DERRIÈRES ANNÉES DE LA YIE DB LOUIS D'ORLÉANS

Eloquence et galanterie du duc Louis. — Le roi lui donne le comte do Périgord. — Il achète le duché de Luxembourg. — Le comté do Coucy. — Jalousie des seigneurs français. — Misère du peuple. — Dépenses du duc Louis pour le deuil du duc de Milan. — Pour l'hôtel.

— L'écurie.— L'argenterie et le mobilier des châteaux. — Objets d'art et bijoux destinés à les orner. — Croix niellée. — Annel d'or gravé.— Cagette d'or à mettre oiseaux de Chypre. — Cadrans.— Astrolabes.—

— Camayeux. — Salières à ours, etc. — Une dame émalllée. — Echarpe à sonnettes et à tourterelles. — Chambres de tapisseries d'or et de soie à devises de plaisance. — A angels. — Bergers. — Bergères. — Petits enfants dans une rivière. — Dame cueillant des cerises. — Dame pinçant de la harpe. — Des vu vices et des vu vertus.

— Des joutes deLancelot. — De Régnier de Montauban, etc. — Tableaux d'or représentant des sujets pieux. — Tableaux peints. — Joyaux et Images d'or et d'argent. — Sujets religieux. — Perroquet de Louis d'Orléans. — Dépense pour ce perroquet. — Celle du chien favori du prince. — Fous et folles du duc Louis. — Jeunesse de Charles d'Orléans. —Son mariage avec la fille de Charles VI. — Testament du duc Louis. — Fondations pieuses. — Son tombeau. — Alliance du prince avec le duc d'Anjou. — Avec le comte de Lancastre. — Il fortifie ses châteaux. — 11 est assassiné. — Désespoir de la duchesse *Valentine. — Sa mort.

Les événements publics des premières années du xv* siècle portèrent au comble le désordre et les malheurs dont la France était affligée. Les rivalités lamentables des princes du sang en furent la source. L'ardeur de la querelle d'Orléans et de

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Bourgogne tant de fois apaisée, ou plutôt momentanément dissimulée, ne s'éteignit que dans le sang des deux princes ennemis ; les dernières années de la vie de Louis d'Orléans furent partagées entre les folles dissipations des joies mondaines et quelques soins donnés a combattre l'influence dangereuse et toujours vivace du duc de Bourgogne. Ses inclinations l'amenaient plus souvent auprès des dames, et a leur montrer « les talents recommandables qu'il possédait : bon c accueil, la civilité et la grâce de bien dire (J)f » et l'éloignèrent des occupations sérieuses du gouvernement de l'Etat. Il n'avait pas pour cela négligé ses intérêts, il s'était fait donner le Périgord après la condamnation du comte Archambaud accusé du crime de lèse-majesté ; il avait assuré la fuite de ce personnage en lui remettant une grosse somme d'argent ; le prince acheta aussi du roi Wenoeslas le duché de Luxembourg.

Le roi, a l'occasion de cet achat, t accorda au duc d'Or- « léans , son frère , plusieurs sommes d'argent, pour lui itler a supporter les grandes despenses de l'acquisition

LOUIS D'ORLÉANS. 2iS

c Luxembourt et des terres et pays appartenais a icelle ( i ) . » La dépense militaire de cette nouvelle seigneurie occasionna aussi de grands frais a Louis d'Orléans a différentes époques (2).

Bientôt après, le prince ajoutait a cette possession nouvelle celle de la comté de Couçy, qui lui fut vendue f par la veufve c de Henry, fils du duc de Bar, au préjudice de son fils, je c ne sçay par quel esprit, sinon qu'elle se laissa cajoller aux: t libéralités du duc d'Orléans (3). >

Ces dépenses énormes et ces augmentations de puissance territoriale suscitèrent de nouveau la jalousie et les crainte» des autres seigneurs de la cour : le contraste qu'elles offraient avec la misère générale du peuple leur donna lieu de crier à la dilapidation du trésor du roi, et ces plaintes redoublèrent

(1) Rolle original en parchemin de la dite imposition. — 11 est divisé par châtellenie et par paroisse, sçavoir : la châteilenie de Bloys (ville et faubourg) comptant cinq paroisses dont les noms sont contenus au dit rolle. Pajs de Beausse, contenant 45 paroisses ; pays de Sauloingne, comptant 40 paroisses; la chastellenie de Romorantin, 21 paroisses; la chastellenie et terres de Saint-Àlgnen ; celle de Valençay ; Moneto sur Ghier ; la Ferté Imbaut; Soasme ; Salebriz ; Brisnon, 47 paroisses; la chastellenie de Chas teau-Regnault, 15 paroisses.

(2) Le 6 septembre 1406, Louis d'Orléans déclare « avoir eu et receu « comptant la somme de deux mille cinq cens livres tournois, pour con-

• veilir et employer au payement de certaines gens d'armes et arbales-

• triera estant, de par nous , es pays et duchié de Luxembourg, pour la m seureté et d'effence d'icellui et à rencontre des habitants de la ville et « cité de Metz. •

Bientôt après, le 9 du même mois de septembre, le prince reçoit encore de son trésorier la somme de quatre mille deux cent vingt-quatre francs pour le même objet. (Patentes originales de L. d'Orléans).

(3) Le Laboureur, Histoire de Charles FJ, p. 499.

lorsque Ton connut le détail des sommes importantes employées par Louis d'Orléans c au deuil du trespassé mont seigneur le duc de Milan ; les robes aeheptées pour la duc chesse d'Orléans et les princes ses filz, a cette occasion (4); t les grands frais de l'ostel, de l'argenterie (2) et del'escuerie f de madite duchesse » (3), le mobilier t en lis, linges (4) et t draps pour le chasteau nouveau (Ghàteauneut) (5), et les f gaiges des officiers de la maison du prince, • dont le nombre avait encore été nouvellement augmenté.

(1) On apprend tous ces détails par le compte de « Hanneqaln le « Fixeau, dit Estudiant, et de Jehan Sisteau, tailleurs de robes, demeu- « rant à Paris, de tontes les façons de robes, hoppelandes et antres ha- « biz faiz par lui pour madame la duchesse d'Orléans, et les robes, gar- « ni mens et autres choses faictes pour Charles, conte d'Angonlesme, « Philippe et Jehan messeigneurs, enfans de monseigneur le duc d'Or- « léans. (Original en parchemin approuvé par la duchesse d'Orléans.)

(2) Parmi ces objets figurent des fourchettes en grand nombre. C'est surtout du règne de Charles V que date l'invention de la fourchette. Avant cette époque, l'écuyer tranchant présentait les morceaux avec un couteau ; on remarque cet usage dans le roman de Partenopex de Blois. Les autres pièces d'argenterie, telles que cuillères, salllières, coupes, liannps, étaient déjà très ordinaires dans les malsons des princes. (Voy.

Parmi les dépenses les plus considérables de ce temps, i1 ~aut aussi ranger celle des oTjets « d'orfévrie et d'images « encadrées * que fit le même prince pour orner ses résidences. L'inventaire de ces objets d'orfèvrerie en indique

ie niasse et pour une valeur, a juste titre, surprenante. Il nous permet de remarquer parmi les ouvrages dont la description est un peu détaillée , de véritables monuments de art, alors fort employé dans les maisons seigneuriales du *ivf siècle, et dont les productions se recommandent a la fois par la perfection du travail et la variété des sujets. On en jugera ainsi sur cet extrait de l'inventaire de l'orfèvrerie de Louis d'Orléans.

« Un annel d'or auquel a une pierre en manière d'œil de ebat ; mie croix d'or nèellee, pendant à une chayènne d'or ; un annel d'or gravé a un pannier couronné ; une eagetie d'or a mettre oisellés de Chipre ; un cadran d'or rond; une astralabe d'argent doré; une arbaleste a cheval et un boujon d'or ; un reli<juaire d'or ouquel a un camahien d'une teste de Sarrasin d'un costé, et de l'antre costé un camahien garny de % perles et 2 balays ; une salière de deux proismes garnie d'or assise sur h ours et ou sietelet à 4 perles et un balay ; un ven d'or ouquelle a une dame remaillée qui tient un oisellet; une escharpe d'or toute cheveronnée de bastous blans et vers, où il pend petictes sonnectes ; et au bout d Vin- Las pend un cornet d'or esmaillé de noir besanté, et sur Tespaule un fcrmaillet d'or garni de v perles, et ou milieu un

ruby, et y pendent deux tourterelles blanches ; un arbre de corail a plusieurs langues de serpents.

f Une chambre de tappicerie d'or et de soye, dont la devise est de plaisance, et est le ciel a angels» en manière d'un ciel ou milieu ; et sont le ciel, doscier et couverture de lit, d'or et de soye. Six tappiz de mesme d'or et de lainne et la couche de mesme* Une chambre verte dont le ciel est a angels et le dossier à bergiers et bergières faisans contenance de mangier noiz et cerises ; et en la couverture du lit a un bergier et une bergière estans en un parc, tous ouvrez d'or et de lainne. Un tapis pour couche et vi tappis pour muraille, senz or. Une chambre d'or, de soye et de lainne, à devise de petits enfans en une rivière, et le ciel a oiseaulx ; et y a trois tappiz de meismes, et la couverture du lit et de la couche, dont la couverture du lit est a enfants, desquelz les testes reviennent de tous costez ou milieu. Trois tappiz de cerisiers, où il y a une dame et un escuier qui cueillent cerise en un panier. Une chambre sur champ brun vert, a devise d'une dame qui tient une harpe, senz or. Une autre chambre vert a bergières en un

Régner de Montauban ; un de la grant credo ; deux du viez et nouvel Testament, et un de Beuvon de Hantonne. Un tappiz veluz; deux viez, un delogicque, et l'autre de Bourgoingne. Une chambre de tappicerie vermeille a la devise du dieu d'amour, a ciel, dossier, couverture pour le lit, couverture pour le couché, six tapis et trois custodes de camelot de Reims. Une chambre a tapiccerie vert à un chevalier et une dame jouans aux esches en un paveillon. Un tappis vignète aux armes de monseigneur le dauphin. Un grand tapiz ystorié de la destruction de Troye la grant. Deux tapiz de l'istoire Thezeus. Une chambre de tappicerie blanche semé de glay. Une chambre vert de hautelysse a la fontaine de Jouvance, où il y a plusieurs personnages. Une autre chambre de haultelysse a tournoyement. Une autre chambre a tappicerie de haultelysse a enfans et une dame qui vest un chien. Une chambre vermeille a branches, a bras et a faucons. Une autre chambre vermeille à genestros flories et a grans personnages, dont l'un est monté sur un arbre. Item, une chambre vermeil a une dame qui tient un escureî, et est la dame vestue de blanc. Une autre chambre vert semée de baslherons et de bergiers. Une chambre sur champ brun vert de tappicerie , ouvrée a rosiers et a enfans, tenans les dis enfans chascun un rouleau où est escript son dit. Une chambre vermeille de tappicerie a plusieurs arbriceaux, au milieu de laquelle a un lion et quatre bestes aux quatre coings. Item , une chambre de tapisserie a la devise d'une dame qui regarde en une fontaine ;

item, une a devise de cerfs, dams et Ijcppards et d'autres bestes.

f Un hanap (i) et une aiguière d'or a jmages de haut te taille, garniz de vingt-troiz ballaiz, vingt-troiz saphirs et de quarante-huit perles. Un tableau d'or d'un crucephiement Nostre-Seigneur, a plusieurs ymages et personnages. Un tableau d'or d'un mistère comment Nostre-Seigneur la*a les piei à ses disciples. Un tableau d'or d'une ymage Nostre-Dame, deux d'une anondation Nostre-Dame, d'enleveure. Un tableau pent où il y a cinq perles et ballay. Un reliquaire d'or d'une ymage de Nostre-Dame, d'enleveure, tenant son enfant. Un autre de Nostre-Dame, d'enleveure, tenant son enfant sur un soleil. Un reliquaire d'or d'un couronnement. Un joyau d'or de la genne Nostre-Dame et des trois roys de Conkmigne, à plusieurs personnaiges de chevaulx et brebis. Une fanage d'or d'un saint Jehan ; une d'un saint Denis, une d'une Magdelaine, une d'un saint André, une d'un saint George, une d'un saint Fol, une d'un saint Père, une d'un saint Loys, mie d'un saint Anthoitie, laquelle monseigneur de Berrv donna a mon-

LOI |s lioRLÊANS. ^51

d'or de la sépulture Nostre-Seigneur et de son cracephiement (1), etc., etc. »

Dans le même inventaire est indiqué le nombre des perles, rubis ou diamants, qui ornaient tous ces objets; mais la description des sujets historiques et mythologiques représentés sur ces différents meubles, devait plus vivement intéresser nos lecteurs. L'inventaire fut arrêté de la main de * Loys, filz de roy de France, duc d'Orléans, a Paris le xxve jour de septembre Tan de grâce mil quatre cens et trois. »

(t) On pourrait encore citer de cet inventaire les objets suivants d'une

moindre importance, sçaifoïr : un loriaut d'or ; une escharpe de geat où

pendent plusieurs clochettes d'or; ltv feuilles d'or en fa<;on d'orties (pour

i«>nne ou ornement de robes) ; une citoyenne d'argent» dorée ; une

pomme de musqué, d'argent, où 11 va une perle ; une petite boiste d'or,

dedans laquelle sont les armes de la royne Jehanne de Bourbon ; une

butlctle de rodes d'or, à fleur de Us, de la royne Je banne- de Bourbon ;

un reliquaire garni de deux amalices l'un blanc et l'autre ynde; une

■gue d'yvolre blanc, semée de i besans d'or ; un portrait d'or, garni de

d'ortie et de pouleles, et ou front, devant, a une poulele esmaïl-

lée de blanc ; et au dessus de Telle a un fin rubi ; une escoreonère d'or,

où il y a nu perles ; vi saphirs venant d'un hennap et d'une aiguière en

de fleur de bounreche et de marguerite ; une image d'or d'un cm-

■ ; balais, rubis, esmeraydes, saphirs, dyamans, perles et cama-

uus d'une image Notre-Dame ; d'une salière d'or; d'une ymage

-alnl Denis; d'une autre en or, de Notre-Dnme tenant son enfant ;

d'un autre en or, d'un saint Estieane; idem, d'or, de saint Pol ; d un

henap d'or en façon d'éclipsé ; d'une ymage d'or d'un saint Àntboine ;

Item, d'un saint Louis; item, d'un saint George; Item, d'une Magde-

leine; item, d un camahieu enchâssé en or, venu de la gestne Bfefc*-

Darne ; item, d'une ymage d'or d'un saint Jehan Evangehste; item, deux

■ ai dorés, signes sur les hors de ut escus des armes de nostre très

redoublé seigneur; un vîez pot d'argent doré en façon de poire; Item,

en argent véré aux armes de nostre dit seigneur sur le couvescle.

A ces dépenses déjà si considérable*, il Tant ajouter les sommes employées a satisfaire les caprices ou les fantaisies du prince, et dans lesquelles on remarquera t cinquante escus « d'or pour achetter ung papegault en Avignon ; deux escus t d'or pour paier la viande d'icelluy papegault, et pour cout vrir la cage en quoy il a esté mis et apporté jusques au t Pont-Saint-Esprit, • où le prince était alors. Puis t deux c escus d'or donnés aux deux hommes que ycellui ont ap- « porté dudit lieu d'Avignon jusques audit lieu Pont-Saintt Esprit (J). » Lorsque le prince fut k Lyon, il paya encore pour le même perroquet, t c'estassavoir a deux hommes qui c apportèrent à Lyon ung papegault acheté en Avignon, vi « escus ; item pour drap vert gay pour couvrir la cage dudit « papegault u escus (2). » Après les oiseaux ce sont les chiens favoris du prince qui le suivent dans ses voyages et qui sont l'occasion de nouvelles prodigalités; un lévrier blanc lui est amené a Lyon où le prince fait aussi acheter c des trompetes « de terre cuite. »

Un personnage ne qui liait jamais Louis d'Orléans, c'était

nérosité était très grande a leur égard : il leur donnait souvent des sommes d'argent comptant, soit qu'il fût c a Blois ou en son cbasteau de Chàteauneuf (i). »

Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si toutes ces prodigalités donnèrent lieu au bruit alors répandu dans le public, que la taille des dix-sept millions levée par les princes avait été dissipée entièrement par le duc d'Orléans.

Ce prince voyait bien aussi dès lors l'orage se grossir autour de lui : il fit son testament (2) dès le mois de novembre \ 405. Dans cet acte de ses volontés dernières, le prince déploie une certaine érudition des textes sacrés : et Ton ne peut s'empê-

r autre, dans on compte d'acquisition de chevaux, dont un pour Coqulnet, le fol de monseigneur.

(U Voici deux patentes originales en parchemin par lesquelles le duc donne de l'argent à ses folz :

« Loys, etc., nous voulons et vous mandons que la somme de qua- « rante livres tournois, que nous avons eue et receue comptant.... et « ycelle avons fait délivrer à nez folz, vous alouez es comptes. . . Donné « a Chasteauneuf, le xvm« Jour d'octobre, l'an de grâce mil cccc et « trois. »

« Loys, etc., nous voulons et vous mandons que la somme de qua- « tre escuz d'or, laquelle nous avons receue comptant... et ycelle avons « donnée à nos folx, vous alloez, etc... Donné a Bloiz, le u* jour de sep- « tembre, l'an de grâce mil cccc et trois. »

Par lettres de l'année 1200, le roi d'Angleterre Jean donna a son fol, Guillaume Picolf, et a Geoffroy, son fils, à perpétuité, la terre de Fontaine Ossanne, à la charge du service d'un fol toute l'année, ou d'une redevance en remplacement de ce service. Documents historiques ; Lettres des rois et reines, publiées par M. Ghampolllon-Figeac, page 16, 1839 ;in-4°, tome I.

(2) 11 en existe une copie dans la collection Brienne à la Bibliothèque du roi.

cher d y remarquer son inclination manifeste a l'oubli des injures, dans la manière dont il y parle de son ennemi le duc de Bourgogne, t Ce testament peut servir de modèle, dit t l'historien des Célestins de Paris, aux plus grands princes chrétiens, i En effet, après s'être recommandé « a toute la benoiste cour et compagnie de Paradis » et avoir prescrit ce que devront faire ses gens et serviteurs c après qu'il sera enullié » et qu'on aura enterré son corps dons l'autel de la chapelle qu'il a fait faire aux Célestins, en costume c des rec ligieux de ce nom, la remembrance de son visage et de ses t mains étant faite sur la tombe en guise de mort, etc. ; préc voyant même le cas c où son corps seroit occis et que, pour c bonne diligence qu'on en fist on ne le peust avoir ny recouc vrer , » ce prince lègue a diverses maisons religieuses plus de vingt mille livres tournois et de nombreux ornements, a condition de dire des messes pour lui a des époques et selon un cérémonial qu'il a déterminés. Parmi les ornements qu'il a légués a des églises, et dont il parle dans son testament, on remarque * une grande croix d'or et le fiist de la vraye croix

louis b'orleans. 253

Louis d'Orléans n'oublie pas de consigner dans cet acte solennel un souvenir a sa digne épouse, c recongnoissant la € bonté qu'il a trouvé en Valentine sa femme et compagne, c fille de Jean Galeas, duc de Milan , comte de Pavie et de € Vertus. » Enfin il partage ses différentes seigneuries entre ses trois enfants, Charles, Philippe et Jean, après les avoir bénis. Le duc Charles eut pour sa part : c la duché d'Orléans, les comtés de Vallois, de Blois, de Dunois et de Beaumont, la seigneurie terre et baronie de Coucy, le chastel et la chastellenie de Çhauny-sur-Oise, Faillouel et Coudren, la comté d'Ast et autres terres que j'ay, et puis avoir au pays de Lombardie et d'outre les monts ; la duché de Luxembourg avec les appartenances d'icelle en noblesse et en profit. > Enfin, on trouve, avec des sentiments divers, au nombre des exécuteurs testamentaires choisis par ce prince, Philippe de Maizières , a la sagesse et aux bons conseils duquel il eut souvent recours de son vivant, et Jean le Flameng, dont la femme fut la mère du bâtard du testateur.

Ce testament se termine ainsi : c Je, Louis, fils du roy de « France, duc d'Orléans dessus dit, ayant la crainte de Dieu c devant moy, en bonne prospérité de corps, ayant mon enf tendement tel que Dieu m'a preste, aussi bon qu'oneques c j'ay eu, de ma propre volonté, mouvement et science, ay c fait et fais ce présent testament ou ordonnance de dernière €- volonté par la forme et manière dessus dite, et y ay mis et

c escrit de ma propre main mon nom et seing manuel, etc., « le 49 octobre de Tan de grâce 4403 (4). »

Après avoir fait tout ce qui dépendait de lui pour assurer le salut de son âme, le prince songea aussi à la défense de sa personne et de ses mondains intérêts ; des alliances puissantes furent négociées. On le* voit d'abord ordonner d'acheter c des armes et banières, cottes d'acier, etc., pour la garnison t du chasteldeCoucy. » Bientôt après il signe un traité avec Louis, roi de Jérusalem et de Sicile.

Cet acte, négocié depuis longtemps, fut passé pendant cette même année 4403, et en ces termes :

Lettres de certaines aliances faictes entre le rot Lots

ET MONSEIGNEUR LE DUC d'OrLÉANS.

c Loys, par la grâce de Dieu, roy de Jhérasalem et de Sicile, duc d'Anjou, conte de Prouvence, de Forcalquier, du Maine, de Pymont et de Coucy. A tous ceulx qui ces présentes lettres verront, salut :

« Savoir faisons que Nous, désirant le bien, honneur et

feu nostre très redoubté seigneur, monseigneur le roy Charles, que Dieux absoëlle, père de nostre très cher et très aîné cousin le duc d'Orleanz, conte de Valoiz, de Bloiz et de Beaumont, seigneur de Coucy : et ai son vivant a feu monseigneur et père, à qui Dieu pardoine, qui a mon dit seigneur le roy ataignoit si prez de linage comme de frère ger-

« Et aussi l'amour que nous avons, comme droiz est, à nostre dit cousin le duc d'Orleanz ;

c Consideranz mesmement la prouchaineté de linage qui est entre luy et nous ;

c Avons esté et sommes meuz et enclinz de avoir et faire avec nostre dit cousin singulières confédérations, amistiez et aliances, afinque en soyons toujours plus tenuz et obligez l'un a l'autre.

€ Et pour ce, ayanz regart aux choses dessus dites, avons promiz et promettons par ces présentes et par la foy de nostre corps, de loyalment adhérer avec nostre dit cousin et lui donner conseil, confort et aide en tous ses faiz, droiz, seignouries et besoignes licites et raisonnables, et de soustenir, garder et défendre son honneur et proffit de tout nostre povoir et savoir : tant en sa présence comme en son absence , ainsi que bon vray parent , ami et alié puet et doit faire en tel caz.

t En tesmoing de ce, nous avons fait mettre et placquer a

ces présentes notre scel secret.

PRBMIÈM PARTIE.

« Donné à Bloiz, le xxx* jour d'aoust, Fan de grâce mil

quatre cens et troiz (4).

c Par le Roy, Le Page. »

Voulant ensuite s'assurer du concoure du comte de La Marche, le duc Louis lui acoorde six mille livres de pension. Cette grâce donna lieu a la déclaration suivante:

c Nous, Jacques de Bourbon, conte de La Marche, faisons savoir a tous que nous, consideranz la prouchainneté de lignage dont nous atenons a nostre très chier et redoubté seigneur monseigneur le duc d'Orléans, conte de Valois, de Blois et de Beaumont, et seigneur de Coucy; les grans biens, amour et courtoisie que il nous a toujours fais et monstrez , fait et monstre de jour en jour en plusieurs manières, et que aujourdui il nous a de sa grâce et libérale voulenté ordonné prenre et avoir des deniers de ses finances la somme de six mil livres tournois, doresnavant chascun an, par les mains de son trésorier général : de nostre certaine science et propre mouvement, avons promis et promettons,

roy de France et monseigneur le daulphin, son ainsné fils, et monseigneur de Bourbon et monseigneur de Clermont ou cas qu'il seroit trouvé et regardé que nous serions plus tenus au dit monseigneur de Clermont qu'a mon dit seigneur d'Orléans, es choses qui pourroyent touchier et regarder les personnes et héritage de mon dit seigneur de Bourbon et de mon dk seigneur de Clermont, non ayanz regart aux fais et gouvernement de ce royaume ;

c Et qtoe le bien et honneur de mon dit seigneur nous garderons, et son deshonneur et dommage escheverons de tout nostre povoir. Et s'il advient que aucuns se vouassent effbrcaer de porter deshonneur et dommage a mon dit seigneur, et que nous le peussions destourner ou empescher, nous le lui signifierons et ferons tantost savoir.

« Et en tesmoing de ce, nous avons fait sceller ces présentes lettres de nostre scel.

c Donné k Paris, le xxije jour de septembre, Tan de grâce mil cccc et trois.

t Par monseigneur le conte, Valeitce. i

En mène temps, le duc d'Orléans reçoit du roi, « tantost c et sans délai, i d'énormes cadeaux en argent, c à cause des c grandes mises qu'il a faites pour réparation et fortificaf tion des forteresses de ses terres, » ou bien, « pour la garde c des forteresses ou chasteaux du pais d'Angoulesme, qui f sont es frontière de guerre; c'est assavoir des villes et

t chasteaux d'Angoulesme, La Tour Blanche, Chateauneuf t sur Charente, des ville et chaste! de Cugnac, et du chastel € de Mer (4). •

C'est dans ces circonstances que le prince appelle souvent, dans son conseil, t son amé et féal conseiller et chambellan c le seigneur de Montjoye (2), • chevalier issu d'une famille illustre (les Froberg d'Alsace), dont les utiles avis sont habituellement invoqués dans les crises difficiles.

Pendant que tant d'événements déplorables, qui signalent la fin du xiv* siècle et les premières années du xv% s'accomplissent et caractérisent ces temps-la comme une des époques les plus malheureuses dans les annales de la France, Charles d'Orléans, né en 4594 , comte d'Ângoulême, est élevé a l'abri des habitudes dures et corruptrices de la cour dlsabeau de Bavière. Né d'une princesse italienne, élevé sous les yeux d'une mère dont la supériorité d'esprit avait devance son siècle, un heureux reflet de la civilisation d'Italie se répandit facilement sur lui, le séduisit et l'inspira dès son enfance;

Ou lemps passé, quant nature U Ûst En ca monde venir, elle le mist, Premièrement, tout en la gouvernance De une dame qu'on appel oit Enfance ; En luy faisant estroit coumandemenl De h nourrir et garder tendrement, Sens point souffrir soing on mérencolle Aucunement lui tenir eompaiguie.

Dont elle fist loyaumcnt son devoir ; Remercier l'en doy» pour dire voir*

À 1 "âge de sept ans, et selon les règles de 1 éducation de la chevalerie» le prince passa du gouvernement des femmes entre les mains des hommes chargés de développer en lui les qualités propres à faire de ce prince un preux et parlait chevalier. En Tannée 4402, c un chappellain et un niaislre d'escole i raccompagnaient ordinairement (I). Le roi Char- VI n'oublia point son neveu au début de sa carrière ; tt dès Tannée 1405, il lui constitua une pension de douze mille livres d'or par an*

Tout était donc joie et plaisir pour le jeune prince « à la « sortie de Tenfance, » et c'est aussi ce bonheur qu'il chanta plus tard dans ses premières poésies ; mais comme il arrive de tous les bonheurs, celui-ci ne fut pas de longue durée*

Le duc Lotus d'Orléans s'était déclaré le défenseur de Richard d'Angleterre (2) ; la reine veuve de ce roi revint en

(l) Compte de dépenses arrôlë de la main de Louis, duc d'Orléans, le 7* jour d'avril avant Pasques* Tan 1 îu2.

(2j Contre Henri de Lancastre, usurpateur de la couronne d'A terre» cl meurtrier du rotf son parent. Louis d'Orléans ïo défia même à un combat de cent contre cent.

Ces faits nous sont racontés pur Monslrelcl dans son chapitre t \

France sa patrie, et se mit, pour cette circonstance, sous la protection plus particulière du prince qui , bientôt après (J 404), conçut le projet de la marier avec son fils, malgré la sensible différence qui existait entre leurs âges. Charles d'Orléans n'avait en effet que treize ans ; on l'unissait a une femme qui comptait déjà dix années de mariage (J); il est vrai, t veuve t et vierge tout ensemble (2). i L'amour-propre de la reine veuve ne fut pas très flatté de cette union : elle épousait un enfant et perdait son titre de reine ; aussi pleura-t-elle beaucoup (3). Le plus grand luxe et une magnificence inouïe fu-

« Comment Louis d'Orléans, frère du roi de France, envoya lettres an « roi d'Angleterre, pour faire armes, et la response qu'il eut. » Ce chroniqueur nous donne en même temps le texte des lettres écrites de part et d'autre à ce sujet. Enfin, il termine ce chapitre ainsi :

« Néanmoins, jaçoit ce que les dessus dits roi d'Angleterre et duc « d'Orléans eussent escriptes et envoyées les lettres dessus dites l'un « envers l'autre, toutefois ne comparurent aucunement, personneile- « ment l'un contre l'autre ; et, par ainsi demeurèrent les besognes tou- « chant la matière en cet estât. »

Voyez aussi Le Laboureur, page 456. — Dans la collection Brienne, tome 32, on trouve également le texte de la réponse du roi d'Angleterre à Louis d'Orléans.

rent déployés à l'occasion de cette noce qui se fit a Compiègne. Louis d'Orléans s'y montra couvert de vêtements d'une richesse éblouissante (4). Cette union Ait-elle heureuse pour le jeune comte d'Angouléme? Il ne nous a fait sur cette partie de sa vie aucune confidence en ses poésies, pas une seule allusion, lui qui en fait sur tout! L'histoire a gardé ses secrets sur cette attention négative du poète et du mari.

Si Ton rapproche cependant les circonstances de ce mariage, de celles qui décidèrent Louis d'Orléans a épouser la fille et unique héritière des Visconti de Milan, on ne peut s'empêcher d'attribuer peut-être a ce prince des projets d'une lointaine ambition, que des temps aussi extraordinaires que ceux des premières années du xv* siècle pouvaient en quelque sorte justifier, sans toutefois prévoir le moment où ils pouvaient se réaliser.

Louis duc d'Orléans, comme nous l'avons vu, avait en effet rêvé pour lui une couronne souveraine en Italie lorsqu'il avait épousé Valentine de Milan ; puis une pour son fils eu Pologne et Hongrie, en s'engageant avec Wenceslas a marier le comte d'Angoulême a la nièce de cet empereur, la marquise de Moravie. La veuve du roi Richard II, mariée au fils de Louis d'Orléans, ne pouvait-elle pas servir de drapeau à un parti légitimiste en Angleterre ou en Ecosse?

Cette année (404 fut calme a cause des traités d'alliance

(1) Le document que nous avons publié dans notre Introduction aux poésies du duc Charles, page m, en donne une idée suffisante.

qui avaient été conclus entre les seigneurs des différents partis alors déclarés dans le royaume de France. Un spirituel écrivain de ce siècle nous parle ainsi de toutes ces alliances :

Par le moyen de ce traictié,

Furent faii de grans mariages

Pour entretenir l'amictié

Du gang de France et les tignalges.

Le fllx d'Orléans eapousa

Ysabeau, fille aisnée de France,

Qui parafant ae maria

Au roi Rlchart pour allance (1).

De nombreuses fêtes furent données a l'occasion de tous les mariages qui étaient alors célébrés. On n'épargna rien pour les rendre magnifiques. Les seigneurs envoyèrent a la monnaie du roi leurs bijoux anciens pour les faire fondre et convertir en or monnayé. Louis d'Orléans, comme les autres princes, eut aussi recours a ce moyen. Un document du temps nous a conservé la description des bijoux et des objets d'art qui périrent dans le creuset du fondeur, et parmi ces derniers les seuls qui nous paradassent dignes de regret sont les suivants :

thoioe ; idem d'un saint Jehan l'évangeliste ; idem d'un saint Estienne ; un joyau d'or de la gétdne Nostre Dame et des trois roys de Coulongne; un ymage d'or d'un saint Pol; idem d'une Magdelaine. >

Toutes ces réjouissances avaient réuni et rapproché les grands seigneurs de France, et Ton aurait pu croire à un oubli général des griefs que les différents partis se reprochaient mutuellement. Dans le même palais, des princes ennemis assistaient aux mêmes (êtes et partageaient la galté générale. Mais le lendemain recommençaient les haines et les rivalités. Au moment où Ton avait dû espérer que le concours sincère de tant de personnages illustres pour le bien de l'État était possible, les calamités de tous genres vinrent de nouveau fondre sur la France, par suite des sanglantes vengeances du plus cruel d'entre eux. Ces mêmes événements, d'une haute gravité, vinrent aussi distraire cruellement Charles d'Orléans des douces habitudes de sa vie domestique. Son père le duc Louis perdit la vie par un assassinat commis sur lui dans une rue de Paris des plus fréquentées. Martial de Taris retrace ainsi les circonstances de ce guet-apens, dans ses Vigiles dit roi Charles VU :

Ce an (1407), la veille saint Clément, Sur la noyt qu'on ne voyolt goutte»

Le duc d'Orléans chaudement Eut quatre coups mortelx de routte, Auprès do la porte Barbette, Qu'il ne s'en doubtoit nullement ; Si fut sa sépulture fait te,

Et mourut bien piteusement.

Le lendemain y eut grand dueil, Et fut à Paris inhumé, En grant service et appareil, Ainsi qu'il est accoustumé.

H résulte d'un c rolle où sont les noms des menus oficiers audessoubs des chiefs d'office de l'ostel feu monseigneur le duc d'Orléans, Eut le xxix* jour de janvier Tan mil im° et sept > que les deux hommes attachés à la fruiterie de l'ostel monseigneur reçurent des gratifications pour avoir été blessés en défendant le prince. Ce rôle annonce oe fait ainsi qu'il suit:

t A Robin Huppe, qui fut mutilé avec monseigneur le duc, x frans.

t A Guillaume Quidoit, qui fut semblablement mutilé avec mon dit seigneur, xu frana. *

Une implacable jalousie fut le motif que Ton donnait généralement de ce lâche assassinat. On disait que le. duc d'Orléans, toujours indiscret dans ses galanteries (4), avait célébré en vers les plus secrets mérites de la duchesse de Bourgogne.

t Elle mourut consumée d'amertume et de chagrin. Sa vie n'avait pas été heureuse ; sa beauté, sa grâce, le charme de son esprit et de sa personne n'avaient réussi qu'à exciter la jalousie de la reine et de la duchesse de Bourgogne.

f Les tendres soins qu'elle avait pris du roi avaient accrédité encore plus la réputation de magie et de sortilège qu'elle avait parmi le vulgaire. Elle avait aimé son mari, et il lui avait sans cesse et publiquement préféré d'autres femmes. Un horrible assassinat le lui avait enlevé, et toute justice lui était refusée; son bon droit et sa douleur étaient repoussés par

la violence Dans les derniers temps de sa vie elle avait

pris pour divise : « Rien ne m'est plus, plus ne m'est rien. » C'était grande pitié que d'entendre au moment de sa mort ses plaintes et son désespoir. Elle mourut entourée de ses trois fils et de sa fille. Elle fit aussi venir près d'elle Jehan, fils bâtard de son mari et de la dame de Canny (J). Au lit de mort die avait chargé ses enfants de poursuivre le meurtrier de leur père. »

(1) tarante, Histoire des ducs de Bourgogne, tome VI, page 36 ; Monatrelet, tome II, chap. XLII, page 48.