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Les associes de la “ ferme du roi ” avaient seuls, a l’exclusion de torts autres., le privilege de faire “ la traite, chasse, peche et commerce dans l'etendue du Domaine du Roy, depuis l’lsleaux-Coudres jusqu’a deux lieues au-dessous des Sept Isles et dans les postes de Tadoussac, Chicoutimi, Lac Saint-Jean, Necoubau, Mistassins, Papinachois, Naskapis, Riviere Moisy, les Sept Isles et autres lieux en dependants.” (1)

fl) Les lignes suivantes sont tirdes d’une ^tude de M. Jean Bouffard, avocat, sur la “Ferme du Roi dans la Nouvelle-France.”

“ Les fermes du roi btaient des baux et adjudications des revenus et droits de Sa Majeste lorsqu’elle ne jugeait pas a propos d’en faire l’administration a titre de rbgie. (Bosquet, Dictionnctire du Domaine, vol. II, verbo : “ Fermes du Roi.”)

“ Guyot, Repertoire de Jurisprudence, vol. VII, an mot : “ Ferme g&ierale du Roi,” dit que ce nom de “ ferme generate du roi ” est donn6 a une compagnie chargee de percevoir une partie des revenus du roi.

“ Ferribre, Histoire du Droit , dit que les fermes du roi sont les traitbs que le roi fait des droits qui lui appartiennent.

“ Ce systeme d’administration des droits et revenus de la Couronne, sous l’an- •cienne monarchie, en les affermant au moyen de baux et adjudications, remonte k Charles IX, qui l’etablit par l’ordonnance de Moulins du mois de f6vrier 1566.

“ Ces adjudications se faisaient aux encbbres publiques, et les baux qu’on en passait btaient donnes au plus haut encherisseur.

“ Jusqu’a l’edit du mois de juillet de 1681, il pouvait y avoir plusieurs fermes, suivant la nature des droits k percevoir .

“ A partir de 1681, on crba une seule ferme pour tout le royaume. Le titulaire, qui 6tait souvent un prete-nom, s’appelait “ Adjudicataire g6n6ral.” Les cautions etaient les vbritables interesses. (Voir Gaudry, Traite du Domaine, vol. 1, numbro 43.)

“ Les droits et revenus qu’on affermait par ces baux, btaient nombreux et varies. Ils consistaient dans les revenus des biens du domaine proprement dit : ceux qui provenaient des gabelles, des inrpots sur le tabac, des droits de greffe, etc., etc.

“ Ce systbme d’administration et de perception des revenus du domaine par lo moyen de fermages et de baux, existait aussi en Amerique, sous la domination fran-

Les heritiers de Francois Bissot occupaient le poste de l’lsleaux-CEufs et la plage de Mingan, concession qui datait de 1661. Louis Jolliet et le beau-pere de sa femme, Jacques de Lalande, voulurent aussi avoir tin etablissement a eux, on ils pourraient exploiter les ressources de la peche et de la chasse et faire la traite avec les Sauvages sans etre exposes aux reclamations des regisseurs de la “ ferme.” Ils clemanderent done la concession en seigneurie des ties et ilets de Mingan, — concession qui leur fut accordee par titre date du io mars 1679, ratifie par le roi le 29 mai 1680. Voici ce titre dont il a ete souvent question dans un proces qui a eu naguere un certain retentissement :

CON®ESSION DES ISLES ET ISLETS DE MINGAN “ Jacques Du Chesneau, chevalier, conseiller du Roy en ses

qaise. C’6tait la Ferine du Domaine d’Occident qui avait charge de le faire fonctionner.

“ Aprfes l’extinction de la compagnie des Iudes Occidentales, en 1674, la ferme du domaine d’Occident fut adjugte a Nicolas Oudiette, a raison de trois cent cinquante mille livres. (Ferland, Cours d’ Histoire du Canada , vol. II, page 103.)

“ Plus tard, la ferme du domaine d’Occident fut reunie a la ferme gendrale du royaume.

“ En effet, on voit que par une ordonnance de l’intendant Begon, en date du 5 avril 1720, rendue sur une requete ou plainte faite par Ayniard Lambert, cidjudicataire general des ferines unies de France et du domaine d’Occident, represente ici par Francois-Etienne Cugnet, son fond6 de procuration g4nerale et speciale, le dit Aymard Lambert fut niaintenu dans son privilege de faire seul, d Vexclusion de tons autres, la traite, la chasse et la peche dans cette partie du domaine du roi s’etendant depuis lTle-aux-Coudres jusqu’a deux lieues au-dessous des Sept-Isles et dans les postes de Tadoussae, Chicoutimi, etc.

“ En conclusion, nous pouvons dire que, dans la Nouvelle-France, sous la domination francaise, apres la periode du gouvernement du pays par la Compagnie des Cent Associ6s et celle des Indes Occidentales, la ferme du roi consistait dans l'affermage des droits et revenus payables a la Couronne. Ces droits comprenaient ceux de faire la traite des pelleteries et d’exploiter la peche dans certaines parties du domaine vacant de la Couronne.

“ Les revenus payables la Couronne, et ainsi afferm^s, consistaient dans les impdts prelev^s sur les marchandises importees dans le pays ou qui en etaient export^es.

“ Les cens et rentes payables a la Couronne etaient aussi compris dans cet afferrnage. Ces cens et rentes provenaient des concessions en censive faites par la Couronne. Ces concessions en censive avaient lieu surtout dans les villes de Quebec et des Trois-Rivieres ; e’etait tout simplement des concessions d’emplacements de ville.

“ Dans les concessions en fiefs et seigneuries, il y avait aussi certains droits payables a la Couronne. Le droit de quint, par exemple, dans les seigneuries relevant directement de la Couronne, pouvait etre afferme et compris dans la ferme du Roi.”

conseils, intendant de justice, police et finances en Canada, Acadie, Terre-Neuve et autres pays de la France Septentrionale.

“ A tous ceux qui ces presentes verront, salut :

“ Sgavoir faisons que sur la requete a nous presentee par les sieurs Jacques de-Lalande et Louis Jolliet, demeurants a Quebec, a ce qu’il nous plust leur vouloir accorder en titre de fief, seigneurie, haute, moyenne et basse justice, les isles et islets appeles Mingan, estant du coste du nord, et qui se suivent jusques a la baye appelee l’Anse-aux-Espagnols, auxquels lieux ils desireroient faire des etablissements de pesche de molue et loups-marins ; Nous, en vertu du pouvoir a nous donne par Sa Majeste conjointement avec monsieur le comte de Frontenac, conseiller du roy en ses conseils, gouverneur et lieutenant general pour Sa Majeste en ce pays, avons aux dits sieurs Lalande, fils, et Jolliet donne, accorde et concede, donnons, accordons et concedons, par ces presentes, les dites isles et islets de Mingan, etant du coste nord et qui se suivent jusques a la baye appelee l’Anse-aux-Espagnols ; pour en jouir par eux, leurs hoirs et ayans cause a l’avenir, en titre de fief et seigneurie haute et moyenne et basse justice, a la charge de la foy et hommage que les dits sieurs de La Lande et Jolliet, leurs dits hoirs et ayans cause, seront tenus de porter au chateau Saint- Louis de Quebec, duquel ils releveront aux droits et redevances accoutumees et au desir de la Coutume de la prevoste et vicomte de Paris, qui sera suivie pour cet egard par provision, en attendant qu’il en soit autrement ordonne par Sa Majeste, et que les appellations du juge qui pourra estre estably au dit lieu ressortiront par devant le lieutenant general de Quebec, en attendant qu’il en soit estably un plus proche des dites isles et islets de Mingan; comine aussi qu’ils tiendront et feront tenir feu et lieu par leurs tenanciers sur les concessions qu’ils leur accorderont, et faute de ce faire qu’ils rentreront de plein droit en possession d’icelles et conserveront, les dits sieurs de La- Iande et Jolliet, et feront conserver par leurs tenanciers les bois

de chesne qui se trouveront propres pour la construction des vaisseaux dans l’estendue des isles et islets, et qu’ils donneront incessament avis au roy ou a nous des mines, minieres ou mineraux, s’y aucuns s’y trouvent, et laisseront et feront laisser tous chemins et passages necessaires, le tout sous le bon plaisir de Sa Majeste, de laquelle ils seront tenus de prendre la confirmation des presentes dans un an.

“ En ternoin de quoy nous avons signe ces presentes, a icelles fait apposer le sceau de nos armes et contresigner par notre secretaire.

“ Donne a Quebec le dixieme jour de mars mil six cent soixante et dix neuf.”

(sip-ne) “ Duchesneau.”

“ Registre suivant l’arret du conseil le vingt quatrieme octobre mil six cent quatre vingt, intervenu en consequence d’arrest du conseil d’etat du roy donne a Fontainebleau, le vingt neufviesme May au dit an, portant confirmation de la concescy dessus, par moy, greffier en chef du dit conseil, soussigne.”

(ainsy signe) “ PeuvrET.”

En attendant la ratification royale de cette concession, Louis Jolliet accepta la proposition qu’on lui fit de parcourir la region qui separe le Saguenay de la Baie d’Hudson, dans le but d’y faire sur place certaines constatations relatives au commerce des pelleteries, et sans doute aussi quelques releves geographiques.

La debacle du printemps de 1679 avait debarrasse les rivieres de leurs rigides manteaux de glace ; les bourgeons des erables commenqaient a eclater sous la poussee de la seve ; la foret se remplissait de bruissements delicieux. La rapide vegetation particuliere a notre climat allait bientot changer, comme par une soudaine substitution de decor, les champs jaunis et les bois denudes en une riche et verdoyante campagne. De temps a autre on voyait surgir sur le fleuve, au detour du cap Dia-

mant, quelque barque venant des Trois-Rivieres ou du Mont- Real ; le port de Quebec renaissait a la vie active.

Jolliet venait de quitter le chateau Saint-Louis, ou Frontenac 1'avait fait appeler pour lui confier la tache d’aller visiter le Domaine du Roi, jusqu’aux terres de la Baie d’Hudson, dans l'interet de la “ ferme II lui avait recommande de porter “ sa parole ” aux peuples qu’il allait rencontrer, de prendre note de tout ce qu’il verrait et entendrait, afin de pouvoir le bien renseigner au retour.

Notre explorateur allait done entreprendre un autre grand voyage. II partit en effet de Quebec, le 13 mai 1679, pour se rendre a la Baie d’Hudson par la voie du Saguenay, comme 1’avaient fait avant lui le P. Albanel et son compagnon canadien Paul Denys de Saint-Simon.

Arrive a Tadoussac, il s’embarqua avec huit coureurs de bois, probablement fournis par le sieur Boisseau, controleur general de la “ ferme ”, dans des canots d’ecorce solides, mais assez legers pour pouvoir faire portage sans trop de difficultes. Cette fois Jolliet ne se rendait pas en pays absolument inconnu. Quel contraste, d’ailleurs, entre son exploration du Mississipi et ce voyage vers les regions boreales ! La e’etaient “ le grand fleuve endormi, couche dans les savanes,” les champs de Cannes et de cotonniers ondulant sous le souffle de la brise tropicale ; ici e’etait le Saguenay aux flots noirs, e’etaient des roches denudees, des lacs encaisses dans des montagnes, des promontoires abrupts, des cataractes impetueuses, puis cette mer interieure — mer de glace pendant six mois de l’annee — qui a garde le nom comme aussi le secret de la mort de son plus illustre explorateur. (Q

(1) Le pilote anglais Hendrick Hudson fit, en 1607, H decou vertc du detroit qui porte son nom. II passa ensuite au service d’une compagnie hollandaise, et decouvrit 1’embouchure de la rivifere Hudson. Des n6gociants anglais lui ayant offert un nouveau navire, “ il partit de Blackwall en 1610, retraga sa premiere route, retrouva son d6troit, le traversa, pen6tra fort avant dans la mer ou baie d’Hudson. Un hiver terrible survint ; son navire resta prisonnier au milieu des glaces. La chasse et la peche sous la glace suffirent pendant la saison rigoureuse a la nourriture de son Equipage ; mais au printemps, quand la mer redevint libre autour de lui, et qu’il

Les voyageurs atteignirent le lac Saint-Jean en passant par !e lac Kenogami et la Belle-Riviere, comme l’avaient fait avant eux les Peres de Quen, d’Ablon, Druillettes et de Crepieul; puis ils s’engagerent dans la branche nord-ouest de la riviere Saguenay, appelee aussi Nekoubau ou Chamouchouane, d’apres les noms des lacs dont elle est la decharge. Apres un trajet assez long mais relativement facile, ils inclinerent a droite, par une riviere conduisant dans une direction nord, — probablement cede que l’on appelle aujourd’hui Riviere-du-Chef, — pour entrer bientot dans le legendaire et pittoresque lac des Mistassins. Un court portage leur fit atteindre la riviere qui porte le norn du prince Rupert (* 1), dont le lac Nemiskau — qu’ils traverserent — est un elargissement. Le flux et le reflux qui se faisaient sentir annonqaient la proximite de la baie, portion sud de la mer d’Hudson, qui devait etre le terme de leur voyage. C’est la, a l'embouchure de la riviere Rupert, que, le 9 juillet 1672, le P. Albanel et M. de Saint-Simon avaient arbore les armes de la France et pris possession des territoires de la baie d'Hudson au nom du roi tres chretien. (2)

Selon l’usage des voyageurs-forestiers de l’epoque, Jolliet et ses compagnons devaient etre vetus d’habits confectionnes avec ces peaux de caribous que savent si bien tanner — - “ passer ” — les aborigenes du Canada. A distance on les prit d’abord pour des Indiens.

voulut retourner dans sa patrie, les vivres lui manquerent. II a consign^ dans quelques lignes de son journal les angoisses de cceur qu'il ressentit quand il fut contraint d’employer l'autorite pour imposer a ses matelots un severe regime ; malheureusement, ceux-ci ne comprirent pas la dure 11406881^ ; ils conspirerent contre lui, le jeterent dans une chaloupe avec son tils encore enfant, Woodhouse, honnete amateur de science, qui s’4taio embarqu6 pour faire des observations astronomiques au pole nord, le charpentier et cinq matelots rest6s fideles ; les revoltes leur donnerent un

fusil, quelques sabres et des provisions pour un seul jour . La s’arrete l’his-

toire ; l’imagination pent seule derouler la sombre destinee d'Hudson.” (Theogene Page, capitaine de vaisseau.)

(1) Neveu de Charles I‘‘r, d’Angleterre.

(2) Le P. Albanel et M. de Saint-Simon avaient fait le voyage en compagnie d’un autre Francais et de six sauvages. Jean Bourdon avait dejii pris possession de la baie d’Hudson au nom du roi de France, en 1656. II s’y etait rendu par la mer.

Nous cedons maintenant la parole a M. Pierre Margry, qui parait avoir eu entre les mains le journal, devenu introuvable, redige par Louis Jolliet pendant son exploration de 1679:

Jolliet avait suivi cette riviere (Nemiskau on Rupert) et fait environ 343 lieues en detours, quoique, dit-il, il n’y en ait que 160 en ligne droite ; (-1) il avait passe 122 portages, tant grands que petits, lorsqu'il se trouva, lui et son monde, au pied d’un cap de terre glaise, oil, d’apres les mouvements de la maree, il pensa qu’il etait proche de la baie. Il la vit en effet tout d’un coup, apres avoir double le cap. “ Nous “ eumes, dit-il, le plaisir, pendant un beau calme, de considerer “ la mer et le fort des Anglais, qui n’etait qu’a une lieue de “ nous. (2) Le courant mena Jolliet et ses amis insensiblement devant le fort, oil personne ne paraissait. I Is aviserent en consequence de tirer un coup de fusil pour faire sortir quelqu un. On repondit immediaitement a ce coup, non du fort, oil il n’y avait point de monde, mais de l’autre cote de la riviere, ou Jolliet et ses compagnons apercurent trois Anglais a la chasse, a une grande distance; oes hommes les prirent d’abord pour des sauvages, et ils vinrent a eux sur les battures. Mais lorsque l’Anglais qui devancait les autres d’environ trois cents pas eut remarque que ces visiteurs n’etaient pas de leurs gens, il se replia sur les deux autres. Ce fut en vain que Jolliet le pressait d’approcher de lui sans peur. Il semblait que au contraire ce fut pour 1’Anglais une raison de se hater davantage vers les siens. Cependant, quand il les eut rejoints, il s’arreta. Jolliet alors debarqua et dit a un de ces hommes, qui entendait notre langue, qu’il etait Franqais, qu’il se nommait Jolliet. Aussitot eut lieu entre eux un echange de civilites ; puis l’un

(1) A partir du lac Saint-Jean, 4videmment. Margry semble eonfondre le lac Mistassini avee le lac Temiscainingue. Il est possible que Jolliet ait, air retour, pouss6 une pointe k l’ouest, du cot6 du lac Temiscainingue, Frontenac lui ayant recommand6 “d’aller visiter les nations, les rivieres et les lacs dependant du domaine du roi, pour lui en rendre compte.”

(2) Ce petit fort avait 6t6 construit deux ans auparavant par le huguenot Chouart des Groseilliers, et livr6 aux Anglais. On l’appelait le fort Charles.

d’eux s’etant embarque avec les notres, les deux autres se mirent dans un canot sauvage que nos voyageurs avaient trouve six lieues plus haut.

“ L’ Anglais qui etait dans le canot frangais n’entendant pas notre langue, Jolliet lui parla en Latin, et quoique la difference de prononciation les empechat souvent de se comprendre, ils parvinrent a se faire connaitre leurs pensees.”

Les partisans de l’enseignement classique trouveront dans cet incident un argument qui n’a vraiment rien de banal. II est certain que l’ancien eleve du “ college de Quebec ” n’eut pas a souffrir de s’etre revele quelque peu latiniste en cette circonstance.

“ L'Anglais montra d’abord a Jolliet la peninsule sur laquelle etait leur gouverneur, a trois ou quatre lieues au large, avec un navire de douze pieces de canon et deux petites barques. II mena ensuite nos Frangais au fort, oil ils furent tres bien regus, les Anglais leur donnant tout ce qui leur restait de meilleur, le vaisseau qui chaque annee leur apportait leur provision de Londres n’etant pas arrive.

“ Le dessein de Jolliet etait de partir le lendemain, sans attendre le gouverneur, mais les Anglais lui firent tant d’instances pour demeurer qu'il consentit a lui ecrire une lettre qu'un canot sauvage lui porta aussitot qu'il fit jour.

“ Dans cette lettre, Jolliet lui disait qu'etant arrive au lac de Nemiskau pour retourner par les Trois-Rivieres (x), et ne trouvant plus de gibier pour vivre, il avait songe au bon accueil que le gouverneur anglais avait fait plusieurs fois a des Frangais qui I’avaient visite.” II ajoutait qu’il esperait pouvoir acheter au poste du biscuit et de la boisson pour le retour, et terminait “ en disant qu'il attendrait jusqu’au lendemain pour avoir l’honneur de le saluer.”

L’explorateur quebecquois ignorait que sa reputation l’eub precede dans ces regions lointaines. “ A la reception de cette

(1) Lisez : le Saint-Maurice.

lettre, continue Margry, le gouverneur, qui avait entendu parler de Jolliet et de sa decouverte du Mississipi, vint le trouver. . . Le vent lui ayant manque, il quitta la barque de quinze tonneaux, qu’il montait avec quinze honrmes, pour se mettre dans un bateau avec cinq de ses matelots. II ne tarda pas alors a rencontrer nos Franqais, qui venaient seuls, au-devant de lui, le long de la mer, a un demi quart de lieue du fort. Jolliet salua le gouverneur de loin.” Celui-ci descendit a terre “ avec un matelot qui tenait un fusil a la main, tandis que les autres gens restaient assis dans le bateau.”

” Apres des civilites reciproques : — “ Monsieur, dit le gou- “ verneur a Jolliet, soyez le bienvenu; vous etes ici en paix et ” n’avez rien a craindre. Vous y demeurerez tant qu’il vous “ plaira, et quand vous voudrez vous en retourner, je vous aide- “ rai de tout ce que je pourrai.” Puis, lui faisant des compliments de sa decouverte, il ajouta, en le prenant par la main: “ Les Anglais font cas des decouvreurs.” Congediant alors ses hommes, il se mit a suivre le bord de l’eau avec Jolliet dans la direction du fort ; la il lui fit toutes les honnetetes possibles. Le reste de la journee se passa en conversation dans lesquelles Jolliet apprit sur les etablissements de cette bale tout ce qu’il pouvait desirer de connaitre. Les Anglais, au nombre de soixante hommes, y avaient trois forts assez eloignes les uns des autres, et se preparaient a en faire un quatrieme au printemps prochain, en avancant de plus en plus a 1’ouest, vers les embouchures des rivieres qui viennent du lac Superieur, et habitees par les nations accoutumees a commercer avec les Franqais. Un navire de douze pieces de canon gardait les cotes; une barque de 40 tonneaux et une autre de quinze allaient a la traite a toutes les rivieres de la baie, ou ils tiraient des sauvages autant de castors qu’ils en voulaient, depuis un an surtout qu’ils avaient penetre a l’ouest de la bale.

“ Le gouverneur dit a Jolliet que queique chose pouvait encore rendre cet etablissement plus considerable, mais il ne s’expliqua pas. Il voulait sans doute parler de la communication de cette partie de la baie avec la Mer de l’Ouest.

“ La proposition qu’il fit a Jolliet le laissa du moins supposer a celui-ci. Le gouverneur lui marqua, en effet, le desir qu’il avait de l’attacher au service de l’Angleterre, pour fonder un etablissement aux Assiniboels et decouvrir les nations situees au dela de celles que le comte de Frontenac, dit Jolliet, avait fait venir il y avait quatre ans (1675). Le gouverneur anglais lui annonqa qu’il leur avait envoye cette an nee un present pour les attirer a lui. Mais avec un homme aussi entreprenant que Jolliet, qui lui preparerait le chemin, comme Esprit de Radisson et Medard Chouart des Groiseliez l’avaient fait a ses compatriotes pour les postes de la mer, tout lui serait bien plus aise. C’est pourquoi, s’il voulait se joindre a lui, il lui offrait dix mille livres une fois payees et une pension de mille autres.”

L’explorateur canadien ne se laissa pas emouvoir par ces seduisantes propositions. Il repondit simplement “ qu’il etait ne sujet du roi de France et qu’il se ferait gloire de le servir toute sa vie avec fidelite.”

Deux jours apres cet entretien, Jolliet dit adieu a ses hotes, et quitta les rives de la Baie ou un autre Canadien, Pierre Le Moyne d’Iberville, devait apparaitre six ans plus tard et accomplir des actes d’une valeur prodigieuse.

Notre explorateur “ fut de retour a Quebec le 27 octobre 1679, apres sept mois de son excursion, qui ne fut pas inutile en ce qu’elle apprit les dangers que courait le commerce franqais pour le castor.” Son recit causa meme “ des alarmes tres vives.”

“ Il n’y a point de doute, ecrivait Jolliet, que si on laisse les “ Anglais dans cette baie, ils ne se rendent maitres de tout le ‘‘ commerce du Canada devant six ans ; quelques-uns des sau- “ vages qui venaient a Montreal y ont ete cette annee et y doi- “ vent retourner ce printemps. Ce sont les Temekamings et la “ bande de Routin. Tout le monde sqait que les Outaouacs ne “ font point de castors, mais le vont querir aux nations de “ la baie des Puans ou a celles de l’alentour du lac Superieur, “ et par consequent il est a croire que ces dernieres, se vovant

“ tout proche des Anglais bien etablis et fournis de marchan- “ dises, garderont leurs pelleteries, comme plusieurs out deja ‘‘ commence.”

“ Jolliet exposait ensuite que, si les dangers que causaient les interets de la traite etaient grands, il etait excessivement facile d'en priver les Anglais, que leurs forts n’etaient que de petits carres de pieux renfermant leurs maisons, qu'ils les batissaient moins pour resister aux armes qu'au froid, ne se mefiant pas qu’on put les attaquer par terre, et croyant qu'ils n’avaient qu'a garder les avenues du cote de la mer. — Jolliet terminait en disant qu’il serait facile de les empecher de s’etablir plus loin, sans les chasser ni sans rompre avec eux.”

Ces dernieres lignes laissent voir le caractere de l’explorateur. Ferme, intelligent, actif, cet homme d’un courage indomptable ne versa jamais le sang. La reconnaissance de l'hospitalite recue lui fait meme indiquer des solutions pacifiques : prevenir les empietements du cote du nord-ouest ; barrer le passage aux rivaux, mais ne point les chasser ni rompre avec eux. En parlant ainsi Jolliet prouvait qu'il ne connaissait des gens que le cote genereux: il eut fait un mauvais politique.

Ouoi qu'il en soit, le voyage de Jolliet eut pour resultat la creation d'une compagnie “ qui se forma quelque temps apres pour l’exploitation de la baie.”

Dans son resume du journal de Jolliet, M. Margry ne fait nulle mention du P. Antoine Silvy, un savant religieux de la Compagnie de Jesus, qui fut pendant quelque temps professeur de mathematiques a Quebec. D'apres le “ deuxieme registre ” de Tadoussac, le P. Silvy aurait accompagne Jolliet “ en mai 1679, a la baie d’Hudson.”

Dans le memoire redige a son retour de la Baie d’Hudson, (x) JolHet ne fit pas mystere des avances du gouverneur de la Baie et de la sympathie qu’avait inspire son nom. Cela eut-il pour effet de rappeler aux autorites de Quebec que Ton s’etait montre singulierement oublieux a son endroit, et peu empresse de reconnaitre les services qu’il avait rendus a son roi et a sa patrie? Quoi qu’il en soit, le decouvreur requt l’annee suivante une concession en seigneurie qui etait bien une des plus belles que la couronne de France put lui faire en terre canadienne, etant donnes ses gouts, ses aptitudes et ses occupations ordinaires. L’ile d’Anticosti, vaste comme une province (1 2), couchee dans le fleuve Saint-Laurent, a la naissance du golfe, comme une baleine geante qui emergerait des flots, tel fut le cadeau royal — trop souvent deprecie — que recut l’explora-

(1) Oe m6moire 6tait accompagn6 fl’ime carte qui est conserve aux archives du d^pot des cartes de la marine, k Paris, et que nous regrettons den'avoir pu consulter pour indiquer d’une manifere plus precise la route snivie par Jolliet. Elle porte le numero 207, et l’annotation suivante : “ Cette carte montre le chemin que Louis Jolliet a fait depuis Tadoussac jusqu’ii la mer du Nord dans la I iaye de Hudson, et marque la vraye situation de la Baye et du Detroit. Ce qui est marqu6 par des points est le chemin par oil il a este. Fait a Quebec, en Canada, le 8e novembre 1679. — L. Jolliet.”

(2) Sa superficie est de 1,664,000 acres ; celle de l’lle du Prince-Edouard n'est que de 1,365,120 acres. Annexee au gouveruement de Terre-Neuve, apres la conquete, Pile d’Anticosti en futdetach6e par acte du parlement imperial, en 1825, pour etre r6unie k la province du Bas-Canada. Elle forme aujourd’hui partie de la division 61ectorale de Chicoutimi et Saguenay.

teur quebecquois en retour de ses services. Anticosti — la Natiscotec des aborigenes, l’lsle de l’Assomption de Jacques Cartier (*) — etait alors un poste important, quoique non encore regulierement occupe, a cause de la morue, des marsouins, des baleines et des loups marins (1 2.) qui abondaient sur ses rives, a cause des animaux a fourrure qui vivaient dans ses bois, a cause aussi des havres ou les vaisseaux pouvaient mouiller avec securite, ou les Frangais pouvaient trafiqu«er avec les indigenes et faire des chargements pour le port de Quebec et les ports de l'exterieur.

Le preambule de l’acte de concession, — acte que nous donnons ici en entier, — est redige dans la forme habituelle, qui suppose toujours une demande prealable de la part du concessionnaire. Celui-ci recoit sa seigneurie dans un but special : “ faire des establissements de nesche de molue verte et seche, huiles de loups-marins et de ballaines, et par ce moyen commercer en ce pays et dans les Isles de l’Amerique ; ” partant, il echappera a l’obligation ordinaire de eonceder a tout venant et de “ faire estabilir ” dans les delais prevus par les ordonnances ; de plus, l’acte contient une reconnaissance officielle des droits du conoessionnaire au titre de decouvreur du pays des Illinois. Au point de vue historique, cette piece a done une valeur exceptionnelle.

(1) Jacques Cartier fit la d^couverte de File d’Anticosti le 15 aout 1534, et lui donna, a cause de cette circonstance, le nom de FAssomption. Roberval et son pilote Jean- Alphonse, de Saintonge, appellent Anticosti File de l’Ascension (1542). Jean-Alphonse dit : “ L’isle de FAscension est une bonne isle et une terre plaine, sans aucunes montagnes, assise sur des rochers blancs et d’alMtre, toute couverte d’arbres jusques au bord de la mer ; et il s’y trouve de toutes les especes d’arbres que Fon trouve en France ; on y voit des bestes sauvages, comme ours, lottps-cerviers et porcs-et-epics. Et depuis la pointe sud-est de l’isle de FAscension jusques a l’entree du Cap Breton, il n’y a que cinquante lieues.”

(2) “ Le loup-marin tire son noin de son cri, qui est une esp^ce de hurlement ; du reste, il n’a rien du loup. Sa tete resseinble a celle d'un dogue, le reste de son corps se termine en forme de poisson. 11 se traine plutot qu’il ne marche ; il a quatre pattes fort courtes, celles de devant ont des ongles, celles de derriere sont plutot des nageoires. Sa peau est dure et converte d’un poil ras, tantot blanc, quelquefois noir ou roux, et souvent de toutes ces couleurs melees ensemble. La chair de cet ampliibie n’est pas mauvaise manger, mais le principal objet de sa peche est l’huile dans laquelle sa graisse se resout, en la faisant fondre sur le feu.” — (Charlevoix).

La concession en seigneurie de Idle d’ Anticosti fut ratifiee par Louis XIV, le 29 mai 1680, et le souverain ajouta encore a cette faveur en accordant a Louis Jolliet le titre d'hydrographe du roi. (x)