Levi-Ventadour
(2) Quelques semaines plus tard, le 14 septembre 1666, jour de l’Exaltation de la sainte Croix, M. de Tracy partait pour le pays des Agniers, et allait terminer par sa grande expedition la periode glorieuse de nos annales appelee “les temps heroiques du Canada”.
Lette soutenance philosophique du 2 juillet 1666 cut vraiseniblablenient une influence considerable sur les destinees de Louis Jollict. Kile le fit surtout remarquer de Talon, — le plus grand des intendants de la Nou veil e- France, — qui, par la -uiic, voulut utiliser son talent et son savoir-faire pour le service du Roi.
Les etudes du seminariste touchaient a leur terme. Louis Jollict se decida a abandonner 1’etat ecclesiastique, 'et il debuta dans a nouvelle carriere par un voyage en Europe (1667). II fit la traver-.ee dans le vaisseau de guerre “ Saint-Sebastien,” qui ramenait M. de '1 racy en France, et ce fut peut-etre a l’instigation du “ vice roi ” on de 1’intendant Talon, et dans le but de poursuivre eertaines etudes speciales, qu’il passa ainsi dans l aneien tnonde. Ce voyage d’outre-mer etait, dans tous les < as, une excellent e preparation au cours d’hydrographie (|ue Jollict devait donner plus tard.
Le “ Saint-Sebastien " quitta la rade de Quebec le 28 aout 1 (> 67.
Quels etaient alors les projets du futur explorateur? Nul ne pent le dire avec certitude; mais les evenements prouverent qu'ils n’avaient rien que de noble et de viril. Jolliet etait de la race des forts, et chez les hommes d’elite la vertu et la force -out inseparables. “ Ce fut sans doute avec une profonde sagesse, dit Joseph de Maistre, que les Romains appelerent du rneme nom la force et la vertu. II n’y a en efifet point de vertu, proprement dite, sans victoire sur nous-memes, et tout ce qui ne coute rien ne vaut rien ”. Les combats interieurs sont sou vent les plus difficiles a soutenir; et l’histoire, qui d’ordinaire ignore ces combats, ne connait pas completement les heros dont elle parle et n’en donne que des images imparfaites.
Des son retour a Quebec, en 1668, Louis Jolliet s’occupa d’organiser une flottille de quatre canots pour un voyage au pays des grands lacs, ou il se rendit avec le sieur Jean Pere et un certain nombre d'hommes engages comme canotiers, hommes de peine ou commis. Ce voyage n’avait pas, comme on a paru le croire, un but exclusivement scientifique. Jolliet emporta avec lui des marchandises franqaises, pour echanger contre des pelleteries avec les Sauvages ; et s’il est vrai que M. de Courcelles lui donna, aussi bien qu’a Pere, la mission d’examiner les gisements de cuivre du lac Superieur, la faible indemnite qu’il recut (400 livres) indique suffisamment que ce n’etait pas la le but principal de son voyage.
Le gouverneur et l’intendant connaissaient depuis leur arrivee dans la Nouvelle-France l’existence de ces mines de cuivre du lac Superieur, dont les missionnaires disaient merveille, et que les americanistes du dix-neuvieme siecle nous representent comme ayant ete connues et exploitees, des les temps prebistoriques, par les “ Mount Builders.” (1)
L’intendant ecrivait au Roy, a la date du 2 novembre 1670: “ Le cuivre que j’envoie, tire du lac Superieur et de la riviere Nantaouagan, fait connoistre qu’il y a quelque mine ou quelque bord de fleuve qui produit cette matiere, la plus pure qu’on puisse desirer, dont plus de vingt Franqais ont vu une pierre
(1) Voir “ Relations des Jesuites,” ann6e 1660. Voir aussi l’importante relation du Pere Le Mercier sur les “ Proprigtez et Raretez qui se trouvent dans le lae SupSrieur.” (Annee 1670.)
clans ce lac qu’ils estiment du poids de huit cens. (x) Les Peres Jesuites se servent, chez les Outaouas, d'une enclume de cette matiere d’environ cent livres pesant. II ne reste qu’a trouver la source d’ou partent ces pierres destachees.”
Revenons un pen sur nos pas.
Le ii novembre 1669, Jean-Baptiste Patoulet, secretaire de l’intendant, ecrit an ministre : “ Les sieurs Jolliet et Pere, auxquels M. Talon a fait payer, a l’un 400 livres et a l’autre 1000 livres, pour aller connoistre si la mine de cuivre qui se trouve au-dessus du lac Ontario et dont vous avez vu quelques morceaux est abondante, facile a extraire et a faire descendre icy, ne sont pas encore de retour. Le premier devoit l’estre dans tout le mois de septembre dernier, et cepehdant on n’en a aucune nouvelle, de maniere qu’il faut remettre a l’annee prochaine a vous donner une connoissance certaine du fruict qu’on devra attendre de la dite mine.”
Jolliet arriva a Quebec peu de temps apres. II n'avait pas reussi a decouvrir la mine, la “ source ”, comme disait Talon, du cuivre du lac Superieur, mais il avait recueilli des renseignements precieux sur le pays qu’il avait explore, et avait laisse chez les Outaouas son compagnon, Jean Pere, qui devait continuer ses recherches. (2)
Pendant son voyage, Jolliet avait echange des marchandises europeennes contre des fourrures, et il s’etait aussi employe avec succes a prevenir un conflit entre Iroquois et Outaouacs. L’ascendant qu’un homrne aussi jeune sut prendre en cette cir-
(1) In 1843, the so-called “Copper Rock of Lake Superior” was transported from its original locality on Ontanagan River. Its weight was estimated at G,000 to 7,000 pounds, and its purity at 95 per cent. It was placed in the Smithsonian Institution at Washington, D. C. ( “ The Jesuits Relations and allied documents”; note in volume 50.)
(2) Dans un mcmoire adresse an Roy portant la date du 10 novembre 1670. Talon se plaint de ne pas recevoir de Pere les “ eclaircissements ” qu'il en attendait. Le coureur de bois 6tait rests au Sault Sainte-Marie, d’oii il n’ecrivait que “ fort obscurement ”. Il finit cependant par faire des dccouvertes minieres assez importantes. D'apres M. Benjamin Suite, c’est ce meme Pere qui, au mois de juin 1687, enleva de Cataracoui les Iroquois que l’on envoya en France et “ dont on fit des forgats sur les galeres de Marseille.”
Constance sur l’esprit des Sauvages est d’autant plus etonnant qu’il les voyait pour la premiere fois. II est vrai qu'il avait invoque le nom d’Ononthio, et que le gouverneur de la Nouvelle- France avait une grande autorite parmi ces peuples.
L abbe de Gallinee, I1) dans le recit de son voyage de 1669- 70, donne q,uelques details sur la rencontre qu’il fit de Louis Jolliet dans les regions de l’ouest. “ Environ le 22 septembre
(1669), ecrit-il, . nous apprismes qu’il estoit arrive deux
Francais au village oil nous allions, qui venoient des Outaouacs et en ramenoient un prisonnier iroquois.
“ Ces nouvelles nous surprirent parce que nous ne pensions pas qu'il y eust aucun Franqois en campagne de ce cote-la. Cependant deux des plus considerables nous quitterent pour aller recevoir ces nouveaux hostes, et nous poursuivismes le lendemain notre chemin avec la fatigue que vous pouvez penser, quelquefois dans l’eau a mi-jambe, outre 1’incommodite des fardeaux .
“ Enfin nous arrivasmes a Tinaouataoua (2) le 24 septembre, et trouvasmes que le Francois qui etait arrive le jour precedent estoit un nomme Jolliet, qui estoit parti avant nous de Montreal avec une flotte de quatre canots chargez de marchandises pour les Outaouacs, qui avait eu ordre de M. le Gouverneur de monter jusque dans le lac Superieur pour descouvrir oil estoit une mine de cuivre dont on voit icy des morceaux qui n’ont presque pas besoin d’estre raffinez, taut le cuivre est bon et pur ; apres avoir trouve cette mine, de chercher un chemin plus facile qu’a l’ordinaire pour le pouvoir apporter au Montreal. M. Jolliet n’avait pu voir cette mine a cause que le temps le pressoit pour son retour, mais ayant trouve aux Outaouacs des prisonniers que ces peuples avoient faits sur les Iroquois, il leur
(1) L’abbe Brehan de Gallinee, du seminaire de Saint-Sulpice de Montreal. II etait alors diaere et appartenait au diocese de Rennes, en Bretagne.
(2) Le village de Tinaouataoua, 011 Tenaoutaoua, etait situe a Textremite ouest. du lac Ontario, au fond de la baie de Burlington, dans le voisinage de la ville actuelle de Hamilton.
dit que l’intention d’Onontio estoit qu ils vecussent en paix avec les Iroquois, et leur persuada d ’ envoy er aux Iroquois un de leurs prisonniers, en tesmoignage de la paix qu’ils vouloient avoir avec eux.
“ Ce fut cet Iroquois qui montra a M. Jolliet un nouveau chemin que les Franqois n’avoient point seen jusques alors pour revenir des Outaouacs dans le pays des Iroquois. Cependant la crainte que ce Sauvage eut de retomber entre les mains des Antastoes, luy fit dire a M. Jolliet qu'il fallait qu'il quittast son canot et marchast par terre plustost qu'il n’eust fallu, et meme sans cette terreur du Sauvage, M. Jolliet eust pu venir par eau jusques dans le lac Ontario, en faisant un portage de demi-lieue pour eviter le grand sault dont j'ay deja parle, (*) mais enfin il fut oblige par son guide de faire cinquante lieues par terre, et abandonna son canot sur le bord du lac Erie .
“ M. Jolliet nous fit offre d’une description qu’il avoit faite de sa route depuis les Outaouacs, que j’acceptay, et la reduisis des lors en carte marine, qui nous a beaucoup appris pour nous
conduire (1 2) . M. Jolliet me fit bien le plaisir de m’ensei-
gner pareillement le lieu oil estoit son canot, parce que le mien ne valoit plus rien, ce qui me fesoit resoudre a tascher de l’avoir le plus tost que je pourrois de peur que quelques Sauvages nous l’enlevast.”
L'abbe de Gallinee avait entrepris son voyage avec l abbe Francois Dollier de Casson, pretre sulpicien de Montreal, un ancien officier d’artillerie, natif de Nantes, en Bretagne, et avec le celebre Robert Cavelier de la Salle, qui etait alors peu connu. Celui-ci abandonna ses compagnons a Tenaoutaoua, et se dirigea, avec quatorze homines, vers la riviere Ohio, dont il fit la decouverte, et sur laquelle il navigua jusqu’a un sault
(1) La chute de Niagara.
(2) Dans les cartes marines, les meridiens et les paralleles sont representes par des lignes droites. On appelle aussi ces cartes geographiques “ cartes reduites”, ou "cartes de Mercator”, du nom du geograplie flamand du seizieme siecle qui les a imaginees ou tout an moins qui en a vulgarise Tusage.
situe au-dessus de Louisville, entre l’lndiana et le Kentucky. Plus tard, en 16S2, Cavelier de la Salle devait decouvrir les bouches du Mississipi.
Jolliet avait envoy e quelques-uns de ses homines chez les Pouteouatamis, “ ou il ny avait jamais eu de missionnaires.”
Les Pouteouatamis etaient des Sauvages de langue algonquine etablis dans le voisinage de la Baie Verte, (J) ou demeurait la nation des Puans. Ceux-ci etaient originaires d’un pays eloigne ou l’eau etait salee, — tout au moins ou il y avait des salines, et le mot Puans etait une mauvaise traduction d’un mot sauvage qui signifiait “ les gens de beau salee.’’
Lest dans ce voyage de 1668-69 que Jolliet rencontra, au Sault Sainte-Marie, le Pere Jacques Marquette, de la Compagnie de Jesus, qu'il avait sans doute connu auparavant a Quebec. (* 2) Les Relations nous apprennent que le missionnaire et l’explorateur, tous deux jeunes, zeles, intelligents et braves, s’entretinrent des lors du projet d’aller explorer les fertiles contrees situees au midi des lacs Superieur et Michigan, et de tacher d’atteindre cette “ grande riviere ” — Mitchi Sipi - — dont le nom revenait souvent dans les re-cits des Sauvages, mais qu’aucun Francais n'avait vue encore.
Nous avons dit que Jolliet etait revenu a Quebec vers la fin de l’annee 1669. Des l’annee suivante il retournait dans l’ouest pour y faire la traite, et il se trouvait au centre des pays habites par les Outaouacs ou Algonquins superieurs,- — au Sault Sainte- Marie, ■ — - le 14 juin 1671, lors de la celebre reunion des representants des nations etablies sur les bords des lacs Michigan, Huron et Superieur, et meme de quelques nations des pays voisins de la Baie d’Hudson.
Cette reunion, convoquee par M. de Saint-Lusson et par
(1J Baie des Puans, — Grande Baie, — Green Bay, — Baie Verte; le P&re Allouez lui donna le nom de Baie Saint-Franeois-Xavier, en 1670; elle est situee au nord-ouest du lac Michigan.
(2) Le Pere Marquette etait arrive a Quebec le 20 septembre 1666, et en etait parti le 10 octobre de la meme annee, afin de se rendre aux Trois-Kivieres “ pour estre eseholier du P. Druillettes en la langue montagnaise.”
l’interprete Nicolas Perrot, qui l'accompagnait, revetit un caractere de solennite extraordinaire. Voici le proces-verbal de ce qui se passa en cette circonstance :
PROCES-VgRBAL
de la prise de possession des pays de l'Ouest.
“ 14 juin 1671.
“ Simon-Franqois Daumont, escuyer, sieur de Saint-Lusson, commissaire subdelegue de Mgr l’lntendant de la Nouvelle- France pour la recherche de la mine de cuivre au pays des Outaouacs, Nez-Percez, Illinois et autres nations sauvages descouvertes et a descouvrir en l’Amerique Septentrionale du coste du lac Superieur ou mer Douce.
“Sur les ordres que nous avons recus de Mgr l’lntendant de la Nouvelle-France, le 3e septembre dernier, signez et paraphez : “Talon”, et au dessous : par Mgr “Varnier”, avec paraphe, de nous transporter incessamment au pays des sauvages Outaouacs, Nez-Percez, Illinois, et autres nations descouvertes et a descouvrir en l’Amerique Septentrionale, du coste du lac Superieur ou mer Douce, pour y faire la recherche et descouverte des mines de toutes facons, surtout de cede de cuivre. nous ordonnant au surplus de prendre possession au 110111 du Roy de tout le pays habite et non habite ou nous passerions, plantant a la premiere bourgade la Croix pour y produire les fruits du Christianisme, et l’Escu de France pour y asseurer l'autorite de Sa Majeste, et la domination Francoise ; Nous, en vertu de nostre commission, ayant fait nostre premier debarquement au village ou bourgade de Sainte-Marie du Sault, lieu ou les Reverends Peres Jesuites font leurs missions, et les nations des sauvages nommes Achipoes, Malamechs, Noquets, et autres. font leurs actuelles residences, nous avons fait assembler le plus des autres nations voisines qu’il nous a este possible, lesquelles s’y sont trouvees au nombre de quatorze nations, a savoir : les Achipoes, les Malamechs et les Noquets, habitant le dit lieu de Sainte-Marie du Sault, et les Banabeouiks et Makomiteks, les Poulteattemis, Oumalominis, Sassassaouacottons. habitant
dans la baye nominee des Puans, et lesquels se sont chargez de le faire savoir a leurs voisins qui sont les Illinois, Masconttins, Outtougamis et autres nations ; les Christinos, Assinopoals, Anmoussonnites, Outaouois, Bouscouttons, Niscaks et Masquikoukioeks, tons habitans des terres du nord et proches voisins de la mer, lesquels se sont chargez de le dire et faire savoir a leurs voisins, que bon tient estre en tres grand nombre, habitant sur le bord de la mer mesme ; — auxquels, en presence des Reverends Peres de la Compagnie de Jesus et de tous les Francois cy-apres nommez, nous avons fait faire lecture de nostre dicte commission et ycelle fait interpreter en leur langue par le sieur Nicolas Perrot, interprette pour Sa Majeste en cette partie, afin qu’ils n’en puissent ignorer, fesant ensuite dresser une croix pour y produire les fruits du christianisme, et proche d’ycelle un bois de cedre auquel nous avons arbore les armes de France, en disant par trois fois et a haute voix et cri publicq, qu'au nom du tres-haut, tres-puissant et tres-redoute monarque Louis XlVe du nom, tres chrestien roy de France et de Navarre, nous prenons possession du dit lieu Sainte-Marie du Sault, comnie aussy des lacs Fluron et Superieur, isle de Caientoton et de- tous les autres pays, fleuves, lacs et rivieres contigues et adjacentes, iceux tant descouverts qu’a descouvrir, qui se bornent d’un coste aux mers du Nord et de 1 Ouest, et de l'autre coste a la mer du Sud, comme de toute leur longitude ou profondeur, — levant a chacune des dites trois fois un gazon de terre en criant : “ Vive le Roy”, et le faisant crier a toute 1 assemblee, tant francoise que sauvage, declarant aux dictes nations cy-dessus que dorenavant, comme des a present, ils estoient relevants de Sa Majeste, sujets a subir ses lois et suivre ses coutumes, leur promettant toute protection et secours de sa part contre l’incurse ou invasion de leurs ennemis, declarant a tous autres potentats, princes, souverains, tant Estats que Republiques, eux ou leurs sujets, qu’ils ne peuvent ny ne doivent s'emparer, ny s’habituer en aucun lieu de ce dit pays, que sous le bon plaisir de Sa Majeste tres-Chrestienne et de ce-
luy qui gouvernera le pays de sa part, a peine d’en encourir sa haine et les efforts de ses armes ; et afin qu'aucun n’en pretende cause d’ignorance, nous avons attache au derriere des armoiries de France extrait de nostre present proces-verbal de prise de possession, signe de nous et des personnes cy-apres nominees, lesquelles estoient toutes presentes.
“ Fait a Sainte-Marie du Sault, le I4e jour de juin, lan de grace 1671, aux presences des Reverends Peres: le • Reverend Pere Claude d’Ablon, superieur des missions de ces pays-la ; le Reverend Pere Gabriel Dreuillettes, le Reverend Pere Claude Allouez, le Reverend Pere Andre, tous de la Compagnie de Jesus, et du sieur Nicolas Perrot, interprette pour Sa Majeste en cette partie ; le sieur Joiliet, Jacques Mogras, habitant des Trois-Rivieres, Pierre Moreau, sieur de la Taupine, soldat de la garnison du chasteau de Quebec, Denis Masse, Francois de Chavigny, sieur de la Chevrottiere, Jacques Lagillier, Jean Maysere, Nicolas Dupuis, Francois Bibaud, Jacques Joviel, Pierre Porteret, Robert Duprat, Vital Driol, Guillaume Bonhomme et autres temoins. (1) (Suivaient sur l’original des figures d'animaux tracees par les chefs des nations sauvages.)
“ Ainsy signe:
