Castille, t. I, p

3. La maçonnerie, nécessaire et souvent admirable Sous Louis XVIIl et Charles X, commença de se perdre vers i836 ; elle fut, sinon à la solde des banquiers, du moins, un moyen de ceux-ci et du gouvernement. Tout ce qu'il y avait en elle de grand, de juste, de généreux, tout ce qui en avait fait au moment de la première révolution une sorte de religion nouvelle de l'humanité, sombra petit à petit. L'argent, si justement recherciié,. avilit en général, dans les conditions modernes de la civilisation, sauf certaines natures d'élite qui savent l'employer. — La maçonnerie avorta

sible leurs exaltés et leur martyrs comme l'Eglise romaine s'est servie des siens pour le plus grand bien de sa domination, — et les sociétés secrètes qui se ralliaient à la doctrine officielle de la bourgeoisie, avaient prôné le mérite de cet Albert, brus-

de même sous la seconde république ; elle revécut au moment des affaires italiennes, puis perdit de vue son principe. Au lieu d'aider à réformer le Second Empire et d'éclairer l'empereur, malgré son entourage, au lieu de soutenir Duruy, elle espéra dans des hommes comme ïliiers qui, à partir de 1871, cependant, montrèrent bien l'erreur commise à leur sujet. Elle n'écouta pas les avertissements que lui envoyait à partir de i865 la franc-maçonnerie allemande ; elle ne voulut pas comprendre que la Prusse, en prenant le pas sur l'Allemagne, y implantait un militarisme rétrograde et que l'Allemagne, par essence, ainsi domestiquée, redevenait le Saint-Empire qu'avait abattu Napoléon I", Qu'en résulta-t-il ? Au lieu du pouvoir révolutionnaire et pourtant stable qui avait affranchi l'Italie, éveillé la Roumanie et continué d'entretenir en Europe, malgré les cours, le principe des nationalités, elle eut la république essentiellement réactionnaire de ïhiers et de Rlac-Mahon. De nos jours, la maçonnerie semble en pleine décadence. Le Grand Orient de Paris est excommunié dans plusieurs pays, notamment en Amérique. Beaucoup de syndicats ne s'en réclament que pour la forme et s'en émancipent de plus en plus. La franc-maçonnerie française sait-elle elle-même où elle va ? Si, au nom de la politique, elle continue de renier les principes qui l'ont faite si grande dans le passé, elle est perdue ; et un puissant moyen d'action, mis au service d'une des plus généreuses idées qui ait soulevé le monde, disparaîtra. Elle a d'ailleurs souvent déçu ses meilleurs lils, et même au moment où elle semblait fortement organisée. Voir : Les idées de Mirabeau sur la Franc-Maçonnerie, rééd. chez Charavay. — Un de ceux qui a le plus fait pour elle et qui en a le plus souffert a été Mazzini. Cette àme incomparable a tout essayé pour élever le niveau maçonnique et faire comprendre à ses frères le véritable but de leur mission. Que dirait-il aujourd'hui ! Il eut la tristesse d'assister sur la lin de sa vie à l'avortement de son œuvre. L'Internationale, désertant les idées du maître, perdit la tradition. Voir : Lettres à Daniel Stern. — Il y aurait, de nos jours, à reconstituer une nouvelle Charbonnerie Française et Européenne. L'Eglise et la maçonnerie — ce fait est très significatif — ont baissé en même temps, à peu près, exploitées l'une et l'autre par des intérêts comme par des intelligences à courte vue, et les deux rivales ont été d'autant plus profondément séparées. Qui sait si elles ne pourraient parvenir à s'entendre? L'Eglise, à moins d'une réfection sérieuse, est destinée à l'émieltement. La maçonnerie, de son côté, périclite. D'une commune entente entre les éléments jeunes qui veulent réaliser, qu'ils se réclament de religions diverses, mais réelles et efficaces, une force considérable pourrait résulter.

quement célèbre désormais en plein jour ; le peuple, encore si neuf dans l'art de revendiquer ses droits, avait fini par les croire, ne comprenant pas que l'ouvrier des sociétés maçonniques, et qui y intrig^ue ou permet, par sottise, par incompréhension ou par intérêt, qu'on se serve de lui pour intriguer, appartient bien plus à la politique qu'au travail et, souvent, ne reste plus apte à défendre, comme il le faudrait, celui-ci. « Pour que cette élection eût pris le caractère que les hommes du parti avancé cherchèrent à lui donner, il eût fallu, au lieu d'Albert, voir surgir quelque ouvrier connu de tous, désigné par l'acclamation des légions du travail, ou, plutôt, par une sorte de sentiment public. Il n'en existait pas de tel (i). »

Dans ce cri spontané monté vers les bureaux noirs où quelques gens de lettres se disputent la direction de la France, sans même faire abstraction de leurs haines et de leurs castes, de leurs ambitions personnelles et de leurs intérêts, on reconnaît l'espoir du prolétariat ; dans cette acclamation, comme dans celle qui salue la grandeur napoléonienne place Vendôme ou dans la personne du maréchal Gérard, on sent, voilé, mais certain, l'appel du peuple vers un homme qui le guide, qui le sauve, qui le délivre aussi bien de ses faux amis que des contradictions dans lesquelles il se débat, on retrouve un besoin instinctif, profond, immense de dictature ; la logique populaire, simplificatrice, veut bouleverser les combinaisons bourgeoises, dépasser les menées révolutionnaires intéressées, s'évader hors du réseau tendu par les maçonneries, elle aussi avoir son homme ; — et Bonaparte, de nos jours, serait peut-être ouvrier. L'avortement