Emile OUivier, L'Empire libéral, t. II, p

4- Véron, Mémoires d'un bourgeois de Paris, t. VI, p. 87. 5. T. Delord, Histoire du Second Empire, 1. 1, p. 3.

ET LA RÉVOLUTION DE 1848 l3i

devait retrouver par suite de la même tactique et avec la même franchise, venues du besoin, sous l'Empire. A la faveur des journées de Juin (i), il s'était ouvert ainsi la rue de Poitiers ; puis, très en vedette par son succès contre Proudlion, il s'était pris à évoquer pour lui-même le fauteuil présidentiel. De fait, s'il avait du échoir à un parlementaire, il était en droit d'y prétendre : Mole, transfuge éternel de trop de partis, encore que si correct, avait parachevé sa carrière ; de Brogiie élirait une rhétorique filandreusej il la distinction incolore ; Berryer, malgré ses qualités, ne pouvait prétendre à la première place, et l'on redoutait ce qui s'agitait derrière lui ; la candidature du prince de Join ville ne rallierait plus personne ; Marrast avait jeté son feu ; Ledru-RoUin ou Odilon Barrot seraient exclus. Thiers surnageait, tout désigné. « Son talent et son habileté lui faisaient dans l'Assemblée une situation si forte que, à l'aide de quelques alliances bien ménagées, la plus haute ambition devait lui sembler permise (2). » — Il se rapprocha de Marrast, répondant ainsi aux avances essayées, et lui offrit la présidence. Ayant sacrifié de la sorte au National, il faisait attaquer, en sous main, Cavaignac par le Constitutionnel et, pour le mieux démolir, lui opposait Ghangarnier ouBugeaud. C'était se valoir en même temps un peu, à titre d'essai et d'en-cas, les légitimistes.

Berryer, se reconnaissant lui-même* dépourvu des chances suffisantes, s'était rallié à Ghangarnier, désireux d'un candidat entre le prince Louis et Gavaignac (3). Dans l'esprit de ceux qui le poussaient,