Livre de la royne de Hongrie sur l'éducation de ses filles.

Il est facile de s'assurer en lisant le roman du Chevalier errant, composé par Thomas, marquis de Saluées, que toutes les fictions chevaleresques écrites avant lui avaient été lues et méditées par cet écrivain.

Les pieux mystères étaient habituellement représentés dans les carrefours des rues lors des grandes fêtes et réjouissances publiques.

On sait aussi que les rois de France avaient la coutume de se faire lire, après leur dîner, les saintes Écritures et les romans moralises, comme après le souper on jouait une pièce

précieux sur ceux des ouvrages de cette bibliothèque, dont la lecture était le plus du goût du roi, de la reine ou des seigneurs de leur cour a qui le roi en permettait l'usage. Ce catalogue a été publié par le vénérable Van Praët, l'écrivain le plus exect des annales typographiques ; et on y voit que, après les Bibles et les livres de prières prêtés ou donnés par ordre du roi, et qui sont au moins au nombre de cinquante, viennent les romans, et parmi ceux qui sont les plus souvent demandés par le roi ou donnés en présent de sa part , les textes du saint Graal, de Tristan, de Lancelot, Artus, la Vie de Jules César, Godefroy de Bouillon, Merlin et le roman de la Rose. On y remarque ensuite Végèce fort souvent lu et emprunté, les Chroniques de France, la Légende dorée, Ovide moralisé, Tïte-Iive, les Gestes de Berthe et de Pépin, Garin de Montglave, le Gouvernement du roi et des princes, la Vie de saint Louis, le Livre du Rignart et des fables Isopet; enfin, les Miracles de Nostre-Dame. Les Livres de chirurgie et d'astrologie reviennent aussi assez souvent sous les yeux du lecteur de ce curieux catalogue.

A ces données si précises, on peut, ce nous semble, en ajouter d'autres non moins intéressantes, tirées de l'état actuel des manuscrits anciens qui sont conservés a la Bibliothèque royale, la plus riche de toutes les collections de ces précieux monuments. Si Ton examine dans tous les manuscrits de la deuxième moitié du xive siècle, magnifiquement exécutés en France, et par conséquent pour des personnages

riches et considérables, on y apprendra infailliblement quels furent, parmi ces ouvrages de littérature, les plus en vogue en ce temps-là, et par conséquent ceux qui influèrent le plus sur les mœurs, les idées et les habitudes de la France de cette époque.

Un travail attentif, dressé dans cette vue, nous fiât connaître que les ouvrages le plus habituellement reproduits alors étaient d'abord le texte français de la Bible ou de ses commentateurs, les Missels et surtout les livres de prières qui a eux seuls comptent pour moitié dans le nombre total des livres écrits au xive siècle. Immédiatement après on voit se multiplier le roman de la Rose, la Traduction française de Tite-Live, la Chronique de Saint-Denis, et le Gouvernement du roi et des princes, par Gilles de Rome; ensuite, les Codes deJustinien, les Décrétâtes et le Digeste. Les Livres de saint Augustin le disputent à ceux d'Âristote; les Légendes dorées rivalisent avec limage du monde, Godefroy de Bouillon, Guillaume de Tyr, Lancelot du Lac, les Propriétés des choses, le roman de Merlin, Boccace et le Dante, le saint Graal,

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de Constantinople, Rustican de Pise, le Valère-Maxime, Joinville et le Rational des divins offices.

Sur de tels renseignements tirés des sources les plus accréditées, c'est-a-dire des écrivains même du xrve siècle, des inventaires des plus riches bibliothèques de la même époque, et de la collection aujourd'hui la plus nombreuse des monuments littéraires parvenus de ce temps jusqu'à nous, on se forme donc une idée exacte et complète de l'état de la littérature française, des livres qui l'enrichirent ou la propagèrent, et du goût dominant a l'époque dont nous nous occupons. Et quant aux arts proprement dits, la description des objets inventoria et décrits matérialement a cette même époque, donne également un exact aperçu des préférences du xiva siècle dans ce genre de production de l'industrie des hommes (4).

D. Bernard de Mon 1 faucon a reproduit beaucoup de monuments aujourd'hui perdus ou détruits. Il décrit avec éloge un manuscrit du xrve siècle, dont une miniature représente l'entrevue de la reine de France avec sa mère, la duchesse de Bourbon. Ce précieux volume appartenait a la Chambre des comptes ; un autre contenait le cérémonial du couronnement du roi Charles Y, et était aux Célestins de Paris. D'après un inventaire cité par le même bénédictin, le monarque français

(I) Nous en avons décrit plusieurs dans cette première partie de notre ouvrage. Ceux que l'on trouvera indiqués dans la seconde compléteront cet renseignements relatifs aux arts.

possédait, en outre de ses belles Bibles, une collection de Talismans ; l'un était • la pierre qui guérit de la goutte, en laquelle est entaillée un roi et lettres en ébreu d'un côté et d'autre. » L'autre était t une pierre appelée la pierre sainte, qui aide aux feftmies à avoir enfans. » Il serait aussi trop long de rappeler en détail les divers ornements d'église qui sont décrits, depuis le reliquaire d'argent dore qui contenait le menton de saint Nycostrate, jusqu'à la grande châsse d'argent que le roi fit faire. Nous ne les citons que pour mémoire, sans nous y arrêter plus longtemps : il nous a paru plus a propos de donner des renseignements tirés de monuments inédits.

C'est aussi le lieu de rappeler que l'usage de la langue française fut alors répandu dans les pays voisins (4), et que le sol français s'ouvrit comme un asile hospitalier a de célèbres infortunes poétiques, et nos universités aux étudiants de tous les pays. Harnould de Horme, évêque de Liège, prêchait en langue française, en 4379, devant les fidèles de son diocèse;

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gers bous pourrions encore nommer, surtout en consultant les souvenirs qui restent de leur afflnence dans nos universités de Paris, de Caen, de Bourges, Toulouse, etc.

Dans ce même temps, l'éminence des Fonctions ne détournait point les hommes qui en furent revêtus de la cultore assidue des lettres ; leur exemple exerçait une Féconde influence, et parmi ceux qui se montrèrent ainsi, on peut nommer le roi Philippe-le-Long ; Gilles de Rome, archevêque de Bourges; Enguerrand de Marigny; Pierre de Cugnières, conseiller et avocat de Philippe-de- Valois ; le pape Jean XXII ; Gauthier, duc d'Athènes, connétable de France, homme docte en grec, en latin et en français ; le roi Charles V ; Girard de Montagu, secrétaire de ce monarque; Jean, duc de Berry ; Jean d'Àrras, secrétaire du duc de Berry ; Jean de Montreuil, secrétaire de Charles VI ; Pierre de La Forêt, évêque de Paris; André Pisani, appelé a Paris par Charles V, etc. L'influence des femmes fut aussi bien grande : on le voit par Thistoirede la belle Laure, de Catherine de Sienne, de la dame Brigitte : Christine de Pisan préludait déjà à ses succès.

Ajoutons aussi a tant de noms presque tous célèbres, ceux de Philippe de Vilette, abbé de Saint-Denis; Guy d'Evreux, Nicolas Ritzon, Jean de Hesdin, Jean de Varenne, etc., tous renommés pour leur éloquence dans la chaire ; Jacques de Hampricourt, qui écrivit le Miroir des Nobles; Raoul de Rive, auteur de la Vie de trois évoques de Liège ; les poètes Trueller et Cuveillers, de la Vie de Bertrand Duguesclin en

vers ; et Jean, duc de Lorraine, qui fait traduire la BiMe avec une grande exactitude, afin de l'opposer à la version tout à fait libre publiée par les Vaudois.

Tel fut l'état des études, des lettres et des arts dans la deuxième îHoitié du xiv* siècle ; die est esquissée ici, pour la littérature, d'après les principales productions encore existantes dans les archives et les bibliothèques publiques ; et pour les ouvrages d'art sur les mentions précises qu'on en trouve dans les comptes de dépenses textuellement relatés, et qui dépeignent avec exactitude les objets d'art les plus en usage vers la fin du xrv* siècle comme ornements de résidences seigneuriales, de même que ceux que la vie ordinaire avait adoptés : quelques - uns sont doublement recommandables et par leur origine singulière , et par l'opinion irréfléchie ou le préjugé qui leur supposait des vertus surnaturelles.

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