Journal du maréchal de Castellane, t. IV, p. 100, loi

iiement du dandy londonien de 1845, alors qu'en France, et à Paris surtout, la meilleure société haussait les épaules au sujet du « fils d'Horlense », comme elle appelait le prétendant avec une intonation dédaigneuse (i).

L'Anglais éprouva d'abord quelque déception. (( Rien n'avait pu me faire supposer, écrit-il, que le prince fût un bel homme, mais je ne m'attendais pas à lui trouver un physique aussi insignifiant, ni surtout à le voir si mal habillé. Il portait ce soir-là un paletot d'un brun bizarre, un gilet de peluche verte et des pantalons de teinte jaunâtre dont je n'ai vu l'équivalent qu'au théâtre. Et je compris pourtant comment lord Normanby et tant d'autres avaient pu m'affirmer qu'il était roi jusqu'au bout des ongles. 11 avait une certaine grâce qu'il ne tenait ni de son tailleur, ni de son coiffeur, ni de son bottier. Dirais-je, au risque de paraître paradoxal, que c'était la grâce de la gaucherie ?... Je ne puis trouver un meilleur terme pour décrire son port et sa démarche. Les jambes de Louis-Napoléon semblaient n'avoir été faites par son créateur qu'après coup, dans une réflexion de second mouvement ; elles étaient trop courtes évidemment pour son corps^ et sa tète penchée en avant paraissait en surveiller avec inquiétude les agissements ; aussi leur propriétaire était-il sans conteste en posture désavantageuse lorsqu'il élait obligé d'en faire usage. Mais, le voyait-on debout et immobile, ou encore à cheval, il fallait convenir qu'il y avait en cet homme quelque chose d'indéfinissable qui imposait l'attention. Je n'oublie pas que, lors de notre première entrevue, ma curiosité était piquée au vif ; mais je ne crois pas que l'observateur le plus