I. Michelet, Le Peuple

2v34 LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE

théories, il s'est efforcé de la tourner en l'exploitant selon sa thèse, par un habile alliage de vrai et de faux. Toute falsifiée qu'elle paraisse, sa dialectique vaut d'être notée, à cause de l'école qu'elle exprime, et dont elle éclaire l'enseignement, comme par suite de ce qu'elle démontre. «Le lo décembre 1848 fut le jour de l'insurrection des paysans. Ce fut le février des paysans français. Le symbole qui Iraduit leur entrée dans le mouvement révolutionnaire, maladroitement astucieux, naïvement gredin, lourdement sublime, superstition calculée, burlesque, pathétique, anachronisme génialement sot, espièglerie historique, hiéroglyphe indéchiffrable pour la raison des civilisés, ce symbole revêtait indubitablement la physionomie de la classe qui représente la barbarie dans la civilisation. La république s'était fait connaître aux paysans par le percepteur des contributions ; les paysans se firent connaître à la république par l'Empereur(i). » La seconde phrase explique la première et définit son véritable sens ; la première est faite pour se défendre d'écrire la seconde que l'auteur écrit quand même, parce qu'il sent là une appréciation juste et qu'il ne veut pas la perdre; le reste suit pour les besoins de la cause a défendre ; seule, la fin offre un thème judicieux à l'observation ; en tout cas, la vérité est dite : « Le 10 décembre fut le février des paysans français. » Oui, la terre se révoltait à son tour, et ce dernier mouvement révolutionnaire, le plus fort, le plus décisif, le plus renseigné même, étant récapitulé ce qui précédait, concluait par la nécessité de l'ordre, parle besoin d'un organisateur. — Le communiste continue : «Napoléon était le seul homme représentant parfaitement les intérêts et l'imagination de