I. George Sand, Correspondance, déjà cité

l38 LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE

les assistants essentiels et s'était aliéné les populations de la campagne auprès desquelles tout fut, dès lors, inutilement mis en œuvre pour sa candidature. Son parti est encore responsable de n'avoir pas pu s'unir non plus au dernier moment. Ou bien Raspail devait céder le pas à Ledru-RoUin, malgré ses répugnances, môme justifiées, et ses partisans n'y consentirent jamais ; ou bien celui-ci avait à s'effacer devant le détenu de Vincennes, et il était incapable d'y même songer ; ce désaccord fut à l'avantage de Louis Bonaparte. Le plus petit pôle de la Montagne, celui de Proudhon, restait également à part et refusait de faire de Ledrn-Rollin son candidat (i). Ainsi la gauche radicale, au lieu de former bloc, se détruisait. Le désespoir de quelques députés y était tel que ceuxci évoquèrent un instant — un instant seulement — Lamartine.

Le poète se maintenait tout à fait à part. Son isolement ne faisait que grandir. Lamartine conservait des amis, il n'avait jamais possédé de partisans ; tous les partis le rejetaient; comme il n'avait pas su s'en créer un, il était perdu. Lui-même ne parvenait plus très bien à reconnaître quel point il occupait sur la carte politique et sa stratégie, ainsi désorientée, ne suivait aucune direction ; comme quelques collègues, comme dans son discours, il s'en remettait au peuple en lui abandonnant le soin de décider la situation générale aussi bien que sa situation personnelle ; à bout devant les difficultés entassées, il se consolait de cette absence d'action par sa foi en lui et dans le destin^ par sa conscience, par im espoir vague qu'il légitimait, peut-être, à l'aide du calcul précédemment indiqué. Peu apprécié par les patriarches de la rue de Poitiers