Voir le Mémorial

3. Consulter: G. Sarrazia, Les grands poètes romantiques de la Pologne. Perrin, 1906.

blanc ; derrière s'évanouissait peu à peu l'immense croix d'où cette vision était éclose, en quelque sorte, et où une femme agonisait, les cheveux sanglants. Cette femme était la Pologne môme, mère du héros né de son supplice pour la venger tout en régénérant le monde.

Mickiewicz, malgré le vague où il se poétise, et qui parait inhérent au messianisme même, s'expliqua par quelques aperçus plus courts et mieux saisissables, notamment dans deux de ses leçons au Collège de France, celles du 19 mars et du 28 mai i844- Elles furent professées en face d'un auditoire enthousiaste qui ne se refusait pas à croire que Napoléon présiderait encore aux événements et les dirigerait (i). L'orateur distribua des lithographies napoléoniennes plutôt originales. Elles représentaient un génie, symbole de la douleur européenne, les yeux levés vers le ciel, les mains tendues sur la carte ; suivant qu'on les tournait à telle ou telle clarté. Napoléon ou Jésus- Christ apparaissaient. L'assistance, à cette vue, atteignit à une sorte d'extase et Mickiewicz, solennel, l'allure prophétique, s'écria, « comme s'il offrait au héros la coupe d'une communion mystique : O toi, maître lumineux, toi qui, après tant d'années de souffrances, par permission supérieure, assistes en esprit, en ce moment, à notre cène, reçois notre solennelle assurance, unique consolation qui te soit réservée, que nous ferons tous nos efforts pour devenir dociles à tes

I. Souvenons-nous ici du texte dePersigny dan^V Occident Français : «... Napoléon est mort à la peine et son œuvre inachevée ; comme Charlemagne, il a donné sa loi au milieu des éclairs et du tonnerre des batailles ; puis il l'a confessée jusqu'à sa dernière heure, à la face de ses bourreaux, rellétant ainsi le double et divin caractère de Moïse et de Jésus -Christ, etc. » Mickiewicz avait trouvé son napoléonisme dans l'histoire et le ramenait vers le prince, son rcprésenlant ; Persigny l'avait rencontré d'abord sui* une route d'Allemagne, puis l'avait expliqué par l'histoire.

ayO rLOUIS-NAPOLEON BONAPARTE

inspirations, à la direction que, d'après la volonté de Dieu dont tu es plus ràpproclié, tu nous inspireras pour la joie, le repos et le salut de ton esprit (i). » Abordant ensuite le cours lui-même, après des considérations générales, il citait ce passage d'Emerson: « Le temps est venu de donner à la base des connaissances plus dé largeur et plus de profondeur ; mais pour l'élargir et pour la réformer, il faut nous réformer intérieurement. Il faut commencer une vie nouvelle en aspirant une nouvelle dose de cet esprit universel qui anime et ranime tout (2). » Cette lumière était le verbe de l'époque et Mickiewicz avait la mission de l'annoncer au siècle ; il devait réveiller l'étincelle divine qui palpite au cœur de chacun (3) et qui s'y manifeste « certains moments », chez Napoléon, par exemple, quand, après avoir vaincu les Autrichiens à Aréole, il s'écria: « Je suis l'homme de la France ! (4) » Les êtres qui ont vivilié totalement ce verbe partiel sont rares ; les uns cherchent la vérité sur le chemin de la passion et de l'orgueil, et les progrès qu'ils y accomplissent les éloignent du but, d'autres s'arrêtent dans la crainte de s'égarer, « un petit