I. Quentin-Beaiichart, déjà cité

a. L'Empire libéral, t. II.

4, 5. T. IV, p. 124.

6. Les journaux, quant à eux, n'ergotent pas sur la poignée de main. Les Débats enregistrent : « Toute l'Assemblée a remarqué avec plaisir que le nouveau président, après son discours, était allé serrer cordialement la main au général Cavaignac. » N" du 20 décembre.

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 3lJ

de lord Normanby : « Quand Louis-Napoléon est deseendu de la tribune, il est monté au banc supérieur où le général s'était retiré, et là, de la façon la plus cordiale, lui a tendu la main ; le général l'a prise sans se lever et a tourné la tète vers son voisin. C'était un de ces moments où la mauvaise humeur d'un homme est son plus redoutable ennemi, et tout le monde a remarqué à regret celle du général. Certes, la conduite du prince a toujours été aussi digne qu'on puisse l'imaginer et il possède une impassibilité froide, inébranlable, très rare chez un Français. Il y avait beaucoup de douceur et de bonté, et nulle ostentation, dans la manière dont il s'est approché de Cavaignac, et il en est résulté un contraste favorable pour lui avec larudessede ce dernier (i). n Odilon Barrot raconte : « Le nouveau président descend de la tribune et, en passant devant le général Cavaignac pour regagner son banc, il lui tend la main que celui-ci refuse en affectant de se détourner d'un autre côté (2) .» Maupas écrit également que le général refusa la main à son successeur (3). Victor Hugo serait-il ici le plus véridique ? « Louis-Napoléon Bonaparte descendit de la tribune, alla droit au général Cavaignac et lui tendit la main. Le général hésita quelques instants à accepter ce serrement de main. Tous ceux qui venaient d'entendre les paroles de Louis Bonaparte, prononcées avec un accent si profond de loyauté, blâmèrent le général (4) » En tous cas, le vaincu fit déposer sa carte à l'Elysée, le jour même (5). Le prince, afin de répondre à cette carte, envoya le soir un de