LOUIS -NAPOLEON BONAPARTE, CANDIDAT

(Extrait «.l'une feuille de propagande de la Maison Al. Pierre, 27. rue des Noyers.)

ressaisir, constatant l'eUet produit par son incompétence, persévéra. « Je ne viens pas, dit-il, parler contre l'amendement. Certainement, j'ai été assez récompensé en retrouvant mes droits de citoyen pour n'avoir maintenant aucune autre ambition. Je ne viens pas, non plus, réclamer pour ma conscience contre les calomnies qu'on m'a prodiguées et.., (après un mouvement d'arrêt) le nom de prétendant qu'on me donne. Mais c'est au nom de trois cent mille électeurs qui m'ont élu que je viens réclamer.., (il sHnterrompt de nouveau) et que je désavoue le nom de prétendant qu'on me jette. » Et, quittant brusquement la tribune, il regagne son banc.

Cet insuccès oratoire est un immense succès politique que les historiens n'ont pas remarqué :1e prince faisait tomber l'amendement Thouret qui, en risquant de passer, l'amenait à un coup d'Etat ou le perdait ; en parlant mal, il se déblayait la route. L'Assemblée nationale française qui se jugeait l'élite du pays,etprobablement aussi de l'Europe, n'admettait pas qu'on put avoir une valeur personnelle en n'étant pas un orateur. « L'avenir est aux avocats », avait annoncé le maître des psychologues (i). Malheureusement pour les avocats, il se trouvait parmi eux un homme. L'extraordinaire stupidité du Parlement dans cette circonstance ne saurait être niée ; l'Assemblée se chargea de ne pas la mettre en doute en changeant instantanément d'avis. — Thouret remonte aussitôt à la tribune et déclare, avec une ironie épaisse comme sa personne, non sans insolence, qu'il retire son amendement, inutile après ce qu'il a entendu. Ses collègues éclatent de rire (2). Le prince ne bouge pas ; rien ne se laisse saisir sur son visage aux yeux ternes (3).