JOLLIET
Au dos: “a Monsieur,
Monsieur de Lagny, conseiller du Roy en ses conseils & Intendant general de tout le commerce de France, a Paris.”
Le style de Jolliet a acquis a la fois de la fermete et de la souplesse: revolution litteraire s’est fait sentir dans la nouvelle comme dans l'ancienne France. La volumineuse correspondance de Denonville marque, dans nos archives politiques, la fin de cette periode ou la syntaxe s’arrangeait souvent comme elle pouvait, la correction parfaite du langage y etant chose exceptionnelle. (*)
(1) A partir de la correspondance de Frontenac — un lettr6 — jusqu’4 celle de Montcalm — un autre lettre — les chercheurs n’ont qu’a ouvrir les yeux pour y bien voir : tout y est clair et precis. L’oeuvre des grands auteurs du dix-septieme siecle est dans tout son rayonnement ; la langue qu’ils out perfectionnee est de plus en plus connue, de plus en plus ecrite.
Des amis de notre pays ont d6clar6 que les Canadiens d’aujourd’hui parlent la langue de Bossuet et de Pascal ; cette affirmation, vraiment trop bienveillante si
on la d£gage de tout contexte, a fait dire a un homme d’esprit : “ . La
langue de Bossuet, c’est bien ambitieux ! Bossuet seul la parla de son temps.” — (Charles Gailly de Taurines, — La Nation canadienne, page 245). Ce meme auteur parle avec bloges du langage des habitants de nos campagnes du Canada fran§ais.
Un riche bourgeois de Quebec, M. Frangois Viennay-Pachot, allie des Juchereau de LaFerte, qui, pendant plusieurs annees, avait ete le pourvoyeur et l’associe de Jolliet, fournit a celui-ci tout ce qu’il lui fall lait pour reprendre l’exploration du Labrador. II fit les choses largement, — la traite d’objets de fabrication frangaise, en echange de fourrures, de morue et d’huile de marsouin, devant l’indemniser de ses debourses. Un Pere franciscain recollet, trois cadets et quatorze hommes d’equipage s’embarquerent avec Jolliet sur le navire Saint-Frangois, qui partit de Quebec le 28 avril 1694, en destination des lies de Mingan, du detroit de Belle-IIe et du Labrador oceanique. Jolliet amenait avec lui sa femme, son fils aine, Louis, age de dix-huit ans, — qui, le mois precedent, avait quitte l’habit ecclesiastique, apres avoir passe un an au grand seminaire de Quebec, — et les autres membres de sa famille. II les laissa aux lies de Mingan, on Madame de LaLande avait passe Thiver precedent. Deux de ses fils cependant — probablement Louis et Charles — raccompagnerent au Labrador, ainsi qu'un jeune Juchereau de La Ferte.
Le Saint-Frctngois etait “ muni de six pierriers, de quatorze pieces de canon ”, les navires marchands etant exposes alors a livrer bataille contre les flibustiers de toutes races et de toutes categories.
Comme pour 1’ expedition de Jolliet a la bale d'Hudson, nous sommes obliges de suivre le resume qu’a fait M. Pierre Margry du journal de l’explorateur quebecquois, — journal qui semble avoir ete soit egare, soit mis deliberement a l’abri des investigations des chercheurs. La “ Revue Canadienne ” a publie ce resume en 1872; nous n’en rappellerons, et tres sommairement, que ce qui concerne le Labrador proprement dit.
Disons d’abord que, sous le regime franqais, la cote du Labrador commencait immediatement a Test des iles et ilets de Mingan (concession de Jolliet et de LaLande) et se poursuivait le long du golfe Saint-Laurent et du detroit de de Belle-Ile, puis — a partir de la “ pointe du detour ” ■ — le long de l’Atlantique jusqu’aux terres voisines du detroit d’Hudson. (Traite d’Utrecht.) Aujourd’hui, on peut dire qu’il y a deux Labrador: l’un dont le nom ne figure pas sur les cartes de geographic, mais revient a chaque instant dans le langage courant et populaire des habitants de la cote nord : c’est le Labrador laurentien, ou canadien, qui fait bordure a la portion nord du golfe Saint-Laurent; l’autre, le seul designe sous son ancien nom par les geographes, dont les cotes sont baignees par les eaux du detroit de Belle-Ile et de l’Atlantique: c’est le Labrador
oceanique. Le premier fait partie de la province de Quebec; le second est annexe politiquement a Terre-Neuve. (*)
Parti de Mingan vers le commencement de juin 1694, ce ne fut qu’un mois plus tard, apres avoir mouille dans plusieurs havres pour permettre aux explorateurs d’y faire la traite et la peche, (1 2) que le Saint-Frangois atteignit les lies Saint-Jacques, en face de la bare de Missina, d’ou Ton commence a apercevoir Terre-Neuve. (3)
Jolliet, a l’instar des premiers explorateurs de la Nouvelle- France, descendit sur une de ces lies et y planta une croix.
Dans ces haltes, et a certains jours, on dressait un autel, le Pere franciscain celebrait le saint sacrifice de la messe, et Ton faisait les prieres ordinaires “ pour le roi, le bourgeois du navire, ses associes, et aussi pour l’heureuse reussite du voyage.”
(1) Par proclamation royale dat6e de la conr de Saint-James, le 7 octobre 1763 (l’ann^e meme de la signature du traits de Paris), File d’ Anticosti, le Labrador et une petite 6tendue de la cote nord du fleuve Saint-Laurent, a partir de la rividre Saint-Jean (un peu a l’ouest de Mingan), furent annexes an gouvernement de Terre-Neuve ; mais, en 1825, un acte du parlement imperial recula les bornes du Canada a Test, et les fixa a une ligne courant depuis l’anse an Blanc Sablon jusqu’au 52e degr6 de latitude nord. Anticosti et le Labrador laurentien revinrent alors au Canada et cess^rent de faire partie du gouvernement de Terre-Neuve. — (Voir 6 George IV, chap. 50, sec. 9. )
(2) II ne faut pas s’dtonner de voir Jolliet faire la traite sur ces cotes. Le privilege des associes de la ferine du roi ne s’etendait que jusqu’a deux lieues au-dessous des Sept-lles ; a l’est des concessions accordees a Frangois Bissot, a Jolliet-et a LaLande, le champ etait laisselibre a tous les pecheurs et traiteurs. indistinctement ; seulement, chacun d’eux etait expose k voir un on plusieurs concurrents s’etablir a ses cotes. Une petite concession portant privilege avait ete faite cependant, en 1689, pi^s de Blanc Sablon, mais comme un des concessionnaires etait Frangois Pachot lui-meme, ceux qui montaient son navire, le Saint-Frangois, pouvaient y faire la traite en toute security et ldgalite.
(3) C’est sur une lie voisine de Terre-Neuve qu’un petit-fils de Louis Jolliet, que nous croyons etre Jean-Baptiste Jolliet de Mingan, fut tue accidentellement par le sieur Pierre Tessier, qui l’accompagnait, en 1738. L’infortune jeune homme expira trois qilarts d’heure apres avoir recu le coup fatal. — (Archives du ministere de la marine, a Paris ; document resume par M. Edouard Richard, archiviste du gouvernement canadien. )
(4) M. Margry ne donne pas le nom du Pere recollet qui accompagnait l’expedition. Le texte du manuscrit de Jolliet le ferait sans doute connaitre. Nous savons seulement que le Pere Simon de la Place, r6collet, se trouvait a. Anticosti, en 1689, et que, cette in eme ann6e, il 6tait all6 annoncer l'Evangile aux Esquimaux. Le P6re Sixte Le Tac dit express^ment que le Pere Simon de la Place fut le premier missionnaire qui soit alle chez les Esquimaux.
Le 9 juillet au soir, on atteignit les iles de Balsamon, qui marquent le commencement du detrolt de Belle-Ile.
Le io, les voyageurs rencontrerent sur la mer “ des glaces qm, dans le lointain, paraissaient comme des chateaux.” Le lendemain ils passerent en face d’une lie qu'ils nommerent la Citadelle. C’etait un rocher a pic, de trente pieds de hauteur, qui formait un triangle de plus de quinze arpents, “ avec des fosses naturels, des places d’armes tout a l’entour,” pavees de gravier et de cailloux. Le meme jour. — ■ 1 1 juillet, — le Saint- Frangois doubla “ la Pointe du Detour, qui est la fin du detroit de Belle-Ile, nommee par quelques-uns le Cap Charles.” (x)
Les voyageurs virent alors 'devant eux “ une anse pleine d iles ; ils mouilllerent pres des premieres, a cause du vent du sud.
Toute cette cote dentelee et dechiquetee du Labrador serait extremement dangereuse si elle n’etait protegee contre les vents par une multitude d’iles et dots qui sont pour les navigateurs un abri admirable.
Le 12 juillet au matin, “ on entendit comme deux coups de canon au loin. Jolliet s’embarqua dans un canot avec deux homines pour aller a la decouverte. II reconnut que c’etaient des glaces qui avaient fait ce bruit en se brisant et en tombant dans la mer.”
On etait enfin entre dans la mer toute parsemee d’iles de la cote du Labrador, et la commence un veritable voyage de decouvertes. Jolliet “ donne des noms aux lieux comme s’ils n’etaient connus de personne et qu’il en prit possession le premier. II veut aussi apprendre ce que pent produire d’ava-ntages aux Canadiens le commerce avec les Esquimaux.”
( 1 ) La baie voisine du cap Charles a ete indiquee comme devant etre le terminus d’une ligne de ohemin de fer qui relierait Quebec au Labrador oceanique. Du cap Charles a la cote de Llrlande, la travers6e se ferait en quatre jours. Un autre projet serait de relier la baie James a l’Atlantique par un chemin de fer qui suivrait la vallee de la rivifere appel^e East Main, a Test de la baie, puis, apres avoir franchi un desert de sable sans montagnes, attemdrait la val!6e du fleuve Hamilton et celle du lac Melville, et aurait son terminus a l’estuaire Hamilton ( Hamilton Inlet),
L’explorateur avait encore un autre but : celui de trouver un passage moins au nord que le detroit d’Hudso-n pour communiq.uer de l’Antilantdque a la baie James.
Jolliet donna le nom de Saint-Louis a une baie dans laquelle il entra le 13 juillet. (1) On alluma des feux, on tira du canon pour attirer les Sauvages, mais personne ne parut, et l’echo seul repondit aux detonations.
Le 14, “ comme le vent etait contraire au point de faire douter une tempete, (2) on s’arreta pour raccommoder la barque ; Jolliet monta sur une ile d’ou il decouvrit bien dix lieues dans la baie vers le nord-ouest, en outre des deux qu’on avait deja parcourues. Par la coupe des montagnes, il pensa que la baie continuait au dela. Il y vit plusieurs dots de roche et des iles couvertes de grands bois d’epinettes, de trembles et de bouleaux, ainsi que les montagnes voisines. Les iles des bords de la mer seules lui parurent peuplees et revetues de mousse.
“ La plupart de ces iles etaient fort hautes, et chacune dans son milieu representait comme des montagnes d’une terre ferme.
“ Jolliet examina ainsi avec la plus grande attention le paysage, mais le soleil se coucha sans montrer les Esquimaux tant souhaites.
“ Enfin le 15, comme Ton quittait la baie, il apercut au large une biscaienne faisant -la route de Terre-Neuve. Sa pensee d’abord fut que c’ etait un navire europeen, parce qu’elle retourna sur ses pas (sic), mais, deux heures apres, le Saint- Frangois vit arriver les Esquimaux.
“ Il ne s’en presenta d’abord a Jolliet que deux, chacun dans un canot de loup marin, pour traiter de quelques peaux. Les autres demeurerent au loin. Ils ne voulurent pas aborder.
(1) Oe nom a 6te conserve ; on le retrouve sur une carte officielle de la province de Quebec, publiee en 1898.
(2) Ce joli archa'isme — douter une tempete — est sans doute cit6 textuellement du manuscrit original. 11 est regrettable que M. Margry, qui a trouv6 bon de publier int6gralement des pages d’inepties anonymes, dans un de ses volumes de documents historiques, n’ait pas cru devoir reproduire textuellement les manusc.rits authentiques de Louis Jolliet qu’il a eus entre les mains.
mais ils ne cesserent de crier, quoique plus hardis: Ahe! ahe! Thou, tchourakou! c’est-a-dire: “ Bas les arm eg ! Point de trahison!” Ils etaient a portee de mousquet des Francais, et ceux-ci voyaient bien les signes qu’ilis leur faisaient d’aller a eux. Enfin Jolliet s’y decida. II prit avec lui, dans le bateau, trois homines et quelques couteaux pour la traite. On s’aborda aisement des deux parts.
“ Des deux Esquimaux, l’un, vieillard a barbe noire (qui avait sans doute eu des rapports avec les Espagnols) . . . se nommait Capitena Joannis; 1’autre, sans barbe, s’appelait Kamicterineac. Tous deux etaient grands, gras et blancs.”
Chacun d’eux etait couvert d’un “ capot de loup marin a capuchon, semblable a ceux des Recollets, ” se terminant par une queue ou pointe “ bien passee et bien cousue.” L’un et l’autre avaient “ une culotte de peau avec le poil, et des bottes de loup marin, le tout bien cousu et bien fait.
“ Les deux Esquimaux firent signe a Jolliet et a ses compagnons d’entrer et de mouiller dans un havre qui paraissait proche. L’esperance de faire quelque commerce et peut-etre quelque decouverte porta Jolliet a penetrer dans ce havre, que Ton nomma, en souvenir du vaisseau et du bourgeois (Francois Pachot), le havre Saint-Franqois. (1)
“ Le lendemain, apres une nuit tranquille, sur les huit heures, nos Francais entendirent les menies cris: Ahe! uhe! Cetaient les deux Esquimaux de la veille qui les invitaient a la traite. Mais comme ils voulaient toujours ne pas venir a bord, Jolliet descendit sur le bateau avec quatre homines. S'approchant des notres en etendant et en agitant des peaux de loutres comme ils eussent fait de pavilions, les deux Esquimaux ne cessaient de crier: Ahe! ahe! Thou, tchourakou! redoublant frequemment: Thou, tchourakou, c’est-a-dire: “ Point de trahison ! bas les armes! ” Ils avaient a terre, au loin, leurs
(1) Ce noin, inscrit sur les cartes de Jolliet, a aussi et4 conserve.
arcs, des fleches et un fusil. Us faisaient signe a Jolliet d'agir de meme. Lorsque le bateau de celui-ci fut arrive pres des roches, il aborda et alia seul au-devant d’eux; mais ils se retirerent aussitot en arriere ; tout etonnes et inquiets, ils lui brent signe avec la main de retourner au bateau, et lorsqu’il y fut, ils lui dirent avec gaite, la satisfaction peinte sur le visage : Catchia! “ Voila qui est bien.” Alors ils joignirent les Franqais. Mais un d’eux gardait toujours les armes et les fleches, pendant que 1’autre traitait. Ils ne venaient que l'un apres I autre, disant toujours: Tchourakou!
“ Jolliet ecrivit plusieurs mots de leur langue, qu’ils lui donnerent avec des temoignages de joie. Ces Esquimaux furent les deux seuls qu’il apergut. En les quittant, ils lui firent entendre qu’ils allaient dans leur ehaloupe rejoindre leurs gens, partis depuis peu de ce havre. Nos Franqais, en effet, y compterent onze grandes cabanes du printemps, et reconnurent la, comme a la baie Saint-Louis, que ceux qui y avaient sejourne y avaient fait des canots et raccommode des biscaiennes.
“ Le 17 juillet, ils doublerent le cap qui separe le havre de Saint-Franqois de la baie appelee de ce nom par eux, et y entrerent.
“ Le 18, ils traverserent la baie Saint-Michel et y trouverent un bon mouillage, on ils furent retenus par le vent de N.-O., et par la pluie. Jolliet profita de cette necessite pour envoyer un canot reconnaitre les petites anses. Celui qui le menait remarqua qu’il y avait quantite de bois sur les montaignes, et dans les vallees l’apparenee d’une riviere.
“ Le 21, laissant une baie a gauche, dans le nord-ouest, et les iles que Ton nomma "lies Saint-Thomas, le Sciint-Frangois entra dans un canal ...”
Le lendemain, le vent etant sud-sud-ouest, “ comme le Saint- Frangois allait sortir des "lies. . . I equipage decouvrit dans le nord-ouest une grande baie dont le fond ne paraissait point. (1)
(1) Probablement la baie de Sandwich.
On jugea aussitot que ce pouvait etre la grande riviere que Ton cherchait, sur laquelle les Esquimaux devaient se trouver, sinon que Ton y rencontrerait du moins un passage dans les lies pour abreger la route.
“ Apres avoir bien considere tout, en bas et du haut des mats, Jolliet resolut d'entrer dans cette riviere. Nos Franqais avaient fait environ une lieue lorsque, passant le long d’une "lie pleine de goelands, ils entendirent plusieurs voix : c’etaient cedes des Esquimaux, qui parurent presque au meme instant. Ils montaient deux biscaiennes qu’ils s’empresserent de mener dans une ile, puis, comme ceux qu’on avait vus les jours precedents, ils se mirent a crier: Ahe! ahe!, en montrant des loups marins. Plus courageux que les autres, ils vinrent a bord du vaisseau au nombre de six, chacun dans un canot. . . Apres avoir change quelques loups marins, ils firent signe a nos Franqais de gagner la baie et qu’ils allaient les y suivre avec leurs biscaiennes pour leur montrer leur village, ou l’on traiterait davantage. Jolliet le souhaitait, car, disait-il. tout roule sur ce mot de traite, et cependant cette traite n’est pas grand’chose jusqu’ici. Ils les crut done, et pen de temps apres il vit leurs biscaiennes arriver a la voile derriere le Samt-Frangois, qui cargua les siennes pour les attendre. Deux canots s’avancerent alors pour montrer le passage par lequel il fallait entrer. . . Jolliet les laissa prendre les devants et les suivit avec plaisir dans le canal faisant nord-nord-ouest quatre lieues jusqu’aux cabanes du village.”
Un vn,nAGP d’Esquimaux.
“Jolliet estimait etre par 53u 44’ de latitude. Le Samt- Frangois mouilla sur les deux heures de l’apres-midi devant le village, oil, lorsque tous furent assembles, nos Franqais compterent neuf cabanes, trois biscaiennes et un charois. Tout etait en bon ordre. Neuf canots vinrent trouver Jolliet et son monde, faisant les signaux et les harangues ordinaires; puis, apres avoir traite, ils s’en retournerent avec beaucoup de joie.
“ Ils firent alors de la fumee sur une montagne de leur ile, pour avertir deux canots qui etaient dans la baie. Dans l’un etait leur chef, nomine Guignac, qui voulut venir droit au navire; ils l’approcherent, et eiisuite ces dix canots vinrent avec lui, tous ranges de front, les homines toujours haranguant et disant sans cessie le Tcharcikou : “vpaix partout, bas les armes, point de trahison, bons capitaines de tous cotes.”
“ L’abord, les embrassades, les ceremonies de joie se firent dans le bateau, contre le navire, apres quoi ils s’en retournerent donflant a entendre qu’ils reviendraient le lendemain
Ils revinrent en effet le lendemain matin. Ils se montraient gais et affables; “ parfois ils faisaient aux Francais signe d'aller a leurs cabanes. Jolliet ecrivit quelques mots de leur langue, qui lui parut aisee a apprendre.” Ils vinrent de nouveau le soir, mais quelque chose dans le navire leur parut suspect. “ Ils firent garde toute la nuit ; mais lorsque le jour parut, une grande fumee s’eleva, et soit qu’ils eussent reconnu l’esprit pacifique des notres, soit pour une autre raison, ils pousserent des exclamations de joie et adresserent aux Francais des paroles de paix, les invitant a venir aupres d’eux. Ils firent chaiiter leurs femmes, dont Jolliet trouva les voix fort douces et tres agreables. Neanmoins, apres avoir -considere leurs danses et ecoute leurs chants pendant quelque temps, il prit g*arde que ce n’etait pas pour ce’la que le Saint-Francois s’en allait a la decouverte, et il cria a son tour aux Esquimaux de venir sans craindre ; il noimma toutes les marchandises en leur langue. Ceux-ci l’ecouterent attentivement et s'embarquerent dans onze canots; ils approcherent, firent leurs echanges. Il y eut comme un pacte d’alliance et de paix, grace a tin petit present que le chef accepta en temoignage de sa joie.”
Jolliet rapporte ensuite que les explorateurs voulurent donner aux indigenes une idee de leurs propres chants. “ Dans cette entrevue, dit M. Margry, nos Franqais ne voulurent pas demeurer en arriere avec les Esquimaux' sur le point de la me-
lodie. ’ Le Pere recollet “ entonna le Sub tuum presidium et le Domine salvum fac sans doute aussi bien que Recollet ne put jamais l’entonner ”, ce qui provoqua “ des cris de remerciments et de joie ”...
“ Ceci se passait sur les huit heures du matin, et apres le diner, c’est-a-dire vers onze heures ou midi, le R. P. Recollet, un fils de Jolliet et cinq homines de l’equipage descendirent tous armes dans le bateau pour aller a terre et se familiariser plus encore avec les indigenes.”
Us furent requs avec affabilite. “ Le chef Guignac s’en vint au-devant de nos Franqais dans son canot, leur montra le lieu propre pour aborder le plus pres des cabanes, a une portee de fusil. Lorsqu’on atteignit le rivage, le chef manifesta un vrai plaisir de cette visite, vint prendre par la main le pere Recollet a la descente du bateau et le conduisit au village, tandis que la jeunesse et les femmes visitaient les autres Franqais restes dans le bateau avec leurs armes. “ Personne ne disait mot, sinon “ doucement, et d’un visage riant, ecrit Jolliet, passant la main “sur l’estomac et sur les bras: Catchia! catchia! voila qui est “ bien, disaient-ils.”
On mena le Pere recollet tout droit a la cabane du chef. “ La femme de celui-ci y entra la premiere, le Pere vint apres elle, puis ce fut le tour du chef. Guignac fit voir a notre religieux tout son menage, apres quoi ils passerent dans les autres cabanes, le chef tenant toujours le Pere par la main, chaque famille faisant present au visiteur de viande et d’huile de loup marin, qui etait alors le meilleur de leurs vivres. Cette course faite, Guignac le ramena au bateau, l’embrassa et s’en retourna, disant : Tchourakou, paix partout, Catchi, voila qui est bien.”
Jolliet visite LE village des Esquimaux.
Le len domain, 25, Jolliet voulut savoir s’il serait recu par les Esquimaux avec l’empressement que Ton avait temoigne au bon Pere franciscain. II descendit dans le bateau, avec huit
hommes, tous armes. “ Guignac, l’apercevant, vint seul dans son canot au-devant de nos Frangais. II les harangua, leur montra le lieu propre an debarquement, sauta le premier a terre, puis il s’en vint reeevoir Jolliet au bateau. Alors il l’embrassa et le prit par la main droite, pendant qu’un autre vieillard lui tenait la main gauche. Un second chef montrait les memes civilites en faisant les memes ceremonies a M. de La Ferte. Tout le long du chemin, les jeunes gens que l’on rencontrait faisaient de grandes amities aux Frangais. Us les embrassaient, les complimentaient, et les gestes aidaient a comprendre la ou la parole etait insuffisante.
“ Lorsque Jolliet fut entre dans la cabane de Guignac, celuici lui montra sa femme, qui etait vieille. Elle prit la main a notre Canadien, l’embrassa a la frangaise. Sa fille, qui etait mariee, en agit de meme. Jolliet, voyant le gendre de Guignac lui faire signe que c’etait sa femme, et que l’enfant de dix mois environ qu’elle portait etait son fils, les embrassa tous trois, n’y trouvant rien de desagreable, et pensant, d’apres les embrassements de la grand’mere, que c’etait une marque d’amitie honnete et.de civilite parmi eux.
“ Guignac et sa famille menerent ensuite nos Frangais par la main, dans les autres cabanes, on on les regut partout tres bien, avec les memes civilites.
“ Jolliet manifesta alors aux Esquimaux le desir de les entendre chanter, et les pria aussi de vouloir bien danser. Aussitot seize femmes se mirent en rond et chanterent, pendant que le second chef dansait au milieu d’elles.
“ Notre decouvreur trouva que leur danse avait quelque chose de cede des sauvages du Canada, mais leur chant, partant de voix plus belles, lui parut plus melodieux.
“ Durant toute cette visite, il ne cessa d’observer tout ce qu'il voyait : hommes, femmes, choses.
“ Les hommes, d’apres ce qu’il rapporte, etaient bien habilles. Chacun avait un justaucorps de loup marin, une culotte de
Lsa
Peau de chien, de renard on d’ours, avec une paire de bottes, le tout bien passe, bien fait, bien cousu. Les hominies ne pa~ rurent pas a Jolliet aussi basanes que nos sauvages; leurs' cheveux noirs etaient coupes au-dessus des oreiiles; leur barbe etait noire, mais presque tons se la faisaient.”
Nous ne ferons pas ici de digression ethnologique ; nous dirons settlement que les Esquimaux n’appartiennent pas a la meme race que les Peaux-Rouges d’Amerique. L’abbe Ferland semble pretendre que Pon retrouve chez eux les traits caracteristiques de la famille des Samoyedes et des Lapons. Quant an nom “ Esquimaux ”, il vient d’une expression abenaquise qui vent dire “ mangeurs de poissons crus.” Les Esquimaux d’autrefois mangeaient non seulement du poisson sortant de beau et non apprete, mais aussi de la viande crue.
Pour ce qui est du caractere et des “ manieres ” des Esquimaux, Jolliet “ reconnut en eux une grande propension a rire, et un esprit comme des faqons d’agir tenant plus du Franqais que du sauvage.
“ Les femmes lui semblerent bien faites, grandes, grosses et grasses; il ne leur reprochait que d’avoir le nez court; cependant, avec leur carnation parfaitement blanche, leur voix qui n'avait rien de rude, elles ne laisserent pas que de lui paraitre fort agreables, surtout par la maniere dont elles disposaient leurs cheveux. Les jeunes femmes en faisaient une espece de bouquet sur chacune de leurs oreiiles; elles tressaient le reste, qu’elles mettaient en rond sur leur tete, ce qui formait comme une belle rose epanouie.”
Il trouva le costume de ces femmes “ moins sauvage que celui des Indiens du Canada.” Eiles portaient de grandes bottes qui allaient toujours en elargissant et montaient jusqu’a la ceinture, ou etait fixee une lourde peau de loutre, de caribou ou d’un autre animal. Le buste etait couvert d’un justaucorps qui avait des manches “ comme les capots- des Canadiens, et un capuchon comme la robe des recollets. Ce capuchon, qui
etait assez grand pour qu’elles portassent leurs enfants dedans, leur servait aussi quelquefois a couvrir leur tete. Derriere ce justaucorps, une grande queue, large de plus d’un demi-pied, descendait a deux doigts de terre.”
On a vu, dans la lettre adressee par Jolliet a M. de Lagny, en 1693, que ces Esquimaux etaient polygames. Ils vivaient l’hiver dans des maisons, 1’ete sous des tentes. Celles-ci etaient faites en rond, et “ couvertes de loup mark passe.” Elies paraissaient propres et nettes. Les lits places dans les cabanes etaient eleves d’un pied au-dessus de terre; on y etendait des peaux d’ours on de loups marins pour servir de couvertures pendant la nuit.
Ces Esquimaux mettaient leur eau dans des seaux de cuir de vache marine. On avait dit a Jolliet qu’ils buvaient de l’eau salee. “ M. de La Ferte voulut s’en assurer et voir si elle etait douce. II en prit dans la main, mais aussitot le chef lui fit donner une tasse de bois, dont il se servit pour boire. “ L’eau etait douce, ecrit Jolliet, et la civilite remarquable.”
“ Jolliet qui observait tout avec soin, visita egalement la rade, on il apercut trois biscaiennes et un charrois. Ces quatre batiraents neufs avaient ileurs grapins devant et derriere, des mats, des voiles, des avirons, un baril d’arcanson, un baril de clous a carvel et demi carvel, une barriqne vide et un coffre. Sur une biscaienne, Jolliet lut en gros caracteres : Jesus Maria Joseph ! Il ne put regarder que dans ceJle-la, sans voir ce qu’il y avait dans les autres, mais tout paraissait neuf et bien peint. Jolliet se demanda inutilement comment et en echange de quoi les Esquimaux avaient pu se les procurer.”
Ptus au nord. — Une; vaste; baie: a r’occide;nt.
Toute la bande annonqa son depart et son prochain retour. Homines, femmes, enfants prirent place dans les biscaiennes apres avoir fait aux Franqais “ toutes sortes de civilites et d’amities.”
Les explorateurs mirent a la voile presque aussitot et atteignirent bientot “ un detroit situe vers le 5qe degre.” Les Esquimaux les suivaient voiles deployees avec leurs quatre embarcations, et entrerent dans une baie de plus de quinze lieues de profondeur, oil il y avait apparence de riviere.”
Cette baie nous parait etre la Baie des Esquimaux, appelee aussi Estuaire Hamilton ( Hamilton Inlet), 'dont le fond marque aujourd hui la limite nord-est de la province de Quebec, (J ) et qui recoit les eaux du lac Melville et du fleuve Hamilton, venaiit de 1'ouest. (1 2)
Le vent ayant change, les explorateurs furent obliges d’entrer dans la baie, ou ils penetrerent “ environ trois lieues dans 1'ouest.
On y tua trois canards, mais on n’y trouva pas de morue. Jolliet depuis son entree dans le Labrador, n’avait pas vu autant d'arbres qu'il en apercut en ce lieu.
“II penetra six lieues plus loin dans le N.-O., et N.-N.-O., jusqu’a une pointe de bois stir laquelle deux avirons d’Esquimaux, que Ton trouva, furent pliantes debout, dans une lie du cote du nord, oil le Saint-Francois etait mouille; on la nomma la Pointe-aux-Avirons.”
Le dernier jour du mois de juillet, on fit dix lieues vers le nord-est pour sortir de la grande baie, “ large d’au moins six lieues et dont on ne voyait pas la profondeur dans 1’ouest.
“A midi on prit hauteur; Jolliet estima etre par 550 15 ’ de latitude.”
Le 3 aout on se trouvait a 55 0 34 On passa la nuit dans une baie remplie d’iles montagneuses, qu’on nomma la Baie des Montagnes, et Ton entra le lendemain dans une petite baie
(1) Voir le Statut du Canada, 61 Viet., chap. 3.
(2) II ne faut pas confondre cette baie avec une autre Baie des Esquimaux, appel6e aussi Baie Saint-Paul, voisine de la baie de Brador, ou baie de Plndypeaux ou baie des Espagnols, sur la rive nord du golfe Saint-Laurent, presque a l’entree du d6troit de Belle-Ile. C’est au fond de la baie de Brador que se trouvait l’ancien port de Brest dont il reste encore quelques traces.
que Ton appela la Baie de Pachot. Ce 110m venait d’etre donne lorsque les explorateurs entendirent la voix de plusieurs indigenes, et bientot apparurent trois bisca'iennes bordees de peaux de loups marins et quatorze canots. Toutes oes embarcations etaient remplies d’Esquimaux.
Jolliet ordonna de mouiller en ce lieu, et l’on y demeura trois jours.
“ Le chef des Esquimaux se nommait Abenak. Tons vinrent plusieurs fois au navire, hommes, femmes et enfants, et chaque fois ce fut avec les memes ceremonies et les memes civilites qu’on avait remarquees chez ceux qu’on avait deja frequentes. Certains objets firent reconnaitre qu’ils trafiquaient avec les Europeens . . .
“ Ee 8, le vent etant devenu favorable pour la route, on les quitta. Mais comme on avait fait six lieues dans le N.-N.-O., et que le Saint -Franco is passait entre deux lies, il echoua. La maree baissait alors; il fallut demeurer jusqu’au soir et attendre l’autre maree ; lorsque celle-ci arriva, l’on tira au large sans aucun dommage, quoique la nuit fut mauvaise.
“ Le 9, la hauteur du soleil sur l’horizon, avec l’astrolabe a terre, etait de 50 degres. Jolliet estimait pour la hauteur du pole 550 45, ’ et la variation de l’aimant de 26 ’ N.-O.
“ Par le travers de cette hauteur, il s’offrit a lui une grande baie dont il ne vit pas le fond. . . “ Je ne spay pas, dit-il, ou les
“ eaux peuvent traverser, mais elles ont des vingt et trente “ lieues de tour, il faut plusieurs voyages pour les descouvrir, “ et sans doute qu’elies ne sont pas sans sauvages. Pour “ du profit, je ne vois pas jusqu’icy qu’il y en ait beaucoup. Les “ terres me paraissent fort ingrates en toutes choses.”
Le 1 1 aout, huit canots et quatre bisca'iennes parurent dans la baie. Ils venaient annoncer l’arrivee prochaine du grand chef Amaillouk.
Le lendemain, “ aussitot que le jour parut, on vit arriver vingt-deux canots et trois bisca'iennes pleines de femmes, de
filles, de gargons de tout age et de toute grandeur, jeunes et vieilles, petits et grands. C etait Amaillouk et ses gens. Us traiterent le peu qu ids avaient de loups marins et ohanterent a leur mode, faisant paraitre toujours beaucoup de joie de voir les Frangais et de pouvoir par leur intermediate satisfaire a quelques-unes de leurs necessites.”
Ces Esquimaux etaient assez portes au larcin. Leur chef etant reste dans le navire, sur l'invitation de Jolliet, un jeune homme qui l’accompagnait s’empara adroitement d’une boussole — la boussole meme de Jolliet — et la passa a sa femme restee dans une chailoupe aupres du navire. Celle-ci mit aussitot cet objet brillant dans une de ses bottes. Mais elle avait ete vue. Jolliet la fit fouiller seance tenante, et l’instrument fut ressaisi en depit d’efforts aussi comiques qu’ingenieux de la part de la receleuse. “ Ce fut un eclat de rire general tant de la part des Frangais que du cote des Esquimaux, fort portes par eux-memes a la gaite et meme a la raillerie. Le Pere recollet en fit l’epreuve en cette circonstance.
“ 11 etait entre dans une de leurs biscaiennes. La il fut d’autant mieux regu qu’il faisait des presents aux femmes et aux enfants. Mais il trouva qu’on le recevait trop bien. En effet, c 'etait parmi les femmes a qui l’embrasserait ; les unes l’embrassaient d’un cote, les autres de l'autre, pendant que d’autres vieilles l’inquietaient de leurs baisers, faisant semblant avec leurs dents de vouloir le manger. Tcharakou, paix partout, disait le Pere; mais cela ne eessait pas, et le venerable recollet se trouva fort heureux de rentrer au vaisseau. Depuis lors l’envie ne lui prit plus de retourner faire des presents.”
Jolliet avait eu le talent de s’initier suffisamment au langage des indigenes pour pouvoir, en s’aidant de quelque mimique, s’entretenir avec Amaillouk et ses compagnons. “ Toutes les harangues et les ceremonies etant faites, des deux cotes, on quitta la baie, que Jolliet nomma la baie de Sainte-Claire.” On etait au 12 aout; “ c’etait la fete de cette sainte, qui etait la
LOUIS joluet
patronne de sa femme, et Jolliet se consola par un souvenir de ne pouvoir donner a celle-ci de plus pres l’expression d’une affection qui durait deja depuis vingt ans. Ce souvenir, en face de ses enfants et de ses amis, etait encore une fete de famille.”
Les jours suivants ne furent marques par aucun incident important. “On approchait des 56 degres;... on etait deja a plus de 106 lieues en droite ligne de Belle-Isle, a 15 ou 20 lieues au plus du havre Saint-Pierre. Jolliet <ne voyait pas chance de rencontrer si tot des sauvages dont le trafic put payer ce que le vaisseau coutait tous les jours. On n’ avait pas trouve de morues depuis les 520 30 ’ ; on n’en avait vu que quelques petites aux cotes des Esquimaux; il fallait done aller ailleurs en chercher pour employer le sel que Ton avait. D’un autre cote, les ancres semblaient trop faibles et les cables trop uses pour ne pas obliger a prevoir de mauvais temps dans de mauvais mouillages. Le retour fut done resolu d’un consentement unanime, et l’on songea a trouver un havre pour mettre le navire en etat de supporter le voyage. On le trouva le jour meme, et le soir, au milieu du souper, qui etait fort maigre, faute de gibier et de morue, on put se saisir de deux caribous, une mere et son petit, qui traversaient le havre. “ C’etait, dit Jolliet, le veau gras dont nous avions besoin.” On se prepara alors a repartir avec ces munitions, heureux, apres tout, des resultats de cette exploration, en raison des moyens dont on disposait.
“ Quant on fait, dit Jolliet, des decouvertes de cette sorte, “ avec un navire, en travers des isles, des islots, des rochers, “ dans des bayes de dix, quinze et vingt lieues de large, dont “ on ne voit point le fond et pleines de battures, il faut avoir du “ temps avec une grande experience, un bon jugement et une “ prudence non commune (Jolliet fait sans doute ici l’eloge de “ son equipage) et, apres avoir heureusement reussi, il faut dire, “ pour avouer la verite : “ Soli Deo honor et gloria.”
De retour a Quebec, Louis Jolliet constata que le chateau Saint-Louis, l’ancienne residence des gouverneurs de la Nou-
velle-France, dont la construction remontait a 1647, avait ete demoli. Frontenac venait de faire r-aser ce batiment, qui tombait en ruine, et un nouvel edifice etait deja commence sur les fondements de liancien. (*) Frontenac s’etait temporairement installe dans un corps de garde voisin de l’entree du fort, d’ou il surveillait lui-meme les ouvrages, et c’est la que Jolliet alia rendre compte au gouverneur de son expedition chez les Esquimaux.
Les pages qui precedent ne donnent que peu de renseignements sur les ressources du Labrador comme pays de peche et de chasse. Elies ne disent rien par exemple, des vaches marines que l’on capture sur ses rives, et dont les peaux mesurent jusqu’a dix-huit pieds de longueur, rien non plus de la chasse au moyac, oiseau dont les oeufs offrent une nourriture substantielle d’une saveur agreable, et qui fournit au commerce une quantite considerable de plume et de duvet.
La cote du Labrador est la patrie des phoques (loups marins), que l’on peut abattre par centaines et par milliers tout le long de l’annee, mais surtout le printemps lorsqu’ils se refugient sur les glaces flottantes. Le golfe SaintJLaurent est vraiment l’empire de la morue - — empire que des pecheurs etrangers sont en train de devaster au moyen d'immenses filets aux mailles d’une finesse excessive. Les eaux du golfe recelent aussi beaucoup d’autres poissons: saumon, hareng, truite de mer, maquereau, homard, que l’on exporte, comme la morue, dans differents ports de l’Europe et de l’Amerique.
(1) Le chateau Saint-Louis occupait le sominet du rocher, immediatement audessus de la rue Sous-le-Fort. Sa celebre galerie donuait sur le “precipice” que l’on franehit commod4ment aujourd’hui au moyen d'un ascenseur. Le chateau reedifie resta le centre de 1’autorite du roi de France dans l’Amerique du Nord jusqu’au mois de septembre 1759. Agrandi sous le gouvernement anglais, il fut detruit par un incendie le 23 janvier 1834.
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L'exemple et les recits de Louis Jolliet determinerent sans doute un certain nonib re d’hommes entreprenants a aller exploiter les ressources des cotes labradoriennes. Le Gardeur de Courtemanche obtint, vers 1702, plusieurs concessions importantes, dont Pune un peu a Test de Natashquan, et une autre plus pres du detroit de Belle-Ile. D’autres concessions avec privileges furent accordees subsequemment, sur la rive nord du golfe et du detroit, aux sieurs de Brouague, Lafontaine de Belcourt, Pommereau, La Valtrie, Vincent, de Beaujeu, Estebe, Foucault, Godfroy de Saint-Paul, ainsi qu’a la veuve Fornel et a quelques autres; mais le sieur Constantin parait etre le seul voyageur de cette epoque reculee qui ait suivi jusqu’au bout la voie tracee par Louis Jolliet et soit al'le explorer les cotes de l’Atlantique habitees par les Esquimaux.
Le bureau des archives de la marine, a Paris, contient plusieurs cartes de Jolliet qui ont ete d’une grande utilite aux geographes du dix-huitieme siecle pour la description generale du nord de l’Amerique. La derniere en date porte le numero 225, et est intitulee: “ Carte de la Bale d’Hudson et du Labrador,” avec la dedicace suivante : “A Monsieui^ Monsieur de Villebois, par son tres humble et tres obeissant serviteur Jolliet. A Kebec, le 23 octobre 1699.”
Louis Jolliet etait decidement le premier entre ses pairs dans la colonie. Le gouverneur, I’intendant, les directeurs de la ferme du roi avaient en lui line egale confiance. Au mois de novembre 1695, un vaisseau charge de fourrures expedites pour le compte des fermiers du domaine, etant sur le point de partir de Quebec pour la France, le commandant, M. des Ursins, demanda un pilote experimente pour conduire ce vaisseau hors du golfe, jusqu’en plein ocean. II n’y avait alors personne a Quebec qui eon-nut le fleuve et le golfe Saint-Laurent aussi bien que Jolliet ; les autorites de la colonie le prierent done de diriger lui-meme la flute La Charente vers les rives de France, ce qui devait lui permettre et lui permit en effet d’expliquer ses cartes et d’exposer ses projets a M. de Lagny, intendant general du commerce, f1)
Le navire quitta Quebec vers la fin de novembre, et, d’apres certaines indications de l’une des cartes dont nous avons deja fait mention, Jolliet dut le sortir du golfe par le passage que Jean-Alphonse, le piiote de Roberval, appelait Y Entree des Bretons, au sud de Terre-iNeuve, qui etait alors la voie ordinaire suivie par les voyageurs de long cours, en s’orientant sur l’lleaux-Oiseaux et des lies Brion et Saint-Paul. (2)
Le voyage s'effectua heureusement. Jolliet, muni de lettres flatteuses de la part du gouverneur et de l’intendant, fut recu avec deference au ministere de la marine, oil, d’apres un auteur, on lui confera le titre de pilote royal.
Notre explorateur eut le loisir de se rendre au lieu de la naissance de son pere, (la province de Brie d’apres l’abbe Tanguay, l’Aunis d’apres l’abbe Bois,) oil sans doute il devait avoir encore des parents. Nous sornmes sans renseignements sur ce point.
(1) Le eomte de Frontenac ecrivit a M. de Lagny, le 2 novembre 1695 : “ M. de Champigny n’estpas moins dispose que je le suis a ayder Jolliet en tout ce qui se pourra, et il le nitrite assur6ment.”
(2') Les autres passages pour sortir du golfe sont le d6troit de Belle-Isle et le detroit de Canseau.
Le culte des ancetres, qui est un des traits caracteristiques des families franco-canadiennes, n’avait pas alors acquis le d-egre d'intensite qu’il a aujourd’lnii parmi nous. On dirait que la rupture des liens politiques qui nous attachaient a la France a eu pour effet de rendre plus cher encore les liens du sang qui nous unissent a notre ancienne mere-patrie. La science genealogique devait done etre moins en honneur dans notre Nouvelle-France il y a deux siecles qu’elle ne best aujourd’hui.
De retour a Quebec, l’annee suivante, Louis Jolliet trouva sa famille augmentee par line alliance a laquelle il avait sans doute donne son consentement avant son depart. Le 30 avril 1696, sa fille Mari e-Genevieve, agee de quinze ans et quelques mois, (x) avait epouse, a Quebec, le sieur Jean Grignon, jeune negociant natif de La Rochelle, en France, dont le pere avait etabli des relations commerciales avec le Canada. (1 2)
Franquelin avait quitte Quebec depuis quelque temps, laissant sans titulaire la charge de professeur d'hydrographie qu'on lui avait confiee. Nous voyons par une liste anno tee des homines meritants de la colonie, envoyee en France vers 1696, que Jolliet n'avait pas abandonne son pro-jet de former dans la capitale de la Nouvelle-France une classe d’-eleves destines a se li-
(1) Elle etait nee a Tlslet le 12 janvier 1681, et y avait ete baptisee le 17 du raeme mois.
(2) Une fille de Jean Grignon et de Marie-Genevieve Jolliet (Louise Grignon) epousa le baron de Castelneau. Le nom de la baronne de Castelneau figure avec ceux des heritiers de Louis Jolliet et de Jacques de LaLande dans un acte de foi et hommage relatif a l’ile d’ Anticosti, aux iles et ilets de Mingan, etc., portant la date du 28 mai 1781.
Marie-Genevifeve Jolliet, epouse de Jean Grignon, est la seuie de sa lamille qui se so it 6tablie avant la mort de son pere. Trois autres enfants de Louis Jolliet— Claire, Jean -Baptiste et Charles— se marierent apres l’ann6e 1700 :
Claire epousa Joseph Fleury de LaGorgendiere, sieur d’Eschambault, le 1 1 mai 1702 Ses nombreux enfants s’allierent aux families Langlois, Boudreau, Taschereauj Veron de Grandmesnil, Rigaud de Vaudreuil, Marin de LaMalgue, Trottier Uufy-D6saulniers, Prost (de Saint-Domingue) . . . .
Jean-Baptiste (Jolliet de Mingan) epousa Marie Mars le 1 I septembre 1708. Ses enfants s’alliibrent aux families Larcheveque, Tach4, Volant, Boisseau.
Charles (Jolliet d’ Anticosti) Epousa Jeanne Lemeljn le 7. novembre 1714, et eut aussi plusieurs enfants, qui s allierent aux families Caron, Abraham, Cotton, Marcoux, Guichet, Sore.
vrer a la navigation. Voici un extrait de cette liste annotee qui, nous dit M. Phileas Gagnon, est conservee dans la collection Moreau de Saint-Mery, aux archives coloniales de France:
“ Le sieur Jolliet, habitant du Canada. — II a fait la premiere decouverte du Mississipi. II a fait depuis la carte du Saint-Laurent et celle des cotes du Labrador. 11 est passe en France sur la flute “ La Charente,” ayant eu ordre de M. de Champigny de la sortir de la riviere de Quebec, ce qui etait fort difficile a cause de la saison trop avancee. - — Supplie de lui donner l'emploi d’hydrographe a Quebec qu’avait le sieur Franquelin."
Louis Jolliet requt le titre de professeur d’hydrographie pour le roi a Quebec par document date du 30 avril 1697.
Cette meme date se trouve sur 1’acte de concession d’une petite seigneurie, non eloignee de Quebec, accord ee a Jolliet par Frontenac et Champigny, le gouverneur et 1’intendant.
Des trois seigneuries que posse da Jolliet, cette derniere est la seule qui ait porte son nom, bien que ce soit la seule qu’il n’ait jamais luLmeme ex-ploitee. (Q File etait contigue a la seigneurie de Lauzon, devenue la propriete d' Etienne Charest, beau-frere de Jolliet, ou de ses enfants. Notre explorateur avait-il songe a fonder un etablissement agricole dans le voisinage de ces parents de sa femme? S’il eut un moment cette pensee, il ne fit rien pour la mettre serieusement a execution. Nous donnons ici, a titre de document historiographique le texte de l’acte de concession de cette seigneurie :
(1) La paroisse de Sainte-Claire, counts de Dorchester, se trouve dans les limites de cette seigneurie, conced6e le 30 avril 1697, que des membres de la famille Taschereau, descendants de Louis Jolliet, out poss£d(ie depuis un sifecle et an dela. On lit dans les “ Notes sur les registres de Notre-Dame de Quebec ” de l'abbe Ferland : “ On pourra observer comme certains nom? de bapteme, nnefois introduits dans une famille, s’y maintiennent de generation en generation. Claire-Franqoise Bissot avait rcyu le nom de sa marraine, Claire-Franqoise Clement du Wault, femme de sieur Ruette d’Auteuil ; ce nom de Claire passa il sa tille Claire Jolliet, a sa petite-fille Claire Fleury d’Escliambault, et ;\ une de ses arriere-petites-filles ; il a depuis ete donne par M. le juge Taschereau a une paroisse erigee dans la seigneurie de Jolliet.”
Il ne faut pas confondre la seigneurie de Jolliet, voisine de la seigneurie de Lauzon, dans la region de Quebec, avec la seigneurie de LaValtrie, oil M. Barthelejni Joliette fonda, au siecle dernier, la ville qui porte aujourd’hui son nom.
Louis de Buade, comte de Frontenac, gouverneur et lieutenant general pour le roy en toute la France Septentrionale ;
“ Jean Bochart, chevalier, seigneur de Champigny, Noroy et A erneuil, conseiller du roy en ses conseils, intendant de justice, police et finances au dit pays ;
“ A tons ceux qui les presentes lettres verront, salut :
Sqavoir faisons que, sur la requete a nous presentee par le sieur Louis Jolliet, tendante a ce qu'il nous plut de luy vouloir accorder les islets qui sont dans la Riviere des Ftchemins au dessus du premier sault, contenant trois quarts de lieues ou environ, avec trois lieues de terre de front sur pareille profondeur, a prendre demie lieue au dessous des dits islets en montant la dite riviere, tenant d’un coste a la seigneurie de Lozon et de l'autre aux terres non concedees, le tout a titre de fief et seigneurie, haute, moyenne et basse justice; pour par le dit sieur Jolliet s’y faire un etablissement et y mettre des habitans; a quoi ayant egard, Nous, en vertu du pouvoir a nous conjointement donne par Sa Majeste, avons donne, accorde et concede, donnons, accordons et concedons par ces presentes au dit sieur Jolliet les dits islets contenant trois quart de lieue ou environ, avec les dites trois lieues de terre de front sur pareille profondeur, en la maniere que le tout est ey dessus designe, pour en jouir par luy, ses hoirs et ayant cause en propriety a toujours, a titre de fief et seigneurie, haute, moyenne et basse justice, avec droit de chasse, peche et traite avec les sauvages dans toute l’etendue de la dite concession, a la charge de porter la foy et hommage au chateau Saint-Louis de Quebec, duquel il relevera aux droits et redevances accoutumees; que les appellations du juge qui y sera etably ressortiront nuement en la prevote du dit Quebec ; de conserver et faire conserver par ses tenanciers les bois de chene propres pour la construction des vaisseaux de Sa Majeste; de donner avis au roy ou au gouverneur du pays, des mines, minieres ou mineraux si aucuns se trouvent dans la dite etendue; d’y tenir feu et lieu et
cle le faire tenir par ses tenanciers, cle deserter et faire deserter 'la elite terre mcessaimment, a peine d’etre dechu de la possession d’icelle; et enfin de laisser les chemins et passages necessaires pour l’utilite publique, le tout sous le bon plaisir de Sa Majeste, de laquelle il sera tenu de prendre confirmation des presentes dans un an.
“ En foy de quoy nous les avons signees, a icelles fait apposer les sceaux de nos armes et contresigner par nos secretaires.
“ Fait et donne a Quebec le dernier avril mil six cens quatre- .vingt dix-sept.”
Ainsi signe : Frontenac.
Bochart dp Champigny.
Toutes les seigneuries du Canada proprement dit etaient mouvantes du chateau Saint-Louis de Quebec : mais comme la foy et hommage devait etre portee devant rintendant, c’est au palais de eelui-ci que se rendaient les seigneurs de “ l’ancien regime ” pour cette ceremonie. Dans chaque cas l’intendant dispensait le vassal. “ pour cette fois seulement,” de se rendre au chateau Saint-Louis. (Q
(1) Le premier aete de foi et hommage se rapportant aux fiefs oil seigneuries d’ Anticosti, des isles et islets de Mingan et de la riviere Eteliemin qui soit conserve dans nos archives canadiennes, date de 1725. On nous saura gr6 de le transcrire ici :
“ Domination frangaise, vol. II, page 128.
“ Du douze avril 1725. .(Devant Michel Begon, intendant.)
“ En procedant a la confection du Papier Terrier, etc., est comparu en Notre hotel Sr Joseph Fleury de la Gorgenditre, u6gociant en cette ville (de Quebec), au 110m et comme ayant epouse Dlle Claire Jolliet, lille et heritiere de feu Sr Louis Jolliet et Dame Claire Bissot, sa femme, ses pere et mere, et encore h4ritifere de feux 8rs Louis Jolliet, son frere ain6, et Frangois Jolliet d’Abancour, son autre frere, d4c6d6s gargons, et en ces qualit^s proprietaire pour un tiers dans les trois fiefs ciapres expliqu6s, l’un sans nom, situ6 dans la Riviere des Etchemins, et les deux autres nommfe l’un l’lsle d’Anticosty et l’autre les Islets de Mingan, situ6s au bas du fleuve St-Laurent, le d. comparant faisant aussi pour Charles Jolliet Sr d’Anticosty et Jean Jolliet Sr de Mingan, ses beaux-freres, heritiers, comme la dite Dlle Claire Jolliet, leur soeur, chacun pour un autre tiers dans les d. fiefs ;
“ Lequel Sr comparant, es d. noins, Nous a dit qu’il comparoist pour rendre et porter au Roy, entre nos mains, la foy et hommage qu’il est tenu rendre et porter ii Sa Majeste au Chateau St- Louis de Quebec, a cause des d. fiefs, et a cet effet Nous a repr6sent6 pour titres de propri6t6 d’iceux, savoir . (Suit une enumera-
Le dix-septieme siecle achevait de disparaitre dans la nuit du passe; Frontenac etait mort a Quebec le 28 novembre 1698, plein de jours et de gloire, laissant les actes de sa vie a la dispute des homines. (Q Jolliet, lui aussi, disparut de la scene du m ond e avant la fin du sieole qui avait vu naitre, puis s’organiser notre Canada a Linage de la France. II mourut entre le 4 mai 1700, date d’un acte des registres paroissiaux de Quebec oil apparait sa signature, et le 18 octobre de la meme annee, date d line lettre des MM. de Callieres et de Champigny ou il est fait mention de son deces.
Voici bextrait de cette lettre du 18 octobre 1700 auquel nous faisons allusion :
“ Le sieur Jolliet, qui enseignait l'hydrographie a Quebec, etant mort, et les Peres Jesuites s’offrant d’en tenir une classe, nous suppiions Votre Majeste de leur en faciliter les rnoyens
tion des titres des trois fiefs, avec designations,) ... . Nous suppliant, le d. Sr comparant, qu’il Nous plaise le recevoir a la d. foy et hommage ;
“ Et a linstant s’estant mis en devoir de vassal, teste nue, sans esp^e ny esperons, et un genouil en terre, auroit dit a haute et intelligible voix qu’il rendoit et portoit entre Nos mains la foy et hommage qu’il est tenu, &s d. 110ms, rendre et porter au Roy au Chateau St- Louis de Quebec, a cause des d. fiefs situtis dans la Riviere des Etchemins, Anticosty et Mingan ; & laquelle Foy et Hommage Nous l’avons regu et recevons par ces pr^sentes, sauf les droits du Roy et de l’autruy en toutes choses, et a fait le serment entre Nos mains de bien et fidelement servir Sa Majeste et de Nous avertir et Nos successeurs s’il apprend qu’il se fasse quelque chose contre son service, l’avons dispense pour cette fois seulement d’aller au d. Chateau St-Louis de Quebec, a la charge de bailler et fournir son aveu et denombtement dans les quarante jours, suivant la Coutume de Paris. Uont et du tout il Nous a requis acte que Nous luy avons octroye, et a signe.”
(Signe) De la Gokgendiere.
(Signature de l’intendant :) Begon. %
(1) Voir, au premier volume des Recherrhes Historiques, l’eloge funebre du comte de Frontenac, et, dans le meme volume, la refutation de ce pan^gyrique.
L’illustre gouverneur avait une foi tres vive et fit une mort edifiante. On a dit et repet6 qu’il demanda, avant de mourir, que son coeur fut envoys a sa femme, et que celle-ci ne voulut pas accepter cet hommage posthume. M. J. -Edmond Roy a souffle sur cette 16gende et r6tabli les faits. “ Frontenac, dit-il, demanda par testament que son cceur fut placd dans une boite d’argent pour qu’on le transportat dans la chapelle que MM. de Montmort possedaient dans l’eglise de Notre-Damedes-Champs, a Paris. Madame de Montmort, sa sceur, et l’abbb Dobazine, son oncle, etaient inhumes dans cette chapelle ; il crut aller au devant des d6sirs de sa femme en faisant cette demande. Le superieur des R6collets de Quebec, le P. Joseph Denis de la Ronde, se chargea d’ex^cuter son voeu supreme. Il passa en France et deposa sa funfebre cHpouille la oil l’avait desir6 celui qui fut le bienfaiteur de son ordre au Canada. — ( (Jourrier du Canada du 23 octobre 1890.)
en leur accordant les quatre cents livres par an dont le sieur Tolliet jouissait. Cette instruction serait tres utile a la col-onie.” C)
Nos registres, dit l’abbe Ferland, “ ne presentent aucun acte qui puisse faire connaitre la date et le lieu de la sepulture de Louis Jolliet. . . II est probable qu’il sera decede dans son ile d’Anticosty, ou il se rendait chaque annee pour la traite et la peclie du loup raarin.”
M. Faribault a aussi ex prime la meme opinion; mais ni lui, ni l’abbe Ferland, ni sir Hippolyte Lafontaine, qui a aussi fait des recherches a ce sujet, n'ont pu decouvrir de documents conduisant a une certitude absolue.
M. Margry, dans un ecrit qui a ete reproduit par la “ Revue Canadienne ” en 1872, s’exprime ainsi :
“ Feu mon honorable ami M. l’abbe Ferland supposait qu’il (Louis Jolliet) etait decede dans son ile d’ Anticosti. Un document me permet de dire qu’il fut inhume dans line des lies Mingan, celle qui est situee devant le Gros Mecatina.”
Quel est ce document? Pourquoi M. Margry ne l’a-t-il pas fait connaitre? M. l’abbe Ferland, nous le savons, estimait que M. Margry etait beaucoup trop reticent a Fendroit des archives dont il avait la garde; la manie cachottiere du fonctionnaire parisien dura jusqu’a la fin de sa vie. L’affirmation de M. Margry pourrait suffire, a la rigueur, s’i-1 nous avait aocoutume a reconnaitre en lui un esprit judicieux, doue de cette faculte de discernement qui, d’apres La Bruyere, est plus rare que les diamants et les perles; mais M. Margry, ecrivain denue du sens
(1) Ce fut Franquelin, le pr^decesseur de Jolliet comvne professeur d'hydrographie, qui fut aussi son successeur. Le 5 octobre 1701, MM. de Callieres et de Champigny 6crivent au ministre :
“ Le sieur Franquelin, a qui Sa Majesty a accorde la place de maitre d’hydrographie vacante par la mort de Jolliet, ne doit pas venir cette annee en ce pays, quoiqu’il en ait requ les appointemens. Conime les Peres Jesuites ont continue cette ecole a Quebec depuis la mort du dit sieur Jolliet, et qu’ils en tenaient meme une a Montreal, dans l’esp6rance qu’ils pourraient avoir cette place, nous croyons, Monseigneur, qu’il y aurait de la justice qu’ils en regussent les appointemens pendant une ann6e qu’ils ont enseigne. ”
historique, si nous pouvons ainsi parler, ne vaut guere que par ce qu’il cite, lorsque ce qu’il cite a de la valeur.
Le Gros Mecatina est a plus de cent milles a Test des lies de Mingan; toutefois nous croyons que Jolliet avait etabli une station de peche dans l’ile qui fait face a cette montagne de la Cote Nord, et nous savons que — abusivement, sans doute, - — ses heritiers consideraient cette Le comme faisant partie des i'.es et Lets de Mingan.
Jolliet eut-il aupres de lui un pretre pour l’assister a ses derniers moments?... Dans ses grands voyages historiques, il avait toujours ete accompagne d’un missionnaire; au Mississipi c’etait le Pere Marquette, a la Baie d’Hudson c’etait le Pere Silvy, au Labrador c’etait un Pere recollet, et lorsqu’il se decida a aller sejourner dans Tile d’Anticosti pour la premiere fois, il amena avec lui un religieux franciscain, peut-etre le meme que celui qui l'accompagna au Labrador. Le document dont parle M. Margry fait-il connaitre les circonstances qui ont accompagne l’evenement qu'il rapporte?
Quoi qu'il en puisse etre, il est certain que Louis Jolliet est mort a une date inconnue de la derniere annee du dix-septieme siecle — entre le 4 mai et le 18 octobre, — • et il est de toute vraisemblance que l'illustre decouvreur repose dans cette region du golfe Saint-Laurent ou tant de fois il conduisit sa nef aventureuse, sur une de ces lies, si belles de leur sauvage beaute, que les brumes enveloppent parfois d’un blanc linceuil, et dont les riyes repercutent sans cesse le cri monotone des goelands mele a la plainte harmonieuse des vagues de la mer.
Quelques historiens ont represente Jolliet comme une victime de l’ingratitude des hommes. S’ il a ete victime de quelqu’un, c’est de lui-meme, de son zele pour la science, de sa passion pour les voyages lointains et difficiles. Dans ses “ Notes sur la Nouvelle-France, M. Harrisse a ecrit : “Louis Jolliet etait un tres honnete homme, aussi zele qu’instruit; ” l’explorateur quebecquois etait, de plus, extremement desinteresse : s il eut donne a la poursuite de la fortune la moitie de l’energie
qu'il apporta a continuer ses voyages d'observations et de decouvertes, il eut pu reparer les pertes que lui fit subir la flotte de Phip-s et arriver a tine grande aisance. II n’amassa pas de richesses, mats il sut laisser a ses fils l’babitude des occupations viriles et a tous ses enfants une situation qui leur permit de contracter d’honorables alliances. Ses contemporains ne lui furent pas hostiles: c’est plutot la posterite qui, juscju’a la memorable fete celeb ree a l’Universite Laval le 17 juin 1873, s’est montree trop oubilieuse a son egard.
Le mystere qui entoure la fin de la carriere de Louis Jolliet, le cadre dans lequei se deroulerent les derniers evenements de sa vie, les diverses peripeties de ces evenements eux-memes, tout cela est empreint d’une grandeur que les poetes ne man- •queront pas d’exploiter. M. Louis Frechette a deja chante le decouvreur du Mississipi dans de belles strophes plusieurs fois editees ; qui maintenant chantera le premier habitant d’ Anticosti, 1’explorateur des solitudes boreales et du Labrador oceanique ?
